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“可问题是，萨摩维尔有这个胆量吗？”通信参谋小心翼翼的提出了一个新的问题。
“你是说，萨摩维尔不敢走多佛尔海峡这条航线？”常荐新笑着摇了摇头，“就我现在所知，萨摩维尔并不是一个庸碌的舰队司令官，虽然比起坎宁安，萨摩维尔没有那么犀利的进攻能力，可是他并不缺乏胆量。更重要的是，如果德国人真的做了些什么手脚的话，那么萨摩维尔就会毫不犹豫的选择我们东北面的这条航线，而不会从爱尔兰海杀出来。”
又是一阵沉默，常荐新的分析并没有让所有人都相信英国本土舰队将通过多佛尔海峡，因为没有足够的证据，这只是分析与推测而已。可这至少说明了一点，那就是之前认为英国本土舰队不大可能从多佛尔海峡通过的判断是错误的，现在第三特混舰队要同时面对两个方向上的威胁。
“最关键的是，我们得尽快联系上第六特混舰队。”这次是航海参谋打破了沉默，“虽然我们有能力单独击败英国本土舰队，可是要想获得完胜，并且确保自己不受到太大的损失的话，我们就应该与第六特混舰队联合行动，这样我们就有十足的把握了！”
常荐新微微点了下头。“也许第六特混舰队也会意识到新的威胁，可是……”
话还没完，一名通信军官跑了进来。“将军，第六特混舰队的水上飞机到了。”
“真是说曹操，曹操到！”常荐新转过了头去，“有什么消息吗？”
“送来了第六特混舰队的作战计划。”通信参谋愣了一下，然后尴尬的笑了起来，“我马上去拿来，现在水上飞机才降落。”
通信参谋立即朝这个手下瞪了一眼，让他出去了。耐心的等了十多分钟后，参谋军官将一份用防水牛皮纸包裹好的文件送了过来，内容并不是很多，常荐新只花了不到五分钟的时间就看完了，同时，他的脸色也阴沉了下来。
第二个看完文件的是航海参谋，看完后，他把文件给了通信参谋，他的脸色也变了。
“没想到，谷甄云还是这么不开窍。”常荐新咬了咬牙，“单干就单干吧，至少我们不是舍尔，没有那么好欺负。”
“将军，要不要用电台联系第六特混舰队？”通信参谋这时候也看完了第六特混舰队的作战计划。
常荐新举起了手，犹豫了一下，他摇了摇手指头。现在还不是打破无线电静默的时候，而他在担心萨摩维尔的同时，还得担心第六特混舰队，这让他感到有点恼火。
第四十六章 夜袭
天黑之前，下午派出去的联络飞机全都返回了舰队，有两架飞机找到了第六特混舰队，证实了第六特混舰队正在向西南方向航行，而且速度提高到了24节。可这两架水上飞机都是在常荐新得知第六特混舰队的作战行动之前出发的，因此没有能够替常荐新把消息送过去，谷甄云并不知道自己正在与第三特混舰队分开。
第六特混舰队的行动让常荐新有点恼火，说直接点，他是对谷甄云这个“搭档”有点恼火。当初，两人在第三特混舰队的时候，谷甄云就让常荐新不是那么满意。论年纪，谷甄云还要比常荐新长几岁，可是论能力，谷甄云就远比不上常荐新了。在“珊瑚海大海战”的时候，常荐新就与谷甄云发生过一次不算小的争吵，当时就主要是谷甄云不同意常荐新的作战计划，认为第三特混舰队跟随第一特混舰队与第四特混舰队行动是在冒险，结果证明，常荐新的判断是正确的，不然就没有机会击败金凯德，从而拉开了这场太平洋战场上最关键的大海战的序幕，并且打下了胜利的基础。
两人之间的合作还算是比较愉快的，争吵不少，可基本上都是对事不对人，没有闹到要翻脸的地步。也正是通过几年的合作，常荐新对谷甄云有了比较深入的了解。论能力，谷甄云甚至远比上当年指挥第三特混舰队的严师琦，他是一个极为保守的舰队指挥官，而且有严重的教条主义倾向，往往会盲目的服从命令，缺少在战场上临机应变的能力。可以说，这是一名舰队司令官最大的缺陷，如果不是因为帝国海军缺少有足够资历的战列舰舰队指挥官的话，那么谷甄云绝对不可能成为第六特混舰队的司令官。
