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“索恩，俄国人的进攻你确定吗？”总统问。
“如果是一次大规模的佯攻呢？俄国人的历史上可是不缺少这种先例的。”国务卿鲍尔斯？坎贝尔说。在座的头头里同俄国人打交道最多的就是这位前驻苏大使。
“参谋联席会议考虑过这种可能性。但以目前俄军的兵力以及部署情况看，这种可能性很小，因为抽掉这么多方面军之后，俄国人很难组织起一次有效的集团军级别的进攻。”卡维利分析道。
“没错。进攻都是由罗曼诺夫决定的。从华盛顿到芝加哥，他是冲着我来的。”总统若有所思，“他可是个有仇必报的小人啊。” 他接着问：“索恩，那你的计划是什么？”
“我们的计划叫‘蓝光’。”卡维利将军胸有成竹地说。
“既然苏军是冲着圣路易斯和堪萨斯城来的，那么我们就用五个师的兵力全力防守，拖住俄国人的主力。同时，集中陆军第3集团军、国民警卫队第6集团军和加拿大第1集团军三个集团军从纳什维尔出发，进击伯明翰、亚特兰大、默里迪恩和杰克逊，最后直下新奥尔良。而加拿大第4集团军则作为预备队。”
“如果俄国人主力南调反击，则起动加拿大第4集团军，向孟菲斯方向实施突击，南方的三个集团军同时向北进攻，造成南北夹击。这个计划一定能把俄国人赶到密西西比河西岸，并且有效地牵制俄国人对芝加哥的进攻。”
“诸位，对于这个计划有什么意见吗？”杜根看了看周围的手下们问。
“俄国人毕竟拥有绝对优势的兵力。” 鲍尔斯？坎贝尔“如果他们放弃进攻目标，全力转向与我军决战，那我们应该怎么办？”
“我军必须尽量避免与优势敌人进行决战。”卡维利将军肯定地说，“上述部队是我们最后的战略预备队了。”
“如果出现这种情况我们的主力部队必须尽快与敌人脱离接触。阻止俄国人这一次的进攻才是‘蓝光’计划的重点，无论是直接的还是间接的。”
杜根接着陆军上将的话说：“无论如何，我们都必须取得一场胜利来稳定民心和军心。”然后又问坎贝尔，“鲍尔斯，盟国对我们的邀请有消息了吗？”
坎贝尔脸色为难地告诉总统：“欧洲国家的首脑几乎都以安全理由婉拒了我们的邀请，他们一致认为来芝加哥太危险了。”
“一班小丑！见死不救，想趁火打劫吧。”拉尔森气愤地骂道。
“也不是全部不肯来。德国总理波舍尔和加拿大总理默多克表示将前来赴会。还有，韩国总统全焕虽然也不能亲自前来，但他派了全权代表崔永哲海军上将来参加。”坎贝尔说。
“我们还不至于孤立无援。”杜根笑了笑说，一脸乐观。
“总统先生。”杰克逊报告，“为了保障这次峰会的安全，副总统符拉沃德先生提议同时进行一个影子计划，转移敌人的注意力。”
“影子计划？”杜根不解地问。
“是的，先生。我们的安全系统已经被敌人渗透，出于万全的考虑，中情局联和联邦调查局将制造一个假的峰会，为我们与盟国首脑的会晤制造烟幕。稍后我再提交详细报告。”
“既然是为了安全考虑，那我先口头上同意这项计划。”杜根也没多想，就同意了，然后转向拉尔森和卡维利说：“好了，关于‘蓝光’作战计划，就有劳巴克利和索恩以及美国的将士们了。希望你们带给美国胜利。”
“是，长官！”
第三节 筑垒地段
8月25日，尽管苏联红军乌克兰方面军尚未完成集结，但其前锋第36近卫坦克师第93团在团长科罗温大校的带领下，沿着55号高速公路和61号公路向波泰兹维尔（Portageville）发动攻击。
骄傲的苏联人终于感受到美国人的顽强，这座小城竟然抵抗非常激烈。保卫波泰兹维尔的美国国民警卫队第9装甲师（原来隶属于驻防华盛顿特区的国民警卫队第4集团军）第73团2营，营长是享特？斯特劳勃少校。
圣路易斯与堪萨斯守军司令休伊特？詹姆斯将军本来是把国民警卫队第9装甲师当作预备队使用，准备在关键时刻才投入战场，以便给予苏军有力的打击。但是索恩？卡维利将军却命令詹姆斯尽可能把苏军阻挡在外围地区，这使得手下兵力极其有限的詹姆斯得不把所有部队分散派往圣路易斯南面各地组成大纵深防御。
