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便赶紧让人熬药来喝。
刚喝完苦药，张良、陈平便联袂到了，而且两人脸上的神情都很凝重。
“你们两个怎么了？”刘邦皱了皱眉，没好气道，“大白天的就拉着个死人脸？”
照例又是张良话，揖了一揖说道：“大王，出事了，刚刚樊哙谴飞骑来报，他在寿春吃了败仗了！”
“啥！？”刘邦闻言先是大吃一惊，待回过味来又笑指张良，说道，“子房哪子房，你就是爱开玩笑，还说得跟真得似的，不就是从垓下败逃的几千楚军溃兵么，樊哙也是身经百战的沙场宿将了，带三千精兵去追，还能吃败仗？孤才不信你的鬼话。”
“大王，子房兄还真没开玩笑。”陈平道，“樊哙真败了。”
“樊哙还真吃败仗了？”刘邦这才信了，因为陈平素来是不开玩笑的。
张良点了点头，又道：“大王，樊哙不仅吃了败仗，而且败得很惨，三千精兵已经只剩不到三百，现在都躲在曲阳不敢回来见大王你了。”
“这个樊哙，还真是没用！”刘邦顿时拍案大怒，旋即又双手抱头哎哟了老半天，然后才闷闷地道，“不过这事也怪孤，是孤欠考虑了，原以为这只是一股军心涣散的溃兵，却没想楚军仍有战心，早知这样，当时就该派别人去。”
说罢，刘邦又道：“孤再派靳歙领两万大军前往，怎么样？”
张良摇了摇头，说道：“大王，上次你派樊哙追击楚军溃兵，再派周勃攻打泗水、东海两郡，齐王就已经很是不快了，这次樊哙兵败寿春，大王如果还是坚持不用齐国兵马，只怕齐王就真的要起疑心了，大王三思哪。”
“是啊，大王。”陈平也附和道，“在下以为，大王不妨委派齐王部将李左车为主将，靳歙、樊哙为副将，一起领兵前往，这样一来，既可以免去齐王疑心，又能确保秦王玉玺不落入齐王之手，还能确保剿灭盘踞寿春的楚军溃兵，可谓一举三得！”
刘邦揉了揉脑门，问张良道：“子房你说呢？”
张良道：“陈平言之在理，在下以为可以。”
“那就这么着。”刘邦一拍大腿，向陈平道，“即刻草诏，以李左车为主将，靳歙、樊哙为副将，领军五万，即日兵寿春！”
“诺。”陈平长长一揖，旋即伏案开始草拟诏书。
第18章 马镫
李左车在接到诏命的第一时间便赶到了韩信大帐。
听完李左车的禀报，韩信蹙眉不信道：“樊哙竟然被楚军溃兵给打败了？”
韩信跟刘邦差不多，初听之下都不肯相信樊哙居然会败于一股楚军溃兵之手，不管怎么说，樊哙也是身经百战的沙场宿将了，而那股楚军就是一股溃兵而已，乌合之众，又怎么可能是樊哙所率三千精兵的对手呢？
但是，事实就是樊哙败了，而且是惨败！
“对。”李左车点头道，“末将也以为那就是一股军心涣散的溃兵，结果却全不是这么回事，樊哙这厮追到寿春后，轻敌之下，结果就一头就扎进了人家精心布置的陷阱里，三千精兵被斩杀大半，最后只带着不到三百残兵逃到了曲阳。”
“寿春！？”韩信微微色变道，“楚军溃兵竟然逃到寿春了？”
“嗯。”李左车再次点头道，“说起来真是叫人不敢相信，这支楚军残部居然在一天之内就急行军两百余里，直接从东城附近跑到了寿春附近，更叫人不敢相信的是，这支楚军残部居然还攻下了寿春，据说还没费什么手脚，也不知道周殷留了个什么样的饭桶在守城！”
“什么，还有这样的事情？”韩信当即掩卷起身，背负双手在大帐里来回踱起步来。
韩信不愧是大兵家，他在军事上的嗅觉是无人能及的，他已经从仅有的蛛丝马迹中嗅出了一丝危险的气息，看来这支从东城附近突然冒出来的楚军残部很不简单哪，一日之内狂奔两百余里，虽然叫人吃惊却也能够想象，毕竟是为了逃命嘛。
可是，接下来兵不血刃拿下寿春，又设计大破樊哙，就不能不引起警觉了。
仅凭几千军心涣散、斗志沦丧的溃兵，却能够攻克寿春这样的坚城，还能够大破樊哙的三千精兵，这可不是什么人都能够办到的！这不仅需要过人的领兵才能，更需要过人的机智以及谋略，这支楚军残部，究竟是谁在领兵？
怎么以前从未曾听说项羽麾下有如此厉害的大将？
