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这起士林西餐厅坐落在美租界和中租界交界处，创始人叫阿尔伯特·起士林。这个阿尔伯特·起士林，原来做过德皇威廉二世的御厨，李鸿章访欧时曾经吃过他做的西餐。
1900年八国联军攻占天津时，阿尔伯特·起士林是德军的一个二等兵，也就是一个炊事员。这中间发生了一个插曲，就是袁世凯被任命为直隶总督，天天和洋人打交道，就想请洋人吃西餐，找到了阿尔伯特·起士林。这次，阿尔伯特·起士林不但作出了拿手好菜，让袁世凯和各国使节吃的舒心，而且在袁世凯接见他时，接过100两银子的赏金，穿着厨师的衣服，给袁世凯敬了个军礼，这下搞得哄堂大笑，但阿尔伯特·起士林的名声也出去了。
后来阿尔伯特·起士林请袁克定说请，退伍到袁克定架做了厨师，随后就用袁世凯给的100两银子，在德国人汉那根和买办高星桥两人的资助下，办起了起士林西餐厅。
起士林西餐厅开业后，生意一直火爆，袁世凯、黎元洪都在这里过过生日，让起士林的名声越发响亮。
第一次世界大战爆发后，阿尔伯特·起士林和妻弟巴登都应召回国参战，起士林有老板娘菲蒂和助手经营。三年后传来噩耗，说是阿尔伯特·起士林和巴登战死，老板娘菲蒂和助手走进了婚礼的殿堂，谁知半年后，阿尔伯特·起士林忽然又回来了，助手认为自己应该离开，阿尔伯特·起士林夫妻挽留了他，三人一起经营起士林。
这个时候，租界的外国人都已经知道了八路军收复天津的事，开始各国租界的驻军还装模作样地准备构筑街垒，准备包围租界。后来蔡中派人与他们沟通后，他们知道这支中国军队暂时没有收复租界的打算，也就取消了戒备，不再禁止人员往来。所以，刘一民他们很顺利地到了起士林西餐厅。
日军占领天津后，起士林西餐厅的生意已经很冷落了。正是饭点，本来应该是人满为患的起士林西餐厅，只有寥寥几个客人。见突然来了群客人，而且是穿着八路军军装的客人，起士林的老板和员工都心怀忐忑，不知道是福是祸。
侍者引导着客人们入座，刘一民一家和几个女同志坐在一起，李成毅带着黄文虎、李小帅几个警卫战士坐在一起。大家坐好后，刘一民问侍者：“请问先生，阿尔伯特·起士林先生在不在？我想请你转告他，八路军教导师师长刘一民登门拜访，请他亲自掌厨，为我的夫人和战友制作餐点。谢谢！”
刘一民这一自报家门，侍者就知道是占领天津的八路军的最高长官到了，慌忙说了声请稍等，就慌忙跑去通报了。
唐星樱白了刘一民一眼：“吃个饭，显摆什么？这不是给李成毅他们找麻烦么？”
刘一民笑笑，也不答话，悠然自得地欣赏起士林餐厅的布置。
这起士林餐厅，五间门脸，经营面积大约500平方米，装修的非常好，墙壁上和天花板上都绘有西洋油画，看上去非常高贵典雅。
唐星樱见墙上的油画画得很好，就忍不住和刘一民给自己画的画像比了起来。比较来比较去，觉得还是自己的情郎画得好，就忍不住拉刘一民的胳膊，让他闲的时候再给自己画幅油画。
这话一说，一边坐着的赵小曼和晶晶就不约而同地刘一民看去。
刘一民有点脸红，嘿嘿一笑，说闲的时候再说。
时间不长，阿尔伯特·起士林和妻子菲蒂带着女儿、儿子就走过来了。
这阿尔伯特·起士林在中国时间长了，不但说的一口流利的汉语，而且见惯了权贵要员，也不怯场，上来就彬彬有礼地说：“欢迎你，尊敬的将军，上帝保佑，希望你在小店度过一个愉快的夜晚。”然后就向刘一民一一介绍自己的妻子和子女。
刘一民心里感动，兵荒马乱的，阿尔伯特·起士林敢把儿子、女儿介绍自己认识，说明他对中国军队有感情，信任中国军队。因此，按照欧洲礼仪，把唐星樱和小政和向阿尔伯特·起士林做了介绍。
介绍完后，刘一民说道：“阿尔伯特先生，你到中国来开办西餐店，对中西餐饮文化交流做出了贡献，我很欣赏。我今天是慕名前来，请你给我的夫人和战友制作你最拿手的大菜，让我们品尝一下欧洲名餐名点的风采。不知道是不是唐突了？”
