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本来根据林·路西法的设想，部队不多且连续作战伤亡惨重的风云军不能在四城以南继续前进，最可能采取的计划就是原地休整，等待后续部队的来临。
所以恺撒帝国的第四集团军、新编民团第一集团军奉命于三月二十二日直接穿越武卓拉大草原北部的贾拉地区前进。恺撒帝国最高统帅部深信，风云军将避免最适奇#書*網收集整理合骑兵冲锋的武卓拉大草原地形，而是从四城地区转向东先去跟秦九兵团会师；结果，就没有想到要为全面战斗进行侦察或任何其他准备工作。一份给所有前线指挥官的命令说，“在三月二十二日，预料不会有什么严重的对抗行动……哪里遭遇敌人，就在哪里打击他们。”一直以来已经习惯的全线进攻作战策略，仍然支配着恺撒帝国的战术。
林·路西法以为风云军占据四城的部队不过四十万人，即每城十万人，因为留守波塞冬要塞至少需要五万人，另十五万人在历次战斗中阵亡或丧失了战斗力。由此推断秦大兵团的实际兵力，能够守住四城防线就不错了，根本无力南下。
但是事实根本就不像恺撒军预计的那样，风云帝国前进部队对贾拉地区进行了详细侦察，并在主力进入草原时布置了哨兵。侦察告诫他们，恺撒大军正在迫近。在一次侧翼进攻中，风云军毫不犹豫地攻击了恺撒军，迫使他们在第二天赶快退却。
三月二十二日至二十三日，在贾拉之战中，王翦元帅指挥的第十三集团军，除了击退赶向这个地区支援塔姆公爵的多股恺撒地方部队外，还在布桑河上游，跟秦大的第一集团军联手击退了恺撒帝国第四集团军和新编民团第一集团军。最激烈的战斗集中在四天之内，即从三月二十二日到三月二十五日。之后的十天内恺撒帝国的伤亡人数共达三十万，这是林·路西法的追随者们有史以来所遭受的最大损失。
与此同时，风云军的后续部队到了，他们正在绕过贾拉地区向暮色森林前进，沿途打击他们路上遇到的任何恺撒帝国部队。
三月二十六日，隆美尔·沁的第四十八集团军在武卓拉大草原的中部托卡之战中突袭了林·路西法兵团的右后翼，迫使它进入疲惫的后卫战。三天后，风云帝国南路军统帅部从凡登城迁往贾拉地区的奇纳城。当秦大的坐驾十二马车滚滚向南时，他的副官高定侍元帅注意到他的主子因流血而狂喜，高兴地指着六尺高的尸堆大呼小叫。
在确信胜利的情况下，无论秦大也好，王翦也好，以及他们的幕僚也好，都未考虑到恺撒帝国撤到准备好的阵地伏击己方的可能性；他们认为恺撒军在北方已被彻底打败了。密探的报告表明，虽然平民都离开了笑花城，部队却开到了，但由于两翼部队都处于急行军状态，所以王翦没能把这个情报立刻转送给两位关键性的将领，即隆美尔·沁和第四十二集团军指挥官铁长城。
而且由于风云帝国南路军统帅部和其军队之间距离的拉长，通讯系统变得更加杂乱了。在战争的那些早期日子里，风云帝国南路军统帅部还能用金雕传书和传令兵快速传递情报和命令，但是它们毕竟不是为混乱战事中的长距离准确快捷的通讯设计的，而且破坏活动和暗杀事件造成通讯的不断混乱。不久，隆美尔·沁不得不自己作出决定，但无法告诉秦大和王翦他正在干什么。可是，退却中的恺撒军不但能进行缩短距离的全兵团野战通讯，还能利用他们的民间势力快速传达命令。
在恺撒帝国的防务中，笑花城以北的暮色森林和银月峡谷长期以来都起着战略作用。它们构成了波塞冬要塞和四城地区以外的第二道天然屏障，其战术价值也远远超过四通八达无险可守的笑花城。于是在恺撒军被迫退到武卓拉大草原南部边缘以后，很少人会想到要保卫笑花城，暮色森联和银月河谷才是他们最关心的地方。
此时，风云军除留在各城的数万守备部队外，进入武卓拉大草原的作战部队总兵力为六十五万人，恺撒军总兵力为四十万人，但是其中半数以上为民团，正规军仅占四成左右，因此指挥是不良的，在训练和装备上也是不够的。