难不成是龙且、或者范增？不，不对，这两人可都已经死了。
见韩信沉吟不语，李左车又拿出刘邦诏书，问道：“大王，汉王已经下诏，以末将为主将，以靳歙、樊哙为副将，合兵五万进击寿春，末将奉诏还是不奉诏？”
“既然是汉王的诏命，当然是要遵行的。”韩信顿了顿，又道，“不过，你当带上项羽人头前往，大军进至寿春后，且记不要轻敌冒进，如果对手实在难缠，急切间难以击破，便赶紧飞骑回报，孤当亲提大军前往征讨。”
“诺！”李左车恭恭敬敬地揖了一揖，领命去了。
目送李左车的身影远去，韩信的思绪却仍未从刚才的疑问中解脱出来，这支楚军残部的主将究竟会是谁呢？
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项庄大步走进铁匠铺时，虞子期正亲自动手锻打一样物件。
看到项庄，虞子期赶紧把手中的小铁锤交给身边那名打下手的士卒，然后迎上前来对着项庄长长一揖，说道：“上将军，您要的物件马上就好。”
“不急。”项庄摆了摆手，微笑道，“子期将军你忙。”
虞子期告声罪，又从士卒手中接过小铁锤叮叮当当地锤打起来，那名士卒则抡起足有几十斤重的大铁锤，在虞子期所持小锤的指引下，开始奋力锻打起来，在两人你来我往的锻打之下，铁砧上的物件逐渐成形，赫然是一只造形简陋的青铜马镫！
这个时候，匈奴人也许已经明马镫，却肯定没有加入推广，更没有传入中原。
马镫对骑兵的影响是革命性的，在马镫没有出现之前，骑兵唯一的作用就是骑射，并不能进行短兵相接式的战斗。
所谓骑射，其实就是骑马跑到一个地点，然后停下来放箭，然后再跑到另一个地点，再次停下来放箭，在骑马奔跑时，骑兵是无法放箭的，因为那时的战马没配马镫，骑兵必须腾出一只手抓紧马鞍，否则就会从马背上掉下来。
既便是天生神力的项羽，在混战中也只能步战，因为马战太耗体力。
但是，马镫的出现却改变了这种局面，马镫使骑兵和战马完美地融为了一体，从此骑兵的双手得到了彻底的解放，不仅可以一边骑马奔跑一边挽弓放箭，由于重心稳固，骑兵更可以进行大幅度的劈杀动作，骑兵的战斗力从此生了质的蜕变！
马镫，彻底地颠覆了骑兵的地位，一只小小的马镫，使骑兵直接就从无足轻重的辅助兵种变成了决定性的战略兵种！曾被秦帝国打得溃不成军的匈奴人，就是因为革命性地使用了马镫，结果一下就成了汉民族挥之不去的阴霾！
作为一个穿越者，马镫对于骑兵有多重要，项庄自然是知道的。
早在垓下之战前，项庄就曾想过给楚国骑兵大规模地配备马镫，可惜垓下之战很快就爆了，接着又是大败，然后就是带着残兵败将一路逃命，项庄根本就抽不出时间来筹备打造马镫，直到攻下寿春之后，才总算是腾出了一点时间。
物件堪堪成形，虞子期遂即以铁钳夹起浸入水中，待冷却之后又以抹布拭去物件表面的水渍，然后拿起旁边另一只早已打造好的青铜马镫，凑成一对递给项庄道：“上将军，总算不辱使命，末将已经照着您的图样打造好了。”
虞子期不愧是楚地有名的铁匠，尽管时间急促，可他还是照着项庄提供的图样把马镫一点不差地打造了出来，当然，由于时代以及时间的限制，在制造工艺上是非常粗糙的，不过在实用性上绝不会比后世造形精美的马镫差太多。
项庄欣然接过青铜马镫，旋即大步走出了铁匠铺。
铁匠铺外的院子里，高初早已经牵来了乌骓马，旁边的荆迁则抱着一只马鞍，这马鞍也是项庄吩咐工匠定做的，前部的翘起要比这个时代的低桥马鞍高得多，低桥马鞍对骑士的腹部基本上没有保护作用，可项庄定做的马鞍却可以完美地护住骑士的腹部要害。
项庄亲自给乌骓马套上马鞍，又系紧了青铜马镫，然后腾身跨骑到了马背上。
“驾！”项庄只是轻轻一催，乌骓马顿时便昂长嘶一声，旋即甩开四蹄飞奔起来。
项庄信马由缰，任由乌骓马沿着大街向前飞奔，一路出了寿春西门，又踏上了广茅无垠的原野，朔风烈烈，脚下大地正如潮水般向后倒退，心情极度畅快之下，项庄忍不住仰天长啸起来，此时此刻，项庄压抑已久的负面情绪也终于得到了渲泄。
