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当硫黄岛从飞机后方消失后，杨士洪与后座上的领航员都高度紧张了起来。按照郝东觉告诉他们的消息，口木第一航空舰队很有可能就在这附近海域活动。那么，这附近肯定会有大批的口木战斗机活动。如果在发现口木舰队之前被击落了的话，那就太不划算了。
“中校，你觉得口木舰队会在这附近吗？司令官昨天才说，口木舰队有可能在我们的东面，现在怎么跑到东北面来了？”
“谁知道呢，说不定我们很快就可以证明这一点了！”杨士洪揉了下眼睛，“你盯紧点，十分钟后我替你！”
任何一个人都不可能紧盯着一个地方看上二十分钟，这很容易疲劳，也非常容易疲倦。这就是为什么侦察机都至少得安排两名飞行员的原因（口木的很多水上飞机上有三名飞行员）。只有两人轮换，这样才能保证每个人都可以在自己执行搜寻任务的时候有足够的精力，并且能够及时发现海面上的战舰。一般的规矩是二十分钟轮换一次，只是这次的巡逻时间不到半个小时，因此杨士洪与他的领航员十分钟就轮换一次。
“中校，你真的觉得口木舰队在这附近？”
“哪来的那么多废话？”杨士洪苦笑着摇了摇头，“做好自己的事情，别给我添乱子就好了，有发现立即叫醒我！”
后座上的领航员吐了吐舌头，然后就朝战机的左前方看去。海面上有几个小黑点，很模糊。他揉了下眼睛，还以为是眼花了呢。当他看到那白色的战舰尾迹的时候，他立即就知道，这绝不是眼花了！
“中校，有发现了，左前方！”
杨士洪一惊，立即朝着左前方看去，那果然是一支拥有十多艘战舰的舰队。当他看清楚了那三艘“平顶船”的时候，立即知道，自己找到的就是口木第一航空舰队。接着，他猛的抬头向云层上空看去。厚厚的云层遮住了他的视线，可他知道，在云层上空肯定有口木的战斗机。
“立即发报，报告口木舰队的具体位置。”杨士洪没有半点的迟疑，他已经操作着飞机上升，选择1600米的巡航高度，就是要能够及时的躲进云层里，避开口木战斗机的拦截。虽然现在口木战斗机还没有出现，他可不敢有任何的大意。
在“鱼鹰”钻进云层的时候，无线电波也发射了出去。当后座的领航员报告已经发出了电报后，杨士洪松了口气，他的任务已经完成了，至于能不能回去，他开始还没有考虑过呢。
电波以光速传递到了“长江”号航母上。此时是七点五十五分，距离上一封电报才十分钟的时间。当参谋军官将电报送到了谈仁皓手里的时候，谈仁皓立即笑了起来。
“立即让轰炸机群起飞！”谈仁皓当即下达了命令，“安排一个中队的护航战斗机，然后尽快让防空战斗机起飞。”
雷少卿也没有耽搁任何时间，立即就去传达了命令。
五分钟内，第一航母打击群的轰炸机就开始陆续起飞了。这些轰炸机都先停放在了甲板上，飞行员就在附近待命，他们等待的就是出击的命令。
谈仁皓将第一航母打击群的轰炸机留下来对付口木第一航空舰队的原因很简单，这两艘航母上的航空大队长分别是邓子超与张鼐鼎，第一特混舰队最厉害的两名轰炸机飞行员，而他们率领的轰炸机群的飞行员超过大半都是老资格的飞行员！
第三十六章 山口的撒手锏
山口闻多在七点过五十四分收到了联合舰队旗舰发来的关于唐帝国第一特混舰队的电报。
那架发现了唐帝国第一特混舰队的反潜巡逻机隶属于硫黄岛驻守司令部。当时口木在岛上一共部署了二十四架反潜巡逻机，在五点十五分的时候，这些可以连续飞行六个小时的反潜巡逻机全都离开了岛上的基地，四出寻找唐帝国舰队的踪影。而在其发现了唐帝国第一特混舰队之后，巡逻机发出的电报首先送到了岛上的驻守司令部，然后再转移到了联合舰队的旗舰上，随后才被送到了山口闻多的手里。因为电码的频率不同，所以巡逻机无法直接将电报发送给第一航空舰队。这个问题，在当时所有国家的海军中都存在。
