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但就在无尽的黑暗中，一支百余艘千石大船组成的船队正从东面驶来，静静停泊在汉水中央。
在第一艘大船上，刘璟身披铁甲，头戴金盔，手执温侯戟，像天神一般矗立在船头，目光深邃地注视着汉水北岸。
他知道今晚将是至关重要的一战，打完这一战，曹军就会彻底安静下来，他才能有时间从容备战，等待真正的大战来临。
“太守，邓塞堡上有火光了！”一名士兵指着北岸的城堡大喊。
刘璟也看见了，那便是发现敌军的信号，一切都在他们的意料之中，那个被俘的斥候屯长成了最重要的一只诱饵，最终促成了曹军出兵。
刘璟当即下令，“船队进入比水！”
船队缓缓调头，一艘艘大船向宽阔的比水河口驶去。
第274章 声东击西
新野城的一万曹军几乎倾城南下，城内只有不足千人守卫，夜空里依然飘飞丝丝细雨，尽管已是初夏，但这种靡靡细雨依然给士兵们带来一丝丝凉意。
新野县城的守将是一名牙将，名叫李能，他是曹洪的部将，跟随曹洪多年，为人谨慎细心，正是因为这样，曹洪才特地让他留守新野城。
夜晚已经过了四更，城门内外格外安静，插在城门两边墙上的两支粗大火把在细雨中熊熊燃烧，使城门周围二十余步内被照亮了。
城头上只有两百余名当值守军，在城头来回巡逻，不时警惕地望着城外的动静，另外北城也有一百余人，主要守住两座城门。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，使城头上的守军一下子警惕起来，紧张地注视着城外。
片刻，只见城外奔来数百名骑兵，骑兵越来越多，隐隐可以推断有两三千人，在猎猎火光中，这支骑兵穿着曹军盔甲。
“城上守军速速开门！”为首一名军官大声喊道。
这时，在城头巡逻的守将李能也闻讯赶来，他从垛口望着下面的骑兵，心中十分惊异，怎么会来这么多骑兵，要知道南阳的三千骑兵已经被乐将军率领南下了，这支骑兵从哪里来？
“你们是哪里的军队？”李能高声问道。
为首骑兵将领高声回应，“我们是奉命从许都来支援南阳，奉曹将军之命增援新野，请速速开城门！”
李能心中疑惑，许都还能有骑兵吗？他不太相信，又问道：“请问可有印符令箭？”
“只有令箭，军符在曹将军那里。”
李能一怔，怎么可能没有军符？大将军做事一向谨慎，没有军符怎么进城，这个细节大将军绝不会忘记，这里面不对！
他越看这支骑兵越是怀疑，这支骑兵有两三千人，大部分都隐藏在黑暗中，始终只有百余人暴露在火光下，他们难道穿的是江夏军的军服？
想到这，李能惊出一身冷汗，城中只有八百守军，是防御最薄弱的一刻，这个时候敌军出现，绝非偶然，他们必然已经掌握了自己军队的动向。
李能立刻回头低声对一名手下道：“速去找吴军侯，让他把所有弟兄都带来，就说有敌情！”
手下士兵撒腿便向城中军营奔去，这时李能又笑眯眯道：“有令箭也可以，请把令箭呈上来，核对无误就开城门。”
曹军将一只拴着绳子的篮子远远抛了过去，下面一名士兵将一支令箭放进篮子里，篮子被拉了回去。
“请稍候，需要禀报主将，马上就开门。”
李能在拖延时间，他已发现这支令箭为伪造，更加确定了城下士兵的身份，一定是敌人骗城。
时间一点点过去了，城内军营里的士兵开始陆陆续续奔上城，张弓搭箭，等待射击的命令。
时间已经过去了一刻钟，城下骑兵再也忍不住，一名骑兵上前怒喝道：“怎么还不开门，你们到底是什么意思？”
李能狞笑一声，一声大喝：“射箭！”
躲在城墙后的曹军士兵一齐起身，拉弓放箭，数百支箭呼啸着射向城下骑兵，十几名骑兵躲闪不及，被乱箭射中，纷纷惨叫落马。
其他士兵举起盾牌，一边抵御箭矢，一边迅速向后撤退，片刻便退至射程之外。
这支骑兵正是廖化率领的江夏骑兵，不仅是两千余骑兵，另外还有三千步兵在后面等候，奉命趁新野空虚之机来夺取新野城。
