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眨∥挥胝浇⒆蟛嗟�3号锅炉舱被彻底炸毁，而且3号锅炉舱与旁边的4号锅炉舱之间只有一层薄薄的隔板，并不是装甲隔板，结果巨大的爆炸冲击波还损坏了4号锅炉，导致4号锅炉在两分钟后停机。也就是说，这一发炮弹就让“武汉”号失去了一半的动力，使其最大速度降低到了18节。在当时看来，这还不算严重，双方在交战时的航行速度不过就14节左右，两台锅炉足够让“武汉”号继续战斗了。可正是这发炮弹，最终让“武汉”号错过了接下来的所有战斗。
后来，“武汉”号在返回帝国之后进行了全面检修，最终确定必须要更换两台锅炉，还要换掉3号蒸汽轮机。而当时，帝国已经停止生产“新省会”级战列舰，出口给波斯帝国的同级战列舰上用的是最初使用的那种锅炉，与“武汉”号上用的不一样。而要重新生产锅炉的话，就需要重新下订单，还得让锅炉生产厂重新启动生产线，这不但投入巨大，而且花的时间绝对不少。结果，“武汉”号在船坞里一直呆到了战争结束都没有能够修复。对于在继续战斗的海军而言，这与被击沉实际上并无多大的区别。
在“南昌”号与“南京”号追上来之前，“缅因”号还打中了“武汉”号三发穿甲弹，除了将尾部的丙炮塔摧毁之外，并没有打中“武汉”号的要害部位。而“武汉”好当时并没有退出战斗，而是一直坚持到了战斗结束。
随着另外两艘“新省会”级在七点前加入战斗，五分钟后，干掉了“蒙大拿”号的“南宁”号与“广州”号也杀了过来，“缅因”号的嚣张时期也结束了。在面对四艘，乃至六艘战列舰的疯狂炮击下，“缅因”号的结局是相当悲惨的。
这艘战列舰先后挨了一百多发炮弹，而且近三分之一的炮弹爆炸。在七点十二分，炮击停止的时候，“缅因”号上被炮弹直接击毙的官兵就在600人以上，几乎占到了全舰官兵的三分之一。最后，在战舰沉没之前，又有大概700名官兵没有逃出来，只有不到600名官兵侥幸脱险。“缅因”号是当时三艘“蒙大拿”级战列舰中损失官兵最多的一艘。从这一点来看，这艘战舰上的官兵的结局要比其他两艘姊妹舰还要悲惨。
收拾“缅因”号的扫尾战斗没有什么可以多描述的，毕竟这种一边倒的战斗也许算上是战斗，而是一场屠杀。直到“缅因”号上爆炸产生的硝烟升到半空中，战舰上升起白旗，官兵们纷纷跳海逃生的时候，“南宁”号上的常荐新这才松了口气。
到此时，第三特混舰队的六艘战列舰中，只有“南昌”号与“南京”号安然无恙，其他四艘战列舰都多多少少有所损伤，其中“武汉”号的情况最为糟糕，“广州”号的情况也好不了多少，“贵阳”号也有一座炮塔出了问题，而旗舰“南宁”号的水上飞机库被炸得稀巴烂。后来，常荐新不得不安排驱逐舰掩护“武汉”号与“广州”号先行返航，而抢修好了炮塔的“贵阳”号则继续跟随舰队行动。
在战列舰之间的决斗结束的时候，巡洋舰那边的战斗也差不多结束了。比起战列舰之间的战斗而言，双方巡洋舰之间的战斗规模要小得多，不过却要激烈得多。而且，性能差距，特别是在防护能力方面，双方的差距并不是很大。
第八十一章 谢幕表演
当时配属于第21特混舰队的巡洋舰都是“迈阿密”级，没有为第21特混舰队安排“底特律”级防空巡洋舰。以对海作战能力而言，“迈阿密”级并不比“底特律”级差，而且“底特律”级的造价要昂贵得多，主要用于掩护航母。
从作战能力上看，“迈阿密”级巡洋舰与帝国海军的“江河”级的初期型号很接近，而“江河”级的后期型号则要更强一点，主要表现在一些战术性能上，比如“江河”的转向速度要快一些，同时动力系统的功率更大，加速能力更好。其他各方面，“迈阿密”级与“江河”级的差别并不大，最主要的是，两者都可以在正常交战距离内击穿对方的装甲，给予对方致命的打击。另外，相对老旧的“节气”级重巡洋舰在换上了新的主炮后，其火力已经不比“江河”级差，也能够轻易的干掉“迈阿密”级。也就是说，在正常情况下，这三种重巡洋舰都能够给予对方最沉痛的打击。
