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在一望无垠的砾石荒原中，一条平坦而宽敞的官道穿行其间，因为往来于河西的行人和商队都必须依靠牲畜，而遍地砾石的戈壁荒原内，马匹等牲畜难以行走，只能行走官道，这条官道便显得极其重要。
在绵延数百里的荒原中，在靠近祁连山不远处，有一片占地近千顷的绿洲，一条源于祁连山的河流流淌而来，在这里形成了一片小小的湖泽，有湖泽就有生命，湖泽四周便出现了草原和树林。
这是河西东道上罕见的绿洲，行人和商队纷纷在这里驻足休息，在绿洲的东北角矗立着一座城池，这便是号称河西第一县的会县，也进入河西的第一座县城。
此时会县的数千居民早已北撤去了灵州，县城只有三千汉军驻守，由大将吴兰率领，他们利用两个月的时间，从祁连山采来石块，将城池加高加固，汉军又在城中安装了四十架简易的投石机，从城内便可以直接向城外投掷巨石。
随着一千羌人先锋骑兵几天前出现在会县，会县的形势变得骤然紧张起来，军队开始轮流驻防城头，密切关注着西方的动静。
四更时分，几名汉军斥候骑兵从西面疾奔来，他们奔至城下大喊：“开门，有紧急军情！”
主将吴兰便在城头之上，他听见了喊声，探头看了片刻，便令道：“开城让他们进来！”
城门缓缓开启，几名骑兵疾奔进了城内，片刻，为斥候被领上城头，他单膝跪下行一礼，禀报道：“启禀将军，卑职和弟兄们在二十里外现了羌人主力，足有数万人。”
“他们在做什么？”吴兰又急问道。
“他们就在湖边休息，并没有起兵杀来。”
吴兰沉思片刻，随即对几人令道：“你们立刻南下金城郡，去禀报赵都督，羌人开始向东进攻。”
“遵令！”
几名斥候又出了城，转道向南方疾奔而去，士兵们心中都着实有点担心，小小的会县能否阻拦数万骑兵的进攻？
吴兰却并不紧张，他在高奴县与张任抵抗十万匈奴大军进攻，已有了丰富的守城经验，他们知道游牧民族不善攻城，只要防御得当，数万敌军也未必能攻下会县。
“将军，现在让兄弟们上城吗？”一名牙将低声问道。
吴兰看了一眼正蜷缩在城头熟睡中的士兵，摇了摇头，“不用着急，让弟兄们好好休息，养足精神。”……
天色渐渐亮了，当阳光透过重云，将万丈金光投射在会县城头时，示警的钟声终于在会县城头‘当！当！当！’的敲响了，三千将士纷纷从城内奔上城头，手执弓箭和硬弩，严陈以待。
在城下，两千名自愿留下的青壮民夫则检查投石机，搬运石块和火油，这些民夫都经过数月残酷训练，顶得上半个士兵，每个人都戴着头盔，身披坚固皮甲，只要不是重箭射入城内，他们的皮甲便可以抵御住普通箭矢。
此时，战争已悄然逼近，城外，铺天盖地的羌氐联军已经浩浩荡荡杀来，一共三万人，其中一万五千人驻营，另外一万五千人全力攻城。
一万五千联军分成三个大方阵，从三个方向向会县城涌来，号角吹响，鼓声如雷，步兵、骑兵、弓箭兵，一万五千大军俨如波浪起伏，渐渐地停下了脚步，距离城池约有两里。
羌氐士兵头上缠着皮帽，身着拖到膝盖的长皮甲，脚上则穿一双用羊皮制成的皮靴，他们的武器是战刀和长矛，也有大量的弓箭。
尽管羌人在中古时期曾创造了辉煌的明，但在先秦时期，古羌明显然出现了断层，他们的明没有能留给自己的子孙，相反，在中原明进入封建社会后，他们的明依旧保持着落后、野蛮的部落奴隶制度。
这支三万人的羌人军队并不是马的直属军队，而是由各部落青壮牧民拼凑出来的军队，装备远远不如直属军，训练也比较薄弱，只经历了数月的训练。
他们没有考虑攻城，数万大军竟只有上百架简陋的攻城梯，没有云梯，没有投石机，没有巢车，也没有攻城槌，他们就仿佛是来自草原的蛮族，手中只有最原始的攻城武器。
羌氐联军显然也意识到了急迫的攻城问题，百架楼梯不足以攻下会县城，南宫靖立刻派出数百人去砍伐一棵长了千年的大树，他们需要这棵粗壮的树干来撞开会县的城门。
