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被帕特里奇放在后勤保障线上的，正是前来协助作战的日军。
当时，在北方战线上，日军有四个主力师团与十六个二线师团，总兵力二十万。这还没有包括部署在通辽的大约二十万日军。
毫无疑问，这是一支不可小觑的力量。
虽然受美军主力师不足影响，四个日军主力师团必须伴随进攻部队作战。按照帕特里奇的设想，在遇到攻坚战的时候，就得让这四个日军主力师团冲锋陷阵，从而有效降低美军的伤亡率。但是十六个日军二线师团仍然有十多万人马，足以守住几条主要补给通道，至少能够对付小股活动的中国军队与游击队。
如此一来，美军的两个主力师实际上只是起到了防御支撑作用。
也就是说，只有在日军作战不力，遇到了困难的时候，第二骑兵师与第二机步师才会出手。
当然，这绝不是完全之策。
赤峰南面的山区并不是敌后游击区，而是中国军队的防区。只要美日联军的战略意图暴露出来，罗耀武就会在该方向上发动针对美军后勤补给线的大规模作战行动。即便罗耀武没有办法集中兵力发动反击，毕竟山区的环境也对防御部队的反击行动有所限制，但是罗耀武有足够的办法在多个地点发起反击，即以全面出击的方式，同时打响多场战斗，来切断美军的后勤补给线。
受此影响，就算美军能够再次打通后勤补给线，也会对前线作战产生影响。
要知道，在山区内进攻，前线部队根本无法携带太多的作战物资，也没有合适的地点让美军囤积作战物资。可以说，在打下承德之前，前线部队都需要及时获得补给，不然就无法前进。
针对这个问题，帕特里奇选择的办法也很简单，就是以空运代替陆运。
不管怎么说，美军在空运方面有足够的资本。
依靠四个主力师航空旅配备的近千架通用直升机，以及东北地区的战术运输机，美军能够每天向前线投送将近两万吨作战物资。当然，前提是这些物资都得集中运到赤峰，再由直升机与战术运输机送往前线。如果战术空运力量无法满足前线作战部队的需求，或者受到中国军队的威胁，无法投入使用的话，帕特里奇还能动用美国空军的数百架战略运输机，直接向前线部队空投作战物资。
当然，如果美军能够顺利打下承德，控制承德那座小型机场，就能让C…17这类具有战术起降能力的战略运输机向前线空运作战物资，使空运效率得到大幅度提升。
毫无疑问，空运是美军后勤补给的最后保障，也是最关键的保障。
按照帕特里奇的估计，只要空运线路不被切断，至少能够让美军打下与守住承德。而对于北线进攻来说，打下与守住承德是最低任务要求。
有了这个把握之后，帕特里奇才着手策划正面进攻。
事实上，正面进攻没有多少战术可以选择。
经过近半年的努力，中国军队不但加强了山海关的防御部署，甚至将防线从山海关延伸到了平泉，在两百多公里的战线上，构筑起了一道纵深达数十公里的战略防区，并且依靠有利地形，设置了多道坚不可摧的防线。
美军要进攻，只能选择南北两条线路。
南面就是从沿海平原向秦皇岛进军，北线则是沿着一零一国道向平泉进军。
毫无疑问，这两条线路的进军难度都非常大，能否取得突破，关键还是得看能不能迫使中国军队主动撤退。
问题是，帕特里奇并没想得这么简单。
虽然在新的作战规划中，山海关是主攻方向，不然他也不会把战斗力最强的第一装甲师与第三机步师放在这边，再加强一个第七步兵师。就连第一零一空中突击师也摆在这条进攻路线的后方。但是在帕特里奇看来，要想在该方向上取得突破，就得把主动当成佯攻，从而使中国军队做出错误判断。
如此一来，帕特里奇就得在这条防线上选择一处较为合适的突破口。
结合中国军队的防御部署，位于山海关与平泉之间的大青山无疑是最理想的突破口。
