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凌操话音刚落，身后传来一片大喊，众人不约而同回头，只见身后的江面上已是火光冲天，浓烟滚滚。
火光点燃处正是他们储存粮草船只的停泊之地，鲁肃大吃一惊，急问左右，“这是怎么回事？”
一名士兵飞奔而至，急声禀报道：“启禀都督，锦帆贼甘宁率一千余人杀至，水寨守军不敌，被其突入水寨放火，储粮船已悉数被烧毁，情况紧急！”
众人听得面面相觑，徐盛急道：“都督，甘宁骁勇善战，久负盛名，一般人难以抵敌，若不回兵防御，恐怕船只会全部被烧毁！”
鲁肃脸色苍白，他知道甘宁已投降刘表，是阳新县守将，他必然是赶来援助刘璟。
鲁肃左右为难，半晌，他长叹一声，下达了撤军的命令：“收兵回水寨！”
‘当！当！当！’
急促的金钟之声响起，这是江东军收兵的命令，甘宁的意外偷袭使江东军损失惨重，鲁肃被迫下令收兵。
江东军如潮水一般退下，望着撤退的江东士兵和敌军水寨中的火光，城头顿时一片欢腾。
城头上，刘璟执枪而立，他也看见了江面上的浓烟和火焰，这必然是甘宁杀来了，他心中激动万分，再也克制不住内心的感动，滚热的泪水从他眼中涌出。
只有在几近绝望的战争中，才会深深地体会到援军的宝贵，在他最需要支援的时刻，甘宁终于赶到了。
这一刻，刘璟的心中竟有一种凤凰涅槃般的重生之感。
……
当江东军撤回船上后，甘宁的船队便消失在江面上，但他并没有远走，而是藏在某处，耐心地等待机会。
如果说江面也是行猎场，那么甘宁无疑是这个猎场最优秀的猎手，他率领手下，就像一群最狡猾的狼，不会和对手正面冲突，而是寻找机会，一击噬敌。
船舱里，鲁肃心烦意乱，背着手来回踱步，短短一个半时辰，他的军队死伤已达四千一百人，这个数字令他深为震惊，其中一半以上伤亡在对方的投石机和石砲上。
加上徐盛损失的千余人，那就有五千二百人伤亡，这是近几年来，江东军伤亡最惨重的一次，更重要是，柴桑城还没有能拿下来。
鲁肃不知道该怎么向主公解释这个伤亡，更不知道张昭等人将会对自己怎么怒斥。
这时，门口传来徐盛的声音，“都督，我可以进来吗？”
……
第143章 江东退兵
鲁肃叹了口气，“进来吧！”
徐盛快步走进船舱，单膝跪下行一礼，“拜见都督！”
鲁肃坐了下来，摆了摆手，“文向也坐吧！”
鲁肃今年也才三十出头，只是长相有些出老，看起来就仿佛四十岁一般，他和徐盛私交极好，既是上下级关系，同时也是君子之交。
“文向，你说实话，你觉得柴桑城能打得下来吗？”鲁肃注视着徐盛问道。
徐盛苦笑一声，“我们现在还有一万五千余人，柴桑守军已不足三千，肯定是可以攻下，但至少还要再损失五千人，都督能承受吗？”
鲁肃愕然，他有点不明白徐盛的意思，徐盛解释道：“其中三千人是攻城损失，两千人是对付甘宁的伤亡，还有，我们的粮草几乎已被烧毁殆尽，最多只能坚持两天，所以都督要立刻做出决断。”
鲁肃心中为难之极，他希望徐盛是信口开河，但实际上他也明白，徐盛估计的损失并不夸张，刘璟作困兽之斗，他们的损失恐怕还会更大。
“如果是那样，我们的损失将超过一万，这个结果吴侯无论如何不能接受，就算拿下江夏军，也无法弥补惨重的伤亡。”鲁肃的笑容里充满了苦涩。
“所以我来前来劝都督。”
鲁肃望着徐盛半晌，这才有点明白他的意思，“文向……是劝我撤军吗？”
徐盛缓缓点头，“如果甘宁不出现，我不会劝都督撤军，但甘宁出现，战局就有了变数，事实上我说拿下柴桑，那还是最好的结果，就怕黄祖意外杀来，后果就严重了。”
鲁肃低头沉思片刻，又注视着徐盛道：“你好像话中有话？”
