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”
琼斯将军深深叹息一声，回答道：“是，将军。”
“还有，命令加拿大第一集团军一定要坚守阵地，特别是莫尔顿方向的第2装甲师！”布隆伯格赶紧补充道。右翼防御纵深比较小，没有什么回旋的空间，防守部队只有死战才能为大部队的撤退争取更多的时间了。
“是，将军。”琼斯一脸无奈，他也很明白，这场战役，必定折损两个师的兵力来换取撤退的成功。
第二十四节 死战
一营长亚历克斯？弗洛斯特少校临时接替了爱德华？威利上校的职位，担负起指挥国民警卫队第11装甲团在阿拉巴马的格林维尔的战斗。师长亲自打来的无线电话里已经讲得非常清楚，全力向北突围，但没有援兵解围。第11装甲团必须靠自己冲破优势敌人的包围，向蒙哥马利撤退。
对于国民警卫队来说，当前的战场形势十分危急，红军近卫坦克第3师第10团和第12团已经在格林维尔北面会师，威风凛凛的天启坦克在通往蒙哥马利的65号州际公路、31号公路和铁路上摆开架势，冲备痛击对手。城区东北拥有1700米跑道的机场也落入红军手中。而红军的第11坦克团同时协同另外两个团从西、南、东三个方向攻击格林维尔。国民警卫队第11装甲团正向一块可怜的肉饼被敌人四全压缩。而且天也快亮了，苏联空军很快就会倾巢而出，到时不但有天启坦克那强大的140毫米主炮，还有苏－25和米－24上致命的导弹。
“亚历克斯，我们怎么办？四面都是俄国坦克！”位于城区东部二营长帕克？尼尔森少校在无线电里焦急的问，他连代号都给省了，直呼名字。
“全体向东突围吧。”弗洛斯特有些无奈地说，南北两面已经是强敌如林，西面地势崎岖，只有东面较为平坦，而且对手的火力也不甚强大 。
“注意，全体注意，向东商业街（East merce Street）靠拢，然后向东突围！”加密的无线电通话频道里充满了代理团长紧张的命令，“注意交替掩护！”
于是，美国坦克兵开始纷纷向城市中心地带的东商业街靠拢。
“一营注意，沿着戴尔堡路（Fort Dale Road）向东商业街撤退。”弗洛斯特紧接着对自己的一营命令，然后又指示自己的指挥坦克开上了铁路。“停到桥下，车头和炮口向南。”
驾驶员娴熟地把坦克停在了戴尔堡路横跨铁路的立交桥下铁路旁，借着立交桥的阴影隐蔽起来。一营其他的坦克正全速从桥上通过。
列别金少将并没有注意到对手迅速展开的突围行动，他指挥着自己的坦克带领第11团一营的三连十辆天启坦克成一路纵队，从波林街冲上铁路，然后沿着铁路向东北推进。连接莫比尔与蒙哥马利的铁路把格林维尔城区分成西北与东南两大块。列别金的意图很明显，把在城中作困兽犹斗的美军从中间切开。
正当列别金的坦克大摇大摆带领着纵队沿着铁路向北开进时，一枚穿甲弹刺破空气，精准地击中了坦克车体正面。只听“当”地一声巨响，炮弹被弹到旁边的灌木里爆炸。
“我的天啊！”弗洛斯特少校惊呼起来，不到两千英尺的距离，竟然还不能击穿这可怕的怪物。但他迅速回过神来，急忙大叫：“继续射击！快！”
天启坦克也迅速反应过来，苏联炮长的红外瞄准镜里一辆接一辆M60高大的身影正高速从立交桥上通过。
“打桥上的！”列别金沉着地命令，完全无视刚才从桥下打过来的穿甲弹。作为第一批装备天启坦克的部队首长，他对自己的坐驾有绝对的信心。
天启坦克抑起两根粗壮的炮管，向立交桥打出一枚炮弹。不过炮弹失的，从立交桥上的坦克上空飞过去。炮长赶忙微调双联主炮，迅速从另一炮管开火。紧随一声尖啸之后，便是一阵巨响，正在过桥的一辆M60竟被掀下桥，掉在了弗洛斯特的指挥坦克后面。
“开火！”弗洛斯特顾不上惊呼将近60吨的同伙被掀翻的可怕景象，大叫开火。M60再次猛烈一阵，同时发出闷响，将一枚穿甲弹喷向对方。
这一次炮弹打在天启坦克硕大的炮塔根部爆炸，但天启坦克仍然若无其事地向北开过来。