这里不但有一条连接着河北境内好几条省级公路的二零六省道，还是中国军队防线的结合部。守在南面的是在东北战场上立下了汗马功劳的第十五集团军，而守在北面的则是战斗力稍差一点的第二十六集团军。
如果要从正面突破中国军队的防线，这里无疑是最佳地点。
当然，这并不表示这里的防御薄弱。
第十五集团军与第二十六集团军都得到了加强，各有三个新编集团军协同作战，另外还各有半支民兵纵队可供调遣。在青龙满族自治县境内还驻扎在第四十集团军，以及负责后勤保障的几支部队。
可以说，如果没有策应，美军仍然难以在该方向上取得突破。
不管怎么说，帕特里奇在三月底就订下了作战计划，并且按照计划部署作战部队。到了四月初，就算他想调整作战行动，也没有时间了。
卷二 青山黑水 第一百六十七章 代号落霞
四月七日，在准备充分之后，美日联军发动了代号“落霞”的战略进攻行动。
这个作战代号显然不是由帕特里奇想到的，而是由一名在联合司令部任职的曰本参谋想出来的。当然，代号并不重要。
与以往的任何一次大规模会战不同，这次美日联军首先在主攻方向上发起进攻。
当天凌晨，在地面部队推进之前，美日联军就出动了近两千架次的作战飞机，反复轰炸了山海关与平泉两地。
随着天色放亮，以美军第一装甲师为主、由四个日军主力师、四个美军国民警卫队师与六个日军二线师组成的美日联军A集团军开始攻打山海关，在万家与孟姜两地与中国军队展开激战。
仅仅两个小时之后，以美军第七步兵师为主、由两个日军主力师、三个美军国民警卫队师与四个日军二线师组成的C集团军在平泉方向上发起进攻，集中兵力攻打由第二十六集团军守卫的杨树岭。
面对美日联军的疯狂进攻，罗耀武按兵不动，没有做任何部署上的调整。
原因很简单，被帕特里奇给予厚望的第三机步师并没上阵，而且在南面战场上，至少还有两个日军主力师、六个美军国民警卫队师与十多个日军二线师没有出动。虽然很多参谋都认为第三机步师是美日联军的战役预备队，但是罗耀武却不这么认为。
让进攻能力更强的部队充当预备队，未免太奢侈了一点吧？
毫无疑问，帕特里奇有别的打算。他不是没有预备队，第一零一空中突击师就是理想的预备队。
战斗从上午打到下午，打得异常惨烈。
虽然美日联军多次取得突破，但是都因为后继进攻乏力，没能及时扩大突破口，在停下来调整进攻部署的时候，被中国军队赶了回去。
相对而言，南面的战斗打得最为艰难。
为了拱卫山海关，罗耀武不但把第十五集团军放在了该方向上，还将防区设在关外，没有完全退守关内。
事实上，因为山海关就在渤海边上，附近地势较为平坦，退到关内根本守不住。
在这块战场上，第十五集团军几乎无险可守，只能依靠数个月来构筑的防御阵地，用血肉之躯阻挡美日联军。
万幸的是，因为第十五集团军一直做前沿部署，所以在此之前，罗耀武就将各个主力集团军从东北战场上带回来的主战装备加强给了第十五集团军，使得该集团军的装备水平远超过其他主力集团军。
因为无法固守，所以第十五集团军只能通过战术反击来守卫阵地。
为此，第十五集团军利用得到的主战装备组建了数支装甲反击力量，并且为这些装甲部队构筑了足够坚固，而且非常分散的地下掩体。
正是有了这样的反击力量，第十五集团军才在白天的战斗中打退了美日联军发动的五次进攻，并且在战斗中重创了冲到第一装甲师前面的日军第二师，创造了用损失不到三十辆坦克击毁日军一百多辆坦克战车的重大战果。
因为日军的编制本来就不如美军，在损失了一半多的装甲力量后，日军第二师在当天下午就撤出战斗，宣告暂时失去作战能力。
当然，第十五集团军的损失也不小。
为了挡住美日联军，在白天的战斗中，第十五集团军阵亡了近两千名官兵，伤残人员更是多达三千多人。
傍晚，随着以第三机步师为主的B集团军出现在大青山北面，并且沿着二零六省道展开，帕特里奇在山海关方向上的战役企图才暴露了出来。正如他在此之前规划的那样，。。在两个集团军牵制住了正面防线上的中国主力集团军之后，在大青山方向上发起进攻，寻求重大突破。