山口闻多立即就下达了出击命令，三艘航母上的战斗机与轰炸机陆续起飞。而也就是在这个时候，杨士洪发现了口木第一航空舰队，在发出了无线电信号的时候就钻进了云层里。结果，口木战舰上的了望员没有发现那架几乎帖着云层下放飞行的唐帝国侦察机，而且负责监听无线电信号的电子军官也没有注意到那束无线电信号，还以为是从硫黄岛上发来的信号呢（当时，舰队里并没有无线电信号测绘装置，所以只能够监听附近的无线电信号的大概方向，而无法确定无线电信号的具体发射地点）。也就是说，山口闻多根本就不知道，他也被对手给发现了。
这个勇猛的口木海军将领没有给自己留下任何的筹码，将所有的力量都派了出去。他已经从收到的电报中了解到，唐帝国第一特混舰队有四艘航母，而不是三艘！之前，山口闻多还准备分两批次进行轰炸，结果，他在知道唐帝国第一特混舰队的具体规模后，立即就决定将两个批次的轰炸机全部派出去，而且还将护航战斗机的数量增加了18架。这样一来，轰炸机与战斗机在返航的时候就无法完全降落在航母上，必须要有一批战机到附近的岛屿机场上降落。山口闻多根本就没有考虑这些，这些战机可以在岛屿机场上补充弹药与燃料，然后再次对唐帝国舰队进行轰炸。他所能想到的就是，要突破有四艘航母的舰队的防空网，并且给予对手致命的打击，那他就必须要将所有的力量都集中起来使用，而分散力量，就将导致两次轰炸都失败！
山口闻多的决定实际上并没有错。当时口木三艘航母一共携带了134架轰炸机，其中77架“99舰爆”，57架“97舰攻”。除了这些轰炸机之外，还有54架“零战”。如果山口闻多将这些轰炸机分成了两批的话，那么就将被唐帝国舰队上空的防空战斗机轻易的击溃，还将给谈仁皓一次大规模反击的机会。可山口闻多却做错了一个决定，那就是，他只给舰队留了12架防空战斗机，派出了44架护航战斗机。也许，他是考虑到唐帝国舰队有大量的防空战斗机，所以才会做出如此决定的，不然他应该留下30架防空战斗机，只派出24架护航战斗机。而正是这个差别，最终决定了第一航空舰队的命运。
至于山口闻多为什么会做出这样的决定，很多人都在做出推断。一部分人认为，山口闻多相信会得到岸基战斗机的掩护，所以并不担心舰队防空的问题（实际上，从母岛上起飞的岸基战斗机是在9点35分到达第一航空舰队上空的，而此时战斗已经接近尾声了）。另外一部分人认为，山口闻多不知道自己已经暴露，所以并不担心舰队防空任务。而还有人认为，山口闻多在率领第一航空舰队出征的时候，就已经知道自己回不来了。
坚持最后一种观点的人提出了很多证据。比如，山口闻多在回到舰队的时候，给自己的亲人留下了遗书，还将获得的勋章，天皇的嘉奖等等都整理好了。甚至有谣传，山口闻多对联合舰队的任务感到很悲观，认为在“翔鹤”号航母完成大修之前去寻找唐帝国第一特混舰队决战，这简直就是在送死。当然，这些证据也都半是谣传，而所谓的遗书，当时所有执行作战任务的口木海军将领在随舰队出发的时候都会留下遗书，这又有什么好奇怪的呢？
山口闻多孤注一掷的抛出了手里的所有砝码，他没有给自己留后路。率领轰炸机群的仍然是数次大难不死，已经快要成精了的渊津美志雄大佐。本来，渊津美志雄在上次战役结束后，有机会升为准将，离开一线作战部队，担任口木海军航空兵的高级将领，留在大后方。可他拒绝了晋升，仍然留在了“瑞鹤”号航母上，继续指挥航空部队作战。
八点二十五分，132架轰炸机（两架“97舰攻”因为发动机故障没有能够起飞），41架“零战”（有一架因为油路出了问题，被留了下来）在舰队上空完成了编队，然后就朝着西南方向飞去，那正是唐帝国第一特混舰队所在的方向。
直到这个时候，口木舰队都没有发现躲在云层里的那架“鱼鹰”侦察机。可杨士洪却发现了出动的口木轰炸机群。而且，他采取了一个极为大胆的策略，跟着口木轰炸机群飞行，及时的把消息传回舰队，充当舰队的千里眼！
