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刘璟摇摇头，他不相信蔡瑁会那么弱智，好歹他也是荆州的军师，应该不会用暗算这种官场的大忌，杀他刘璟可是得不偿失，他不相信蔡瑁会做这种亏本买卖。
不过……蔡中或许有这种可能，瞒住蔡瑁对自己下手，刘璟想起了蔡中那两颗金灿灿大门牙，从他对付甘宁就可以看出，此人是一个不择手段之人。
想到这，刘璟警惕地向两边望去，现在还是清晨，大街上几乎没有什么人，只是街角有一个卖菜的老农。
另外，在左边十几步外的一座亭子里，一名老道士正闭目盘腿打坐，亭边还拴着一匹健骡，显得风尘仆仆，看样子这老道是远道而来。
再看别处，便没有什么可疑之人了，刘璟两腿一夹马肚子，‘驾！’战马跑动，很快便离开了刘府，向城东而去。
就在他刚刚离去，坐在亭子里的老道士却慢慢睁开了眼睛，两道锐利的目光注视着刘璟远去的背影，嘴角露出一丝意味深长的笑意。
……
襄樊是‘南襄隘道’南端的汉水津渡，由汉水南岸的襄阳和北岸的樊城组成。
襄阳城的起源是军事控守的渡口之城，两汉时地位不显，自从刘表据荆州，治襄阳，凭此城之险要以阻北方势力南下，其地位方显重要。
在中国历史上，凡事存有南北两个政权之时，襄樊总要被拖入战火，无论是三国、南北朝、宋金、宋元的对峙，襄樊都历经战火。
宋朝陈亮曾说过：‘襄樊东通吴会，西连巴蜀，南极湖湘，北控关洛，左右伸缩，皆足以为进取之机。’
这一语便道破了正是襄樊重要的战略地理位置，造成这两座城池屡遭战火的根源。
襄樊虽是一体，但刘璟所住的襄阳城主要以官府和官绅住宅为主，以及荆州的各种学府集中地，文化氛围很重，商业并不发达。
而北岸的樊城才是荆州的商品集散中心和货运码头中转之地，商贾云集，商业发达，各种店铺、酒馆、旅舍、邸店、青楼、乐坊、赌场等等商业场所应有尽有，每天人流如潮，热闹非常。
而两岸间的渡船往来，如过江之鲫，昼夜不息。
或许是为了避讳的缘故，刘表的镇南将军府位于城西，坐西朝东，东西之间一条笔直的襄沔大道贯通全城，这也是襄阳城的特点，东西长，南北窄。
而刘表家宅就位于官府之侧，这一带都是官府集中之地，到处可见巡逻的士兵，戒备十分森严。
沿着一段褚红色的官府围墙纵马小跑片刻，刘璟便来到了襄沔大道，大道宽五十步，中间种有两排茂密的树木，树木中间形成了一条平坦的林荫道，这是官贤道，只有官员和名望士族才能使用。
而树木两边则是普通民道，左边是进，右边是出，不同方向的行人各走一边，决不允许逆行。
这是一种权力秩序，在权力的压制下，行人各行其道，井然有序，一旦发生民走官道，或者前后混行在一道内，那就意味着襄城城开始混乱了，甚至意味着刘表失去了对荆州的掌控。
两边平民道上已有早起谋生的普通平民，来来往往，颇为热闹，而官贤道上却路人稀少，虽已是冬天，但还没有下雪，两侧依旧树荫浓密，一条笔直宽敞的大路直通东城门。
刘璟纵马在官贤道上疾奔，战马四蹄翻飞，白色的身影快疾如风，刘璟伏身在战马之上，两侧风在耳边呼呼作响，片刻，战马便奔出了东城门，在更加宽阔的原野上飞奔，这种疾速畅快的刺激令刘璟几乎要纵声大喊起来。
……
两个半时辰后，刘璟终于返回了襄阳，虽然奔跑得大汗淋漓，人和马都格外地精神抖擞，从头到脚都有一种发自身心的畅快之感。
刘璟已不骑马，他牵着爱马缓缓而行，的卢马步态轻盈，不时调皮地将头伸到他脸上摩擦，偶然又会重重打个响鼻，将唾液喷他一脸……
走进西门，两边也有几家酒馆和旅舍，旗幡挑在空中高高飘扬，时时辰已渐到中午，几名酒保在大门口热情地招揽客人。
跑了一个上午，刘璟腹中饥渴，他拍了拍爱马的长脸，笑道：“老伙计，要不要去喝一杯？”
