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力舰，以及十多艘重巡洋舰。
两份同样的报告让山本六十五犹豫了。口木情报部门也在“琉球海盆海战”之后向联合舰队提交了情报，唐帝国新一级战列舰已经接近完工，将在近期服役。另外，重新回到了那霸港的唐帝国海军正在设法打捞那些沉在港口里的战舰，而且已经有两艘战舰被拖进了船坞，正在进行大修。
这次，当南硫黄岛上的驻军将消息再次发来的时候，山本六十五不得不“相信”，唐帝国新建造的战列舰已经提前服役了，说不定还有几艘打捞起来修复后的战舰加入了舰队。因为，在那封电报中，南硫黄岛上的口木军驻守部队表示亲眼看到了海面上的三艘庞大的主力舰，而且那些主力舰打来的炮弹威力明显要比重巡洋舰上的主炮炮弹威力大很多，是属于200毫米口径以上的主炮炮弹。
山本六十五也知道，唐帝国在战争爆发前就在建造一艘战列巡洋舰（这是口木根据“李靖”级的初始设计参数做出的分类），而这艘战舰将装备280毫米口径的主炮（按照这个标准，在西方就已经可以被称为袖珍战列舰了），排水量超过了两万吨。当然，山本六十五并不知道，“李靖”级在建造的时候做了修改，主炮口径降低为240毫米，而且排水量也减少了一些，摇身一变，成为了防空巡洋舰，而不是以前计划中的“超级巡洋舰”。当然，在山本六十五的眼里，这种能够在15000米的距离上对付口木联合舰队“金刚”级战列舰的大型战舰就是主力舰。
山本六十五还有一点不清楚，当时唐帝国拥有八艘防空巡洋舰（现在是七艘，战沉了一艘），而不是五艘（口木情报部门并不知道有三艘才刚刚加入第一特混舰队）。结果，当这么多的情报送过来的时候，山本六十五不再有丝毫迟疑，立即就率领联合舰队从婿岛列岛西面海域全速南下，寻找唐帝国海军的主力舰决战！
直到这个时候，山本六十五仍然认为战列舰是海战战场上的主宰力量。他一直认为，只要击溃了唐帝国的那支“主力舰队”，他就将获得制海权！
炮击持续到了傍晚，随后炮击编队就全速撤退，朝航母编队靠了过去。在撤退的时候，炮击编队里的八艘巡洋舰都把水上飞机派了出去，寻找茫茫大海中的口木联合舰队。按照谈仁皓的设想，山本六十五肯定会在夜间接近南硫黄岛，对付炮击编队。而炮击编队自然不会笨到继续留在南硫黄岛附近海域，等待挨“大和”号上那超过一吨重的主炮炮弹的轰击。
七点五十分，谈仁皓收到了第一封电报。这是由海军司令部转发来的一封潜艇电报。一艘接到命令后，冒死进入火山群岛东北部海域搜寻跳伞飞行员的潜艇在躲过了数架反潜巡逻机之后，在向西北方向撤出的时候，遇到了口木联合舰队。因为潜艇上有几名飞行员，而且这艘潜艇之前就在口木东北部海域执行了近一个月的破交作战，就只剩下了两条防身用的鱼雷（一般的情况下，潜艇艇长都会在返航的时候留下两条鱼雷）。潜艇没有攻击口木联合舰队，而是安静的呆在海底，直到口木联合舰队南下了之后，这才上浮到水面，将这封重要的电报发了出来。海军司令部没有耽搁任何的时间，五分钟之内就将电报转发给了第一特混舰队。当时，唐帝国的潜艇也无法进行远距离通信。这个问题，实际上在任何一个国家的海军中都存在。
“这里是潜艇的发报地点。”雷少卿依据电报中的内容，先在海图上标出了具体的发报位置，“口木联合舰队是在六点三十分通过这一海域的，而且以24节的速度南下。那么，他们在十点到十一点之间就将出现在南硫黄岛北面。”
谈仁皓微微点了点头，他也算出了这个时间。如果之前联合舰队是在婿岛列岛附近海域活动的话，那么山本六十五应该是在四点左右下达的出击命令，而当时炮击已经持续了大概三个小时。同时，谈仁皓也认识到，山本六十五就是一只老狐狸，很不好对付。
“按照现在的情况来看，除非我们想办法在夜间轰炸口木联合舰队，不然的话，口木联合舰队肯定会在天亮之前返回，而且会发现这是我们设计的一个圈套！”