说到底，项庄也是血肉之躯，而不是钢铁机器，连番败绩、连续高强行的行军之下，普通将士会精疲力竭、精神紧张，项庄也同样会感到心力交粹，更何况，他还要考虑更多，背负更多，如果不是前世当过兵，他只怕早就已经精神崩溃了。
直到半天之后，项庄才骑着乌骓马意犹未尽地返回了寿春城。
这马镫的确是个好东西，要是用好了，还真有可能成为扭转乾坤的大杀器，不过遗憾的是，现在楚军仅有少数马匹，所以，想大规模地使用马镫，大规模地使用骑兵，也只能是想想而已，这就是个美梦而已。
当务之急，还是好好想想怎么应付汉军的下一波攻势吧。
这次，刘邦既便不亲来，派出的也绝不会是像樊哙这样有勇无谋的猛将了，而且，兵力也绝对不会再是千数，楚军残部能不能挡住汉军的第二波攻势，项庄心里还真是没底，不过这仗打得打，不打也得打，楚军残部已经没有退路了。
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李左车的五万大军已经开到了曲阳县。
说起李左车，后世许多人都不知道是谁，可说起他的爷爷李牧，却是无人不知，无人不晓，李牧与白起、王翦、廉颇并称战国四大名将，其对骑兵的使用，在同一时代可谓无人能及，后世项羽的骑兵长途奔袭战术令人印象深刻，那也不过是得了李牧的皮毛而已。
李左车的军事才能也许不及李牧，却也不会相差太远，当年韩信伐赵，陈余如果听取了李左车的建议，则韩信根本就不可能取得井陉之战的胜利，楚汉之争只怕也是另外一番局面了，只可惜历史没有假如，不过李左车的能力由此可见一斑。
五万大军刚在城外扎下营寨，樊哙就自缚双手进了李左车的中军大帐。
李左车见状赶紧起身来给樊哙松绑，一边苦笑道：“樊将军，你这是干什么？”
尽管汉王诏命李左车为主将，靳歙、樊哙为副将，可李左车却不敢真的把樊哙当成自己的属将，需知樊哙可是汉王心腹，而且还是汉王连襟，其地位几乎不在齐王之下，他李左车却不过是齐王帐下一员部将，又岂敢在樊哙面前托大？
樊哙躲开两步，不让李左车替他松绑，然后羞愧满面地说道：“李将军，老樊这次可真是丢人丢到姥姥家了，你可要帮帮老樊。”
李左车道：“胜败乃兵家常事，樊将军又何必在意？”
“可这一次不一样啊。”樊哙急道，“咱老樊打了一辈子的胜仗，临了却败在了一群乌合之众还有项庄这个小虾米的手下，说起来实在让人羞愧欲死，所以李将军，老樊恳请你兵五千，老樊愿为前部，誓死夺回寿春！”
李左车心想樊哙也是沙场宿将，前次战败是因为轻敌，现在吸取了教训想必再不会犯同样的错误了，那么给他一次将功赎罪的机会也是合情合理，当下点头应允道：“好，本将军就给你五千精兵，为大军前锋，克日拿下寿春！”
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第19章 炸营
寿春城内，周殷的郡守府现在已经成了项庄的上将军府。
大厅正北的屏风上，此刻正悬挂着项庄草绘的那幅简洁版“军事地形图”，当然，这几天来，项庄根据附近山民提供的信息，又对地图进行了修改，至少寿春附近的山川大泽是全部标注出来了，而且方位也是八九不离十。
望着寿春附近的地图，项庄陷入了长久的沉思。
汉军的第一次围剿虽然已经被粉碎了，可汉军第二次围剿的力度必定会远胜第一次，不仅兵力会更多，领兵的主将也绝对会更加的难缠，楚军再想粉碎汉军的第二次围剿，只怕是不太容易了，至少火攻是绝对不行了。
火攻不行，那么水淹呢？项庄心头忽然微微一动。
寿春往北不远便是淮水，眼下虽说是冬季，可淮水的水量却仍然充沛，更重要的是，寿春地势明显偏低，所处位置正是一处低洼地，摸了摸胡子拉碴的下巴，项庄眸子里忽然绽起一丝异样的冷意，没准还真可以唱一出水淹汉军的好戏！
项庄当即将脑袋凑到了地图前，开始评估水淹之策的可行性。
就在