于是林·路西法不得不在四月五日趁着战斗间隙给笑花城的叔叔摄政王思·路西法写信，要求增派援军。他在心中写道：“至少需要一个集团军或三个军的部队增援，才有可能守住暮色森林和银月河谷一线……如果不能保证素质较高的援军的话，只能撤到笑花城掘壕野营去保证防卫敌军……如果我们的军队被迫退却的话”。
这封信在帝都引起了轩然大波，驱使朝廷进入近乎惊慌失措的境地，甚至考虑到放弃首都，但是此建议遭到了思·路西法的断然拒绝，因为笑花城的陷落将预示恺撒帝国的崩溃。
第廿六卷 烽火 第六章 兵变
思·路西法更是不满林·路西法在这段日子所做的工作，但是考虑到竞争皇储的游戏还要继续下去，为了林·路西法，也为了笑花城的安全，他不得不重新启用了新败的弟弟哈·路西法，命他代替自己出任第一集团军和第四十四集团军的统帅，北上支援覆灭在即的林·路西法军团。事后证明此举是恺撒帝国的一大幸事，也是秦大兵团噩梦的开始。
林·路西法前段时间的失败不能完全归咎于军团兵力不足、士兵素质低下、武器装备落后等客观因素，更重要的原因是，他的对手太过狡猾。无论是王翦、隆美尔·沁、铁长城三人中的任何一个，都是拥有三十年军龄以上的沙场老将，半生戎马生涯使得战争对于他们来说，就像是喝茶吃饭一样简单从容的事情，尤其当对手是一名冲劲有余、沉稳不足的菜鸟的时候。
哈·路西法则是另一种人——一位富有想象力的战略家，他的无限精力使人看不出他的六十五岁高龄和衰退的健康。他在临战前对第一集团军和第四十四集团军全体将士，发表了一份值得纪念的声明：“敌人已经占领了武卓拉大草原，他们正准备继续入侵暮色森林和银月河谷。我临危受命保卫笑花城和抵抗入侵者的责任。这个责任我将贯彻到底，直到将所有侵略者消灭干净，或者把他们全部赶回碎星渊要塞以北。”
之后的几个时辰内，增援大军开出了笑花城直赴北方战场。
但是哈·路西法本人并不满足于朝廷的决议，即仅仅增援前线部队后在原地固守，他迫切需要一场胜利来挽回袍哥州之战失利导致的名誉损失，让大家重新认识到“军神”宝刀未老。另一个导致他想要进攻的原因是，暮色森林——银月河谷一线并不适合大兵团作战，如果敌我双方投入一百万兵力的话，那里就已经基本趋于饱和，再投入两支集团军根本毫无意义。与其扬汤止沸，不如釜底抽薪，他把目光落在了秦大兵团的后方武卓拉大草原上。
一名侦骑在四月七日晚些时候回来报告说，风云军纵队正在改变他们的进军路线。四月八日清晨，飞鹰空中侦察和骑兵侦察都再次证实，风云军的确修改了他们从正面攻击暮色森林的计划，已经转向暮色森林东侧的布桑河中游，准备沿河而下直接进攻笑花城东北郊。对地图的简短研究向哈·路西法显示，风云军的新路线提供了一个侧翼攻击的大好机会。他兴高采烈地大声喊道，“我不敢相信有这样的事情，太好了，简直使人不敢信以为真。”
此时南征南路军统帅部参谋长王翦元帅心里正非常恼火。本来刚刚联系上隆美尔·沁和铁长城，着实让他惊喜了一阵子，但是接踵而来的是，秦大倔强地认为林·路西法兵团溃败之势已成，不再对己方构成威胁，加上暮色森林——银月河谷一线地形复杂多变、行军异常困难，很容易让整个兵团陷入拉锯战的泥潭，所以要求王翦立即修改既定的痛打落水狗的策略，而是改弦易辙直接从左路进攻笑花城。
从军事角度考虑，这个计划简直就是狗屁不通，明摆着付出一定代价后即可彻底吃掉林·路西法兵团，他却要眼睁睁地放弃，而去攻取重兵把守的恺撒帝国首都，那不是吃饱了撑的嘛！但是从政治角度考虑，这个计划却又堪称经典，因为理论上只要秦大攻陷笑花城，根据原定誓约他立刻即可登基称帝，届时整个风云帝国都要臣服于他的脚下，只要援军源源不绝地从国内开来，秦九兵团也收归麾下指挥，那么即使暂时失去眼前战机，也没什么太大关系，毕竟绝对实力在那儿摆着，恺撒帝国的灭亡只是个时间的问题罢了。