可惜的是，帕特里奇太低估罗耀武了。
美日联军在正面战场上消耗了一个白天，损失巨大不说，还白白浪费了不少时间，让罗耀武有足够的理由相信，帕特里奇没有把重点放在山海关与平泉。
有点军事头脑的参谋都知道，大青山将是美日联军主要突破口。
首此影响，罗耀武在当天上午就命令驻扎在该地区的新编集团军进入防御阵地。打到当天下午，罗耀武还给驻扎在青龙县、充当战术预备队的第四十集团军率先向东运动，按照之前的防御部署，在三六五、二五一与二六一省道交汇处设置防线，并且将集团军所属的几个炮兵旅全部靠前部署，为前线部队提供火力支援。
第四十集团军的调动没有秘密可言，立即就被美军的战术侦察机发现了。
问题是，帕特里奇此时已经是骑虎难下，就算明知道不大可能在大青山方向上取得重大突破，他也不得不让部队发起进攻。
当然，进入夜间之后，大青山这边就不是主战场了。
入夜之后，美日联军北方集团军群投入了战斗。
这次，帕特里奇将四个主力师全部派了上去，只是没有集中在一个方向上，而是分成三路向南面山区进军。
以第二机步师为主，得到了两个日军主力师、两个美军国民警卫队师与四个日军二线师支持的D集团军沿着三零六国道南下。仅仅数个小时之后，该路进攻部队就在四月八日凌晨攻占了小城子。
因为此时B集团军已经在平泉方向上发起进攻，所以D集团军离开了三零六国道，从二零七省道南下。此举的意图也非常明显，那就是从北面进攻平泉，如果能够迫使第二十六集团军调整防御部署，就能让B集团军在东面取得突破，最终攻占平泉，打开通往承德的大门。
问题是，到四月八日清晨，当D集团军的先头部队到达甸子的时候，遭到了中国军队的顽强阻击。驻扎在该地的是第二十六集团军的一个步兵师，以及与之配合作战的一个新编集团军，总兵力超过四万。
如此一来，D集团军很难在短期内打下这座至关重要的山区小镇，也就无法继续向南进军，甚至无法从小路发起迂回攻击。
事实上，帕特里奇也没有对D集团军的进攻行动抱多大希望。
以第四步兵师为主，得到两个美军国民警卫队师与六个日军二线师加强的F集团军沿着一一一国道向西推进，目标直指围场满族蒙古族自治县。
如果能在该方向上取得突破，美军就能绕过承德，攻占丰宁满族自治县，随后南下，从北面进入北京市，或者是沿着一一二国道继续向西突击，进军张家口市，对北京实施战略大迂回。就算帕特里奇没有这么大的胃口，也能让F集团军从围场县走二五四省道，南下攻打承德，配合从正面向承德进军的E集团军。
问题是，F集团军的兵力太少了。
除了第四步兵师之外，其他几支部队的战斗力都不怎么样。
更重要的是，该方向上的突击距离最远，即便所能产生的影响也最大，但是在无法确保取得胜利的情况下，帕特里奇不大可能在该方向上贸然投入重兵。
被帕特里奇给予厚望的还是E集团军。
该集团军的主力是美军第十山地师与第二机步师，另外还有两个日军主力师、四个美军国民警卫队师与六个日军二线师，总兵力将近二十万。
E集团军的主要进攻方向就是直取承德，沿二零六省道首先攻打喀喇沁旗，再翻过七老图山，杀入承德。
为此，帕特里奇出动了两个主力师。
当然，按照他的规划，冲锋陷阵的是第十山地师，第二骑兵师只是在完成进攻之后，继续向南突击，或者是向西突击的主力部队。其他作战部队中，除了两个日军主力师，其他都以守卫后勤补给线为主。
必须承认，这三路进攻打得很有气势。
从进攻的角度分析，E集团军也确实有能力打到承德。
到四月八日天亮的时候，第十山地师就在第二骑兵师的支持下攻占了喀喇沁旗，打开了进入山区的大门。
在向山区进攻的时候，美日联军遇到了一些麻烦，却没有遇到强有力的抵抗。
这除了与罗耀