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蒯越说到这，满脸期待地向兄长望去，蒯良忽然明白兄弟的意思，“你是说，让我去辅佐刘璟？”
蒯越点了点头，“对于我而言，或者对于蒯家而言，没有比兄长更合适的人选，我们在关键时刻支持他，我相信凭他的能力，他一定能取代刘琮和刘琦，成为荆州之主。”
蒯良背着手走了几步，这个消息来得很突然，让他没有一点准备，但蒯良思路宽广，他考虑的已经不仅仅是一朝一夕的利益，而是更长久，甚至家族的百年利益。
他眉头一皱，迟疑着问道：“可是贤弟想过没有，曹操还有多久会南下？而刘璟可是抗曹派，支持他是否符合我们家族的利益？”
蒯越笑了起来，“我当然考虑过，我们是支持刘璟夺荆州之主，阻止蔡家上位，但并不支持他抗曹，从现在刘表的身体情况来看，他最多还有两年，我相信在曹操大军南下之前，荆州必定会换主，如果刘琮即位，蔡家当权，那才是蒯家灾难的开始，而且我还得到一个消息，江东也可能是支持刘璟。”
蒯良眼中露出奇怪之色，笑道：“或许我的消息不灵通，但江东支持刘璟，似乎有点不符合常理，也不太符合江东的利益，我倒觉得江东支持刘琮更符合他们夺取荆州的国策。”
“不！兄长只知其一，不知其二，江东面对曹军大举南下，他们一定希望荆州之主为坚定的抗曹派，我得到确切消息，孙权在柴桑大战结束后的第二天便派鲁肃出使柴桑，商量和解之道，由此可见江东对刘璟的态度，我更相信他们迟早会走向同盟。”
蒯越最终说服了蒯良，蒯良沉思良久，便欣然答应了，“既然贤弟如此自信，那我可以听从贤弟的安排去辅佐刘璟，只是我用什么身份去江夏？”
蒯越见兄长答应，他心中大喜，捋须笑道：“兄长的身份我已经安排好，刘璟将在江夏建一座书院，兄长就去做一任院主吧！”
……
襄阳的冬雨依旧细细密密下着，只是到了夜间，雨丝里又添了几分寒意，使冬雨变得半冰半凝，格外的寒冷，无论是襄阳还是樊城，大街上都冷冷清清，极少看到行人。
望江酒馆快关门时，陆绩终于从酒馆里走了出来，两名随从紧紧跟随着他，陆绩住在樊城，他还要乘船过江，但今晚陆绩有点不胜酒力，冷风一吹，酒意上头，走路开始踉踉跄跄，两名随从连忙从侧面扶住他。
“我没事！”
他推开两名随从，忽然快步奔到路旁，蹲下呕吐，两名随从在一旁轻轻拍他的背。
就在这时，一辆马车在他们忽然嘎然停止，几名黑衣人从马车内扑出，迅猛如鹰，将陆绩和两名随从按倒在地，两名随从拼命反抗，瞬间被乱刀刺死，陆绩被抓上了马车，连同尸体一起迅速消失在黑沉沉的雨夜之中。
……
虽然刘表曾在建安二年下令，荆州不准设私狱，但每个大家族都有自己的变通的办法，蔡家也不例外。
蔡家在剑馆设立了惩戒房，用来惩处违规犯纪的生徒，可事实上，这座所谓的惩戒房就是蔡家私牢，地下还有地牢，有专门的家将看守。
天刚擦黑，在寒冷的蒙蒙细雨中，一辆马车在百余人的护卫下缓缓驶进了蔡氏剑馆，剑馆晚上很冷清，没有一个练武的生徒。
马车在一栋房屋前停下，蔡瑁和黄射先后走了下来，这时，一名黑影上来，躬身施礼道：“参见家主！”
“辛苦你们了！”
蔡瑁夸赞两句，又问道：“他现在人在哪里？”
黑影便是蔡氏家将雷横，他带领手下抓捕了陆绩，黑暗中，他像一尊黑塔，躬身答道：“回禀家主，他现在被关押在地牢，只是喝多了酒，还有点迷糊。”
雷横又将一封信恭恭敬敬呈给了蔡瑁，“这是在他身上搜到的信，是孙权写给庞德公的亲笔信。”
蔡瑁接过信，却没有看，而是问雷横道：“抓他时，可被人发现吗？”
“没有，他的两个随从皆被干掉，非常干净利落。”
这时，一旁的黄射忍不住道：“世叔不妨先看一看信。”
蔡瑁瞥了他一眼，淡淡道：“贤侄，不用急，事情一样一样来。”
