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“少卿，到了预定海域之后，要加强巡逻。”谈仁皓已经感觉到了威胁，“两个编队的侦察机轮番出动。在轰炸时，由巡洋舰上的水上飞机负责填补侦察网上的漏洞。我觉得这次的战役不会胜得太轻松。”
“你是说，山口闻多还会对我们构成威胁？”
谈仁皓慢慢的吐出了烟丝。“山口闻多是员猛将，而且他很清楚海军航空作战的精要。如果面对的是南云一忠的话，我不会有任何畏惧，对付一个畏首畏尾的对手，根本就不会有任何的难处。可问题是，山口闻多绝不是那种肯把航母宝贵的战斗力拿来充当配角的人，他更不会采取被动的防御。山本六十五既然能够将他提拔为第一航空舰队的司令官，那就非常信任他。如果现在山本六十五还是很信任他的话，就会给予第一航空舰队足够的自由活动权利。因此，我们必须要提防着点。”
“那我立即去重新安排侦察任务。”
谈仁皓拉住了雷少卿。“先别急，也许这两天内还有新的情报。你先让参谋拟定一个大概的计划出来。如果山口闻多有足够的自由活动权利的话，那么他肯定会单独行动，趁我们攻击联合舰队的时候给予我们致命一击。就算他手上只有一支舰队，那么他也会把赌注押在进攻上的，这才是我们最大的威胁。”
“没问题，我晚上就让值班参谋先把大概的方案拿出来。”
谈仁皓点了点头。“就这样吧，我们可不能低估了这个对手。”
两人都沉默了下来。谈仁皓一直相信自己的直觉，而现在他就已经感觉到了危险，最明显的就是，在之前收到的数封电报中，都没有关于口木航母的内容。
舰队在离开了有反潜飞机巡逻的海域之后，先是向东南方向航行，以避开口木潜艇活动的海域，然后再向东航行，最后转为北上。实际上，这相当于是绕了一条弯路，多出了上千海里的航程。不过，对于最大续航力超过了8000海里的航母来说，增加这么点航程还算不了什么。
两天后，舰队到达了预定海域。雷少卿按照修改之后的侦察方案派出了侦察机。两支航母编队将轮换着派出侦察机，负责在舰队北面与东面两个方向上的海域搜索口木舰队的行踪。这种海上侦察的难度实际上是很大的，因为侦察机完全依靠飞行员目视侦察，就算是在天气最好的时候，一架侦察机所能够覆盖的海域宽度不会超过20海里，再加上侦察机有可能与敌舰队错过，因此，就算将四艘航母上的所有轰炸机都派出去，也难以完全搜索附近的所有海域。
舰队的航向也开始转变，速度保持在18节左右。按照谈仁皓制订的计划，舰队将在第二天早上轰炸硫黄岛上的口木军机场，拉开战役的序幕，而在此之前，舰队必须要机动规避，应付一切可能出现的危险。
如同以往一样，谈仁皓在傍晚的时候来接替雷少卿了。舰队司令官与参谋长是轮换执岗的，两人总必须要有一人随时保持清醒状态，并且呆在司令舰桥里面。
“才收到的电报，妈的！”雷少卿低声骂了一句，“海军情报部门的密码专家竟然用了整整两天的时间来破译这份密码，两天，整整两天！”
谈仁皓看了有点激动的雷少卿一眼，目光随后就落在了那份电报上。这是海军情报部门破译的口木海军的电报。因为成功的打捞起了一艘偷袭唐帝国运输船队的口木潜艇，搞到了潜艇里的解码机，唐帝国海军情报部门实际上就已经掌握了口木海军的通信密码，而口木方面对此却一无所知，仍然认为他们的密码是安全的。可问题是，打捞起来的这部密码机也遭到了损坏，因此海军情报部门的密码专家仍然得花很多的精力，很多的时间来破解口木海军的电报。
“联合舰队没有跟第一航空舰队一起行动？”谈仁皓也是一惊，这可以说是最不好的消息了。
“对，真他妈的该死，这么重要的情报竟然现在才送来。”雷少卿在舱壁上狠狠的擂了一拳，“如果早两天送来的话，那我们就有更多的时间准备了。”
