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两人坐下，曹操目光转向了曹真，他很想知道，到底发生了什么事，汉军绝不会无缘无故发动进攻，就算是挑衅，也需要一个借口，那么这个借口是什么？
曹真已大致了解到事情的经过，向曹操禀报道：“启禀魏公，这次汉军挑起事端，主要是汉军找到了一个借口。”
“什么借口？”曹操又急切地追问道。
“是因为乐群之子乐弈带领一队巡哨士兵在盘查往来商人时，发现一支商队带有违禁兵器，他抓捕这支商队，没想到这支商队是襄阳蔡家的商队，结果惹恼了叶城主将蔡进，他便夜袭曹军巡哨，乐群找他要人时中了埋伏，双方爆发了激战，结果汉军占领了昆阳县。”
“你说的可是实话？”曹操又问道。
“这是乐群向卑职禀报，卑职也调查过，应该属实。”
这时，旁边程昱插口问道：“那支被抓捕的商队有多少人，运送什么货物？有多少货物？”
“回禀军师，大约十余人，听说是绸缎，三百头骡子运载。”曹真有些不安，他感觉程昱是在怀疑什么，难道乐群对自己还有什么隐瞒吗？
曹操也感觉到程昱在怀疑什么，便问道：“军师觉得有哪里不妥？”
程昱笑了笑，“我只是觉得有些事情不太合乎常理，或许是我多虑了。”
“军师不妨说说。”
“第一个问题是这支商队为什么要带违禁武器，他们明明知道要被搜查，干嘛还带违禁武器，而且他们只有十余人，我不明白带违禁武器有什么意义？”
“或许他们觉得路上不安全，要保护自己。”
“如果觉得不安全，就不应该只有十余人，要照顾三百头骡子，我觉得人太少了，而且听曹将军说，似乎是事后才知道他们是蔡家商队，但从常理而言，这些人被抓捕时都会喊出他们的身份，我觉得有点奇怪。”
这时，旁边曹植冷冷哼了一声，“军师，一点也不奇怪，是乐弈想谋人家的货物，货值昂贵，他起了贪念，便用违禁弓弩栽赃对方，这样就把人抓走了，蔡进自然利用这个机会制造事端。”
曹真大急，“三公子，你不能这样信口胡说！”
曹植不睬他，对父亲施礼道：“启禀父亲，孩儿在许都也有耳闻，乐群在昆阳对往来商人收取高额过路费，商人对此怨声载道，父亲若想知道我说得是否正确，很简单，把那队商人找来问一问便知，不过我估计他们已被杀人灭口了。”
曹植深恨曹真取代夏侯惇，监视自己，今天他抓住这个机会，便毫不犹豫地落井下石了，曹真脸色惨白，如果曹植所说是真，恐怕连他也会被拖累了。
曹操看了一眼程昱，见程昱面带淡笑，他心中有种明悟，恐怕程昱也是这个意思，只是被自己的儿子说出来了，曹操沉吟一下，对曹真道：“这件事恐怕有蹊跷，你再去调查，一定要查个水落石出，不得有半年隐瞒。”
曹植心中暗叹一声，父亲还是放过了曹真，曹真也如释重负，擦了擦额头上的汗，起身道：“卑职这就去调查。”
曹真匆匆去了，这是程昱才缓缓道：“其实就算是乐群行为不检点，掳掠商人，但也不至于让汉军有理由越境抓巡哨士兵，这两者的性质完全不同，所以明显是汉军挑衅在先，汉军违反了停战协议，魏公应该主动谴责刘璟，不能陷于被动。”
正商议着，堂下有侍卫禀报：“启禀魏公，汉王派使者来见！”
曹操和程昱面面相觑，刘璟动作倒快，先下手为强了。
……
不多时，侍卫将汉王使者请进了前堂，使者正是刘璟的主薄郤正，郤正上前躬身施一礼，“郤正参见魏公！”
“原来是郤先生，好久没见了，请坐！”
曹操笑眯眯请郤正坐下，又令侍卫上茶，他问道：“汉王殿下可好？”
“回禀魏公，汉王殿下很好，曹妃也很好，汉王殿下特地令我送一点礼物给魏公，以示晚辈心意。”
一名侍卫将一只描金木盒放在桌上，郤正打开盒子，里面都是极好的虫草，郤正笑着介绍道：“这些冬虫夏草产至青海高原，是羌人进献给汉王殿下，殿下请魏公煎服，以保身体康健。”