徐盛点点头，“这次柴桑之战，其实刘璟才是最大的得益者，他杀死周凌，也就意味着他和黄祖的决裂，也是昭示着刘表和黄祖争夺江夏的开始，在以后的日子里，柴桑城必然会充满各种明争暗斗，我们只要密切关注局势变化，那么还是有机会拿下柴桑城，但这一次，我们已损失五千余人，再打下去，就算拿下柴桑，都督也无法向吴侯交代了。”
鲁肃负手走到窗前，从小窗凝望着江面，良久，他叹息道：“可就算是现在，我也无法向吴侯交代了。”
这时，舱外传来急促的脚步声，一名士兵在外禀报：“启禀都督，吴侯有紧急命令！”
鲁肃一惊，连忙道：“速呈给我！”
一名士兵进舱，将孙权的命令交给鲁肃，鲁肃打开命令看了看，有些僵住了，过了好一会儿，他才满脸苦涩道：“国母病逝，主公命令停止攻打柴桑，撤军回东吴！”
……
建安七年五月，孙权之母病逝，东吴上下举哀，孙权下令停止柴桑之战，就在接到撤军令的当天晚上，江东军船队从柴桑撤离，一场争夺柴桑的大战，最终以双方的惨重伤亡而告终。
这场大战，江东军伤亡五千二百余人，损失各种船只百余艘，而柴桑城守军也同样伤亡近半，柴桑城笼罩在凄风惨雨的哀伤之中。
但也正是这场突发的战役，使刘璟得以牢牢控制住了柴桑，这座坚固的江边大城，成为了刘璟的第一块基业。
柴桑城门大开，刘璟率领徐庶、廖化、王泰等二十余名文官官员迎了出来，城外，甘宁和他的一千余名弟兄早已等候多时，甘宁上前一步，单膝跪下行礼，“卑职救援来迟，让公子受惊，甘宁罪不可赦！”
刘璟连忙上前扶起他，异常诚恳道：“甘大哥能在我最危急之时赶来救援，刘璟心中只有感激不尽，甘大哥之恩，我铭记于心！”
甘宁见他叫自己甘大哥，心中颇为感动，也叹了口气道：“比起樊城你对我的恩德，这算什么？我只是举手之劳而已，我就害怕来晚一步，城池陷落，那我可就是万死不足以赎其罪了。”
刘璟笑了起来，“我们两个，不要你谢我，我谢你了，这样可就没完没了，我来给甘大哥介绍几名手下！”
他把徐庶拉过来，笑道：“这位徐元直，颍川名士，现在替我掌管军务。”
甘宁连忙上前行礼，“早闻颍川徐福行侠仗义，甘宁一直敬仰，今日得见，三生有幸。”
徐庶本名徐福，原是剑术高手，好行侠仗义，四年前他仗义杀人，逃到襄阳，改名为徐庶，并弃武从文，但还是有不少人知道他的底细，连甘宁也有所耳闻。
徐庶呵呵一笑，客气寒暄了几句，既没有否认自己是徐福，但也没有承认，只是感激甘宁及时来援。
这时，刘璟又将廖化拉上来，“这位廖将军也是我的左膀右臂，这次守城立下大功！”
甘宁一下子愣住了，他当然认识这位江夏左王，前年两人还坐在一起谈判划界，廖化挠挠头，脸上露出尴尬之色，两人对望一眼，忽然一起哈哈大笑起来。
刘璟这才反应过来，他们俩人应该早就熟悉了，他也忍不住笑了起来，这倒着实有趣了，江夏的水陆双匪首，同时被自己所用。
众人义气相投，很快便相处融洽，一行人簇拥着刘璟，进了柴桑城。
……
一场惨烈血腥的柴桑保卫战，虽然是以江东军的撤军而结束，但带给刘璟的胜利美酒却并不甘甜，柴桑守军也同样死伤惨重，尤其是协助守城民夫，两次大战，伤亡近两千人。
胜利的激情之后，笼罩在柴桑城上空的是一片悲戚之声，几乎家家户户都挂出了白幡，哀悼在战争中死去的亲人，抚恤和奖赏的钱粮发放在有条不紊地进行着，剩下的木头已全部做成棺木，及时送到每一户阵亡将士的家中。
“璟公子，这家也是！”
刘璟在县丞朱珣的陪同下，正在挨家挨户进行慰问，朱珣是柴桑本地人，也是柴桑第二豪门朱氏家族的嫡长孙，他妻子便是陶利长女。
朱、陶两家互为联姻，互为扶持，一荣俱荣，一损俱损，在柴桑有句俗语，‘陶家的船，朱家的牛’，也就是说，朱家土地最多，确实也是如此，柴桑城附近，近三成的土地都是属于朱家。
由于陶家对刘璟的全力支持，朱家也不自然不落后，这次守城大战，朱家拿出了一万五千石粮食，也正因为如此，刘璟对朱家也是另眼相看，让朱珣协助徐庶处理善后事宜。