黄射脸一红，心中暗骂一声，不敢吭声了，蔡瑁打开了信，手下连忙将灯笼凑上前，蔡瑁大致看了一遍，是孙权写给庞德公的招贤信。
但蔡瑁并不关心信的内容，他只关心这封信是孙权所写，这对他的计划至关重要。
他扬扬信，忍不住得意地笑道：“有了这封信和陆绩，刘璟就逃不过这一劫了。”
黄射冷哼一声，“那也要陆绩配合才行，他肯吗？”
昨天黄射初见蔡瑁，还多少有点晚辈的姿态，可今天他晚辈的姿态少了一点，校尉的语气多了几分，和蔡瑁说话也就不那么客气了，这令蔡瑁心中有了一丝不满。
蔡瑁用一种嘲讽的语气不屑一顾道：“你们这些读书的年轻人最怕什么，告诉你，怕打、怕死、怕名誉受损，你信不信，今天晚上陆绩就会乖乖低头，跟我合作。”
见黄射还一脸不信，蔡瑁冷哼一声，一挥手，“去看看！”
一行人跟着蔡瑁进了房宅，黄射迟疑一下，也跟了进去。
……
在距离惩戒房约百步的剑馆操演场上，蔡进正骑马训练劈杀，明天上午便是他和刘璟第二次比武的日子，他心中十分紧张。
尽管明天的比武没有事先宣传，知道者寥寥无几，可以说就是他们两人之间的私下较量，就算是输了，也不用担心名誉受损。
但蔡进还是心中忐忑不安，他很清楚自己和刘璟的差距，他听师父说刘璟已经不再用枪，而是用一支精钢打造的长戟，重七十斤，而他的金背柳叶刀只重五十斤，两者相差了二十斤，这就意味着他们已经不在一个等级。
师父很坦率地告诉他，他肯定不是刘璟的对手，尽管已有必败的明悟，但从前约定的比武不能失信，蔡进从来就不是一个失信的人，就算十年前的约定，他也会信守承诺，明知必败，他也要和刘璟一战。
但此时，蔡进的压力不仅仅是来自刘璟，更多是家族内部，家主下达了命令，严禁他明天和刘璟比武，否则将重罚，家族的压力和武艺差距的压力重重地压在他心中，令他有些英雄气短。
他考虑了一个下午，要不要和刘璟取消明天的比武，直接认输，反正他也打不过，但蔡进最终没有做出这个决定，他依然来到剑馆操演场进行备战。
蔡进催马疾奔，长刀挥动，顿时刀光闪闪，杀气腾腾，一路刀法使得神出鬼没，最后他大喝一声，一刀将一根木桩劈飞，蔡进收起长刀，凝视着被劈成三段的木桩，不由暗暗叹了口气，去年就能劈成三段，一年多来，不管他再怎么努力，始终没有进展。
“三哥！”
一名年少的蔡家子弟飞奔而来，兴奋地说：“家主也来武馆了。”
蔡进一惊，难道是家主是来找自己麻烦？“他现在在哪里？”蔡进紧张地问道。
“好像是去惩戒房了。”
这让蔡进有点奇怪了，去惩戒房做什么？家主从来不去，难道现在关了什么重要人物吗？
“三哥，听说抓了一个人，就关在惩戒房的地下室里，具体是谁我也不知道。”
蔡进点点头，“那蔡逸来了吗？”
他之所以对蔡逸感兴趣，就是因为蔡逸一直找他的麻烦，蔡进很清楚，如果蔡逸不在，那么今晚家主就不会过问自己。
“蔡逸没看见，我倒看见了黄射。”
“黄射！”蔡进一愣，“黄祖之子黄射？”
“正是他，我看见他和家主在一起，一起进了惩戒房。”
蔡进心中奇怪了，黄射不是在战场失踪了吗？州牧还悬赏五万钱寻找黄射的下落。
他怎么忽然和家主在一起，蔡进心中疑惑不解，便低声对蔡家子弟道：“你带我去看看。”
“三哥跟我来，我知道可以躲一个地方，他们发现不了。”
蔡进翻身下马，跟着族弟向黑暗中飞奔而去。
……
第216章 紧急报信
在樊城城西的汉水河畔，几名士兵正在岸上焦急地等待着司马刘璟的出现，从天黑前刘璟入水，迄今已有近一个时辰，只有偶然见他在水面上换气外，他便如泥牛入海，不见了踪影。
其中一名士兵尤其着急，他是赶来报信，在樊城有人来找刘璟，已经等候多时了。
在这细雨密密，异常寒冷的夜晚，汉水里也并不安全，士兵们看得见水面上不断涌起的漩涡，水面虽平静，但水下却暗流湍急，使他们心中充满担心。