雷少卿的话说到了重点上。就算口木联合舰队在晚上十一点到达南硫黄岛附近海域，然后执行四个小时的巡逻与搜寻工作。在凌晨三点之前北上，天亮的时候，舰队就将到达火山群岛与小笠原群岛之间的海峡。在这种情况下，除非有办法能够拖住口木联合舰队的步伐，不然的话，就只能让第一特混舰队冒险北上，用对付口木第一航空舰队的方式来对付联合舰队。
想到这，谈仁皓有点迟疑了。山本六十五上过一次当，那么这次他肯定会有所准备。而五天的时间，足够口木军队在附近的岛屿上部署数百架轰炸机与战斗机了。到时候，联合舰队上空肯定有成群的战斗机护航。另外还有大批的巡逻机在硫黄岛西南面海域巡逻。暂且不说能不能干掉联合舰队，只要第一特混舰队再次暴露，就必然要遭到数百架轰炸机的围攻，到时候第一特混舰队能不能活着离开这里都是个问题！
“为什么不考虑夜战？”郝东觉开口了，“我说的是舰队之间的夜战，而不是航空兵的夜战。只要能够拖住口木联合舰队几个小时，让他们继续呆在南硫黄岛附近的话，那么我们就可以在天亮的时候对其进行轰炸！”
谈仁皓看了郝东觉一眼，没有急着开口。
“东觉的话有道理。”常荐新也开口了，“‘李靖’级的主炮射程能够达到15海里，而在这个距离上，我们可以用雷达引导炮击，而不需要用了望员来指挥炮击。就我们现在所知，口木联合舰队的夜战能力虽然很厉害，可并没有装备雷达。另外，‘大和’号的速度就只有24节，根本就追不上‘李靖’级巡洋舰。就算真的打不过，要逃还是逃得掉的。”
谈仁皓看了雷少卿一眼，雷少卿微微点了点头，也表示支持这个意见，毕竟，就算炮击编队打不过口木联合舰队，要炮路，口木人那几艘战列舰也追不上最快速度达到了31节的“李靖”级大型巡洋舰。
“立即命令炮击编队转向，准备与口木联合舰队进行夜战。用水上飞机前去联络，别用无线电，我们还有几个小时的准备时间。”谈仁皓朝常荐新看了一眼，“还有，告诉他们，不要与口木人硬拼，他们只需要拖住口木联合舰队半个晚上，等到天一亮，我会立即派出轰炸机，干掉口木联合舰队！”
常荐新点了点头，立即就去找人传递命令。在舰队里，他除了航海之外，还负责炮战指挥，当然，在大部分情况下，他没有这个机会。
“舰队准备转向。”谈仁皓的目光落到了海图上，“我们要重新选择一个阵位，要尽量远离岛屿，我可不想在全力轰炸口木联合舰队的时候遭到口木岸基轰炸机的暗算。”
“那舰队就最好南下。”
谈仁皓点了点头，在海图上指了一下。“就这里。让飞行员在夜间都好好睡一觉，睡不着的，就让医官给他们开两片镇静剂。航空勤务人员轮班通宵工作，他们必须得保证在明天的时候，让每一架战机都飞起来，别再出现趴窝的事情。东觉，天亮之前两个小时具体分配轰炸目标，我会让少卿提前半个小时给你具体的目标的。如果一切顺利的话，轰炸机群在天亮前一个半小时出发。舰队预留两个中队的战斗机，必须要给轰炸机群安排一个中队的护航战斗机，以应付可能出现的口木战斗机。”
命令迅速的传递了下去，舰队里也忙碌了起来。如同以往的每一次战斗一样，在开战前的那个晚上，最忙碌的肯定是航空勤务人员，因为他们必须得保证飞行员能够驾驶战机顺利升空！
第四十二章 夜间炮战
水上飞机降落在“秦琼”号大型巡洋舰旁边的时候是晚上八点二十五分，距离谈仁皓下达了新命令大概一个小时二十分钟。此时，炮击舰队已经向西航行了三个小时，距离南硫黄岛已经有70海里了。如果舰队此时返航，以最快速度航行的话，将在十点四十分左右回到南硫黄岛附近。
“秦琼”号大型巡洋舰舰长，也就是炮击编队的临时司令官罗忠勇中校没有任何的迟疑，立即就下令舰队转向，并且加速到31节，返回南硫黄岛附近海域，准备与口木联合舰队进行夜战。其他的几艘战舰也都没有丝毫的迟疑，也都纷纷转向，跟上了“秦琼”号的步伐。