南宫靖冷冷地望着远处的城池，城头上旌旗密布，站满了密密麻麻的汉军士兵，手执强弓硬弩，严阵以待。
他不知道，在汉军身后的城内，部署着数十架巨大的投石机，高高地矗立在城内空地上，长长的抛竿已拉开，放上了重达数十斤的巨石和磨盘般大火布球。
南宫靖事实上并不是假冒，他确实是老酋长南宫索的长子，八岁被驱逐出部落，跟随母亲返回了贵霜国，他母亲在贵霜国再嫁给一名大将，南宫靖也从此进入军队。
他十六岁正式从军，跟随义父南征天竺，参加过大小上百场战役，杀人无数，渐渐形成他残暴冷酷的性格。
这次他奉国王之令，率五千贵霜到队前来河西助战，他夺取了南宫部的大酋长之位，又被推举为南部军队主帅，荣耀来得太突然，让他还没有从高高在上的地位中回过神来。
可惜他没有和汉军交战的经验，更没有想到汉军会坚守城池，使羌氐联军没有任何攻城的准备，更是没有贵霜国常用的怪兽般的攻城槌，使南宫靖心中充满了忧虑。
“南宫靖将军，撞城木已经准备好了！”一名千夫长飞奔来报道。
南宫靖回头望去，只见数百匹战马拖来了一根庞大的树干，长足有七丈，直径六尺，至少需要数百人才能抱动这根巨型撞城木。
尽管南宫靖心中尚对汉军的防御心存疑虑，但他也想亲眼看一看，汉军的防御究竟有多大的威力。
“命都野部动进攻！”
都野部也就是氐人的军队，现在是羌人掌握了军权，这场打头阵的任务就理所当然由氐人承担了。
“战鼓敲响！”
“咚！咚！”进攻的鼓声敲响了，位于北城外的五千氐人军队动了第一波攻势，五千氐人军队如潮水般地拥来，他们抬着数十架攻城梯，挥舞着战刀和长矛，呐喊着向城门飞奔而至。
或许是因为紧张，几百步外氐人士兵便向城头放箭射击了，箭如密雨，却没有任何效果，倒是误伤了不少自己人。
在潮水般的军队后面，一根硕大无比的撞城木，在数百大汉的搬运下缓缓向城门运来。
城头上，一千五百汉军张弓开弩，静静等待着出击的一刻，而汉军远距离打击的第一波却是城内的投石机。
四十架投石机矗立在高处，由两千名经过训练的民夫操纵，在指挥牙将的命令下，投石机开始吱吱嘎嘎地拉开了。
由于是从城内向城外攻击，要越过城墙，汉军工匠便拉长了抛竿，使投掷角度更高，他们又设置了一根巧妙的借力杠杆，让投石机不再需要二百人挽动，只须五十人便可动。
磨盘大的石块放进了投掷兜袋中，随着射的鼓声敲响，四十部投石机同时射，四十块巨石被高高抛起，在空中翻滚，越过城墙，划出一条条弧线，猛地向密集奔来的氐军人群中砸去。
“轰！”地一声巨响，惨叫声四起，几名氐人士兵避之不及，被巨石砸成肉饼，巨大的惯性使石块在人群中翻滚，迅猛异常，一连滚出二十几步，氐人士兵拼命向两边躲闪，但还是十余人死在巨石的冲撞下，更有数十人受伤，骨断筋折，四十块巨石悉数砸下，哀嚎声响成一片。
紧接着第二轮、第三轮投石机射出，伴随着汉军弓弩，城头上箭如密雨，城下死伤惨重，每一块巨石砸下，都会带来数十人的死伤，它简直就是一部屠杀人的机器，给氐人军队带来了灭顶之灾。
投石机在守城中所挥的作用是无以伦比，历史上安史之乱中的太原保卫战，兵力贫乏的李光弼就是用几十架巨型投石机砸死了七万余叛军，取得了太原保卫战的辉煌胜利。
对付羌氐联军也是一样，汉军动用了天下最犀利的投石机，给进攻的氐人军队造成了巨大的杀伤，战场上已是尸横累累，到处是被砸扁的身躯，被砸碎的人头，血流成河，将砸下的大石都染成了红色。
这时，撞城木已经渐渐靠近城门，会宁县没有护城河，敌军可以直接用巨木撞城门，但经验丰富的主将吴兰知道该如何应对，他早在天亮前，便在正对城门的两百步到百步之间埋下了大量火油。
这时他下令调来了五架大型投石机，对准了城门外，点燃了火油布球，五团熊熊燃烧的大火球向一百五十步外的撞城木投去。