想到这些，常荐新也有点后悔了，当初他应该推荐手下那几个年轻的参谋去第六特混舰队，也许其表现还要好一点吧，可事已至此，现在后悔也没有什么作用了。
“将军，驱逐舰已经出发了。”
常荐新回过了头来，朝航海参谋点了点头。第六特混舰队的忙碌行动让他心情很是不好，可不能因此向下级军官发泄，毕竟那些军官都是尽职尽责的。
“还在担心第六特混舰队的事？”航海参谋走近了两步。
常荐新微微点了点头，然后转头朝前方的大海看去，如果不是现在舰队距离英国本土很近，如果暴露了的话，很容易遭到敌人的打击的话，他真想发封电报给第六特混舰队，问问谷甄云到底在想什么。
“其实没有什么好担心的，至少现在第六特混舰队还没有走远吧。”航海参谋一副欲言又止的样子。
“只能这么想了。”常荐新长舒了口气，“首先做好我们自己的事，你先进去吧，十分钟后让主要的参谋军官集合，我们也该有所准备了。”
等到航海参谋离开了外面的舷桥后，常荐新点上了烟，看着月光下灰色的大海，他的心情也逐渐平静了下来。也许，从一开始就不应该把希望寄托在谷甄云的身上，而且，第三特混舰队的实力并不差，官兵素质更在第六特混舰队之上，如果真要单独与萨摩维尔决战的话，常荐新是有很充足的信心的。
傍晚的时候，在知道第六特混舰队已经单独离开了战场之后，常荐新就对作战计划做了调整，可以说，第六特混舰队的行动完全出乎他的意料，让常荐新怎么也没有想到的是，谷甄云会在这个时候离开战场，会按照原来的那套计划行动，真要有点脑筋的话，肯定能够想到情况有变，之前的作战计划肯定都有问题，那就自然不能按照之前的作战计划行动了，可又有谁能想到，谷甄云竟然对新的变化视而不见，完全按照已经行不通的计划行动呢？
想着想着，常荐新就苦笑了起来。之前他还没有意识到，实际上在与第二舰队会师之后，他就对谷甄云不把多大的希望。当时，谈仁皓让他去与谷甄云接触，希望能够联合第六特混舰队，由两支战列舰特混舰队充当主力，对付英国的本土舰队。当时，常荐新就对这件事情不太热心，或者说是不太关注，也就没有与谷甄云怎么谈。现在连常荐新自己都认识到，他对谷甄云确实没有什么指望可言，要击败对手，还得靠自己的努力。
等常荐新回到了司令舱后，参谋都在等着他，航海参谋在海图上标好了各种数据，这也是战斗前的最后一次会议。
“我们很有可能在今天晚上与萨摩维尔遭遇。”常荐新直接了断的说明了重点。“从我们现在收集到的各方面的情报来看，英国本土舰队已经出动，而且其航母已经进入了爱尔兰海。那与我们没有太大的关系，现在由第一特混舰队为我们守着侧翼，第二特混舰队将为我们提供直接的航空掩护，另外，我们的主炮也打不了那么远。从各方面的情报来看，如果萨摩维尔真有胆子从多佛尔海峡通过的话，那么我们今天晚上就将与其遭遇，最迟不过下半夜，而我们要做的就是确定这个推断是否真确，如果确实如此，那我们就要击败萨摩维尔，摧毁英国人的最后一点希望！”
参谋们的神色都严肃了起来，常荐新很少一口气说这么多的话，大家心里都清楚，司令官的心情不怎么好，所以还是少去惹司令官。
常荐新朝众人扫了一眼，目光最后落在了航海参谋的身上：“现在，我们的驱逐舰都出发了？”
“按照计划，担任前进警戒任务的三艘驱逐舰都已经出发了。”航海参谋点了下海图上的那三个红色的图钉，“这三艘战舰将在两个小时之内到达多佛尔海峡南部海域，并且用雷达进行搜索，可以确保发现任何一艘通过海峡的战舰。”
“必须要确保万无一失。”常荐新在海图上看了一下，“安排两艘巡洋舰在后面，如果驱逐舰上的雷达出了故障的话，那还可以进行补救。”
航海参谋点了点头，将站在他身后的一名参谋军官叫了过来，把新的任务下达了下去。
