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那军士又犹豫片刻，才道：“小人便相信廖将军之言，希望关将军当真已经攻克江陵，不使我等家人受害。实不瞒将军，郭淮早在两日之前，便带兵返回荆州，只留下少将军与五千军马镇守樊城。我等皆不明其中原委，今日得将军之言，才知原来是江陵告急。”说着便拜伏在地，道：“小人已经拒实相告，还望都督、将军能饶小人等活命。”
廖化闻言大喜，也不理会那军士，转对曹休道：“都督且听，果然郭淮不在，正是攻取樊城之良机，还请都督速速起兵。”曹休却不肯深信，再问那军士道：“既然樊城之中，只有五千人马，郭统何以敢出城迎战，又来劫我营寨？”那军士遂答道：“正是因为兵力不足，郭统空为都督大军围攻，樊城迟早得破。所以才陈兵于外，以示城中兵力充足。夜间劫营更是想一击获胜，鼓舞城中士气，坚守待援，岂知都督早有准备，是以不能得逞。”
这样解释的合情合理，曹休也不禁点头，道：“真是‘初生牛犊不畏虎’，小小年纪，竟有这般胆识。郭淮得子如此，真大幸也。”说完也不便失言，就下令放众人出营。众俘虏能得活命，都跪拜感谢大恩。等要起身离开之时，贾逵却又出列道：“都督岂可轻信这些小卒之言？”只把廖化听得牙痒痒，暗道：这混蛋怎么老是爱出来坏事？
这一路行军而来，贾逵就没少进言，曹休早听得不耐，只是樊城果然有兵，所以昨日才听信了他一次，但也幸好没有全听他之言，重责廖化，否则怎能有现在的情形？此刻贾逵不知悔改，又跳出来进谏，曹休也没有好气地道：“那将军又有何高见？”
贾逵听着曹休语气并不友好，但却不能不加以谏言，仍旧继续道：“都督只凭这些士卒之言，便轻信城中没有大军，若是此乃郭淮使间，岂不中其奸计……”
“住口。”不等贾逵说完，曹休早勃然起怒，喝道：“本都督兴兵破贼，原为报国，尔却一而再，再而三地出此不利之言，扰我军心，究竟是何居心？”贾逵连日进言，都不为曹休所取，仍旧一意孤行，此刻也不禁变色，高声道：“都督身居要职，手握数万雄兵，乃朝廷柱石，却听信外人之言，若是兵败丧师，都督岂不愧对两朝先帝之厚恩？”
“你……”曹休没想到贾逵居然敢顶撞自己，更是怒气上涌，厉声道：“来人，将贾逵拿下，推出帐外斩首。”众将本有劝谏之心，但见贾逵如此作为，而且连日出此不祥之言，也都觉得他不识好歹，又见曹休当真动怒，便都忍了下来。左右军士见曹休如此大动肝火，也不敢迟疑，急忙上前要押贾逵出帐。
贾逵却挣开军士，复高声道：“都督若是不听忠言，何不听某一计？先使别将以都督旗号，大张旗鼓前往攻打樊城，若郭淮无计便罢，有计都督也可在后接应，不使惨败。”
“好，本都督便让你死得心服口服。”曹休遂转头取过一支令箭，道：“文休将军，本都督着你引前部三万兵马攻打樊城，务要尽心攻打，以观测城中之虚实。”文休接令出帐，自点兵起程。曹休便使人先将贾逵押回帐中，无令不得擅自走动。廖化又见其不用贾逵之言，心中窃喜，因见那些俘虏还在帐中，便上前问道：“都督，那这些军士如何处置？”
曹休此刻正心烦气乱，随便挥了挥手，道：“暂且押下，等前方传来确实消息，再放出营不迟。”乃命张普将俘虏带回营中安置，廖化见其如此，也不敢再进言，只得作罢，就在帐中与曹休众将，一起等候文休的消息。
文休出兵之时，天色还不曾大亮，但未及午时，便使人回报。曹休见如此之速，也不禁担心有失，急忙召入询问。不想那军士却答道：“文将军军马方至城下，还未及布阵攻城，却早有城中吏民出迎，言郭统劫营失败，知道不能与都督大军抗衡，已经带兵南遁。文将军惟恐中计，先使人入城，果然不见汉军，方才入内。并使小人前来禀报将军。”曹休顿时大喜，重赏来人，复笑谓廖化，道：“可恨贾逵不知好歹，今本都督不费吹灰之力，便得樊城，羞也羞死他了。”言讫哈哈大笑不止。廖化也忙跟着陪笑，心下却暗道：看你还能笑到几时？
