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当下略微沉默片刻，我酝酿了一下情绪后，真挚地道：“在政治方面，高唐缺乏一个强力的统一的中央集权政体，尽管三十六郡如今大致整合成了八岛集团，但是每座岛屿内部、还有八岛之间仍是矛盾丛生，想要彻底地自然整合成一个完整的帝国，至少还需要五十年到一百年的时间去慢慢地互相磨合。在军事方面，高唐的武器制造技术严重落后于时代，初步估算大概与风云、恺撒两大帝国分别差距七十年和五十年以上。另外部队纪律涣散，军官营私舞弊，士兵懈怠成性，若按照大陆标准真实地进行评估的话，最多就是一个丙级水准的战斗力，不，甚至连丙级也算不上。在经济方面，奴隶制度严重制约了社会生产力的发展，近二十年来，高唐八岛创造的总财富，居然和风云帝国最贫穷的塔卡玛干府持平，这简直让人匪夷所思！在外交方面，风云、恺撒、斯图亚特等国家和地区，一直对高唐八岛虎视眈眈，尤其趁此国体孱弱的时候，谁不想分得一杯羹呢？唉，尽管没有人愿意承认，但是谁都无法否认高唐八岛现在已经危机四伏，陷入了一种垂死挣扎的境地。”
这番话说得三大贤者面面相觑，憟然动容，偏偏又无言以对，着实窝囊到了极点。要知道他们个个位高权重，身边的人阿谀奉承还来不及，哪还能让他们接触到当今社会最冰冷最残酷的现实呢？此刻被我一顿丝毫不留余地的批评，顿时个个呆若木鸡。
我见收到了预想中的效果，遂语锋一转道：“正因如此，公主殿下才不惜以一介女儿身，毅然承担起挽救民族危亡与中兴帝国家园的重任，拼命地招贤纳士筹建起这座新高唐帝国。我想现在不但高唐八岛需要它，而且高唐八岛上居住的两千三百九十万黎民百姓也需要它。都需要它干什么呢？统一祖国、保卫家园、振兴经济、名震深蓝，让每一个普通的高唐人都能够安居乐业，能够昂首挺胸地向别人说：‘我是一个高唐人，我的祖国富饶、美丽、强盛、繁荣，我为它感到骄傲和自豪。”
一言及此，泪水忽然模糊了我的眼睛，我想起了昔日的南疆保卫战，一幕幕血肉横飞，一丛丛刀光剑影，一场场铁马金戈。那时候为了伟大祖国，为了美丽家园，为了父老乡亲，我们拼命挥洒血汗，奋不顾身……这些场景与高唐即将面对的战争多么酷似啊！
下一刻，我幡然省悟到自己失态了，于是赶紧擦拭了一下泪水，想要说两句场面话应付过去，岂料抬头一看，不禁被眼前的景象惊讶得愣住了，原来所有人居然都跟我一样哭得淅沥哗啦的。
“这是怎么回事啊？难道说……是我无意中启动了‘九幽搜神变天击地大法’的第三层‘真如’境界不成？那倒确实可以趁其他人心灵产生空隙的时候，操纵他们的喜怒哀乐等精神波动特别强烈的情绪的。唉，这下子乐子可大喽！不知要如何才能收场。”我暗暗思忖着，被刚刚一闪而逝的念头愁得心里异常忐忑，都快要有些坐立不安了。
室内陷入了一阵尴尬的沉默，半晌谁都没有说一句话。
又过了一盏茶功夫，一把低沉悦耳的声音，幽幽地道：“轻侯怎不继续往下说呢？大家都在等着你哩！唉，人家很久都没有听到过如此壮怀激烈的话语了呢！”
说话的正是莫琼瑶，我的目光往她望去，但见那双清澈明亮的美眸里，此时充满了期待与崇拜。不仅如此，在我转脸的一刹那，更发现包括安德鲁在内的四大贤者，皆用一种异常钦佩和赞许的目光望着我，眼中还洋溢着那种渴望已久的企盼。不管是老谋深算的枯荣，还是神秘莫测的萨兰大师，或者雄伟如山的任鬼神皆都真心诚意地瞅着我，静静地等待着下文。
我顿时勇气倍增，雄姿勃发道：“所以高唐帝国的落后与贫穷，究其根源来说，就是那种人吃人的奴隶制度在作怪。请大家想一想，若把一个人纯粹当做牲畜一般对待，甚至连牲畜都不如地，一顿饱饭，一件完整无损的衣服都不给予，那么他们又怎能心满意足地为你工作，帮你创造财富呢？恐怕那些奴隶心中都恨不得把奴隶主们碎尸万段吧！请注意这不是我的假想，而是一个个血淋淋的事实。根据不完全统计，高唐八岛最近二十年来的奴隶起义总数超过了两百四十次，参予总人数更超过了两百四十万，这也就是说几乎每个月都有一次人数为数千人的小规模暴动，每年都有一次人数超逾十万人的大暴动。”