“除了这些之外，我们的水上飞机还应该派出去。”常荐新仍然在迅速的思考着，因为制订作战计划的时候非常仓促，很多事情都没有安排到位，现在他必须得补充作战计划。“我们需要搜索的海域不过几十公里宽，虽然水上飞机在夜间的搜索能力并不强，但是总比没有好，如果英国舰队靠近海岸线航行的话，战舰上的雷达不一定能够探测到，让水上飞机靠近大不列颠岛的海岸线飞行……”
“可以让水上飞机带一些照明弹。”
常荐新朝航海参谋看了一眼，觉得这个提议有点唐突。照明弹在夜间的作用有好有坏。以往，在执行对地轰炸的时候，先投掷燃烧弹，可以照亮地面上的目标。而在夜间炮战中，由飞机投的照明弹可以照亮敌人的战舰，让战舰上的了望员能够及时的发现敌人的战舰。可同样的，在空中爆炸的照明弹会让飞行员无法观察到海面上的情况，同时还能够使飞机自己暴露，因此，在执行夜间侦察任务的时候，很少使用空投的照明弹。
“就用以往改装的那些燃烧弹，直接投放到海面上，这应该有所帮助。”航海参谋把自己的话补全了。
“如果可以的话，那就立即安排下去。”常荐新看了眼航海钟，“时间不早了，舰队即时起进入战斗状态，我要每一名官兵都在自己的岗位上，另外，夜宵提前一个小时发下去，让厨房多准备一点，也许今天晚上会有很多人将累得筋疲力尽的，我可不想官兵们饿着肚子作战。你们还有什么问题吗？”
参谋们都摇了摇头，作战任务早就部署了下去，他们已经忙了好几个小时了呢。
“那么，大家都开始行动吧。”
会议结束后，常荐新让副官给他泡了杯浓咖啡，然后就安静的看着参谋军官们在一旁忙碌。少了舰队参谋长，这让常荐新感到很不习惯。当初，他本来想把风陵渡留下来的，可最后考虑到风陵渡自己的发展，常荐新没有做出这个有点“自私”的选择。舰队参谋长在的时候，常荐新不需要事无巨细的通通过问，只需要着重处理一些关键事务就行了，而现在，他必须要同时肩负起司令官与参谋长的职务，这让他感到有点压力。还好，舰队的大部分参谋军官都是相当出色的，而且都跟着常荐新干了好几年了，配合起来没有什么问题，几个主要参谋的能力也都相当出众，几乎没有什么可挑剔的，这让常荐新剩了很多事。
喝了咖啡后，常荐新冷静了很多，头脑也清醒了很多。看到大家都在忙碌，他也来到了海图桌旁。
“司令官，有什么事吗？”航海参谋正在海图上描绘舰队的航线。
“没事，你继续吧，不用管我。”常荐新点了点头，然后就趴在了海图桌上，他需要时间重新考虑一遍这次的作战行动，如果有什么漏洞的话，现在补充也不算晚。
现在主要的问题有两个，一是常荐新的推断是否正确，即萨摩维尔会不会走多佛尔海峡这条航线。二是能否及时的发现英国本土舰队的行踪，并且利用第三特混舰队在雷达方面的优势抓住有利的战机，一举歼灭英国本土舰队。
对于第一个问题，常荐新没有什么好考虑的，如果萨摩维尔不从这边过来的话，那么第三特混舰队将度过一个有惊无险的夜晚。最重要的还是第二个问题，如果萨摩维尔真是从这边过来的，那么首先发现敌人，并且利用敌人还没有发现自己的机会抢占有利位置，这将是以少打多，并且获取胜利的关键因素。
缺乏有效的夜间侦察手段，这是当时世界上所有海军面临的一个共同问题，而第一种装备了雷达的舰载侦察机还没有正式服役，因此，要想在夜间找到敌舰队的行踪，其手段是相当有限的，有的时候甚至完全看运气。当初，德国海军的战舰在北海上转了好几趟，最终都逃过了英国海军的围剿，一个重要的因素就是英国海军缺乏有效的侦察手段，就算是在白天，如果天气状况恶劣的话，都很难找到海面上的战舰！
为了保险，常荐新只能采取极为老套的战术安排，即把几艘驱逐舰派到前面去，而这真是对手萨摩维尔所不具备的优势。第三特混舰队的每一艘驱逐舰都安装了雷达，而且驱逐舰上的雷达性能都不错，不比巡