另外王翦还暗暗策划着一个“引蛇出洞”的计划作为后手，他准备利用兵团东移再南进的动向，迫使林·路西法兵团不得不离开令人头疼的暮色森林——银月河谷一线，到布桑河中游平原跟自己进行一场大型会战，趁机全歼对方。于是，王翦最后欣然同意了秦大的建议，改变了既定行军路线。
此时，秦大兵团下辖的第一集团军和第十三集团军由于损失惨重，不得不暂时合并到一起，交由王翦亲自上阵指挥，并担任中军，左右两翼分别是铁长城和隆美尔·沁，三人分别掌握着二十余万兵马。
当三个风云集团军逼近笑花城的时候，同风云帝国南征南路军统帅部的时断时续的联系突然彻底中断了。除一起前进的第一集团军和第十三集团军外，没有一个指挥官能准确地知道其他集团军的方位，现在秦大的改变王翦计划的行为不得不开始付出代价了。原来计划的这个战略，是故意削弱风云军的左翼，引诱恺撒军右翼从暮色森林出击，然后转而受到绕着轴线旋转过来的风云军右翼从背后的攻击。
但是面对暮色森林在左翼的第四十二集团军指挥官铁长城，并未等到林·路西法兵团的突袭，而是等到了右翼隆美尔·沁率领的第四十八集团军被全线击溃的消息。于是他毫不犹豫地选择了向西撤退，再向北逃跑，一直马不停蹄地率领大军穿越武卓拉大草原，溜回了四城防区。
因为“引蛇出洞”是一个庞大的突然袭击的车轮运动，最外层的部队（隆美尔·沁的第四十八集团军和王翦的第十三集团军）必须竭尽全力，较快和较猛地冲向前去，才能和内层的部队（铁长城的第四十二集团军）相呼应。缺乏作战情报的隆美尔·沁，只有一个模糊的概念，即他将在什么地方同恺撒军队对峙。他完全不知道恺撒帝国第四十四集团军正在迫近他的右侧翼，却接受王翦的建议，由他们实行联合的向内旋转的扫荡，以袭击随时可能出现的林·路西法兵团。
当隆美尔·沁和王翦向笑花城的东北面前进时，哈·路西法于四月九日派了一个使者去见林·路西法，告诉他这个有利形势，并争取他同意反攻。但是林·路西法鉴于部队正在大规模休整的理由，拒绝了哈·路西法的提议，其实他的本意就是保留最后一点实力，避免再次激烈作战后，自己变成光杆司令。
为此哈·路西法徒劳地等候带着坏消息的使者赶回来，浪费了宝贵的三个时辰，这次交涉中他除了对林·路西法的鼠目寸光有了明确认识外一无所获。于是哈·路西法决定自己单干。
四月十二日正午，当隆美尔·沁的第四十八集团军经过暮色森林东面，几乎可以遥遥望见地平线尽头的笑花城城墙时，他的右后方侧翼受到了恺撒帝国第四十四集团军前进部队的袭击。隆美尔·沁立即从左翼调了两个军去加强挣扎着想抵挡恺撒军的那些师团。仅剩一支单薄的骑兵屏护部队，被用来防范右翼近二十里宽的缺口。很快这个轻率的决定得到了严厉的惩罚，恺撒帝国第一集团军风卷残云般扫荡了他的右翼，继而压迫中军后退却十余里，跟左翼混到一处，再团团包围它们聚而歼之。此时隆美尔·沁才幡然省悟，立刻联系王翦的第一集团军和第十三集团军向自己靠拢和增援，但为时已晚两支铁钳般的大军已经合拢，给予了风云帝国第四十八集团军以最后的致命一击。
当王翦率领大军闻讯赶到的时候，反倒恰好钻入了哈·路西法预先设好的口袋阵。本来面对全歼隆美尔·沁兵团后自身也伤亡两成半的哈·路西法兵团，王翦怎都有自保之力，最差也能率领部分兵马突围而出，但是背后突然出现了来拣现成便宜的林·路西法兵团，彻底断绝了他生还的希望。斯役风云军和恺撒军的兵力对比是一比三，且丧尽天时地利人和，虽然将士们个个奋不顾身英勇杀敌，也未能挽回败亡之势，终于全军覆没，王翦元帅横剑自刎于阵前。
在暮色森林东部大获全胜后，恺撒帝国两大兵团合二为一，由哈·路西法担任主帅、林·路西法担任副帅，准备统辖六十三万大军追击铁长城的第四十二集团军。但是侦骑在暮色森林周边徒劳地找了十余日也毫无所获，直