火球砸进了人群中，在地上翻滚，顿时点燃了埋在地下的火油，城门外变成了一片火海，无数人被火油点燃，成为火人，他们张开臂膀，哀嚎着四处奔逃，没跑出几步，一头栽倒在地上，大火将他们烧得蜷缩了起来。
汉军的火油球给撞城木造成了致命的打击，随着大火燃烧扩散，巨大的撞城木也被点燃了，大量抬运的士兵逃跑，撞城木轰然落地，被熊熊的大火吞没了。
在死伤近两千余人后，氐人士兵终于崩溃了，幸存的氐人军队调头便逃，他们如潮水般的撤退了，粗大的撞城木也没有挥出任何作用，被大火烧毁，南宫靖怔怔地望着城头，尽管他知道汉军投石机的厉害，但却没有想到竟会犀利至斯，还有那令人恐惧的火油武器。
他猛地一拳砸在一架攻城梯上，咬牙切齿道：“传我的命令，停止进攻，大军绕过城池，继续南下。”
第996章 迎头痛击
游牧军队和中原军队最大的不同，就在于他们没有太多的后勤辎重，游牧骑兵随身带着乳酪和嗮干的牛羊肉，行军数天也不需要粮食补充，或者以战养战，沿途劫掠粮食。
而对于中原军队，绕过城池不攻打，绝对是一个大忌，这意味着军队的后勤补给很容易被城中军队切断，或者会腹背受敌，但对于没有后勤辎重的游牧骑兵，城池不攻打，也并没有太大的关系。
羌氐联军攻打会县遇挫，便放弃了对会县的进攻，绕过会县，继续向东南方向的金城郡杀去。
就在羌氐联军进攻会县的同一时刻，一万汉军先锋在大将刘虎和王平的率领下已抵达会县以南七十里外。
这时，吴兰派来的斥候遇到了北上的汉军，他们带来三万羌人攻打会县的重要情报。
王平略略有点担心，他们只有五千弓弩飞军和五千重甲步兵，是否抵挡得住三万羌人的进攻？
王平催马找到了刘虎，低声和他商量道：“我们兵马偏少，敌军有三万人，恐怕出战不利，要不要通知赵都督，请他火率援军北上。”
刘虎大笑，“王将军谨慎是不错，但谨慎过头了就是怯敌，不用你们飞军迎战，就我的重甲步兵就杀他个片甲不留。”
王平脸一红，连忙道：“我并非怯敌，只是知己不知彼，须谨慎出兵才对。”
刘虎笑声一收，冷笑道：“汉军为了维持重甲步兵，不知耗费了多少钱粮，绝不是让重甲步兵当花瓶摆设，若王将军不战，我不会勉强，但重甲步兵只进不退，今天将让羌人尝一尝斩马刀的滋味。”
王平见刘虎心意已定，便也不再劝他，高声昂然道：“既然虎将军要和羌人一战，我也绝不会退缩，我们的无当飞军和将重甲步兵并肩作战。”
刘虎拍拍他的肩膀，“这才是好男儿，要有杀敌大的意志，看我们怎么收拾西戎之军。”
汉军在距离会县约三十里外终于遭到了浩浩荡荡杀来的羌氐联军，准确说，是汉军在等待敌军到来。
重甲步兵需要至少一刻钟的披甲准备时间，如果仓促遭遇，会使重甲步兵没有准备时间，所以在斥候现敌军还在二十里外时，汉军便停止前进，重甲步兵进行披甲战备。
他们所处的地方已不再是会县以西的砾石遍地，虽然依旧是无人居住的旷野，但土地已经比较平整，大多以泥土为主，不远处便是大片森林，在官道两旁可以摆开战船，两军决一死战。
半个时辰后，远处蹄声如滚滚闷雷，大地在颤抖，尘土遮天蔽日，近三万羌氐联军终于杀到了。
刘虎注视远处逐渐放缓度的敌军骑兵，厉声喝道：“列队应战！”
汉军早已准备就绪，迅在宽达三里的旷野里列下了大阵，汉军三千骑兵部署在前面列成弓弩阵。
王平率领的五千军队都是蛮兵，被称为无当飞军，他们极善射箭，箭法出众，不仅是最精锐的山地军，而且在经过严格的骑术训练后，他们成为汉军的第一支弓弩骑兵。
今天，最前面，在马上列阵的是三千弩骑兵，他们配备有汉军犀利的角弩，杀伤射程可达一百二十步。
战场上只有八千汉军，三千骑弩兵列阵在最前面，他们也是精锐之军，不仅可以充当弩军，也可以充当弩骑兵，甚至还能改为长矛骑兵。
此时刘虎率领他的重甲步兵已经排列好了阵型