顿了顿，我继续道：“可见奴隶起义是屡禁不止的现象，光是用皮鞭、枷锁和死亡去威胁民众是根本无济于事的，正所谓‘民不畏死，奈何以死惧之’，我们是时候应该转换一种思路，去解决这个难题了。兵法有云：‘将欲取之，必先予之’，我们现在就与以往做法反其道行之，就干脆给予奴隶们想要的所有东西，包括自由、尊严、土地、粮食、财富，使得他们心悦诚服，愿意接受我们的管理和统治。刚刚枯荣大师说，担心土地、粮食、费用的出处，其实那不过是沧海一粟罢了，根本没有几个钱。而且只要签署适当的契约，大家都可以得到更多的财富，因为他们的积极性上升后，创造的财富自然也就多了，我们得到的也将比以往任何时候更多上十倍百倍千倍。至于原来的奴隶主，现在自然变成了地主了嘛！如果有人嫌钱赚得太多而闹意见的话，我不介意替他承担这种痛苦哩！”
这番话说得诸人哑然失笑，室内沉浸在一片轻松愉快的气氛里面。
我再接再励道：“关于土珠六郡的行政、军队两个体系处理办法，请参照一下；‘友好互助条约’的相关备注条款，在那里我详细写明了乾罗五郡的改革措施，以及改革一个月内取得的重大成果。呵呵，那都是铁板钉钉的事实，如果不相信可以直接去乾罗岛实地调研，我愿意用私房钱负担诸位来往船票的费用哩！至于新阿吉姆市的归属权，我想这么办吧，直接把它写入新高唐帝国的刑律，注明其是神圣不可侵犯的自治领，永远属于净土宗所有管辖。关于神道无念流、镜心明智流、北辰一刀流等三大门派的驻地城市，也都将按照这个办法施行。不知诸位贤者大人，是否对轻侯此举满意啊？”
话音才落，枯荣大师率先叫好，萨兰大师和任鬼神也是喜形于色，唯有安德鲁迄今根本就没去过神道无念流的白头山悬空观，所以表现得最为平静。
不过也难怪他们如此兴奋莫名，皆因历代皇帝对道宗的态度都是表面恭恭敬敬，背后堤防限制，生怕这股强大无比的宗教势力，动摇了自己统治基础。哪有像我这般大大方方封疆裂土的道理，而且还要明文规定在帝国刑律之上。
“嘿嘿，他奶奶的熊，反正都是慷他人之慨啊！”想到这儿，我不禁心虚地暗暗偷瞟了莫琼瑶一眼，结果发现她正用一种似笑非笑眼神瞅着我，顿时呛得我连连咳嗽不止。
“嗯噷！”我在诸人兴奋劲儿过后，清了清嗓子，再次抛出了一个重磅炸弹。
“道宗四大门派都是历史悠久，势力庞大的集团，教内不但聪明才智之士云集，而且绝世高手也层出不穷，可是普通老百姓却仅仅知道一个名字——道士。他们中间的大多数人根本就不知道尚有什么区分，只是囫囵吞枣地瞎乱信奉罢了。我提议四大宗派加入新高唐帝国的礼部下属编著，正是要借机在全国范围内好好地替各位宣传一下啊！初步计划就是建立一阁四堂，即供奉各派元老的‘凌烟阁’，以及分别集中四派精英高手的‘造化堂’、‘镜花堂’、‘水月堂’、‘霸刀堂’。新高唐帝国将为诸位定期提供一笔经费，并且营造一个最适合隐居、修炼、试炼的大型基地，当然我和公主殿下也非常希望道宗四派的朋友们，能够在修炼之外的闲暇时间里，帮忙承担一下繁重的内廷保卫工作。呵呵，就这一个小小的要求而已，至于上战场杀人放火嘛，我倒从未敢想过动用诸位的高徒，嘿嘿，那种粗活儿重活儿嘛，我们另有大批的专业人员等着干哩！”
“哈哈哈……”诸人皆被我最后一句话逗得捧腹大笑，久久不能恢复常态。
相隔半晌，大家终于笑够了，辈分最高的萨兰大师忽然面容一整，奇兵突出地问道：“敢问大日道友，在令尊留给你的遗物里面，是否有一本名曰‘道德经’的古籍呢？可否把它借给贫道一观？”