阿尔伯特·起士林见刘一民气质高贵，温文尔雅，知道这必然是一次令人回味的晚宴，高兴得满脸痘是笑意，连说请将军少待片刻，吃点小点，我马上去准备，正餐很快就好。
阿尔伯特·起士林去准备晚餐后，侍者端上了餐具和佐餐小品。刘一民心里一阵恍惚，似乎又回到了21世纪的北京。不过，起士林的餐厅布局和服务比他们学校附近的西餐厅可正宗多了，古色古香，令人陶醉。
赵小曼和晶晶离开太原后，就一直没有见过刘一民。今天晚上接到李成毅通知让和刘一民一起吃饭，感觉太阳从西边出来了，心里都是欢欣无比。这在西餐厅一座定，见唐星樱身后还跟着一个很漂亮的年轻姑娘和一个小姑娘，就知道那小姑娘必定是陈敬棠的孙女陈梅生，那个漂亮的大姑娘必然就是宋美龄硬送来的陈瑶光了。
赵小曼和晶晶心里都是一阵气苦，忍不住就拿眼睛不停地打量陈瑶光，从头到脚看了个遍。
陈瑶光一见赵小曼和晶晶，凭女人的直觉就知道这两个女干部和刘一民一定有感情纠葛，也不示弱，眼睛也不停地打量二人。看着看着，就觉得对方人多势众，自己势单力薄，心里堵的慌，眼角一闪，一颗泪就滚了出来。
晶晶这丫头，说话不饶人，小鼻子一皱，哼了一声：“既然是时不时掉眼泪的娇小姐，就应该回大后方享福去，跟着起什么哄！”
陈瑶光虽然是为了救父母，不得不到了刘一民身边。但这一段时间接触，早已经知道刘一民是个奇男子，常常不自觉地就把自己的任务忘到了一遍。一听晶晶这么说，就轻声反驳道：“都是为了抗日，谁也不比谁差多少，你能跟到这里，我为什么不能？”
眼看好好一顿晚餐就要变成醋缸打翻，刘一民眉头直皱，有点恨自己愚蠢，悄悄地带着老婆孩子来吃顿饭多好，惹这麻烦干什么？自己堂堂一个八路军高级将领，天天和几个女人纠缠不清，传出去成什么样子！心里着恼，脸上的气色也开始变化，马上就想站起来走人。
唐星樱看刘一民脸色不对，赶紧扯了一下刘一民的袖子，轻声说道：“这起士林西餐厅的布置不错。我听我母亲说过，她在法国留学的时候，那些有名的餐厅布置的都很考究，侍者的服务也很好。有的餐厅还放音乐。小曼，什么时候把你的歌制成唱片就好了，我们什么时候想听就可以放放。”
赵小曼对刘一民用情极深，除了打量陈瑶光外，眼角时不时都在瞟着刘一民。见刘一民脸色不对，生怕他发作。正想着如何圆场，就听唐星樱问她，忙收回心思，回答道：“我唱的不好，不能录唱片。不过，这西餐厅确实不错，我还是第一次进这种饭店呢，今天算是开眼了。”
这一说，晶晶马上醒悟了，好好吃饭就是了，生哪门子闲气么，唐星樱都能容忍陈瑶光，哪里能轮到自己说话。马上就说：“这天津的天气很冷，和北平一样。这辈子还从来没想过在这样的冬夜，能陪着这么漂亮的瑶光妹妹来天津吃西餐，确实值得纪念。”说完，就换了个位子，做到了陈瑶光身边，开始低声细语地说开了。
等候的时间并不长，侍者开始帮每个人围餐巾。见大人们都坐的一本正经，小政和也不让陈梅生抱了，一本正经地坐在椅子上，围上了餐巾。看得几个人都是哈哈大笑。
黄油焖乳鸽、德式牛扒、罐焖牛肉、红菜汤、佐餐酒，最后是小面包。几个人吃得红光满面，连小政和都嚷嚷着好吃。
吃完饭，刘一民让李成毅给侍者结帐。这个时候阿尔伯特·起士林和菲蒂又出现了，拦住了要去结账的侍者，殷勤地询问对菜品是否满意。然后就说：“刘将军对起士林如此眷顾，起士林全体员工都深表感谢。能为刘将军服务，是起士林的荣誉。这顿饭算是我个人请客，饭前绝不能要，刘将军能来品尝我的手艺，已经为起士林增添光彩了。”
刘一民心想，这真是入乡随俗，西方的餐厅什么时候会不收客人的饭钱，小费给少了侍者的脸色恐怕都不好看，就是总统也不行。估计这阿尔伯特是在中国呆久了，了解中国的风俗，学会了巴结权贵。想想真是悲哀，战祸不断，正当的生意人也学的圆滑了。