一名酒保看出了刘璟的犹豫，急忙迎上前笑道：“公子，小店有荆州最好的美酒，有刚刚从汉水钓上来的鲤鱼，小葱爆鲤鱼是小店一道名菜，价格低廉，来坐一坐吧！”
酒保又看了一眼雄壮的战马，连忙补充道：“小店还有刚刚蒸好的上好黑豆，是名贵战马的佳肴。”
这句话让刘璟动心了，他呵呵一笑，“看在上好黑豆的份上，就去你们店吧！”
他随手从怀中抓了一把钱，约十几枚铜钱，塞给酒保笑道：“替我好好照顾战马，这点钱赏你了。”
铜钱在手中叮当作响，酒保眼睛都笑眯了，“公子放心吧！战马我一定会照顾好，而且就拴在马桩上，让公子可以一眼看见。”
这是一种不成文的规矩，名贵战马不能放后院马厩，一旦被盗，酒馆赔不起，所以大门一侧都会有拴马桩，由迎客的酒保看管，同时主人也能看见自己的坐骑。
刘璟看了一眼拴马桩，马栓上只拴着一匹健骡，他快步走进酒馆，上二楼靠窗坐下，探头便可以看见自己爱马。
酒馆里客人不多，一半的位子都没有坐满，酒客们三五成群，坐在一起喝酒聊天，隔着两个位子却坐着一名老道士，穿着灰色旧道袍，头戴竹冠，年愈古稀，但精神矍铄，鹤发童颜，颇有几分仙风道骨，他面前只摆着几盘蔬菜和一壶酒，正端着酒杯，有滋有味地细细品酌。
这个老道让刘璟微微一怔，清晨在刘府门口的亭子里，不就是这个老道士吗？怎么又遇到了。
刘璟心中略感蹊跷，难道这老道就是蔡中派来的可疑之人？但一转念又觉得不可能，老道是先来酒馆，若自己不来酒馆，那他们就不会遇到了，应该只是一种巧合。
刘璟坐下，要了几盘小菜和一壶酒，他又探头看了看战马，刚才的酒保正用刚蒸好的黑豆喂自己的战马，又拎来一桶清水。
“匹夫无罪，怀壁其罪！”不远处的老道士自言自语道。
这个老道是在说自己呢！刘璟不由苦笑一声，自从有了这匹战马，他的生活便再没有了从前的无牵无挂，他知道有很多人都在窥视这匹宝马，稍微不留神就会被人偷走。
有时候，刘璟半夜醒来，也会担心自己的战马，甚至怀疑刘琮也想下手，刘琮的眼中也流露出了对这匹马的贪婪。
但没有办法，有所得必有所失，只能说，以他现在的实力，想保住这匹宝马还比较艰难，肯定要付出大量的心血。
刘璟向老道士善意地笑了笑，又端起酒杯，就在他刚刚喝了一口酒，忽然听见外面传来马匹的长嘶，紧接着是酒保惊恐的喊声，“你不准动，那是别人的马！”
刘璟急忙探头望去，只见他的爱马已经被一名大汉从拴马桩上解下来，酒保被打翻在地，大汉拉着缰绳，企图翻身上马，但他的爱马却挣扎嘶鸣，不想被大汉骑上。
刘璟勃然大怒，抓起刀便向楼下奔去，刚跑出酒馆，只见那大汉已经骑上了的卢马，猛抽一鞭马臀，战马吃痛，前蹄高高扬起，发出一声痛苦的嘶鸣。
眼看战马即将奔跑，而刘璟离战马还有二十步，尽管他奋力奔跑，但已经来不及了，刘璟眼睛都红了，将手中刀狠狠向盗马贼砸去，盗马贼却异常矫健，侧身躲过，双腿一夹战马，的卢马终于奔跑起来。
但就在的卢马刚刚奔出几步，忽然，一个灰影从天而降，像只盘旋的苍鹰，轻巧地落在马背上，只听一声闷哼，那名盗马贼一头从马上栽落。
刚刚奔跑起来的战马又停了下来，控制住战马之人，正是那名老道士，他笑眯眯地注视刘璟，清澈的眼睛里闪烁着一种令人信任的光芒。
刘璟一颗心落下，向老道躬身行一礼，目光又落在了盗马贼身上，眼中迸射出骇人的杀机，上前几步，一把揪住盗马贼头发，拖行两步，从地上抽出了战刀。
“璟公子饶我一命！”
盗马贼惊恐地大喊起来，“我只是受人之命，没有办法。”
刘璟将战刀顶住他的喉咙，厉声喝道：“是谁指使你，说！”
“我不能说，求公子饶我！”
刘璟手起刀落，一刀斩断了盗马贼左手手腕，盗马贼痛得惨叫，杀猪般地狂叫，“是蔡中！是他指使我。”
旁边老道有些心有不忍，向刘璟求情道：“刘公子，这盗马贼虽然可恨，但他不是主谋，幕后有指使之人，他只是奉命行事，公子给我一个面子，饶他一命吧！”