罗忠勇原本是第一舰队的一名轻巡洋舰舰长。战争爆发之前，他跟随第一舰队到了那霸港，结果因为急性阑尾炎被送进了港口司令部的医院里。战争爆发的时候，也就是口木偷袭那霸港的时候，罗忠勇还没有回到舰队里去，在医院里住院观察。当时，医院也遭到了轰炸，却并不是口木轰炸机重点打击的对象。罗忠勇逃过了劫难。撤退的时候，他这类幸存下来的舰队军官是首批疏散的对象。等他康复归队的时候，第一舰队已经不复存在了。他也失去了自己的战舰。后来“秦琼”号服役的时候，他被挑选了出来，成为了这艘大型巡洋舰的舰长，同时晋升为了海军中校。
最初的时候，罗忠勇对谈仁皓这个比他年轻了十岁的司令官很是看不起，可几场海战打下来，罗忠勇也不得不佩服谈仁皓的能力，甘心充当谈仁皓的手下，为舰队里的航母保架护航。从琉球岛一路杀到琉球海盆，然后再杀到硫黄岛。在他的指挥下“秦琼”号已经取得了十五个战果，击落了十五架敌机，而且自身毫发无损。不过，罗忠勇并不感到满足，他一直认为，如果没有办法用主炮轰掉一艘敌人的战舰的话，就算打下了一百架敌机，那也算不上什么功劳！
此时，舰队里除了“秦琼”号之外，还有“尉迟恭”号与“段志玄”号两艘大型巡洋舰，而这三艘大型巡洋舰的名字都是唐帝国开国时的大将。另外，还有“芒种”，“夏至”，“小暑”，“大暑”，“立秋”五艘重巡洋舰，以及四艘驱逐舰。在八艘巡洋舰上一共装备了五部雷达（直到战争末期，唐帝国才开始给驱逐舰装备雷达）。三艘大型巡洋舰上都有雷达，而“芒种”与“夏至”号上也安装了雷达。在夜间，雷达可以发现15海里外的大型目标，就算是在恶劣天气下，也能够探测到10海里外的大型战舰。
罗忠勇并不是那种蛮干型的军官。第一舰队遭到口木偷袭之后，也就是他在医院里养伤的时候，他就考虑过很多。帝国海军几乎在一夜之间崩溃，三支最强大的帝国海军舰队从海面上消失了，是什么导致这一结果的？以及，今后应该怎么跟敌人打下去，并且取得胜利？罗忠勇并没有谈仁皓那样的目光，他只明白一个道理，那就是不能跟敌人硬拼，要击败敌人，就得以己之长，击敌之短。
舰队在快速行驶着。十点半的时候，五艘战舰上的雷达全部启动了，随后以三艘大型巡洋舰居中，五艘重巡洋舰分在前后，组成了一条战列线，在南硫黄岛西北面以24节的速度巡逻，而四艘驱逐舰则位于战列线的后方。只有在最必要的时候，罗忠勇才会让驱逐舰进行鱼雷攻击。
海面上静悄悄的，只有战舰上蒸汽轮机运转时的声音，以及战舰划破海面时的浪涛声。每艘战舰上的灯光都熄灭了，即使是在很近的地方都难以将其从漆黑的背景中分辨出来。罗忠勇并不担心遭到口木舰队的突然炮击。口木战舰上没有雷达，只能够依靠目视发现目标，而在夜晚，人的眼睛不会比雷达看得更远。至于在战斗开始之后会是个什么样子，罗忠勇还没有想过。
实际上，罗忠勇根本就没有想那么多。下午的时候，舰队就遭到过口木轰炸机的袭击，结果赶来的战斗机驱逐了口木轰炸机，“秦琼”号又添了两个战果，将两架“一式陆攻”打得凌空爆炸。现在，罗忠勇所想到的，只是怎么将即将出现的口木联合舰队拖到天亮，完成舰队司令官交托的任务。
“长官，雷达上有反应了！”雷达操作员一边说着，一边朝屏幕上指了一下，“东北面18海里，至少有十多个大型目标。”
“口木来了！”罗忠勇冷笑了一下，对旁边的通信军官说道，“立即下达作战命令，我们在十五海里处开火，就算是打不穿口木战列舰的装甲，也不能给口木好日子过。”
随后，罗忠勇就来到了司令舰桥。雷达所获得的目标信息将直接传输到三座主炮的炮长手里，而炮长将根据炮击军官下达的命令进行齐射。这是战舰在“琉球海盆海战”之后回港做的一项改进。这样，就不需要再重复的传递炮击数据，提高了炮击的速度，也提高了战斗效率。
司令舰桥里也很安静，参谋军官们都有点紧张。这些大型巡