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带兵前往街亭，不仅能使徐晃授首，便是攻取长安，也不过举手之劳。”
魏延何尝不是想着自己去前方征战，但李兰却偏偏派遣的是桓易，自己空有一腔报国热血，却始终不能得展，想着便不由地长叹一声。姜维见魏延如此，知时机已至，乃俯身上前道：“卑职有几句话，不知当讲不当讲。”
若在平时魏延即便不是精明能干，但遇事也要考虑三分，对旁人多少也会有些提防。只是气恼李兰在先，又饮酒半酣在后，此刻虽然隐隐觉得姜维接下来要说的未必是什么好话，却也不禁斜眼瞟着对方，道：“你如何也变得如此不爽快？有话要说便说，本将军绝不见怪。”
这话正中姜维下怀，压住心中的欢喜之情，恭恭敬敬答应后，复低声道：“卑职不为他事，只不过觉得大将军此番病得着实在有些古怪。”魏延原本有些醉意的双眼，听到这句话之后，又顿时精光四射，起身踱开几步，才缓缓道：“你且说说心中想法。”姜维自然不会推辞，便又继续道：“卑职尚不及冠，便闻大将军之威名。自赤壁战后，大将军成名已有二十载，但却容颜不改，看上不过双十年华。将军与大将军相交多年，可知其确切年岁？”
李兰驻颜有术，魏延是早已经习惯，但不明白姜维何以现在提及此事，又有些伤感自己华发已生，却仍旧未能完成心中的宏愿，不禁叹道：“大将军容颜不改，实是让人艳羡不已。彼当年与某相交之时，以大哥相称，年纪总要比某小罢？”姜维却不以为然，接口道：“将军既不知大将军年龄，焉知将军不该称大将军为兄长？”
魏延被姜维如此提点，不禁问道：“你这是什么意思？”姜维故意犹豫片刻，才缓缓道：“大将军驻颜不变，既可是双十年华，又何尝不能是古稀之年？”魏延与李兰认识近二十年，已经是见怪不怪，从来没有在李兰的年纪上面有任何的怀疑猜忌，但姜维却是不同，新随李兰不久，和魏延是完全不同的两个角度看，是以才能有这样的猜测。魏延被这样鼓惑之后，也不禁点了点头，双目仰望帐顶，心中默默叹息，若真是如姜维所言，那么事情便不是那么的简单了。
第十四卷 第二百四十四章
对于自己所说的种种，姜维也不过是猜测而已，没有任何的凭据。但从直觉上来讲，姜维总觉得这次李兰无缘无故地重病，必有几分蹊跷之处。自从归降蜀汉以来，李兰对姜维虽然表面上十分热情，但却并没有什么实质性的褒奖与提升。姜维不是平常的人，也不是傻子，能感觉出李兰对自己存在的或多或少的警戒心理，难道是因为自己是降将的缘故？但荆州的郭淮不也是魏国的降将么？姜维虽然不能猜透李兰心中的根本原因，却不得不为自己的将来作打算，所以才会用心地讨好魏延。毕竟现在整个蜀汉朝堂之上，能与李兰抗衡的，大约也只有魏延一人而已。
看到魏延良久没有说话，心知对方已经被自己说动，姜维便又上前少许，道：“卑职不过是臆断之言，若有错失，望将军不要责怪。只是将军可回忆以前，大将军生病之时，可有拒绝众将探视？”
魏延正有所思，听姜维这么一问，随口便答道：“不曾有过，果然有些古怪。”话刚说完，顿时发觉自己失言，急忙强笑道：“或者真有不便之处，你我不通医理，自然见怪。”论及心机城府，魏延自是远远不及姜维，知道他不过是推委之词，心中怕不比自己还要着急，当下又道：“卑职随大将军日浅，但也明白大将军乃国之柱石，若是有个长短，只怕……”说到这里，却又不再说下去，只是一声长长的叹息，然后便注视魏延表情的变化。
魏延虽然心计不重，但事关自己，也不得不多考虑几分。李兰病得奇怪，病后又不会众将，更是奇怪，难道真的是异非寻常的重病不成？若真是如此，一旦李兰故去之后，这蜀汉朝廷的掌权者又将会是谁？从爵位资历来说，魏延自然是不二人选。可是魏延与李兰之间的交情亲而疏，疏而又亲，就此而言，李兰将后事托付与桓易或者郭淮也都是不无可能。更何况李兰在病中，将援救街亭的任务指派给了桓易，其中莫非就有隐含之意不成？魏延自己性格刚毅，别说与朝廷里的一般文臣，就是与营中的一干将领也不见有什么过人的交情，日后真若有了争执，定然不会得到什么支持。