老道救下了自己战马，他既然开口，这个面子刘璟要给，而且斩断了盗马贼的手，刘璟心中的怒气也稍稍平息一点，他狠狠踢了盗马贼一脚，“滚！”
盗马贼忍住剧痛，拾起断手仓惶逃走，一直等他跑远，刘璟这才走到老道士面前，深深行一礼，“多谢仙长出手救我战马，刘璟感谢不尽。”
老道士捋须微微一笑，“气落丹田如下井！”
刘璟眼睛蓦地瞪大了，不可思议地望着老者。
……
第44章 常山玉真子
‘气落丹田如下井！’
这正是赵云教他的落凤功法中的第一句，这功法是赵云师门的不传之谜，眼前这个老道怎么会知道？
刘璟忽然有点反应过来，“您是……”
老道微微一笑，“贫道是常山玉真人，璟公子听说过吗？”
刘璟内心激动，果然是他，赵云的师父常山玉真人，他听赵云提起过，至少有八十岁了，没想到就是眼前这位鹤发童颜的老道士，刘璟立刻双膝跪下，恭恭敬敬磕了个头，“刘璟拜见玉真人仙长！”
这个老道正是赵云的师父玉真人，又叫玉真子，在常山郡落凤山修行，今年已八十有七，修仙有术，虽然年近九十，但他身体状态却如中年人，精神矍铄，在山道行走如飞，所以当地民众都叫他玉神仙。
他在二十天前接到爱徒赵云的信，恳求他来指点刘璟武艺，在信中，赵云夸刘璟资质之佳，还要超过自己，这让久不问俗世的玉真人又动了凡心，特地赶来襄阳。
赵云当然不是自学成才，他原本是一个太行山猎户之子，十四岁那年，他用绳套活捉了一头母狼，因怜悯小狼而放生到手的猎物，被玉真人见了，认为赵云有慈悲之心，便收他为关门弟子，赵云苦练武五年，终于练成一身绝顶武艺。
玉真人已经准备闭关，但爱徒赵云的一封信使他最终无法割去尘心，孤身南下荆州。
玉真人笑呵呵地将刘璟扶起，他其实已经来襄阳几天了，在北城外他看见了刘璟勇救甘宁，对刘璟的印象极好。
不过刘璟一刀斩断盗马贼的手，玉真人却又觉得刘璟的杀戮之心稍稍盛了几分，令他有些遗憾。
“我们去城外说话吧！”
玉真人笑着骑上健骡，向城外哒哒奔去，此时刘璟已顾不上蔡中派人盗马之事，连忙催马疾奔，跟着玉真人出了城。
刘璟虽然学武时间不长，但他已初窥门径，赵云给他的落凤功法使他能够迅速集中力量爆发，对力量的微妙运用，也能使他的刀法飘忽不定，神出鬼没。
但是，刘璟本身的力量不足，使得他不管再怎么运劲巧妙，也难以成为一流武将，这就是巧妇难为无米之炊的道理，力量就是米，没有雄厚的力量为基础，招式再巧妙也难以抵敌真正的武艺高强者。
刘璟身高八尺，和赵云身材相仿，但赵云能轻松举起一千五百余斤重的石兽，而他最多只能举起四百斤，这就是他们两人的力量差异。
而力量的培养需要从小开始筑基，改造人体筋骨，使人体的骨骼筋脉更加粗壮，肌肉更加强劲有力，充分挖掘人的潜力。
如果没有经过从小的筑基训练，那就注定长大后难以成为沙场大将，就像刘璟也从小在山中行猎，速度和敏锐都胜人一筹，但他最终也只能成为小兵中的佼佼者，最大的成就也就是搏杀两名曹军骑兵。
刘璟也知道自己最大的问题就在于练武太晚，十六岁才开始学武，已经错过从小的筑基培养，筋骨基本长成定型。
这一度让他极为沮丧，但在武昌城，赵云对他说过的一句话又使刘璟看到了希望。
‘我也是十四岁才开始学武筑基，五年便学成，你十六岁为什么就不行？’
正是这句话让刘璟又看到了希望，但赵云这句话的伏笔在哪里？他一直不解，直到玉真人出现，刘璟才明白了赵云这句话的深意。
此时，刘璟心中对赵云充满了感激之情，赵云对他的爱护从不表露，但他却是真心诚意地关心和帮助自己。
机会就在眼前，能不能抓住这次机会，关系到他刘璟在三国的前途命运，三国时代，唯有强者才能生存。
……
在城外一座小山丘上，玉真人站在一座亭子里，负手凝望着远方的汉水，在他身后，刘璟垂手而立，低着头，就像一个上学迟到被罚站的学生。