而斯特劳勃的73团2营就很不幸地被部署到了最前沿的波泰兹维尔。
在8月20日斯特劳勃少校接到的命令是开战后死守三天，就凭2营的这一丁点兵力就想顶住苏军强大的前锋，简直是做梦。
斯特劳勃感觉自己就像是白痴，居然会被派来执行这种不可能的任务。但是不管怎么样，也不能让俄国佬的坦克轻而易举地从自己身上碾压过去吧。斯特劳勃绞尽脑汁，想出了一套全新的防守方案，他要把波泰兹维尔变成一个顽固的堡垒，让俄国人难以快速突破。
美军在波泰兹河口以南，从波泰兹维尔到海沃德（Hayward），以600多英尺（200米）的间隔挖了三条又宽又深的弧形反坦克壕，并把挖出的泥土全部堆在每条反坦克壕的北边，形成三条壮观的土堤，反坦克壕之间还布设大量的障碍物和地雷。
斯特劳勃把两个坦克连21辆M60坦克沿着河口以北岸部署，它们将为苏联坦克开膛破肚，自行火炮连则被放置在波泰兹维尔西北角，所有参数都较正好，随时可以提供炮火支援，尽管他们只有5辆M109自行榴弹炮。侦察排的7辆“陶”式反坦克导弹战车和装甲步兵连的13辆“布莱德利”战车组成机动部队，提供侦察和火力支援。剩余的100多装甲步兵和300多名当地志愿者也沿着河北岸展开。
同时美军还炸掉了河上的所有桥梁，包括55号高速公路和61号公路上的桥梁，并在镇区四周挖掘了大量的战壕和反坦克壕。斯特劳勃始终是个坦克指挥官，他深知单靠阵地防御是很难阻挡住强大的对手的，况且前面的这条河充其量也就比一条反坦克壕宽一点，其天然阻隔作用小得可怜。
所以他计划一旦苏联军队突破防线渡过波泰兹河，步兵就退回镇区内埋伏，同时投入两个坦克连进攻，把敌人引诱到波泰兹维尔的镇区内，利用巷战消耗对方的装甲力量。斯特劳勃也很清楚不能寄希望于空中支援。
战术空军虽然在这一地区还没有完全丧失制空权，但由于战争开始时损失巨大，现在很难有足够的力量来支援陆军，陆军自己的航空兵也在强大的红色空军面前屡屡折翼，所剩无几。2营现在的优势就是对地形的熟悉和受到民众的有力支持。
红军近卫师93团在8月25日凌晨4时许到达了波泰兹维尔以南4公里处。团长安德烈？阿列克谢耶维奇？科罗温大校下令就地休息，坦克手们深夜从海地（Hayti）和海地海斯（Heyti Heights）出发，赶了一夜的路已经十分疲劳。
这几天的航空侦察表明，美国步兵和平民在波泰兹维尔挖掘了大量战壕和反坦克壕，但没有发现美军装甲部队，只有数量有限的轮式105毫米无座力炮和一些便携式导弹。
科罗温大校认为美国人不过是在虚张声势。
从墨西哥的新雷拉多一直到亚特兰大，93团一直冲锋在苏军的最前面，科罗温打仗总是横冲直撞。他往往不等待炮火突击就发起坦克集群突击，令对手措手不及。在美国南方纵横驰骋的日子里，他还总不顾侧翼的危险和敌情不明就发起进攻，美军经常在组织起有效的防御之前就被他冲得七零八落。
美军精锐的第1骑兵师就是在休斯顿城下被他的93团以迅雷之势冲垮。从开战到现在还没有一支美军部队能在93团的履带前坚持3个小时以上。科罗温因而成了维拉迪米尔大将的最为宠爱的军官之一，常被同僚称为苏联的古德里安，而他则自比朱可夫。
从微光望远镜里，大校同志看到美军宽大而漫长的反坦克壕和那些高高的土堤。“美国人被我们打昏了头了。”科罗夫嘲笑着说，“居然还浪费力气把挖出来的泥土都堆在了壕沟北边。”
“大校同志，我看美国人这次不简单啊。”团参谋长马克西姆？亚历山大洛维奇？库尔尼科夫上校放下望远镜说。
“在反坦克壕北面筑成的这些土堤会成为我们的巨大障碍。首先，我们的工兵无法迅速从南边填平这些壕沟；其次，如果我们架桥，当坦克爬上那些土堤时会暴露出薄弱的底部，敌人只要用几门无座力炮就可以轻易击毁我们这些坚固的坦克。”
