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就。如今刘季玉乃我同宗，益州固然可取，但却要失信义于天下，我思来想去，实在是难以下手呀。”
众人听得此言，一个个都沉寂了下来，大家伙都知道，刘备又开始为仁义之名所羁绊了。
第三卷 争雄 第一百三十七章 西行
刘备的担忧也不是没有道理的，而且他说得多半也是真心话，因为他很清楚，自己一生全部的资本和制胜的法宝没有别的，就是“仁义”二字。
当年的徐州是在陶谦死后所得，现下的荆州，也是刘表父子两代死绝之后才得到，而现今的益州刘璋，年轻正盛，只怕活个二三十年不成问题，以自己现下这把老骨头，难道还要等到刘璋也老死不成？
然而，如果他现在也跟曹操一样，恃强凌弱夺取益州，那又有何面目面对天下的诽议？
这才是刘备的心理障碍所在。
在场的众人当然知道刘备的担忧所在，诸葛亮也很清楚，这几年来，他也不是没有劝过，只是一直都不见成效，因为他当初出山相助刘备的理由之一，便是冲着刘备的仁义去的，现下若又劝刘备放弃仁义，这岂非是打自己的脸。
就在众人不知该如何劝刘备的时候，庞统登场了，他以一种大人教育小孩的姿态，语重心的说道：“如今正是天下离乱之际，凡事是不能墨守城规的，仁义固然不可失，但也要随机权变才好。况且吞并弱小，攻击软弱，当年的春秋五霸不也做过么，但后世又有哪个敢说五霸之举是非正义的？所以说，只要为了天下苍生大计，就算是灭了别人之国又有什么不可以的，只要对待亡国诸侯施以恩义，再封他一块土地，谁又能说主公是负信义之人呢。再则，如果我们现在不去攻取益州，那将来势必也要让曹操那样的奸贼得到，主公难道觉得这就是对天下苍生好么？”
庞统三言两语，便已将刘备与春秋五霸相提并论，看似是歪理，但听起来又似乎是正理。
刘备心中暗思：“士元说得不错啊，春秋五霸能做的事，我为什么不能做，我从前行事，看来是真的有些太拘泥于仁义了。不行，这一回我说什么也不能再等了，这般天赐的良机，再不牢牢抓住，若是重蹈了徐州和荆州时的覆辙，只怕便会冷了将士们的心啊。”
刘备心念已定，便是豪然道：“士元军师所言不错，我为天下计，绝不能让益州落入曹贼之手，就依众卿所言，我决计取蜀。”
刘备下定了决心，众人都长松了一口气，气氛马上又活跃起来。
而诸葛亮却在兴奋之余，又谨慎言道：“此事虽乃天赐良机，但毕竟主公引军深入彼境，也存在着一定的风险。依亮之见，在答复那刘璋之前，还当派一得力的使者，随法正一同回益州，顺道打探一下蜀中虚实。”
刘备点头道：“孔明军师的顾虑是有道理的，但不知何人可往？”
诸葛亮遂将羽扇指向一旁的方绍，微笑说道：“中正曾多番出使东吴，经验也算丰富，且他聪慧机警，相信必不会主公之托。”
诸葛亮说着还向方绍使了个眼色，方绍会意，忙也道：“若是主公信得过，绍愿自荐入蜀，为主公打探蜀中虚实。”
刘备手底下现在不缺人才，如马良、廖立之辈，皆乃治政之良才，但在外交方面，却只有诸葛亮和方绍才能比较突出，而方绍虽然年轻，但此前诸般不俗的表现，皆已取得刘备与众同僚的信任，当下刘备也不多想，便即委任方绍出使益州。
于是，方绍受刘备所托，回家准备一番便与新婚妻子暂别，与那法正一同前往成都。
成都与江陵有千里之隔，若是走陆路的话，崇山峻岭的起码要走上一个多月，走水路的虽然要穿过三峡，亦是有风险，但不出旬日便可抵达成都。
二人便选了水路溯江而上，过得江州再转而北上进入成都平原，十日之后，成都城便近在眼前。
“益州号称天府之国，果然是名不虚传呀。”方绍看着遍野的田地，不由得发出这般感慨。
这也难怪了，其实荆州原先也号称沃野千里，民富国实，但经历了数年间的战争，百万人口流失无数，田园尽皆荒芜，尽管在刘备的治理下，荆南正在渐渐恢复生气，但所过之处仍是多有凋敝。