谈仁皓咬了咬牙，他也想骂人，可他控制住了自己的情绪，那些参谋军官可都看着他们俩呢。将雷少卿叫到了海图桌旁后，谈仁皓就趴在海图桌上仔细的看了起来。
“如果口木联合舰队没有与第一航空舰队一起行动的话，那么山口闻多大概会在北面的某个地方等着我们。”雷少卿在海图上标出了一个大概的范围，“我们必须要先找到第一航空舰队，然后干掉它！”
谈仁皓没有开口，他仍然在仔细的看着，随后又看了一眼手上的电波，接着他就笑了起来。
“仁皓，你想到什么了？”
谈仁皓点了点头。“我认为山口闻多不一定在我们的北面。”
“为什么？”
“如果他直接南下的话，那么首先就会撞上我们的潜艇警戒线。而我们的潜艇三次发现了口木联合舰队，那为什么没有发现口木第一航空舰队？”谈仁皓在海图上注明了潜艇警戒线，“就算潜艇警戒线有漏洞，山口闻多有可能没有被我们的潜艇发现，可他也不会直接南下，因为这样意图就太明显了，而且还会首先与我们遭遇。”
“那你认为……”
“东面！”谈仁皓在海图上标出了一块区域，“山本六十五很狡猾，如果我们不是破译了口木海军的通信密码的话，那么还真要上当了。从表面上来看，口木联合舰队是诱饵，而真正对我们构成威胁的是这些岛屿上的口木轰炸机。现在，第一航空舰队的出现，实际上已经证明，山本六十五给自己多留了一手，对我们真正构成威胁的是第一航空舰队。如果山口闻多有六十架轰炸机的话，那么在我们轰炸岛屿上的口木军，或者是在打击联合舰队的时候，就将遭到口木轰炸机的打击。”
“要把握住这个时机很困难。”
“对，问题也就在这里，可至少口木人是这么计划的。而且，我敢保证，现在山口闻多也在等待着命令。如果我们成功的轰炸了硫黄岛，那么就会继续北上，到时候舰队就很有可能暴露。而只要山口闻多知道我们的具体位置的话，那么口木轰炸机群就将上路了。”谈仁皓冷笑了起来，“也许，硫黄岛上的口木轰炸机已经转移到了其他岛屿的机场上去了。”
“那我们该怎么办？要不先取消明天的轰炸计划，先干掉第一航空舰队。”
谈仁皓沉思了一会，然后摇了摇头。“口木人算中了一点，却遗漏了另外一点，那就是，我们现在拥有的不是三艘航母，而是两个打击群的四艘航母。”
雷少卿微微一惊，立即知道，谈仁皓要跟口木人拼命了。
“明天的轰炸计划照常进行，由第二航母打击群负责轰炸硫黄岛上的口木军机场以及其他的军事设施。”谈仁皓站直了身体，“第一航母打击群的轰炸机部队要在天亮之前做好出发准备。还有，晚上把所有的水上侦察机都派出去，让每架飞机都尽量多的带上燃料，全力搜索东面海域，如果能够在晚上发现口木第一航空舰队的话，那么明天就是他们的末日！”
雷少卿没有反对这个计划，因为现在第一特混舰队有两个航母打击群，而每一个航母打击群都能出动近150架轰炸机，只需要集中一个航母打击群的力量，就足以干掉口木第一航空舰队了。
第三十三章 在黑暗中摸索
“李靖”级大型防空巡洋舰在设计的时候就全面遵照协助航母作战的需要而进行的。除了三座三联装240毫米主炮之外，几乎战舰上的所有设计的目的都是要提高战舰在舰队航空作战（包括了防空作战）时的能力。比如采用宽大舰体，以提高战舰在快速航行时的稳定性（这牺牲了战舰的续航能力，而且必须要安装更大功率的动力系统才能够满足最基本的速度要求），同时还能够部署更多的防空火炮。两座烟囱集中布置，以腾出甲板空间。取消了鱼雷等一切与航空作战无关的设备等等。而这其中还有一点，那就是战舰上携带的水上飞机的数量。
在最初的设计时，帝国海军没有转用的航母载侦察机，大部分侦察任务实际上是由巡洋舰等战舰携带的水上飞机来完成的。因此，在设计的时候，海军要求“李靖”级必须搭载五架水上飞机（同时期，口木设计的“利根”级重巡洋舰也有此要求）。在设计过程中，设计人员发现如果携带五架水上飞机的话，那就必须要安放两座弹射器，而且巨大的机库还将影响到防空火炮的布置，带来很严重的负面影响。结果，海军后来降低了要求，只需要搭载三架水上飞机，而在战时，要能够扩充到四架。