“库尔尼科夫同志，你太多虑了。”科罗温自大地说，“我就不相信美国人有那么聪明，他们不过是一些欧洲人和非洲人的杂种。如果他们有你说的那么深谋远虑的话，这三个月来我们的进展会那么顺利吗？你看我们团从墨西哥到这里的进攻，有遭遇过像样的抵抗吗？”
“可是我们还是谨慎为好。”库尔尼科夫坚持说，“我们不如迂回到海沃德……”
“谨慎是好事，但不用紧张。”科罗夫微笑着说。那憨厚的表情表明如果这是在乌克兰的工厂或者西伯利亚的林场，这个人无疑会是个大家都喜欢的先进工人，头脑简单而又十分卖力。但这是战场，打仗卖力可以，但头脑简单绝对不行。
“参谋长同志，你去通知工程连，准备拂晓时架桥，各部队按原计划在拂晓时发动进攻！”
第四节 敌困我扰
“长官，俄国人来了！”传令兵紧张地跑进营部报告，“他们正在河对岸休息。”为了达到最好的隐蔽效果，不让那些伪装在河岸树林里的坦克和战车被苏军发现，斯特劳勃下令保持严格的无线电静默，开战前的联络全部由有古老的传令兵负责。
斯特劳勃从行军床上一跃而起，非常清楚地对传令兵下达命令：“快去把坦克连和步兵连的连长们都叫河口观察哨那里。还有，传令全连，严格的灯火管制和声响管制，绝不能暴露我军的实力！”少校说完就急忙抓起望远镜跑出营部。
坦克连和步兵连的连长们很快就来到河口观察哨。观察哨架在波泰兹河口北岸的树林里，可以容纳营指挥官们对整个南岸地区进行观察指挥。
“是T－72。”斯特劳勃举着望远观察着南岸漆黑的大地说，“还有T－64。看来真的是俄国佬的精锐部队了。”
“长官，情报上说是苏军第36近卫坦克师第93团吗？”坦克B连连长哈里斯？乔德路上尉说，“好像只有这个团才装备有T－64的。”
“他们的团长科罗温可是头蛮牛，只会一路猛冲。”步兵F连连长麦克尔？洛克韦尔上尉调侃说。
“是的。”斯特劳勃放下望远镜说，“以科罗温的一贯作风，他这一次一定会从正面发起进攻。不过看来他们很累，才不得不就地休息，连队形都很随便。”
“少校先生。”说话的是志愿者的头头，波泰兹维尔的镇长布鲁斯？史密斯，一名美国陆军老兵。
从诺曼底到易北河，从釜山到汉城，都有他战斗过的地方。波泰兹维尔的人都把他当成伟大的战士和英雄看待。这个人也当仁不让，在镇长竞选中自称从欧洲最强的德国陆军手下解放了欧洲，把亚洲最坚韧的中国陆军赶出汉城。
志愿者就是他组织起来的，但他们可以“乌合之众”一词来形容，所谓的志愿者不过就是手持民间枪械的老爷爷和大男孩以及一些夫人。他们除了一颗坚定的爱国热心之外，对战斗毫无概念。
史密斯整一下身上的老式陆军常服，不紧不慢地说：“很明显，俄国人很轻敌，不把我们放在眼里。” 这个蓄着八字胡的干瘦小老头一副运筹帷幄的样子，“我们为什么不在这个时候给俄国佬来一枪呢？虽然不能干掉他们，但至少也不能让他们安心睡觉。”
“镇长先生。”斯特劳勃非常礼貌地说，“我也是这么认为的。可是我们的炮兵太少，很难一下子消灭俄国人，而且过早暴露了我军的实力也非常不利。”
“少校先生，我的意思是由我们志愿者来骚扰他们，让他们没法休息。”史密斯急忙解释，“如果能得到你步兵的支援就更好了。”
“没问题，史密斯先生。”斯特劳勃爽快地答应了，“但是先生，我希望你不要追求什么战果，只要让俄国人不好受就行了。所以，你和你的部队应该尽量迂回到他们的侧后再发起攻击，而且俄国一旦发动反攻就必须迅速撤退，越快越好。”
“是的，少校先生。请你相信一个曾经两度与世界上最强的陆军交过手的老兵的能力。”史密斯挺直腰杆自信地说。
“先生，祝你得胜归来。”斯特劳勃说，“麦克尔，让二排配合史密斯先生行动。”
于是，史密斯带领亲自挑选的一百名志愿者分成两队在国民警卫队步兵排的掩护和引导下从东西两个方向苏军迂回前进。这些乌合之众毕竟对波泰兹维