倘若李兰健在，魏延断不会生出什么夺权之心，但事情到了这一步，却又万万不想再让桓易或者是郭淮爬到自己的脑袋顶上。抬眼看见姜维还着望着自己，不禁道：“某向知伯约谋略过人，必有良策教我。”
姜维说了半天的话，等的也不过就是魏延的这一句话，当即便道：“常言道‘未雨绸缪’，此刻将军虽然不清楚大将军病情如何，但却不能不先作准备。大将军使桓安汉领兵出征，就算没有让其掌兵之意，也必有使之立功之心。将军不妨……”说着便靠上前去向魏延一阵耳语，只将魏延听得连连点头。
过不多久，魏延便又离开自己营帐前往李兰帐前求见。叶枫见对方去而复返，心中大是不悦，仍旧阻拦不肯让其入内。魏延这次却是脾气大好，见叶枫不肯放行，也不再争执，只是退到旁边，道：“大将军不醒，某便在此等候，等大将军醒来，再见不迟。”大有一副不见李兰，誓不罢休之势。叶枫虽然心中愤恨，却也无可奈何，只能听之任之。
两人的说话，句句传入李兰的耳中。原本与吕容在帐中说笑，心想着马上就要收兵回汉中，不再征战，心情大好，却被魏延这一来，搅了兴致。知道躲是躲不过，何况退兵之事，迟早也要征求魏延的同意，于是李兰再俄延片刻，便让吕容请魏延入帐。
李兰既然是装病，也难免下了一番工夫，在脸上作了些手脚，看上去十分的憔悴。魏延问安之后，李兰努力在吕容的扶持之下，稍微坐起身子，勉强道：“贱躯染疾，有劳将军挂怀，实感歉疚。”魏延急忙客气地道：“大将军何出此言？大将身担军国大任，还望能善养身体，以图大计。”
李兰当然明白魏延口中的“大计”是什么，但打心眼里不愿意进取长安，望着魏延平静的表情，心中突然一动，道：“吾染病颇深，暂不能打理军中事务，一切便皆有仗将军。”乃转头谓吕容道：“取我大将军印来。”吕容不想李兰会出此一言，还不及动身去取，魏延却先行下拜，道：“末将何敢？将军乃三军主帅，偶染小疾，不日便可痊愈。眼前并无战事，诸将各有其职，大将军用心养病便是。”再三推辞。
李兰看着魏延跪拜的身影，心中长长地叹了口气，也不再坚持刚才的话，道：“将军请起。”魏延并不起身，复道：“末将还有一事要禀。”李兰本来是装病，现在却越来越入戏，有气无力地问道：“何事？”魏延抬头看着李兰，一字一句地道：“末将军请将军能暂退兵汉中。”
打从魏延一进帐，李兰就在不住的盘算如何能劝说魏延退兵，却万万没有想到对方居然主动地开口说了出来。李兰反到没了准备，除了心中大喜之外，竟不知该对魏延说些什么。还是吕容在旁边接口道：“大将军病势沉重，只怕暂时不能长途行军。”李兰顿时暗道惭愧，想自己借病不肯出兵进取长安，难道以重病之身，就能忍受长途跋涉，随军退回汉中么？这样岂摆明了说自己是在装病，还好吕容心思细腻，担心是魏延的试探之言，所以才抢先回答。
魏延似乎知道必然是这样的答案，便又继续道：“大将军身体不便，三军无帅，自是不能再与曹魏交战。以末将愚见，不如分兵扼守各处关隘，大军退回汉中休整，以备来年。既然大将军暂时不能忍受军旅劳顿，可先在此休养些时候。末将可先带本部兵马退回汉中，一则节省钱粮，二则也能充实汉中守备，以免大军长期滞留陇西给曹军以可乘之机。”
既然商定退兵，那么再将这数万大军滞留在陇西确实只是浪费粮草，川中粮草转运出来就算有木牛流马也不是十分的方便。魏延这话说的合情合理，李兰并没有拒绝的理由，何况本来他的心中就打有退兵的主意，如今难得最大的阻碍魏延松口，自然是答应下来，道：“大军长时间在外，汉中空虚确实不便。难得将军考虑如此周详，将军大可先回汉中，吾病情稍可便退回汉中，再与将军商议后图之策。”听李兰答应自己的请求，魏延这才起身告辞。李兰也不挽留，乃让吕容代自己将其送出帐外。