在性能比较接近的情况下，数量，以及指挥官，舰队官兵的发挥就是最为关键的了。当时，跟随战列舰冲出来的美军重巡洋舰只有5艘，而等在外面的第三特混舰队的重巡洋舰却多达12艘，兵力差距更为悬殊。如果以火炮的数量计算的话，就是45对108，比战列舰主炮数量的对比还要大一些。只是，巡洋舰之间的战斗与战列舰之间的战斗有很大的区别。
5艘“迈阿密”级巡洋舰继续是紧随“新罕布什尔”号战列舰冲出来的。在离开港湾后，为了避免进入双方战列舰的交叉火力范围之内，5艘巡洋舰并没有左转，而是向右转，也就是朝着“俄亥俄”号的方向而去。当时，“俄亥俄”号战列舰正在下沉，而巡洋舰转向时更灵活，需要的转向半径也要比战列舰小得多，因此，这5艘巡洋舰全是从“俄亥俄”号战列舰的北面穿插过去的，正好利用了“俄亥俄”号挡住了南面六艘战列舰的射界。
这5艘巡洋舰的行动并没有瞒过“南宁”号上的了望员，在了望员报告了敌巡洋舰的行踪之后，常荐新没有让战列舰去对付这几艘想要逃命的巡洋舰，这并不是说常荐新有一颗仁慈之心，而是没有必要出动战列舰去对付弱小得多的巡洋舰，第三特混舰队的两支巡洋舰编队就在附近，哪里可能放走5艘美军的重巡洋舰呢？
当时，由六艘“节气”级巡洋舰组成的第2巡洋舰编队位于战列舰编队的南面。按照常荐新的作战安排，第2巡洋舰编队的任务是在敌人的驱逐舰发动鱼雷攻击的时候，前出掩护战列舰，而不参加正面的炮战。当然，该巡洋舰编队也可以对付敌人的巡洋舰。因此，在5艘美军的“迈阿密”级巡洋舰从港湾里冲出来后，已经在战场外围等待了很久的6艘“节气”级巡洋舰立即转向西北，并且以24节的速度前往拦截。
5艘“迈阿密”级巡洋舰在冲出港湾时的速度也只有10节，而要加速到24节，至少需要十分钟的时间，而十分钟之内，6艘“节气”级巡洋舰已经赶到其西南方向上了。也就是说，这5艘“迈阿密”级巡洋舰是不可能逃脱第三特混舰队第2巡洋舰编队的拦截的，最多只能够设法击败对手，然后快速突围。不过，当时，第三特混舰队还有一支巡洋舰编队，这就是由6艘“江河”级重巡洋舰组成的第1巡洋舰编队。
这支编队当时正在炮击圣地亚哥港东南方向上的美军岸防炮兵阵地，这也是常荐新安排下去的任务。在战列舰打击美军的主力战舰的时候，由第1巡洋舰编队，以及第1驱逐舰编队负责压制美军的岸防火炮。在发现美军的战列舰要冲出港口后，常荐新首先命令驱逐舰准备进行鱼雷攻击，结果第1驱逐舰编队没有立即参加压制岸防炮兵的行动。随后，该驱逐舰编队撤了下来，没有发动鱼雷攻击，同时因为美军战列舰出现在了港湾的出口处，无法转移到东南方向上去与第1巡洋舰编队一起作战，只能在战场上绕个大圈子，结果耽搁了不少时间，在美军的巡洋舰冲出来的时候，还没有到达第1巡洋舰编队的位置，也没有能够参加压制岸防炮兵的战斗。另外，美军巡洋舰编队是向西面逃跑的，而第1巡洋舰编队在战场的东南方向上，中间还隔着双方的战列舰编队呢。
也正因为如此，常荐新在是否安排第1巡洋舰编队也去截击美军巡洋舰编队的时候迟疑了两分钟，最后考虑到6艘“节气”级不一定能够在对付5艘“迈阿密”级的战斗中占多少便宜，另外美军的岸防炮兵对冲在最前面的战列舰编队没有太大的威胁，这才决定让第1巡洋舰编队结束对美军岸防炮兵阵地的炮击，迅速赶去支援第2巡洋舰编队。耽搁了2分钟的时间还是小事，主要是第1巡洋舰编队必须要首先绕过主战场，这需要至少20分钟的时间，如果考虑到加速所需要的时间，也许要花上半个小时！也正是如此，第1巡洋舰编队的指挥官当时并没有完全遵从常荐新的命令。
战斗首先在双方的两支巡洋舰编队之间展开，这次首先开火的是才加速到16节的美军巡洋舰，而以24节速度前去拦截的“节气”级巡洋舰反而没有能够抢先开火。当时，双方的距离接近12000码，基本上，这是巡洋舰主炮能够打穿对方装甲的极限距离了。
