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七月十九日傍晚，两艘重巡洋舰缓缓的驶入了松江港，停靠在了一个偏僻的码头旁边。战舰上的官兵都被严令禁止不得离舰，而且码头上还有好几百名宪兵，见到这阵势，也没有哪个水兵想离开战舰了。当时帝国本土港口，甚至是在威克岛以西的海域都是安全的，美国没有任何一艘潜艇能够航行这么远，可是考虑到有可能出现敌人的破坏份子，所以码头上的警戒工作是相当森严的，平时很少配备重武器的宪兵也全都拿上了步枪，还有好几十辆军车上架着重机枪，一副大敌当前的样子。
在舰队到达后大概三个小时，一支特别的车队开上了码头。车队里有三辆很特别的重型卡车，这是那种以往用来运送坦克的重型卡车，在陆军中都不常见，而且这三辆卡车都经过了特别的改装，三辆车的外形都一样，谈仁皓知道，这里面，只有一辆卡车上装着原子弹，当时帝国只造出了“雪茄”，而“橙子”，以及“橄榄”当时都还在进行最后的测试呢。也就是说，有两辆卡车是做掩护的。
当最后一辆卡车靠在了装卸吊车旁的时候，一群宪兵与身着蓝色制服的技术人员忙碌了起来，很快一个巨大的板条箱就被吊了出来。当时除了谈仁皓等少数几个人之外，没有任何一个人知道这个巨大的板条箱里装着什么东西，而且也没有谁敢去过问，就算问了，也不会有人回答的。
板条箱被运送到了战舰上之后，直接装进了战舰的水上飞机机库里，这是巡洋舰上唯一可以容纳这个大板条箱的地方。实际上，这也正是用巡洋舰运送的必要性，驱逐舰上没有水上飞机机库，除非在驱逐舰的甲板上切出一个大窟窿，并且拆掉下面几个舱室，不然驱逐舰这类小战舰是装不下这只板条箱的。
装卸工作进行了大概两个小时，技术工人还用铁条绑住板条箱，将其焊接在了水上飞机机库的甲板上，在确定板条箱不会移动之后，这才放心的离开了战舰。
没有告别仪式，也没有人来送行，在漆黑的夜幕下，“金沙江”号驶离了码头。在选择用哪艘巡洋舰运送的时候，谈仁皓没有多想，当时他就在“金沙江”号上，因此就选了这艘巡洋舰，大概是因为他不想转移到“渭河”号上去吧。
可以说，谈仁皓的运气确实不错，后来“渭河”号承担了第二枚原子弹，也就是“橙子”的运送工作，而这艘巡洋舰在到达了马绍尔群岛海域的时候就出了故障，速度降低到了24节，结果比计划多花了四天的时间才到达圣地亚哥。而第二枚原子弹“橙子”的命运仿佛受到了“渭河”号的影响，也算是比较倒霉的吧。当然，这些都是谈仁皓当时所不知道的，在他听说“渭河”号在运送原子弹的时候出了问题时，他都在感慨，幸亏当初他上了“金沙江”号，没有上“渭河”号。
离开了松江港之后，“金沙江”号中途只会在圣诞岛附近接受一次燃料补给，当这艘战舰再次进入港口的时候就已经到达了目的地。这是谈仁皓已经安排好了的，而在他离开舟山之前，将这些事情都交付给了甘永兴去安排。
夜幕下，战舰在离开了长江口之后就开始加速，很多人都认为薛希岳是在这个时候决定要使用原子弹的，可事实是，直到这个时候，薛希岳也没有做出最后的决定！
第十七章 最后通牒
八月十日，“金沙江”号巡洋舰在经历了二十一天无惊无险的航行后，在其他数艘战舰的陪同下驶入了圣地亚哥港。最后伴随“金沙江”号航行的战舰是在巴拿马运河南面与其会合的，当时这几艘战舰接到的任务是迎接一名重要人物，而当舰长们知道谈仁皓在“金沙江”上之后，也都认为这确实是个重要任务，可是这几个舰长都没有想过，谈仁皓以往都是乘飞机往返的，这次怎么会乘战前前来呢？
到达圣地亚哥的时候，罗云冲已经在码头上等了好几个小时了。战舰刚刚靠上码头，谈仁皓还没有来得及离开，一批宪兵就登上了战舰，正式接管了这艘战舰，随即一批技术人员开始卸下战舰上的货物，直到那只巨大的板条箱被吊到了码头上，装上了一辆重型卡车之后，谈仁皓才离开了战舰，而其他的官兵则要到第二天才能离开战舰。
