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对于总统需要什么，斯科特心里很清楚，他更清楚宣传机构的能力，只要第21特混舰队杀了过去，并且袭击了登陆场，那么宣传机构就有造势的题材了，至于炮击了多少时间，收到了多少效果，这就不是宣传人员所重视的。更重要的是，战报是由斯科特自己写，而他为总统做了几年的汇报，很清楚该怎么避重就轻，让总统相信他已经在战场上尽了全力，第21特混舰队也与敌人进行了殊死的战斗，只是因为实力不如对手，才被迫撤退，而且只要把第21特混舰队安全带回去了，那么总统就会接受这样的结果。至于陆战队能否守住百慕大群岛，那就不是斯科特能够决定的了，因为只要让总统相信，第21特混舰队已经尽了力，那么守不住百慕大群岛的责任就在陆战队，而不在舰队。
若论揣摩“圣意”，以及怎么甩嘴皮子，恐怕斯科特是美国海军中最“杰出”的将领了。而且这正是沉默寡言，而且一向不会撒谎的斯普鲁恩斯最欠缺的“能力”吧。斯科特却忽略了另外一个问题，那就是战斗不是由他一个人说了算的。
第21特混舰队杀到了百慕大群岛之后，有可能逃脱吗？斯科特可以算出总统需要什么，可是他却算不出对手会采取怎么样的应对方式，而这就是他最不如斯普鲁恩斯的地方。所谓机关算尽，大概就是指的这个意思吧。
毫无疑问，第21特混舰队做的是一次毫无希望的单程突击。如果当时常荐新掌握了第21特混舰队里的具体情况的话，他完全可以采取更积极主动的战术。可问题是，常荐新也不知道第21特混舰队的情况遭到到了连出港作战的资格都不具备的地步。按照常荐新的观点，既然第21特混舰队有胆子前来挑战，那至少可以让战列舰上的主炮都打响吧，哪会糟糕到连基本的战斗能力都不具备呢？
现在，一个是去做做样子，放几炮就跑人，而另外一个则是小心谨慎，生怕与对手近距离格斗。这也正是海战的不确定性。可有一点可以确信，那就是在第21特混舰队只能够达到24节的最大航速的情况下，只要其徒有的强大外衣被脱掉，暴露出了内在的虚弱之后，常荐新就绝不会再犯错误，更不可能让第21特混舰队逃回去。
十一点前，第三特混舰队已经加速到了24节，双方的相对速度超过了45节。常荐新没有让舰队继续加速，主要就是不想与敌人靠得太近。战列舰从24节减速到18节的炮战速度，只需要五分钟，而从30节减速到18节，需要至少10分钟。而且第21特混舰队的行踪已经在侦察机的监视之下了，根本就不可能逃走，没有必要为了争取早几分钟交战而让舰队跑得太快。双方在8日凌晨之前就能遭遇，离天亮还有近七个小时，只要战斗开始，那就有足够的时间抢在轰炸机到达之前干掉第21特混舰队，这就更不值得为了争取多几分钟的炮战时间而加速前进了。
在舰队前进的时候，常荐新下达了最后几道战斗命令，同时对舰队进行了最后的部署。
战列舰仍然组成单独的编队，顺序依次是“南宁”号，“贵阳”号，“南昌”号，“南京”号，“福州”号，“松江”号。在展开了编队，双方都形成了战列线之后，则由前三艘对付美军的1号舰，后三艘对付2号舰。如果能够抢先形成战列线，则六艘战列舰首先集中炮火对付美军的1号舰，力争尽快摧毁一艘美军战列舰，在整个交战过程中都获得绝对的兵力与火力优势。
巡洋舰分成了两支巡洋舰编队，其中第1巡洋舰编队拥有8艘“江河”级巡洋舰，负责在战列舰编队后方活动，随时准备前出掩护战列舰，对付美军发动鱼雷攻击的驱逐舰。第2巡洋舰编队拥有10艘“江河”级巡洋舰，位于舰队的左翼，在有必要的时候，负责掩护驱逐舰编队对美军舰队发动鱼雷攻击，并且在美军准备逃跑的时候，绕到美军的西面去，拦截其逃跑的战舰。