第十五卷 第二百六十一章
樊城轻易拿下，曹休不仅将那些俘虏释放，便是贾逵也没有被斩杀，毕竟贾逵也是三朝老臣，而且是曹真留下参赞军机的，曹休不看僧面也要看佛面。饶下贾逵一命，既可以博得宽厚的美名，也不至于让曹真脸上难看，一举两得，所以曹休只是不冷不热地讽刺了贾逵几句，便仍旧让其释放。至于贾逵本人，得曹休饶命，大约是感恩戴德，竟然态度大变，曹休再要起兵追赶郭统之时，贾逵非但不加阻拦，还亲自请命随征。
自从曹休大军进入樊城，廖化便力劝曹休引兵南下，夹攻郭淮。曹休此次南来，便并非只图樊城一地，而是有心乘机夺占襄阳等荆州之地。在廖化劝说之下，便有起兵追赶郭统之心。贾逵主动请战，在曹休看来，不过是以为见到樊城已破，自己大军获胜指日可待，便想要分些功劳。曹休不愿为己过甚，也就答应使之随军，不过由于前段时间确实惹人恼怒，曹休只是让贾逵带兵远远在后接应。以后上表请功的时候，随便附带在众将之后，至于想立什么大的功劳，却是想也甭想。贾逵倒还识趣，也不嫌弃，欣然领命。
曹休乃仍以文休为先锋，尽起军马一路追杀。及至襄水，文休派人回报，言汉军数千人众大约是因为无渡河船只，被阻在北岸，正延河而走，请曹休定夺。曹休料是郭统兵马由于撤退匆忙，不曾准备船只，不能渡水，于是暗喜道：此天教吾立功也。当即传令三军，并力向前，务要将郭统所部全歼在襄水北岸。
将令一出，诸将皆有争功之心，各自催兵上前。张普有心报仇雪耻，率部尽力追赶，竟还在文休之前咬住郭统交战。然后派人传信，魏军各部陆续加入战斗，六万余人将郭统所部团团包围，步步向江里逼去。郭统在阵中见曹休中计上勾，乃高呼道：“众位兄弟，背后乃是滔滔江水，无路可退。唯有拼死一战，或者能有一线生机。”所谓置之死地而后生，郭统部下皆是郭淮这几年在荆州所练精锐之师，才能挑选出来执行诱敌这样的重要任务。如今背水一战，无不以一当十，拼死血战，郭统自己也是身先士卒，毫不退缩。
交战半日，眼看日落西山，蜀军固然死伤近半，但剩下的却是越战越勇，战场越收缩越少，反而不能发挥魏军人数上的优势，愈加难以进前一步。曹休远远观战，也不禁为汉军气势所折，转对廖化叹道：“郭淮治军如此，确是难得良将。”廖化点了点头，道：“若非如此，李兰又怎能放心举荆襄之地托付？”复看了看天色，道：“都督，今日为时已晚，不如暂且收兵，来日再战如何？”曹休却摇了摇头，道：“交战至此，我军固然疲惫不堪，敌军却也是在勉力支撑。越到如此时刻，越不能鸣金收兵，谁能坚持到最后，谁能取得胜利。”
“都督所言甚是。”廖化却又道：“但都督大军数万，而郭统只有数千残兵，越逼迫得紧，对方却越反噬的厉害。不如暂且收兵，在外围团团围困，不让其走脱，我军却养精蓄锐一夜，明朝再战之时，郭统兵马可还有再战之力？”廖化所言也确实有几分道理，以现在的情况来看，要想全歼蜀军，魏军怕不还得付出些代价，而围困一夜之后，蜀军战力必然有所下降，明日再战，或者就要轻松些。反正魏军有几万在外围，难道还怕郭统插翅飞了不成？想到这里，曹休遂传令鸣金。
魏军苦战半日，将士都有后退之意，如今听到主将号令，更是求之不得，就想着尽快离开战场，也不顾阵型散乱。廖化看得真切，知道时机已到，乃指着远处，道：“都督请看，那什么？”曹休不知有诈，转头望去，廖化却乘机拔剑行刺。好在曹休行武出生，有武艺在身，反应机敏，转头不见有何异动，便知不妥，听得背后风响，急忙躲避。但两人相距极近，廖化又是谋划多时，自然不容易失手，一剑正中曹休身体。曹休顿时跌撞落马，生死不知。