同乘一车的法正略有些得意的说道：“这算得了什么，若是没有十几年前的那场赵匙之乱，方从事看到的将比现下繁荣十倍。”
法正的话不由的引起了方绍的思考，一直以来，荆州益州都号称富足之州，隆中之策也称跨有荆益为帝王之资，然而，当年的历史中，刘备跨有荆益之后，显然并未能将两州传说中的“户口百万、沃野千里”化为争雄天下的优势，一败便长时间的不振。
方绍也思索了一下原因，荆州的衰败，源自于曹刘孙三家的战争，益州虽不及荆州破败，但当年的刘备为争益州整整打了三年的战争，足以将天府之国破坏得够呛，最终虽然拿下，其实已经是一副烂摊子，而之后发生的各种错误，又使刘备根本没有时间来恢复两州经济，待到若干年后，诸葛亮好容易将益州治理得差不多，可以抽出兵马来北伐时，中原大局已然定矣。
再则，当北方各州因战争而败落之时，荆益两州因为其地理位置的原因，反而得到了发展，而当北方战争结束，人口与经济开始渐渐恢复之时，战争的重心却又转向了荆益，导致这两州也陷入了衰落之中，所以，当北方各州重新出现繁荣的苗头时，荆益二州却尚不及抚平战争留下的创伤。
战争发生的顺序问题，显然也是决定最终胜负的关键。
这就是方绍入蜀时一路所思考的问题，即将抵达成都之时，方绍突然想到了解决这个难题至关重要的手段。
时间，就是时间，历史中的取蜀之战打了整整三年，而当刘备不得不花数年的时间抚定益州期间，只能眼睁睁的看着曹操击败了关中各路军阀，平定了陇右，甚至还抽出空来攻占了汉中。
而当他可以抽出兵力，损耗无数去夺下汉中之时，却又在不知不觉中，忽视了对荆州的重视，而使东吴钻了大空子。
如此推理，也就是说，益州之战所耗的时间，将是决定未来走向的至关重要的一个因素。
因此，益州之战，必须速战速决，刘备必须得到一个完好无损的益州，并有充裕的时间来重新调整跨有荆益之后的军事力量分布。
当方绍在不露声色的思考这些事的时候，马车已驶上通往成都的官道，不多时便直抵成都西门，法正举目一望，便是笑道：“方从事，咱们得下车了，看来刘季玉是亲自来迎接你了。”
方绍不得不从思潮中收敛心神，待马车停定，他便略整衣容下了车。
抬头一看，见城门口已经站了好些穿着养究的人，军士仪仗也皆齐备，看起来这迎接的阵势还不小。
方绍步履从容的与法正并肩走上前去，法正抢先一步，向站在前列的那衣着华贵之人拱手一揖，道：“正见过主公，此番荆州之行幸不辱命。”
那人自然便是刘璋了，他笑着将手一拂，道：“孝直免礼，这一趟你辛苦了。”
法正又将方绍往前轻轻一推，介绍道：“这位是刘荆州麾下方绍方中正从事，此番随正同回，乃是奉了刘荆州之命来与主公共商入川的具体事宜。”
法正将自己介绍罢，方绍当即向前从容一礼，道：“绍见过使君，我家主公对使君仰慕已久，此番命绍前来，略备了一些薄礼，以表我家主公同宗情谊。”
方绍说话之际细观了刘璋几眼，却见此人眉目倒也和善，只是毫无一方诸侯的雄气，倒有点像是一个和气生财的土财主。
刘璋看来是真没见过什么世面，一听说堂堂刘皇叔也对他“仰慕以久”，也不去琢磨下人家那是不是客套话，当下便信以为真，脸上顿时浮现出几许得意之色，好像是在向周围的群臣们炫耀道：你们瞧瞧，一代英雄刘玄德都对我仰慕呢，你们有什么本事瞧不起我这个州牧，哼
“方从事千山万水的来一趟不容易，心意带到就行了，还带什么礼物呀，真是太客气了。来呀，取五百金来赏于方从事。”
方绍带的只不过是些丝绸、方物之类的荆州特产，这刘璋开一口就还了他五百金的礼，如此说来倒是赚了一笔，看来刘璋确实是个阔绰的主啊。
方绍忙道：“绍只是奉命而行，焉敢受此厚赏。”
刘璋手一挥，大方的说道：“区区几个小钱而已，方从事就不必客气，咱们今后可就是一家人了。”
刘璋这么大方，方绍也就笑纳了，当下两人又互表了一番主客之礼，刘璋便携方绍同乘一车，共入成都城。