“发射烟幕弹！撤退！快！快！”弗洛斯特惊叫道。面对如此强大的敌人，除了逃跑还能有什么选择呢？
烟幕弹迅速被抛射出去。
领头的天启坦克动作十分敏捷，发起了第二轮攻击。所幸瞄得不是很准，两发炮弹都打到了M60右边的桥基上，炸出大批混凝土碎块。
M60疯狂地开动起来，转向东面，爬上铁轨。浓密的烟雾也把美国坦克部队连同立交桥笼罩起来。
“快，在前面的火车站转弯，向东北前进！”列别金见无法瞄准对手，便指示坦克手转向。他现在看清了对方的撤退方向了。“各单位注意，敌人可能准备突围，现在全力向市中心进攻！”近卫第3坦克师以一个师的兵力来围攻敌人一个团，如果不能全歼对手，那可是颜面尽失的啊。更何况还是一个王牌师打一个二线团。
弗洛斯特的坦克很快就越过铁路，开上了戴尔堡路，紧随部队沿着平坦的街道高速奔上了东商业街。美国国民警卫队第11装甲团其余的坦克基本上也都到达了东商业街，正一路狂奔向东冲去。
列别金亲自带领的坦克连也从火车站杀出，冲上了西商业街（ecuh Street）向南压过来。
显然，美国国民警卫队第11装甲团正遭受对手的向心围攻。弗洛斯特突围行动反而给了对手更好的机会来缩小包围圈。
在康尼大街与东商业街相交汇的市中心矗立着巴特勒县法院（Butty Courthouse）。此时法院正面75码高的钟楼正默默注视着美国装甲部队身陷绝地。县法院将第11装甲团残存的兵力分割成东西两部分。
当天启坦克那无比犀利的直射火力从东西南北四个方向打来的时候，弗洛斯特终于明白大限将至，他绝望地下令：“自由突围！”少校并没有打算投降，“记住本州的箴言：我们敢于捍卫自己的权力！”弗洛斯特在无线电中高声尖叫，“上帝保佑你们！”尽管已经陷入深深的绝望当中，但打红了眼的代理营长显然不想下令放弃战斗。
美国坦克分散开来，混入东商业街两边的街区，企图利用房屋与交错的街道与敌周旋。
苏联近卫坦克兵也毫不手软，凭借着天启坦克无比强大的火力和防护力，逼近对手用双联的140毫米炮将其打得粉身碎骨。
围绕在县法院周围的战斗持续到天明。美国国民警卫队第11装甲团遭到全歼，除了团长爱德华？威利上校等人因重伤人员被苏军半救半俘外，其余官兵绝大多数光荣战死。
许多年以后，在东商业街上同盟公园（Confederate Park）里，人们竖起一尊国民警卫队装甲兵的雕像，他的周围簇拥着大量鲜艳的山茶花——阿拉巴马州花。
第二十五节 牵引车
对于美国来说，密西西比河以东的形势已经陷入十分危急的境地，在伊利诺的开罗，陆军第38步兵师与俄国人进行无比艰苦的战斗，开罗铁路桥的防线岌岌可危；在阿拉巴马的莫尔顿，加拿大人的不慎导致局面的扭转，虽然苏联红军近卫第10坦克师暂停了推进，但加拿大第2装甲师却损失惨重；战线南端的格林维尔，美国国民警卫队第11装甲团与红军近卫第3坦克师进行殊死的拼杀，阻滞了敌人快速闪击的步伐，但在优势敌人的面前流尽了最后一滴血，全部战损。看来红军的反攻已经很难被遏制住。
卡维利无奈地盯着沙盘上那些尖锐的红色箭头陷入了沉思，美军的防线崩溃在即。如果不是担心布隆伯格三个集团军遭到难以弥补的损耗，如果他手头上还有更多的部队可供调用，如果美军的老底还像以前一样厚重，那他一定放手让布隆伯格将军与红军拼死一搏。他深信那样即使不能击败敌人也一定能把敌人打垮。但现在完全不能痛痛快快地跟俄国佬干上轰轰烈烈的一仗，当前必须有效地组织美加盟军安全序地撤退，大胆地放弃密西西比河以东已经解放了的广大土地和城镇。回想8月26日凌晨发起的“蓝光”作战，美加盟军简直一支神兵，仅一天的突击便将苏联红军的白俄罗斯第一方面军打得粉身碎骨。如今只是9月7日，形势便完全扭转过来。
“长官，总统电话！”保罗？伽兰德中将的报告打断了北美战区司令的思绪。