一听这话，我差点高兴得窜过去亲吻那个老太婆，心中暗忖道：“哈哈，该来的终于还是来了，我应该借此机会敲诈他们什么宝贝呢？”
第十九卷 倾城 第一章 猎虎
对于一名普通人来说，他渴望得到的也许是金钱、美女、华服、美食、豪宅、良驹以及各式各样的奢侈品，但是对于一名修道之士来说，最企盼得到的事物却不是以上那些东西，而是一条能够参透生死奥妙，上窥天道秘境的捷径。
毕竟人力有时而穷，生命亦如白驹过隙般短暂，若不能把握住那一刹稍纵即逝的光阴，本人也必将化作一串泡沫，永远湮灭在时间的滚滚洪流之中。
这一刻，我清楚把握到了萨兰、枯荣、任鬼神三人的尴尬境地。
他们都算得上是老一辈高手里面的佼佼者，在某种程度上实力更是已经非常接近于深蓝三大宗师的级数，臻达人类体能的极限境界。不过由于天资与才情的限制，现在他们终于面临到一个瓶颈，即从超凡入圣向初窥天道的转变。如果能够顺利迈过这个门槛，此后他们眼前将是一条阳光灿烂的康庄大道，甚至有可能修练至梦寐以求的天人合一至镜，最后破碎虚空成神成佛。
道宗四大贤者中，八旗老鬼无疑是第一个做出生死抉择的人，他挑选的道路是轮回转生，在安德鲁身上复活。不过那显然是一个无可奈何的情况下选择的下下策，试想谁愿意平白牺牲自己，为他人编织嫁衣呢？于是，他们把目光转移到了道宗无上秘典《道德经》上，期望能够从中找到能够摆脱凡人生老病死过程的良方，跨出那至关重要的一步，向无上天道进军。现在对于早登攀过人生巅峰境界的三大贤者来说，再没有比这件事更具诱惑性的东西了。
所有人的目光一下子齐刷刷地聚焦在安德鲁的脸上，等待着他开启金口，说出一个令人满意的答案。问题虽然是萨兰提出来的，但是无疑同时也代表着枯荣和任鬼神的心声，安德鲁的话语突然之间变得举足轻重起来，甚至能够直接影响到这次谈判的最终结果。
我开始有点懊悔为何不早点知会一声安德鲁了，若此次事情搞砸了，我必须得负全责。一旁的莫琼瑶和我一样不动声色地盯着安德鲁，表面上仿佛若无其事的模样，不过那双白皙腻滑的柔荑，却死死地捏着衣角，显得心情紧张到了极点。最糟糕的是，此时此刻谁都无法出言指点安德鲁，甚至连蚁语传音都不能施展，因为三大贤者可不是吃素的，他们在精神力方面的强大修为，足以看破任何蛛丝马迹的可疑之处，若被发现更是得不偿失之举，所以现在我们只能耐心等待，等安德鲁自己独立解决这道难关。
诸人瞩目下，安德鲁隔了好半天才轻启薄唇，缓缓地道：“有，可以借给前辈浏览。”
此言一出，萨兰、枯荣、任鬼神等三人齐齐松了一口长气，而我和莫琼瑶则面面相觑地对视一眼，互相看到了对方眼中的无奈，以及一丝淡淡的安慰之情。毕竟不管怎么说，安德鲁此举总算是拉近了与三大贤者之间的距离，不但有利于《友好互助条约》的签署，而且有利于他今后在高唐道宗领域内立足的问题。唯一美中不足的是，没能够乘机扩大战果，要知他们是那么的渴求《道德经》啊，若这么随随便便地把如此重要的文献给他们任意浏览的话，着实心里感到非常不平衡呢！
双方人马正各怀鬼胎之际，室内蓦然再次响起一把平淡无奇的声音，缓缓道：“不过晚辈也有四件微不足道的小事，希望三位前辈能够应允。”诸人闻声望向说话者，见那人正是安德鲁·欧奈。
“嗯？”萨兰大师率先反应过来，轻蹙黛眉道：“不知大日道友需要我们做些什么事情呢？”话音未落，枯荣和任鬼神也紧张万分地盯着安德鲁，生怕他提出令人难堪的要求来。我和莫琼瑶则胸怀大慰，心知刚刚实在是太低估安德鲁了，要知现在他可是与道宗四大贤者中最老奸巨猾之八旗老鬼的精神结合体啊，岂是易予的？
安德鲁见三人露出如临大敌的模样，不禁哑然失笑道：“很简单的！第一、我们四人现在就立刻签署《友好互助条约》，使新高唐帝国能够早日整合土珠、海伦、库州、熊等四岛，挽救黎民百姓于水深火热之外。第二、请各位前辈按照先后顺序依次来浏览《道德经》全文，