虽然双方处于敌对状态，但刘璟仍不忘翁婿之礼，令曹操也颇感欣慰，他之前也收到女儿的信件，知道刘璟待女儿极好，并没有偏见，王妃也宽容，这让曹操去了最担心之事。
曹操欣然收下虫草，又笑问道：“汉王知道我来许都吗？”
“汉王殿下说，魏公一定会来。”
曹操干笑两声，心中却暗忖，‘刘璟竟然猜到老夫要来，说明南阳冲突尚能控制，倒不必太过于担心。’
这时，旁边程昱笑道：“郤先生可是为昆阳冲突之事来许都？”
“非也！”
郤正摇摇头，肃然道：“我是为叶城冲突之事来许昌。”
虽然是同一件事，但发生地不同，性质就不一样，郤正显然在原则上不肯让半步，这时曹操笑了笑道：“昆阳也好，叶城也好，事情已经发生，现在是该如何平息这次冲突，不知汉王殿下有什么建议？”
曹操只想尽快解决这件事，将大事化小，至于谁是谁非并不重要，只要刘璟条件合理，他也愿意退让一步，毕竟汉军掌握着主动权。
郤正欠身道：“汉王殿下说，双方签署了停战协议，他也无意破坏来之不易的和平，只希望魏公能答应两个条件，这件事就算了结。”
这时，程昱忽然发现曹植出奇的安静，如果是从前，曹植一定会跳起来痛斥刘璟无礼，但今天他却始终一言不发，程昱奇怪瞥了一眼坐在旁边的曹植，见他神情平淡，但目光中却闪烁着一线希望，程昱若有所悟，曹植看来并不死心。
曹操也没有动怒，点点头，“郤先生请说下去，哪两个条件？”
“第一，造成这次冲突是由于乐群之子以栽赃的方式强抢汉国商人引发，我们要求放人交货，并赔礼道歉，严惩凶手，并且保证不再发生类似事件；第二个要求是魏国放开一切贸易限制，准许双方商人自由贸易，只有这两个条件，希望魏公能早日回应。”
饶是曹操冷静，此时也被激怒了，他冷冷道：“如果我不答应，又怎么样？”
“这个汉王殿下没有告诉微臣，不过我想若魏公不肯合作，那恐怕会有我们双方都不想看到的事件发生，我们也希望不要走到这一步。”
曹操重重怒哼一声，站起身向里屋走去，曹植连忙起身扶住父亲，程昱望着曹操走远，这时大堂上只剩下他和郤正两人，程昱摇摇头道：“恕我说句不好听的话，汉王的要求有点过分了，虽然曹军在处理商人之事上有不当行为，但汉军却抓捕了曹军巡哨，无疑是将事态升级，我们觉得这次冲突是因为汉军越境抓人引发，而并非商人事件，魏公不想破坏翁婿之情，才希望冷处理此事，为何汉王却要咄咄逼人？”
郤正针锋相对地反驳道：“程军师避重就轻，怎么如此轻视商人被抓事件？商人也是汉国之民，国以民为本，当他们生命和财富遭遇危险时，作为汉军怎么可能无动于衷，蔡将军的本意是用曹军巡哨换回被掳掠的商人，但乐群却大军压境，还杀过了界河，才导致冲突升级，无论于情于理都是曹军做得过分，程军师怎么能指责汉王？”
程昱沉默片刻道：“看来我们分歧太大，很难再谈了，这样吧！请郤先生带回魏公的建议，这件事我们下不为例，双方保持克制，请汉军退出昆阳县，曹军的遭受的伤亡，我们不再计较。”
郤正起身拱手行礼，“既然如此，郤正就告辞了。”
程昱一直将郤正送出大门，这才匆匆走回内堂，内堂里，曹操正等着他，事实上，曹操是借怒离去，让程昱和郤正继续谈，话若说得太死，双方都不好下台，所以让代表出面比较合适。
程昱走进内堂，曹操便问道：“最后如何？”
程昱摇摇头，“在我的意料之中，双方都不肯让步。”
曹操沉吟一下道：“其实刘璟的要求也并不太过分，第二条我就可以答应他，双方贸易自由，事实上，我倒希望得到对方的精铁和粮食，但第一条，必须双方再商量，尤其要求汉军要退出昆阳县，否则许都的防御压力太大。”
旁边曹植道：“父亲，孩儿觉得不能纵容乐群，他敲诈勒索往来商人，他的儿子更是明抢暗夺，如果不严惩这样的人，父亲的名声都要被他们糟蹋光了。”
曹操明白儿子的用意，只是想借此机会打击曹真，他不想再生事端，惩处乐群当然要做，但不能是汉军的条件，曹操不提此事，他有些担忧忡忡道：“我不知道刘璟下一步会采取什么应对之策？”