当然，杨士洪也算是艺高人胆大，他在躲进了云层后就立即认识到，口木人没有发现他，所以他就一直驾驶着“鱼鹰”在云层里徘徊。当然，杨士洪没有必要再冒险发送情报了，他开始发送的情报已经足够让舰队产生警惕。
浓密的云层成了杨士洪最好的掩护，他一直尾随在口木机群后方大概三海里的地方，保持着目视接触。后座上的领航员每十分钟一次的把电报发了出去，随时为舰队提供着详细的情报。
口木机群出发的时候，第一航母打击群的轰炸机也在舰队上空集结完毕。八点三十分，轰炸机群上路了。八点三十五分，谈仁皓收到了杨士洪发回来的第二封电报。他先是很惊讶，接着就更是有点不敢相信自己的眼睛了。
“杨士洪竟然跟在了口木机群的屁股后面？”雷少卿看完了电报后也是惊讶不已，“他简直是在玩命！”
“可这很重要！”谈仁皓笑了起来，“立即让才起飞的战斗机追上去，让护航战斗机前出二十海里，争取在路上就打乱口木机群的阵容。还有，让轰炸机群小心规避口木的战斗机。”
“这会……”
“现在我们的位置已经暴露了，难道还要遵守无线电静默？”
雷少卿尴尬的笑了一下，立即去下令，让紧跟着轰炸机群起飞的24架“秃鹫”战斗机追上了前面的轰炸机群。
在谈仁皓回家探亲的时候，第一特混舰队进行了一次大换装，所有的战斗机都换成了“秃鹫”，而且那些以前习惯了“食雀鹰”的飞行员也在不到一个月的时间里进行了高强度的训练，以熟悉“秃鹫”的特性。因为这批换装的大多数都是有实战经验的老资格飞行员，因此熟悉新战机的难度并不是很大，缺乏的只是用新战机获取战果。
此时，谈仁皓已经给轰炸机群派出了72架战斗机，其中48架护航战斗机，24架新跟上去的战斗机。最后这24架战斗机将负责在外围拦截口木轰炸机群，这样会有更多的截击机会，也同时能够更充分的发挥出“秃鹫”速度快，火力猛的性能特点。
谈仁皓留在舰队上空的24架战斗机也全部集中到了舰队北面50海里出的空域，负责舰队的外层防空拦截任务。而按照口木轰炸机群的速度，在其到达舰队上空之前半小时，轰炸硫黄岛的机群就将回到舰队上空。换句话说，谈仁皓有足够的时间让江文翰上校率领的那批护航战斗机在航母上完成降落，补充燃料，然后再升空，由这批战斗机负责舰队的中层防空。
“让返航的战斗机在第一航母打击群降落，轰炸机仍然在第二航母打击群降落。”谈仁皓做出了第二个安排，“让航空勤务人员尽快做好准备，战斗机降落之后，必须要在十分钟之内让第一架战斗机起飞，所有的战斗机要在十五分钟之内离开航母的飞行甲板。不管他们用什么办法，都必须要完成这个任务！”
雷少卿立即让参谋军官去下达了命令。返航的战斗机有34架（两架在空袭硫黄岛的时候坠毁），平均一艘航母要在五分钟之内起飞17架战斗机。而按照正常的起飞速度，五分钟内就只能起飞十架飞机，而且这还没有算上紧急准备的时间。不过，雷少卿对舰队里的航空勤务人员有足够的信心。在训练与之前的战斗中，第一航母打击群的航母曾经在二十五分钟之内让96架战机升空，而最好的成绩是22分钟。也就是说，平均一分钟内就有四架战机离开航母的飞行甲板！
九点过五分，谈仁皓收到了杨士洪发回来的第三封电报。此时，他派出去的战斗机群已经与口木轰炸机群遭遇了。72架“秃鹫”如同饿狼入羊群一般，直接从2500米的高度杀入了口木轰炸机群。
战斗打得很激烈，谈仁皓让人将战斗机的无线电信号接到了舰队广播频道上，而且杨士洪还充当起了前线“解说员”，就如同是坐在侦察机上的前线记者一样！
有了杨士洪的引导，“秃鹫”如虎添翼。在接近了口木机群的时候，72架“秃鹫”分兵两路，24架爬升到了4500米的高度，专门负责对付在3500米高度上飞行的那些护航战斗机。48架“秃鹫”则在5海里后面以2500米的高度飞行，他们的目标是后面那些在2200米高度上飞行的口木轰炸机。
战斗首先在双方的战斗机之间爆发。24架“