朱珣指着一座挂着白幡的小院，低声道：“这家姓周，在城外有十亩上田，同时也租种了朱家的三十亩地，我记得他们家有两个儿子，不知道谁阵亡了。”
刘璟点点头，“进去看看！”
朱珣上前去敲门，片刻，门开了，是一名五十余岁的中年男子，眼中泪痕未干，他认识朱珣，顿时吓了一跳，连忙要跪下，“小民不知朱县丞到来，请县丞恕罪！”
朱珣连忙扶起他，指了指刘璟道：“璟公子见你们门头挂有白幡，特来探望。”
听说是璟公子前来探望自己，男子眼中流出了泪水，上前跪倒，泣道：“感谢璟公子的慰藉，保卫家园，犬子虽死无憾！”
刘璟将他扶起，眼睛也有些红了，叹气道：“战斗惨烈，我未能保护好你的儿子，应该是我向你请罪。”
“公子已经尽力，还能在死后来探望他，老汉心中只有感激！”
男子将刘璟让进院子，院子里放着一副新做的棺材，一端放了张供桌，摆放着香蜡纸炷和各种祭品，几个女人和孩子正跪在棺材前哀哀痛哭，旁边还站着一名二十七八岁的年轻男子，在低声劝说，看得出，阵亡之人是这户人家的次子。
除了一家人，左邻右舍几乎都赶来帮忙，院子里，房间里，到处都是忙碌的人，这时大群人走进了院子，吓得众人纷纷向后躲开，哭泣的女人也被扶到一边，众人默默地望着刘璟，这位在柴桑城已是赫赫有名的璟公子，实际上已成为柴桑新主。
这时，刘璟慢慢走上前，站在棺木前，默默注视着阵亡的年轻士兵，忽然，刘璟竟单膝跪下，向这名士兵郑重地行了一个军礼。
院子里顿时响起一片低低的惊呼声。
……
一家一家的慰问，天已经近黄昏了，跟随刘璟一路慰问的朱珣心中颇为惊讶，璟公子竟然给每一个阵亡者下跪，不管是士兵还是民夫，他不管身份，不顾尊卑，向阵亡者表达了最诚挚的敬意。
起初朱珣不理解，但渐渐的，他亲眼看见一户户家属没有怨恨，只有被刘璟诚意的感动，对刘璟的无尽感激，朱珣终于明白了，刘璟是用对死者的尊重和诚意，换来了柴桑人对他的感激和忠诚。
朱珣心中忽然有一种明悟，这位年轻的璟公子或许是一个能成就大业的刘氏子弟。
随着夜幕降临，还有很多人家没有走到，这时，朱珣再也熬不住身体的疲惫，对刘璟道：“公子，按照柴桑的风俗，逝者要在家中呆三天，明天后天还可以再继续慰问家属。”
刘璟看了他一眼，见他满脸疲惫，累得快走不动路了，这才意识到他的疲惫，连忙歉然道：“真是抱歉，让朱县丞跟随我忙碌一天，今天到此为止，明天再继续吧！”
朱珣脸一红，“下官身体不行，让公子失望了。”
“这没什么，其实我也累坏了。”
刘璟呵呵一笑，这时他又想起一事，对朱珣道：“江东军伤亡士兵是怎么处理？”
朱珣连忙道：“刚才我特地去问了，完全按照公子的指示处理，受伤士兵给他们治伤，阵亡者烧化后骨骸装入陶罐，并在竹简上刻了姓名籍贯，一并放入陶罐，处理得很尽心。”
刘璟点点头，“明天再请僧人一并给他们超度亡魂。”
“是！下官明天会处理好。”
刘璟又嘱咐他几句，这才调转马头，向陶府而去。
……
第144章 陶府吊孝
今天是陶家老爷子的七十寿辰，迎来的却是江东军的大举攻城，血腥杀戮和满城哀声对一个老人的寿辰来说，绝对是一个不祥的兆头，陶家也被迫取消了这次贺寿。
将有所有与寿辰有关的标识、字样都统统取消，所有前来贺寿的客人也封一份厚礼，作为陶家的道歉，战斗结束后，客人们便陆陆续续离开了柴桑，陶府也终于安静下来。
刘璟却不知道贺寿已取消，他骑马刚到陶府门口，却意外地发现了陶府门头上也挑着白幡，这让他不由一怔，今天可是陶烈的七十寿辰，怎么陶家也挂上了悼旗，这可不是吉利之事，陶家谁去了？
他催马到大门前，翻身下了马，却忽然看见陶湛从大门内奔出来，披麻戴孝，满脸泪水，刘璟的脑海里顿时一片空白，这是怎么回事？
陶湛冲到刘璟面前，手捂着口，泪珠儿扑簌簌落下，她想克制住悲哀，但最终还是放声大哭起来，“