高速航行在使自己的主炮无法发挥作用的情况下，也同时让敌人打来的炮弹难以命中。这对双方来说，实际上是比较公平的。美军5艘巡洋舰在前五分钟的炮击中，基本上没有对第2巡洋舰编队构成威胁，反而浪费了不少的炮弹。另外，也正因为要保证炮击的准确性，5艘“迈阿密”级巡洋舰不得不保持16节的速度，而没有继续加速，最终也因此没有能够逃出战场。大概，这5艘巡洋舰上的舰长都是才提拔起来的吧，如果是有经验的舰长，就应该在这个时候继续加速，而不去管炮击的准确性，用炮击来打乱对方的编队，趁机脱离战斗，逃出战场，而不是留下来等死。要知道，在战局对己方不利，同时舰队司令官又没有要求巡洋舰留下来继续战斗的情况下，巡洋舰最拿手的就是逃跑，而不是与对方比拼火力。
六点五十一分，第2巡洋舰编队的速度降低到了18节，为了能够抄到美军编队的前面去，最前面的领舰在继续调整航向的同时，保持着18节的速度。同时，6艘“节气”级巡洋舰也在这个时候对美舰进行了还击。双方之间的炮战也是从这个时候正式开始的。
与战列舰相比，巡洋舰的火力弱了很多，可有一点是战列舰所无法比拟的，那就是巡洋舰主炮发射炮弹的速度。当时，美军的8英寸火炮每分钟能够发射4发炮弹，而唐帝国海军的200毫米重炮每分钟也能发射4到5发炮弹，而最好的战列舰主炮，在不考虑瞄准的情况下，也就每分钟2发而已。也就是说，在同样数量的火炮情况下，巡洋舰的炮击密度是战列舰的2倍。
随着交战距离逐渐拉近到7000码左右，炮战成为了一场血腥的战斗。特别是当双方的副炮也投入到了战斗中的时候，伤亡数字更是直线上升。在这个距离上，不管是8英寸的重炮，还是200毫米重炮，都可以用普通的穿甲弹打穿对方薄弱的装甲，甚至连120毫米，以及5英寸口径的副炮都能够威胁到对方的巡洋舰。这也正是重巡洋舰最大的缺陷，在拥有猛烈的火力的同时，却没有足够的装甲！
重巡洋舰诞生的时候，为其设定的基本战术是在高速航行中进行炮击，利用速度来避开对方的炮弹，从而达到防御的目的。也就是说，重巡洋舰的优势是速度，而绝不是装甲。这与已经被淘汰掉的战列巡洋舰有点类似。可问题是，在面对面的炮战中，速度是肯定快不起来的，特别是当双方的指挥官都想打垮对手，同时又愿意与对手赌运气的时候，更不可能在高速航行中开火。在丧失了速度优势的情况下，重巡洋舰上的装甲就显得薄弱不堪了。正因为如此，大战期间，任何一个国家的海军都在尽量避免让重巡洋舰参加炮战，而重巡洋舰执行的最多的任务是为航母护航，支援陆战队登陆，以及在舰队炮战中对付弱小得多的驱逐舰。而在需要安排小型舰队单独行动的时候，美国海军更喜欢用速度更快，更为灵活的轻巡洋舰与驱逐舰搭配，而帝国海军则会让大型驱逐舰组成单独的编队，而很少让重巡洋舰这种造价昂贵，“皮薄馅大”的战舰参加。幸运的是，帝国海军的大型驱逐舰拥有不弱于对手轻巡洋舰的实力，所以才没有暴露出缺乏轻巡洋舰的缺陷。
对双方巡洋舰上的官兵而言，在接下来的十多分钟时间里，战斗与屠杀是没有多大的区别的。只要中弹，那么就必然会有伤亡，而且随着交战距离越来越近，中弹的频率也就越来越高。当时，“立秋”号在一分钟内挨了八发炮弹，其中三发8英寸的，五发5英寸的，这八发炮弹直接把这艘巡洋舰打成了残废。美军的5艘巡洋舰也好不到哪里去，十多分钟里，几乎全部受了重伤，编队最后面的两艘已经开始缓缓下沉了！
到七点过七分，第1巡洋舰编队加入了战斗。6艘“江河”级并没有赶过来，而是在到达了战列舰编队的西南面，拥有了开炮的射界，在距离美军巡洋舰编队大概还有11000码的时候，由雷达，以及赶过来的水上飞机提供炮击参数，对美军巡洋舰编队进行了远距离的打击。虽然炮击的准确率要低得多，但是6艘巡洋舰上的54门重炮绝