驱逐舰也分成了两支编队，第1驱逐舰编队拥有12艘“城市”级驱逐舰，伴随战列舰活动，主要负责在炮战时的反潜巡逻工作，毕竟交战海域也是美军潜艇活动的主要海域，如果美军已经在这里集中了潜艇的话，那么战列舰就很有可能在战斗中遭到潜艇的偷袭。第2驱逐舰编队拥有10艘“城市”级驱逐舰，也位于舰队的左翼，跟随第2巡洋舰编队行动，在必要的时候对美舰队发动鱼雷攻击，阻止其逃跑。或者是在美舰队逃跑的时候，快速绕到美舰队的西面，拖延时间，为战列舰与巡洋舰追上美舰队提供机会。
这一战术安排本身并不复杂，而且各编队，各战舰都有具体的任务，第三特混舰队的官兵，包括那些从第六特混舰队转移过来的战舰上的官兵都久经沙场，很清楚在炮战中都应该做什么。常荐新对自己的舰队是有相当的信心的，只要战斗打起来，甚至不需要他下达作战命令，各战舰的舰长都清楚该怎么作战。当然，他这个舰队司令官绝对是不可或缺的，这就如同一个人不能没有大脑，没有灵魂一样。
作战命令下达到各编队，以及各战舰上的时候，已经是十一点十五分了。这次常荐新没有安排前出的警戒舰，而是由第一舰队的侦察机负责为其提供第21特混舰队的具体情况。当时，至少有五架侦察机在监视第21特混舰队的行踪，而且这五架侦察机都可以直接与“南宁”号通信，本来“南宁”号就是第一舰队的旗舰。
每过五分钟，就会有一架侦察机发来报告，常荐新就是通过这种办法时刻掌握着第21特混舰队的行踪。到十一点二十分的时候，双方的距离已经不到30海里了。这时候，侦察机发来新的情报，第21特混舰队的航向偏了大概20度，正在朝着百慕大群岛南面前进，同时速度也从24节降低到了20节左右。
“现在第21特混舰队距离百慕大群岛大概45海里。”航海参谋在海图上标出了一个新的坐标点，而将之前的坐标点连接起来的话，那就是第21特混舰队的航线。“看样子，他们是向绕过群岛，到达群岛的南部海域，然后炮击聚集在萨费尔湾的登陆舰队与支援舰队。这与我们之前收到的情报完全吻合。”
常荐新微微点了点头。百慕大群岛从西北到东南，加上浅水区的话，宽度超过了40公里，这已经超过了战列舰主炮的最大射程，因此第21特混舰队必须要绕到群岛的南部海域，才能够炮击登陆场，而在群岛的西部海域是不可能将炮弹打到登陆场去的。再考虑到炮击的准确性问题，那么第21特混舰队就更需要绕道而行了。
“我们需要跟着转向吗？”
“不用急，还有时间。”常荐新略微思考了一下，“在距离美舰队大概20海里的时候，如果美舰队没有转向的话，那就证明还没有发现我们，到时候，我们就跟着向南面转向，与其并行。如果美舰队立即转向，那就证明他们的雷达已经探测到了我们，那就只有追上去，尽快把距离缩短到10海里左右，然后再展开队列。”
“美军舰队转向不可能太快，我们应该有机会追上去。”
“保持速度与航向，把新的命令发给各舰长，炮弹上膛，让炮手都做好战斗准备。”
参谋军官立即去传达了命令，同时战舰上的战斗警报声也响了起来。
十一点二十五分，侦察机再次发来了消息，美舰队的新航向是190度，速度20节，没有加速迹象。此时双方的距离大概是25海里。常荐新命令“南宁”号启动了雷达，随即就探测到了北面的美军第21特混舰队里的两艘战列舰。
“没有前出的巡洋舰与驱逐舰，电子军官已经确认了雷达手的判断。”
常荐新微微皱了一下眉毛，这确实有点奇怪。
“将军，敌人竟然没有安排前出的警戒舰，看样子，他们根本就不知道我们在这里等着，说不定，他们的雷达都没有启动呢。”
“别大意，也许美军是故意这么做的。”常荐新犯起了嘀咕。“让第1驱逐舰编队加紧搜寻周围海域，也许美军想搞点新花样出来。另外，其他各舰都打开雷达，自行监视敌舰队的行动，但是在‘南宁’号开火之前，都不能轻举妄动。”
战舰上的雷达在探测精度上要比侦察机上的好得多，特别是在测量敌舰队的速度，以及航向的时候更为精确。美舰队的航向应该是195度左右，而速度应该是21到22节之间。到十一点半的时候，双方的距离只有20海里了。如果此时美战舰上的雷达在工作的话，那么也应该差不多探测到了第三特混舰队里的战列舰了。