尽管被守军识破，但廖化并不震怒，他冷静地下令道：“擂鼓！准备进攻。”
‘咚！咚！咚！’鼓声震天敲响，喊杀声响彻一片，尽管江夏军造出极大的声势，但始终没有发动进攻，而是由骑兵一轮轮在城墙前飞驰过，密集的箭矢射向城头。
城头上的守军紧张异常，不断低头躲避城下射来的乱矢，抓住机会便向城下开弓放箭。
“顶住！”
李能大声喝喊：“不要惧怕，敌军很难攻城！”
他又回头喝令道：“速点烽火求援！”
新野城头的三柱烽火熊熊燃烧起来，这是向北方的南阳郡求援……
和南城头的激战不同，西城外却异常安静，这里有一片极为狭长的树林，长约十余里，但宽只有两百余步，在树林的另一边，便是宽达十余丈的洧水。
一条人工河渠通向洧水，把洧水引入护城河，又流入城内，二百多艘渡船便是通过这条人工河渠驶入洧水。
此时就在树林内，一支由百余名精锐士兵组成的突袭队正静静地等待着机会。
这是一支三国时代的特种部队，在去年组建而成，取名为‘鹰击’，是刘璟在数万江夏军中精心挑选而来，每个人都身手矫健、武艺高强，而且作战经验丰富，今天是他们第一次投入实战。
这支队伍的首领正是长得如猴子一般的刘正，他今年已十七岁，累功升为军侯，虽然身形瘦小，但指挥这样一支军队对他而言依然不在话下。
刘正竖起耳朵静静聆听城南的动静，这时城南传来了鼓声和隐隐喊杀声，这就是作战信号。
“出击！”
他回头一声低喝，立刻有二十名士兵抬着五六张长约三丈的宽大木板冲上前去，将木板搭上了两丈宽的护城河，并将两头楔子砸进泥土里，木板被牢牢固定在护城河上。
刘正检查了一下身后的背包和腰间的钩子，万无一失，他立刻回手一招，十几名士兵抬着一根长约五六丈的竹竿奔上前，众人奔到城下三十步外停下。
刘正将竹竿的另一头抱在怀中，深深吸了口气，“开始吧！”
十几人同时起步奔跑，刘正在竹竿前端，而十几人在竹竿后端，众人早已训练过无数次，配合十分默契，瞬间便奔到城下，刘正腾空而起，双脚踩着城墙向上奔跑，竹竿在后面支撑着他的身体。
这是一种传统的登墙方式，登墙者身体轻盈，将竹竿向前的推力转为向上，动作敏捷，很快就能登上城头。
离城头还有三尺，刘正甩出一根钩子，钩住了城头，他丢掉竹竿，借用钩子之力攀附住了城头，慢慢探头向城上望去，城头安安静静，没有一个士兵，几乎所有的曹军士兵都赶去了南城。
他身体一跃，跳上城头，迅速从背包里取出五六卷绳套，一头套住城垛，将绳子扔了下去。
百余名士兵，早已奔至城下，身体紧贴城墙，他们抓住绳子迅速向上攀登，一个接一个的士兵登上了城，不到一刻钟，百余名士兵全部上了城，连同他们的长矛也一起拉上城头。
“各位弟兄，下手狠一点，新野城能否拿下，就在此一举了！”
刘正对众人交代一句，手一挥，率领百余人迅速沿着城头向北城扑去……
南城城门处，‘热闹’的战斗依然在继续，鼓声隆隆大作，喊杀声震天，但江夏军除了放箭之外，再没有任何实质性的进攻，这让城头守将李能也为之疑惑起来。
“将军，会不会是敌军在声东击西？”一名屯长在旁边小声提醒道。
李能顿时醒悟过来，北城门那边守军不足百人，如果被偷袭，北城难保，他急得对这名屯长大吼：“你既然想到了，快不快去！”
屯长答应一声，带着一百余名士兵向北城奔去，可奔出不到百步，只见一名浑身是血的士兵跌跌撞撞跑来，“李将军，北城被敌军偷袭，兄弟们死伤殆尽，城门已失守！”
“啊！”李能一下子惊呆了。
只听北城传来一片喊杀声，三千江夏士兵从北城门杀入了新野城，此时，城外的廖化也听见了北城门方向传来的喊杀声，他知道‘鹰击’已成功，立刻回头令道：“撤退！”
两千余骑兵向西疾驶奔去，很快不见了踪影，南城门内已经爆发战斗，两千余江夏士兵杀至南城门，和数百名曹军激战。