刘璋还特意安排车驾在城中绕了一圈才去他的州府，好叫全城的士民都知道堂堂刘皇叔都派使者来通好于他了。
原来也是个好面子的人。
这是刘璋给方绍的第二映像，带着这种映像，来到了州牧府中，双方分宾主坐定，除却陪行的法正之外，身在成都的刘璋手下的高官们多已陪在同此，而据方绍观察，大部分人看他的眼神，都是充满了戒心。
正当刘璋兴致勃勃的打算听方绍细说一番赤壁之战时的惊心动魄时，外面忽然有人嚷嚷道：“让我进去，主公接见荆州使者，群僚皆至，为何单单不让召见我让我进去——”
第三卷 争雄 第一百三十八章 拒刘派
下午锻炼身体去，今儿发一章五千字大章。
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众人为这吵闹声惊动，方绍寻声望去，却见一名白发苍苍的老者正冲破卫兵的阻拦，气乎乎的闯入堂中。
方绍不知这又演得是哪一出，便向身旁法正询问道：“不知此人是谁呀？”
法正不屑的瞟了那人一眼，低声答道：“此人叫王累，益州人氏，现下官任从事。”
“原来这就是那个王累啊，看他这副德性，多半是冲着我来的。”
方绍回想起史书中的记载，心里已有了几分底，当下也不动声色，只默默的品着香茗。
刘璋正在兴头上，一见王累闯入，不禁脸色一沉，冷冷质问道：“王从事，你为何不得通传就擅自闯入，还这般大肆喧哗，那不怕在刘荆州使者面前失了我益州的体面。”
王累四下一扫，很容易就找到了方绍这个陌生的面孔，料想便是荆州来的使臣，当下也不管刘璋的斥责，指着方绍道：“什么刘荆州的使者，依老臣之见，分明就是心怀险恶的豺狼。”
“放肆”刘璋大怒，拍案喝道：“好你个王累，竟敢对我的贵宾出言不逊，你眼里还有我这个一州之牧吗”
王累是坚定的拒刘派，前番法正出使之前就几次三番的劝谏，刘璋就是怕他会在今天的会面上惹出笑话，所以才没有通知他参加，却不想这老家伙不请自来，竟然当着自己的面这般辱骂人家使臣，刘璋这面子都给他丢尽了，就算他是性格再软弱，这会也由不得他不发脾气。
王累见刘璋勃然大怒，激动的情绪才稍微冷静下来，方才意识到自己的举动多有不妥，但又不愿当面承认，便是闷闷不乐道：“老臣只是一心为主公设想，为益州百万苍生设想，若有过激之处，还望主公莫怪。”
一旁的方绍不动声色的欣赏着这场表演，心道：“若说这王累嘛，倒也确实是个忠臣，不过就算他是个忠臣，又何来的胆量敢如此藐视刘璋的权威。嗯，多半是刘璋这小子软弱无能，驾御不了手下，哪怕是个忠臣也敢不将他放在眼里。”
这边王累以忠心自居，刘璋虽在气头上，却也一时不知该怎么处理，陪同的文武中，一人赶紧站出来劝道：“主公息怒，王从事也是一片赤诚之心而已。王从事，你也真是的，有什么话可以好好说嘛，何必惹得主公生气。”
那人说着便将王累往一边拉，法正之前介绍过此人，如果方绍没记错的话，帮着王累说话这人，便是黄权了。
虽然名字有点晦气，但方绍却知此人乃蜀中名士，颇有才华，只不过现下也是一位拒刘派的积极分子，至少在目前来看，此人乃是方绍要对付的潜在敌人。
眼见着这个王累当着蜀中诸人的面辱没了刘备，而刘璋似乎又有点不打算追究的意思，方绍这下就坐不住了，他必须要采取行动，打压一下这帮拒刘派的嚣张气焰。
于是，方绍当即起来，叹息道：“我家主公念在同宗之谊，方才打算不远千里来为刘益州抗御张鲁，这一番真诚日月可表。只是刘益州麾下似乎有不少人对我家主公抱有敌意，如此一来，两家之间若有猜忌，又岂能同心协力共御外敌。绍既是不受欢迎之人，再厚颜留下去也只能是自取其辱，看来我还是告辞为妙。”
方绍表了一番惋惜与委屈之后，拱手便欲告辞，他这是要以退为进呢。
果不其然，刘璋见方绍要走，立时就急了，也顾不得身份，三步并作两步追了上来，一把拉住了他，满面歉然的挽留道：“