……
第1071章 危局升级
合肥大战结束已近两年，随着人口回流，土地复垦，新合肥城建成，淮河南岸一带渐渐开始恢复了生机，但在军事上，汉曹两军依然隔着淮河对峙，四万汉军部署在寿春一线，以刘虎为主将。
而对岸曹军约两万余人，主将原本是曹真，在曹真升为豫州大都督后，淮北主将之职便由于禁出任。
汉曹双方以淮河为界，淮北属于谯郡，南面属于淮南郡，两年来双方相安无事，尽管汉军有一支由三百艘战船组成的水军，控制住了淮河，但汉军也从不登陆北岸，时间久了，民众的惊惧之心也渐渐消除，淮河两岸的渡口变得热闹起来，每天都人来人往，更多是往来两地的商贩。
这天晚上，谯郡义成县和往常一样早早关闭了城门，城上士兵在来回巡逻，由于淮河的防御线太长，曹军只有两万余人，不可能处处布防，只能在一些战略要地部署军队防御。
义成县也属于战略要地，它正好位于涡水的入淮口，涡水连接谯县和淮河，河宽水深，可以行使千石战船，汉军战船能直接从这里杀入中原，所以曹军在这里驻扎了三千人，防御这座战略要城。
时间渐渐到了三更时分，夜色更加深沉，这时一支军队悄悄靠近了义成县，这支汉军约八千人，由大将丁奉率领。
丁奉在被江东灭亡后，也正式投降了汉军，被刘璟封为中郎将，连城亭侯，和另一员江东降将凌统一起，成为大将刘虎的得力干将。
丁奉是在距离县城约十里外率军渡过淮河，悄悄靠近了义成县，他率军埋伏在距离东城约数百步外的一片树林中，等待着城门开启，早在上午时分，他便派出百余名精锐士兵扮作乡农进城卖鱼，准备里应外合，夺取义成县。
由于双方签署了停战协议，近两年来相安无事，而且义成县也远离寿春，位于防御的边缘地带，守军的警惕性并不高，没有进入战备状态，巡视城头的曹军也不足百人。
东城门上的曹军只有二十余人，负责每天开启和关闭城门，三更时分，二十名曹军士兵大多都在沉睡之中，城头上只有两名当值的士兵，他们要在卯时一刻准时开启城门。
这时，从甬道上走来一队曹军士兵，约百余人，为首是一名牙将，吓得两名正在聊天的士兵连忙站起身，牙将看了看左右，怒斥道：“怎么只有两人，其他人呢？”
一名士兵胆怯地指了指城楼，牙将怒道：“竟敢半夜睡觉，给我统统绑起来！”
百余士兵冲进了城楼内，将正在熟睡中的曹军统统绑了起来，二十几名曹军士兵跪在地上，双手被反绑，他们茫然不知所措，什么时候有规定不准夜里睡觉？
牙将重重哼了一声，“天亮后再处置你们！”
他命人用麻布将二十几名曹军士兵堵住口，全部关在城楼内，这时他们才露出了本来的面目，竟然是汉军改扮，他们开启了城门，并在城头点燃一堆火。
远处丁奉看见了城头上的信号，心中大喜，立刻喝令道：“杀进城去！”
八千汉军士兵从树林里冲了出来，在丁奉的率领下，直接冲进了义成县，驻扎在城内的三千曹军几乎还没有反应过来，便成为了汉军的战俘。
丁奉随即释放百余名战俘，令他们回曹军主力驻扎的下蔡县报告消息。
就在汉军攻占义成县的同时，从合肥过来的数百艘千石战船也出现在淮河内，向北岸威压，南岸的汉军进入了战争状态，三万汉军全部动员起来。
汉军异动使对岸的曹军也紧张起来，对面汉军的威胁，于禁也紧急下令全军进入战争状态，与此同时，义成县被汉军攻占，三千守军被俘的消息也传到了下蔡，于禁这才意识到情况严重，他立刻发八百里加急军报，派人紧急赶赴许都汇报。
……
并不仅仅是淮河的形势突变，在并州，两万汉军渡过黄河，杀进河东郡，河东郡守军被迫北撤，汉军占领了河东郡，并州的形势也变得危急起来。
并州和淮北的消息几乎是同时到达许都，这时距离双方第一谈判才仅仅过去十天，形势便发生急变，使曹操的压力剧增。
大堂内，曹操负手来回踱步，淮北和并州出现的危