“一路上怎么样？”
“还好，无风无浪的！”谈仁皓重重的拍了下罗云冲的肩膀。“你小子在这边干得不错嘛，听说前段时间才搞了个大动作。”
“那还不算什么大动作。”罗云冲朝已经驶远了的重型卡车看了一眼。
“你知道那是什么？”
罗云冲点了点头，然后转移了话题。“先去吃饭，你这段时间也大概没有吃上什么好东西。”
“也好，战舰上的那些饭菜我是倒足了胃口。”
两人上了车，很快就离开了港口，去了罗云冲的前线航空兵司令部。饭菜早就已经准备好了，因为战舰卸货时耽搁的时间太多，很多菜都凉了，还得让人去热一下。
两人先谈了一下这边的事情，谈仁皓比较关心的还是雷少卿，郝东觉，黄晓天那几个人的情况，还有才到达不久的朱荣哲，郑冠华等人的情况。在从罗云冲这里得知雷少卿基本上成了战区司令部的最高负责人，而黄晓天也做出了巨大的贡献，郝东觉更是战场上最积极最活跃的份子后，谈仁皓也放心了，这几个兄弟至少都知道把握最后的机会，这样他提出的晋升嘉奖就没有理由不被通过了。
“首相那边做出了决定吗？”谈完了雷少卿等人的事，谈仁皓拉到了眼前最重要的事情上来。
罗云冲微微摇了摇头。“轰炸机前几天就到了，一直在训练。首相只是让我们做好准备，现在还没有下达具体的命令。”
“看样子，首相还没有做出决定。”
“就算现在还没有做决定，那也等不了多久了。”罗云冲看了眼手表，“上午才收到消息，首相将在大概十二个小时后发表一份申明，这很有可能是给美国的最后通牒。”
“最后通牒？”谈仁皓微微皱了下眉毛。
“我这段时间也在关注国内的动向，从我收到的消息来看，现在很多人都在向首相施加压力，要求使用原子弹。”
谈仁皓点了点头，表示自己也知道这件事。
“至于首相现在是个什么态度，恐怕还真没有人知道。”罗云冲拿出了香烟，“现在很多人都在猜测首相的态度，说实话，我也不知道首相到底在想什么。”
“如果我们能猜到，那首相还是首相吗？”
谈仁皓这话有点拗口，两人都笑了起来。作为一个能够率领一个拥有4亿多人口，拥有2000多万军队的庞大帝国，击败所有敌人的首相，如果真有那么容易猜出其心里在想什么的话，那他就不可能是这样的首相了。
“不过听说现在首相受到的压力非常大。”罗云冲靠在了椅背上，“几乎所有提供意见与建议的都是支持使用的，反对的就那几十个科学家而已。另外，战争这么拖下去，对我们没有什么好处。加上现在德国与波斯已经有所察觉了，行动也积极得多了，前几天，才有一支德国船队运送着物资过来，我让船队去了金斯敦。如果首相希望在战后单独处理美国事务，不让德国插手的话，那他就要尽快做出决定了。”
“听说，你也提交了一份报告吧？”谈仁皓只是听甘永兴提到过这件事，而没有亲眼看到过罗云冲提交给首相的那份报告，当时所有提交给首相的报告都是绝密的，甚至连聂人凤都没有看到过这些报告的内容。
罗云冲点了点头，有点不想提这件事的意思。
“那你是支持，还是反对？”谈仁皓有一股打破沙锅问到底的架势。
“你叫我怎么说呢？”罗云冲苦笑了起来，“我只是陈述事实而已，至于用不用，这不是我决定的，也不是我们决定的，是不是？”
“看来，你小子也学圆滑了。”谈仁皓也笑了起来，“这么说，你是支持了。”
罗云冲没有表态，他知道谈仁皓在试探自己。
“得了，你不想说，我还不想问了。”谈仁皓放下了筷子，“管他那么多，该用的时候自然就要用上，我们喝酒。”
“对，我们喝酒，反正这事轮不到我们去操心。”
与罗云冲消灭掉了几瓶啤酒后，谈仁皓也就回去休息了。在海上过了二十一天不安稳的日子，他也疲惫不堪。虽然重巡洋舰的满载排水量达到了一万多吨，但是在以30节的速度航行时，仍然十分的颠簸。