曹军抵挡不住，节节败退，眼看形势危机之极，李能大叫道：“开城突围！”
吊桥迅速放下，城门轰隆隆打开了，八百余曹军从城内冲出，向外面的旷野奔去，就在这时，斜刺里杀来一支骑兵，将曹军团团包围。
大将廖化拍马杀上，大喊一声，挥刀向敌将劈去，李能措不及防，被一刀劈为两段。
廖化大喝：“不投降者格杀无论！”
主将被杀，曹军士兵走投无路，纷纷跪地投降，廖化回头向新野城望去，火光中，他隐隐看见一面江夏军战旗正冉冉升起，他不由长长松了一口气，他不辱使命，完成了抢夺新野城的任务。
第275章 钻入圈套
就在新野城爆发激战的同时，在南面的比水河口的战役也一触即发，二百五十余艘渡船满载着六千余名曹军士兵从北方缓缓而来，为首之人正是大将曹洪。
曹洪手执铁枪，蹲在第一艘渡船船头，警惕地注视着河两岸的情形，比水两岸格外安静，长满了灌木和草丛，连虫鸣声都似乎消失了，耳畔只听见木桨在水中划动的有节奏的哗哗声。
尽管这种安静是正常现象，但曹洪还是觉得有些不安，他也不知道为什么会有这种不安的感觉，但此时他已经没有时间再细细体会，渡船已抵达了目的地。
“将军快看，邓塞堡！”一名士兵指着远处低声喊道。
曹洪也看见了，数百步外，一座黑黝黝的城堡矗立在灰白色的夜空中，这时，渡船缓缓靠岸，一名躲在岸边灌木丛中的曹军探子忽然钻了出来，将船上的曹军士兵吓了一跳，纷纷举起弓弩对准岸上的黑影，大喝问道：“口令！”
“夜枭！”
这就是今晚的行动口令，众人一颗心放下，曹洪问道：“敌军大营情况怎么样？”
“启禀将军，很安静，一切都很正常！”
曹洪回头看了看，所有的渡船都靠岸了，他立刻下令，“上岸集结！”
身边一名亲兵点燃一支火把，伸出船舷外晃了晃，后面的几百艘渡船都看见了火光信号，曹军士兵们纷纷弃船登岸，一群群人影晃动，在狭长的空地上迅速集结。
曹洪始终注视着城堡，他心中那种不安的感觉越来越强烈，但又不知问题出在哪里？
这时，副将李典奔来禀报，“将军，队伍已集结完毕！”
曹洪犹豫一下，问李典道：“李将军，你觉得有什么不妥吗？”
李典沉吟道：“我只是觉得太安静了，居然没有被巡哨发现，有点怪异，除此之外，没有发现其他异常。”
这一点曹洪早已发现，不过安静也正常，文聘军的巡哨应该在北面，没有想到敌军会从水路进攻。
“时间不能再拖，留下五百人看船，其余大军立刻出发！”
曹洪不再犹豫，催马而行，一队队曹军离开河岸，跟着他迅速向敌军大营杀去。
文聘军大营离河边约一里，需要穿过一片狭长的树林，曹军穿过树林，曹洪一眼便看见了不远处的大营，就在两百步外，被高大的营栅包围，前面好像有壕沟和矛刺。
“带着五百弟兄去开一条路！”曹洪回头命令李典道。
“遵命！”
李典点点头，一挥手，带领五百士兵向敌营奔去，这五百士兵的任务是填平一段壕沟，拔掉矛刺并拉倒几排营栅，给大军杀入敌营做准备。
李典率领五百士兵一路飞奔，片刻便奔至营栅旁，动作迅速地将一块块木板搭上壕沟，开始有士兵去拔出密集的矛刺。
曹洪注视着数百士兵的行动，紧张得心都要跳出来了，就在这时，一名牙将奔到他身边低声道：“将军，有点不对劲啊！怎么敌军没有动静？”
曹洪一怔，是有点不太对劲，他又不由自主地向城堡望去，黯淡惨白的月光照在黑黝黝的城堡上，颇有几分诡异之气。
曹洪猛地明白过来，刚才他感觉什么不对，原来是城堡上没有招魂幡，一杆白幡都没有，刘表死了才两三天，城头上怎么可能没有幡子，要么是一座空城，要么就是有埋伏。
他心中顿时大惊，连忙喝令道：“让他们回来，立刻撤退！”
话音刚落，一名士兵便指着城堡大喊：“将军，城头上烽火点燃了。”
只见在城堡最高处，三道火柱腾空而起，这显然是一道信号，北面和西面顿时喊杀声大作，曹洪大吃一惊，也顾不上李典，站起身大喊：“立刻从撤退回船！”
曹军一片混乱，调