最让常荐新疑惑不解的是，直到这个时候，美舰队仍然没有转向，也没有巡洋舰或者是驱逐舰前出侦察。美舰队的行动只有两种解释，一是战舰上的雷达全都没有开机，而且不知道第三特混舰队已经拦在了前方，根本就无法到达登陆场了。二是已经发现了第三特混舰队，而且做好了决一死战的准备，等着第三特混舰队转向，然后就开始炮击。毕竟第三特混舰队要转向的话，需要大概十分钟的时间，而在此期间内，六艘战列舰都不可能发挥出所有的火力，是舰队最脆弱的时候。
十一点三十三分，双方距离大概只有18海里了，常荐新下达了转向，并且同时减速的命令。在这个距离上，战列舰的舰炮很难对另外的战列舰构成威胁，而且双方的距离缩短到20000码以内，还需要十多分钟的时间，足够让第三特混舰队的六艘战列舰完成转向了。
常荐新也没有再考虑那么多，在舰队开始转向的时候，他就给舰长下达了准备开火的命令。交战距离设为了20000码，首先由“南宁”号开火，其他战列舰跟随炮击。而到时候，双方基本上保持并列航行的态势，这是最有利于发挥火力的战斗方式，对双方都一样！
第十七章 观战
在第三特混舰队与第21特混舰队逼近的时候，一架“侦察鹰”已经飞到了第三特混舰队上空。这架侦察机的飞行员是屠健君少校，雷达手是水自清少尉。在与第三特混舰队联系上之后，这架“侦察鹰”就一直在舰队上空盘旋。他们有两个任务，一是监视第21特混舰队，二是在炮战开始后，帮助第三特混舰队确定炮击战果，也就是协助判断是否命中了敌舰。
屠健君少校与水自清少尉是第三舰队第二特混舰队最优秀的侦察机飞行员，两人是在近九点的时候到达第一舰队第一特混舰队的“龙感湖”号航母上的，当时侦察机需要补充燃料，还得检查雷达的状况，另外两人也要去领取具体的任务，还得抽时间吃晚饭，因为他们在离开“台湾”号航母的时候，还没有吃晚饭呢！
等两人忙完了，最后去领取任务的时候，一架返航的侦察机已经发现了第21特混舰队，而且当时第21特混舰队与第三特混舰队的距离已经相当近了，另外还有好几架侦察机已经围了上去，不再需要屠健君他们去寻找第21特混舰队。朱荣哲也在这个时候立即修改了侦察计划，让屠健君他们去跟踪第21特混舰队，再加上当时屠健君所在的第二特混舰队侦察机部队刚刚领到了一批新式装备，他们就接到了另外一个任务，即去判断炮击效果，也借此检验新装备的性能。
这种新装备就是在十一月二十五日，由一艘从德国基尔港驶来的运输船送来的一批微光夜视仪。准确的说，是一副相当笨重的夜视眼镜。这是德国人刚搞出来的新发明，通过技术交换，唐帝国从德国拿到了一百套这种夜视眼镜，当时就有一部分送到了金斯敦，由前线作战部队进行实战测试，而舰队分到了36套。谈仁皓将这36套连他自己都搞不清楚是什么万玩意的夜视眼镜全都交给了最喜欢搞技术的郝东觉去处理，而郝东觉自然就将这批眼镜首先交给了需要在夜间执行侦察任务的侦察机飞行员了。
说白了，微光夜视仪的基本原理就是利用电子仪器放大了光线的强度，达到了人眼可以接受与识别的程度。除了绝对密闭的环境之外，即使是在漆黑的夜晚，也并不是没有任何光线的，只是光线的强度远低于人眼能够感应到的程度，所以让人觉得夜晚很黑。而微光夜视仪的作用就是放大光线，让人能够在夜间看清楚周围的环境。
可以说，当时德国人在搞这些技术方面是很卖力的，大概是在主要的军事技术方面拼不过唐帝国，而又想从唐帝国获得一些先进的技术，所以才剑走偏锋，重点发展边缘科技，然后以此与唐帝国进行科技交换吧。不过，说实话，微光夜视仪肯定是很有发展前途的装备，可问题是，在当时的技术条件下，又能制造出多好的夜视仪呢？
当时，屠健君少校就是第一