李兰之所以装病，不过就是因为想要退兵，现在事情比预想的还要顺利，心中自然高兴不已。等吕容回来，便张开双臂，道：“宝贝，我们终于可以再过几天安稳日子了。”吕容不想让他扫兴，靠入李兰怀中，道：“朝廷有你这样的大将军真不知道是喜还是忧。”
“不兴干戈，自然于民有利，当然该喜才是。”李兰心中的巨石落下，轻轻在吕容的脸上亲了一下，道：“再说我总不能丢下夫人一人生产吧？”吕容已是有孕在身，若是继续进兵攻取长安，自然是不能随在军中。战事一旦旷时日久，吕容生产之时，李兰想要陪伴在身边，自然也就成了奢望。哪个女人会愿意自己独自分娩？听到李兰这么说，吕容心中自是无限的幸福，身体也靠得更紧。
两人温存片刻，吕容最终还是将心中的担忧说了出来，道：“魏将军一向主张征战，今日却一反常态，你就不担心么？”李兰的心里又何尝不见疑，从魏延进帐之时，李兰就觉得魏延神情有些不对，但却又说不上来究竟有什么不妥，所以才有让将印之事。更多的便是想试探一番，以魏延平日的脾性，在李兰生病不能理事的情况之下，肯定当仁不让。可是今天魏延却出奇的谦逊，居然再三的推辞，李兰心里便越发地起疑，只是没有说出来罢了。
回想当年自己孤身进入长沙，劝说魏延归降刘备，之后魏延便以李兰亲信一系自居。只是后来李兰身陷许都，魏延才不得不转靠孔明，若不是这样，只怕便与黄忠一般死得不明不白也未可知。所以李兰并不怪魏延，才敢在后来与孔明争夺成都之事，亲自前往汉中劝说对方。两人的关系可以说相当的微妙，既不像李严等人一般，处处需要堤防，却又不能像桓易一般的推心置腹。朋友与敌人也就是在一线之间。
魏延之所以不敢接印，在李兰看来无非是一种解释，那就是他也在处处提防着李兰，而揣测到了李兰只是在试探自己，从而坚决地推辞。如果在魏延的心中真当自己是李兰的腹心之人，便应该应承下来，好生打理军务。
至于魏延为何突然改变主意，主动提出退兵，李兰心中也隐隐有了解释，自己这场大病在外人看来，来势汹汹，连一向好称神医的叶枫也都没有定论，魏延自然要为将来作打算。一旦李兰有什么不测，魏延也应该早回汉中准备，日后如何接手蜀汉的军政大权。在李兰熟知的历史上面，孔明死后，魏延与杨仪争夺权柄，不就是烧绝栈道，想抢先退回汉中么？但魏延千算万算，并没有算到李兰只是装病，难免要空欢喜一场。
想到这里，虽然猜得魏延已经在朋友与敌人的这一线之间，又更偏离了一些自己，但李兰的脸上还是浮现出了些笑容。等魏延回到汉中之后，却听到的是李兰痊愈的消息，不知道心中会作何感想，会不会连声大呼上当？
吕容本来是在等着李兰的回答，却不想他只是自己傻笑，并不说话，当即用手轻推了他一下，再问道：“你笑什么，莫非知道魏将军改变心意的原因？”李兰却并没有说明，含笑道：“虽不中，亦不远已。”吕容见他不肯说，将头偏向一旁，道：“不说算了。你这个人精，似乎这世界上就没有能瞒过你的事情。魏将军平日里口口声声说要攻克长安，光复旧都，却没有想到还是被你耍得服服帖帖，甘心退兵回汉中。”
李兰本来还是满脸的笑容，但吕容这句话说出之后，脸上顿时僵住，失声道：“不好。”吕容见他神色颇有几分慌张，不禁问道：“出了什么事？”李兰急忙松开抱着吕容的双臂，道：“快去让叶枫拦下魏延，不得先回汉中。”
吕容虽然不知道李兰心中究竟在想些什么，但却向来相信自己的丈夫算无遗策，于是急忙出帐命叶枫去阻拦魏延。等回到帐中，李兰已经起身在地上来回走动，神色之间显得十分焦急，吕容也不敢出声打扰，只好默默站在旁边。
片刻之后，叶枫便风风火火地赶入帐内，李兰劈头便问：“可拦下魏将军？”叶枫摇了摇头，道：“属下奉命前去阻拦，魏将军已经点兵离营多时。”李兰叹息一声，道：“何其速也。”叶枫答道：“魏将军在求见将军之时，便使姜维点齐兵马等候，刚出大将军营