曹休左右多是亲兵护卫，见廖化突下杀手，虽然不能及时抢救，但不等廖化再出第二剑，便早有数人围攻上前，又有数人下马抢救主将。廖化此次主动请缨前来诱敌，已是抱有必死之心，虽然身处重围之中，倒也不显慌忙，拔马便冲入魏军阵中，高声喊道：“曹休已死，曹休已死！！！”魏军正值鸣金后撤之时，并不知道主将究竟如何，但见廖化冲下来大喊，也不得真假，顿时军心大乱。战场之上，这样的坏消息很快就像瘟疫一样蔓延开来，魏军后退更如潮水一般，严重地更是互相拥挤踩踏，乱成一团。
廖化虽然计谋得逞，但毕竟独自处在数万敌军之中，周围都是魏军，来回冲杀几次，便身受好几处伤痕。各处伤口传来火辣辣地疼痛，几乎让廖化晕厥，即便如此，他仍旧纵横在乱军之中，高声大喊曹休的死讯。突然身后军阵之中，射出一支羽箭，正中廖化肩胛，廖化中箭落马，不及起身早被周围军士执下。就见一骑飞奔而至，高声道：“都督有令，押解廖化前往，都督要亲自处置。”
却原来是曹休虽然中剑，却并未曾死，被属下救醒之后，复见廖化于军中高呼自己的死讯，不由怒从心起，勉强起身挽弓搭箭，欲杀之而后快。曹休虽有神射绝技，奈何受伤颇重，力道准头都不及平时，所以这一箭才只射中廖化肩胛，不曾取其性命。但曹休却不甘心，惟恐廖化为旁人所杀，于是急忙使人传令，必要亲自斩杀廖化，方才如意。
看到廖化被部下军士押解而来，身上尽是血污，稍显狼狈，但眉宇之间却仍有一股坚毅不屈的神色。曹休本是被两名亲兵搀扶，此刻也不禁将二人推开，独自上前，厉声喝道：“本都督如此信任，不想汝狼子野心，居然刺杀本都督，今日若不将你碎尸万断，如何能解吾心中之恨？”声色俱厉，杀意重重。
廖化却丝毫不以为意，反而笑道：“某与都督本为敌国，所谓兵不厌诈，都督要怪，只能怪自己轻信于人。苟为国家社稷，廖化一死何惜？都督请便。”说完又将身体转向西南，道：“吾主在南，不能面北而死，还请都督成全。”言讫闭目受死，面色坦然。周围将士无不暗自佩服，曹休也竟有些惋惜，自忖：蜀汉能有如此忠臣良将，难怪能处处获胜。今日之事，固然是自己轻信了廖化，但却又岂不是廖化以死为间，才能博得信任？蜀汉能有这样不畏死的臣子，曹魏却能有多少？曹休不禁有些自伤起来。
长安已经失守，宛城不能容失，廖化引自己大军出战，难道便是要偷袭宛城么？一念及此，曹休只觉得伤口上又传来阵阵巨痛，脚下有些站立不住，还好身后亲兵及时搀扶，才不至倒地。左右亲兵见曹休如此，乃深恨廖化，齐声道：“请都督下令斩杀此贼。”便有数人拔刀上前。曹休却喝止众人，道：“廖将军乃真英雄。本都督也是英雄，天下狗熊不少，英雄却不多。一日之间死一人便足矣，若死两人，岂不可惜。来人，为廖将军松绑。”
左右亲兵虽然心中不甘，但却不敢违抗曹休军令，便有两人上前为廖化松绑。岂知廖化一得自由，便突然偷袭，将一人推翻在地，夺得佩刀，道：“多谢都督美意。”曹休与廖化相距不过十余步，众人惟恐廖化再次刺杀，皆拱卫在曹休身前。又有一人骂道：“都督好心放汝，汝却仍要刺杀，岂配得上都督所言‘英雄’二字？”
廖化乃仰天大笑，道：“都督有心放某，某岂无愧？某诓都督至此，乃国事，不得不为耳。都督高义，某只能以贱躯为报，在九泉之下等候都督一道。”说完便将刀锋倒转，在自己颈下一勒，顿时血溅五步，扑地身亡。
见到廖化如此，曹休也只能是摇头叹息不已，只觉胸前伤口越发疼痛，猛然一口鲜血吐出。左右亲兵急忙救护，抚胸的抚胸，擦血迹的擦血迹，更吓坏了随军的医士，深知曹休受伤颇重，若是能好生静养调理，或者还能保得性命，但在军旅之中，只怕是凶多吉少。
众人正为曹休忙碌，猛然听得几声震天巨响，继而喊杀之声大作。曹休乃复挣开众人，问道：“发生何事？”急忙差遣心腹军士前去打探，片刻回报道：“我军正退兵之时，汉将郭淮引军从右杀来，李韦从右杀来，还有，还有……”偷眼看着曹休，却并不敢继续往下说。
“还有什么！！！”曹休心急如焚，哪里能