刘一民坚持让李成毅结了帐，然后就说：“阿尔伯特先生，我还有个请求，就是我的同志们，绝大部分人一辈子都没有吃过西点。我听说你们起士林承包着津浦铁路火车供应面包生意，我想请你们为我们制作面包，最少要十五万块，时间要快。我明天就会派人来这里提取，请你安排员工加班，争取几天内完成任务。一定要保证质量，还不能涨价。不知道行不行？”
阿尔伯特一听，激动的上前就抱着刘一民，在他脸颊上亲了几口。然后就说：“亲爱的刘将军，你真是起士林的天使。你放心，我会招集人手，今天晚上就开始制作，保证满足贵军需要。请你稍等，我这里有舞厅，有华北最好的乐队，我的夫人和我可爱的女儿要邀请你跳舞，请你务必赏光。”
刘一民摇摇头：“不必了，阿尔伯特先生，认识你很高兴，你的手艺棒极了，我很满意。我很忙，要走了，祝你好运！”说完，迈步就走。
阿尔伯特马上追上来喊道：“刘将军，我会制作200份今天的餐点，明天送到你的司令部，请你的战士们免费品尝。请不要拒绝，这是起士林的心意。”
刘一民哈哈大笑，直接上了汽车，离开了起士林。
离开起士林后，刘一民领着唐星樱等人去了玉茗春茶楼，听在天津名声大震的乔清秀的曲艺专场。
按照常理，有新的军队占领了天津，天津的各行各业都要纷纷关门歇业。但这是八路军占了天津，是中国人自己的军队从日本人手里收复了天津，不但天津的普通民众在工作队带领下积极帮助部队搬运物资、清缴日伪资产，大大小小的商店、饭店业都延长营业时间，市面竟然出现异乎寻常的繁华。
刘一民一行到玉茗春茶楼后，没有声张，而是让堂倌把自己领到座位前坐下，泡上茶，静静地欣赏演出。
这玉茗春茶楼规模很大，大厅里前面是单桌，后面就是一排排椅子了。堂倌们不停地走动，给客人们松毛巾，续茶。
刘一民几人来的时候，正是演出即将开始的时候，前面的单桌都已经坐满了，他们几个只好坐后面的椅子。
这一段时间太忙了，刘一民有点筋疲力尽的感觉，这一放松下来，才觉得自己需要好好休息休息。见堂倌倒上了水，刘一民刚端起品了一口，就听身边的唐星樱小声说道：“这茶可是比上次在成都喝的茶差远了。”
刘一民也不说话，喝完茶，闭上眼，就在椅子上养神了。
时间不长，演出开始了，坠子皇后和琴师康元林出场了。康元林调了调弦，拉了个过门，乔清秀就开始唱了。先唱的是《三堂会审》，稍微休息一下，然后就唱开了小段，《王二姐摔镜架》、《昭君出塞》、《马前泼水》等一段段唱来。中间还唱了一段新编的《八路军进天津》，歌词是这样写的：“一九三七年，鬼子进了关，占了天津占北平，打了太原打山东。鬼子他实在凶，八路军更英雄，十二月二十三，天寒地又冻。英雄的八路军，开进了天津城。杀光了日本鬼，枪毙了狗汉奸。这华北名城天津卫，又回到了中国人的手中。”
词编得很通俗，遣字用句也缺乏推敲，但观众们都听的津津有味，掌声、喝彩声一波高过一波。
刘一民心里也很诧异，想不到这乔清秀真的是一个敢改革、敢创新的曲艺名家，这么快就开始唱八路军进天津的事情了。想想后来她们两口子凄惨的结局，刘一民就想是不是让赵小曼给她谈谈，动员她给战士们演出。
这乔清秀虽然此时名声大振，但她出身很苦，差点被生父卖掉，逃出学艺后，天分高，声音又俏又好，加上没有门派之间，竟然博采众长，化为已有，成了一派宗师。别人评价她“洒脱宛润，抑扬吐吞。中州大鼓享佳名，不只神清貌亦清”，足见其艺术功底之深厚。
刘一民正要扭头找赵小曼说话，就感觉一只小手悄悄地握住了自己的手。刘一民心里一激灵，忙抽手，扭头一看，竟然是坐在身边的晶晶。
看了一眼满脸深情的晶晶，刘一民心里叹息了一下，叫过赵小曼，低声对她说了自己的想法。赵小曼点点头，坐回了座位。晶晶的小手又悄悄地摸过来，紧紧地抓着刘一民的大手，再也