八月十一日，帝国首相薛希岳代表同盟国集团向美国发出了最后通牒，美国最后无条件投降的期限是八月十五日凌晨，并且在申明中暗示，如果到八月十五日凌晨，美国政府仍然不答应无条件投降，并且命令所有美军放弃抵抗，接受同盟**队的占领的话，那么美国就将承受最大规模的打击，并且为此承担一切后果。
这个暗示的分量是非常大的，在此之前，帝国就已经通过哥伦比亚向美国暗示已经造出了原子弹，而美国的“曼哈顿计划”也已经进行了好几年，美国总统肯定知道原子弹的威力到底有多大，至少应该从美国的核物理学家那里知道原子弹的毁灭性。而薛希岳的这番暗示本身就是在说明帝国将在八月十五日凌晨之后使用原子弹。
谈仁皓与罗云冲都收听了首相发出的最后通牒，此时两人都已经清楚，最后期限是八月十五日凌晨，在此之后，首相将因为无法顶住国内的巨大压力而被迫使用原子弹。当天下午，罗云冲就收到了一封电报，电报内容只有一个，那就是“雪茄”。
这封电报在很多人看来没有多少意义，可是对罗云冲来说，意思是极明确的。在收到电报后不久，罗云冲就拆开了随同板条箱一起送来的一份绝密文件。这是首相对原子弹轰炸进行的最后部署。在八月十五日凌晨之前，战略轰炸行动将继续进行，但主要以打击美军的防空，以及军事目标为主。而在这份绝密文件中，最为重要的还是用原子弹轰炸的目标。里面一共提到了三个目标，三个目标有先后之分，而罗云冲将根据轰炸当时的天气情况，最终确定轰炸目标！
相关的准备工作随即开始，执行原子弹轰炸任务的部队停止了训练，几十名飞行员全部集中了起来，几乎是被软禁了起来。同时，其他轰炸机部队停止了对美国城市的轰炸行动，全部转为袭击美国的军事目标。在前线指挥舰载航空兵的朱荣哲也在当天收到了谈仁皓的命令，全面转为防空压制作战，确保夺取美国本土东北部地区上空的制空权，甚至要确保在八月十五日凌晨之后，不能让任何一架美军战斗机进入该空域。
连接着原子弹的扳机已经压下，保险也已经打开，现在就等最后那一道命令。恐怕，此时很多人的心情都很复杂，肯定有人希望美国总统能够理智一点，在八月十五日凌晨之前宣布无条件投降，可是也肯定有人希望美国总统能够坚持到八月十五日凌晨之后。不管怎么说，当时知道薛希岳几乎已经决心使用原子弹的人的心情都很复杂，八月十五日凌晨，将是一个最后期限，而过了这个期限，不管薛希岳愿意，还是不愿意，原子弹都将在美国的某一个城市投下，并且还会有第二枚，第三枚原子弹陆续投下！
也许是薛希岳下达的最后通牒还不够强硬，或者说是那些不希望看到原子弹被直接用于战争的人的祈祷还不够诚恳，帝国时间八月十四日夜间七点半，就在距离最后通牒到期还有不到五个小时的时候，美国总统在白宫发表了一篇相当强硬的声明，表示美国绝不会投降，更不会无条件投降！阻止核恶魔降临人间的最后一线希望在此时破灭了。在美国总统的宣言结束后不到半个小时，罗云冲收到了来自帝国首相府的直接命令，“雪茄”作战行动正式启动！
当时美国总统为什么要在最后通牒即将到期的时候发表这篇完全不顾后果的声明，这成为了战后又一悬念。
很多人都认为，主要是美国总统当时并不知道原子弹的确切威力。这一说法是比较可靠的，毕竟在第一枚核实验装置爆炸之前，薛希岳也不知道原子弹到底有多大的威力，在此之前所有的估计都是从理论计算中得出来的，而理论数据在缺乏实验支持的情况下，都无法得到确证，说服力相当有限。而且，别说这两个政治家，在此之前，甚至连很多科学家对此原子弹的威力都无绝对的认识，甚至很多人都只认为，原子弹只是一种比普通炸弹威力大一点的特种炸弹而已。
另外还有人认为，美国总统不相信帝国已经制造，并且实验成功了原子弹。这个说法也有一定的道理。根据战后披露的大量资料，战争期间，美国也在全力推动原子弹研制工作，即“曼哈顿计划”，或者叫“曼哈顿工程”。即使是在28年遭到战略轰炸的时