服役的时候，“李靖”级就携带了三架水上飞机，而在出征的时候，则可以携带四架水上飞机，以满足舰队侦察任务的要求。另外，“节气”级重巡洋舰上可以携带两架水上飞机。现在第一特混舰队有八艘“李靖”级（新加入的三艘是“刘弘基”，“柴绍”与“李勋”号），十四艘“节气”级，也就是说，一共携带了六十架水上飞机。这是当时舰队最重要的夜间侦察机群。
天刚暗下来，这些巡洋舰就将携带的侦察机放了出去。按照谈仁皓的要求，每架侦察机都额外携带了一具副油箱，这样可以以巡航速度飞行六个小时，在天亮之前可以执行两次侦察任务，而且在天亮的时候正好还可以在谈仁皓划定的海域上空巡逻。一共有五十六架水上飞机参加了侦察行动，另外四架水上飞机因为故障而被迫留了下来。
与此同时，第二航母打击群里的飞行员都接到了任务，他们将有一个晚上的休息时间，然后在天亮的时候对硫黄岛进行第一轮轰炸。任务清单提前分配了下来，每一名轰炸机飞行员都被分配到了一个主要的轰炸目标，以及数个次要的轰炸目标。一百多架轰炸机将参加轰炸行动，这足够向硫黄岛投下数十吨炸弹了。
谈仁皓没有参加这些工作，具体的安排是由雷少卿与郝东觉两人负责的。他现在所要做的就是等待，等待侦察机送消息回来。因为航母载机在夜间降落的风险很大（在战区内，所有战舰都将实行灯火管制），所以航母载机部队不参加夜间侦察行动。那些水上飞机的速度都很慢，巡航速度也就只有120节左右，到达预定的侦察巡逻海域都需要一个半小时到两个小时，除掉返航的时间，侦察机就只能在预定海域巡逻两个小时左右。
谈仁皓有点心神不宁。雷少卿已经在安排了任务之后去睡觉了，夜间由他负责舰队的指挥工作。电台自检时发出的每一次“滴答”声都让谈仁皓感到神经紧张，他并不害怕口木第一航空舰队，可他知道，如果无法及时发现山口闻多的行踪的话，那么他就必须要留下一支宝贵的兵力，这对后面的作战会有很大的影响。
最理想的情况就是在天亮之前发现口木第一航空舰队，然后集中第一航母打击群的所有力量干掉第一航空舰队，再转身对付岛屿上的口木军，以及口木联合舰队，一气呵成的完成这次战役行动。可要是在天亮之前还没有发现口木第一航空舰队的话，那谈仁皓就不得不让第一航母打击群的轰炸机留在甲板上，只能用一只拳头与其他的口木军队作战。这恐怕就是最糟糕的结果了。
时间在一分一秒的过去，当谈仁皓丢下第十二根烟头的时候，发现烟盒已经空了。他抬头看了一眼航海钟，才十点过十五分，侦察机群应该已经在预定的海域巡逻了一个小时左右。而这些侦察机将在十一点半左右返航，在一点到一点半之间降落，然后在两点半左右再次出发，这样在凌晨五点左右，就将回到侦察海域，再次搜索口木第一航空舰队有可能出没的地方。
“你们谁有烟？”
几个参谋回过了头来，他们都在身上摸了一下，其中一个参谋找到了半包烟。帝国海军军官的香烟都是由后勤部门统一供应的，差别并不是很大。
“去帮我到小卖部买几包回来！”谈仁皓先拿出了一根，然后把几张钞票递给了那个参谋军官，“你们困了的话，也都抽几根吧，别在乎那些什么狗屁规矩。”
众人都笑了起来，立即就有参谋军官点上了烟，然后好几个参谋都跟着抽了起来。值夜班是最恼火的事情了，而且明天战斗一打响，他们都无法休息，还得继续坚守在岗位上呢。航母上的小卖部是通宵营业的。实际上，在战时，航母上就不以天数来计算时间了，而是已“班”来计算时间。大部分官兵都是一天三班倒，每一班八个小时。一些特殊的岗位上是两班倒，一班十二个小时。因此，航母上的一些服务机构也都是全天营业，没有关门休息的时间，这也主要是为了配合战舰上官兵的需要。
“对了，给大家一人来一杯咖啡，我请客！”谈仁皓叫住了那个去买烟