刘璟早已经适应了水下的暗流，他甚至学会利用暗流来引导力量，甚至他把暗流视为从四面八方袭来的敌人，奋力和它们较量，这种与暗流较量会耗费巨大的体力，每一次刘璟都会累得精疲力尽，但它却能极大的提高武艺修为。
今天的练习对刘璟有一点特殊，他并不是为了应付明天的比武，他还没有把蔡进放在心上，他是在应对自己，他每一次都在和自己挑战，今天也不例外，今天他使用的是重达九十一斤方天画戟，也就是陶家送给他的温侯戟。
虽然刘璟使用的武器是七十斤的月牙戟，但实际上，他的力量一直在慢慢提高，他已经可以使用甘宁八十斤的双戟了，只是还略欠火候，但要使用九十一斤的方天画戟，他需要一个从量变到质变的突破。
一个月前的柴桑大战，他身体里便有一种力量突破的预感，这次来襄阳，他这种预感格外强烈，所以特地将方天画戟带在身边。
今天的暗流湍急汹涌，从四面八方向他袭来，就仿佛在千军万马中突围，刘璟在水下挥舞着九十一斤重的方天画戟，和四面的暗流搏击，他已经训练了一个时辰，早已筋疲力尽。
但此时，他身体突破的那一个点他已经清晰的感觉到了，就仿佛数十步外的一盏灯，他能清楚地看见，正奋力一步步向它走去，而刘璟胸中的氧气已吐尽，他开始处于一种半缺氧的窒息状态，在这种半缺氧状态中，他的潜力得到了极大的发挥。
可惜他已经支持不住了，那个突破点仿佛就在眼前，俨如一朵开得正鲜艳的花，只是他已无力采摘它，刘璟知道自己再不出水，就会死在水底。
他劈出最后一戟，暗暗叹息一声，双腿松开了身下的大石，双手放开长戟，身体迅速向水面冲去，‘哗！’他冲出了水面，大口大口呼吸着新鲜空气。
然后他又猛地潜入水底，摸到方天画戟，一步一步从水底向岸边走去，他离突破只差一步之遥，最后却功亏一篑。
这种所谓的‘突破’，实际上就是一种将爆发出的潜力固定下来的过程，当潜力一次次被激发出来，这种潜力就会慢慢变成一种常态，而突破就是量变到质变的最后一步。
刘璟已经有了两次突破的经验，他并没有太多沮丧，他知道自己已经走完九十九步，有了坚实的基础，最后一步随时可以迈出去，这种突破并不是可遇不可求，而是一种水到渠成。
当刘璟从江中走出来，士兵们一片欢呼，迎了上来，用厚实干燥的细麻布裹住了他的身体，两名士兵将方天画戟接了过去。
“有什么事？”刘璟发现另一名士兵欲言又止，似乎要汇报什么。
士兵连忙上前禀报：“启禀司马，商行有人等候，已有多时。”
“是谁？”
“回禀司马，是一名姓蔡的军官，好像叫做蔡进。”
‘是他！’刘璟心中暗忖，他怎么来了？难道明天的比武有什么变故不成。
“就只有他一人吗？”刘璟又问道。
“是！就只有他一人。”
刘璟在练武结束后，一般还要静坐半个时辰，以恢复体力，但既然蔡进在等他，估计有什么要紧事，刘璟不再停留，迅速穿上衣服，上马向樊城而去。
……
蔡进已经等候刘璟近半个时辰了，他在客堂内来回踱步，心事重重，他的内心很矛盾，他不知道自己今晚来找刘璟是否明智，是否会损害到家族的利益，但家主和黄射离去时，在上马车前黄射说的一句话，他却清清楚楚听见了。
‘这次刘璟将必死无疑！’
正是这句话使蔡进有了帮助刘璟的想法，虽然两年前蔡进因刘琮的要求而和刘璟比过一次剑，那一次他败在刘璟剑下，但正是那次比武，使蔡进对刘璟有一种惺惺相惜之感。
这次刘璟在柴桑大败江东军，更使蔡进心中对刘璟更是充满了敬佩，甚至他今天一早主动提出比武，这对他而言，已是一种荣幸。
另一方面，蔡进是文聘之徒，为人正直，他一直看不惯家主的某些所作所为，尤其是为了支持刘琮，家主不惜把少妤嫁给一个无用的男人，这件事令蔡进极为不满。
这一次，当黄射准备勾结家主暗中陷害刘璟，蔡进再也忍无可忍，连夜赶来向刘璟报信，但不管怎么说，他绝不能做背叛家族之事，他要考虑一个两全的方案，既能帮助刘璟，但也不会损害家族的利益