卡维利迅速接过电话，立正说道：“长官，是我，卡维利。”
“将军，我刚刚看了你的第三份报告。”杜根口气有此焦急，虽然身处遥远的加拿大，但身为美利坚合众国武装力量的最高统帅，对前线的危急形势也是十分急切的。“我认为我们应该加快撤退的速度。战斗才开始了四个小时，我们就损失了两个团以上的兵力，而且还是装甲部队。这样拖下去，十分不利。”
“我明白，长官。”
“还有，我在考虑，我们能否再策划一个小型的‘蓝光’作战。”
“小型的‘蓝光’作战？”卡维利有些不解，大“蓝光”作战算是先胜后败吧，客观地说应该是很大的失败，除了打垮了白俄罗斯第一方面军之外没有什么好处捞到。不仅没有实现作战计划制定的初衷——牵制俄国人对圣路易斯和堪萨斯城的进攻，还使美加盟军——美国军队的老家底陷入被合围的危险中。以目前的形势来反思“蓝光”作战计划，说它是美国战争史上大大的败笔一个，也不为过分。
“是的，参谋长联席会议制定出一个指导性计划，代号‘牵引车’。我已经批准了。具体的事项在发给你的加密电报会讲明。”杜根有些得意，实际上这个“牵引车”是他自己想出来的。
“好的，长官。”卡维利毕恭毕敬地回答。
刚刚挂上电话，通信处长查理？钱德勒上校便递上密电译文。
“‘牵引车’？”卡维利带着怀疑的口气翻开文件，他现在对“蓝光”类型的作战计划都有些发悚。
“牵引车”作战计划其实就是要美军在圣路易斯方向发起反攻，牵制苏联兵力，减轻密西西比河以东美加盟军的压力。可“蓝光”倒是如出一辙。
“我们也许真的低估了俄国人的实力了。”卡维利上将把电文交给他的参谋长，叹息着说。
伽兰德扫了一眼电文后说：“詹姆斯将军现在用于防守的兵力都不够，恐怕无力发起反攻。”
“保罗，你想想，从八月二十六号到现在，不过十天的时间，俄国人便可以从容地组建一个新集团军群，并把战略主攻方向转回到阿拉巴马。我们之前对他们的估计还是不足啊。”卡维利摸着自己的光头说。
“可是，将军。经过这么短时间内的一连串高强度、高节奏的攻击，俄国前线部队一定非常疲惫。”伽兰德还是颇有信心。
其实不管他们有没有信心，军人的天职就是服从命令。“牵引车”作战是总统制定并批准的，是总统钦点的，不存在太明显的不合理之处，他们必须坚定执行。
“不过我们的部队也不轻松。”卡维利看了看手表说，“你马上组织一下吧，让休伊特一定要在中午之前发起反攻。”
“是，长官。”
很快就接到计划的休伊特？詹姆斯中将，不得不大吃一惊。“我现在哪里有兵力可以发动进攻？！”将军十分为难。这场战争总是在与他为难，让他不断地撤退，让他去劝解自己人的城市向敌人投降，现在又让兵力空虚的他发动反击。他手头上的兵力不过三个师，原来的陆军第133步兵师和第200步兵师在早前苏联红军强大的“双头鹰”攻势中彻底毁灭，现在剩下从伊利诺西部和密苏里北部南调的两个国民警卫队步兵师和国民警卫队第9装甲师的残部以及其他一些零散的部队。手下的参谋官发现，詹姆斯的官阶是陆军中将，可如今摩下的部队基本上都是国民警卫队，现在他成了一个不折不扣的国民警卫队中将了。“这简直荒唐透顶！”詹姆斯几乎要骂出来。从堪萨斯城到圣路易斯，他的三个师面对的可是对手三个集团军群！敌人只要乐意，完全可以像用手指桶破薄纸一样轻而易举突破他脆弱得几乎可以忽视的防线。
但命令还是得执行，他迅速召集手下的师长、团长，根据上级下达的命令和计划组织进攻。
“这不是让我们鸡蛋碰石头吗？！”摩根少将叼着大雪茄不满地说，他的国民警卫队第9装甲师现在只剩下两个营多一点的兵力，可投入作战的坦克不足五十辆，连防守都成问题，更别提进攻了。
“无论如何，这辆‘牵引车’都得发动起来。”休伊特？詹姆斯斩钉截铁地说，然后指着地图讲他的计划，“加纳利，你的第9装甲师担任主攻，从莫斯科？米尔斯（Moscot Louis），控制住61号公路与70号州际公路以及铁路的交叉口。”