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“将军，千万不要啊……”吕蒙苦着脸，拱手求饶道，“末将那点俸禄，还得养家糊口呢！赔四百坛，我一家老小就得喝西北风去了……”
“那也是你活该！哈哈……”从我开始，马岱、张任和其他将领相继捧腹大笑。最后，连吕蒙自己也笑了起来。
……
小半晌后，我收敛了脸上的笑容，冲马岱、张任、吕蒙三人的胸口都捶了一拳，诚挚地说道：“仲华、文越、子明，辛苦了！大家都辛苦了……”
“末将职责所在！”二十余位将领同时躬身拱手，整齐地回道。
……
是夜，就在函谷关内，我设宴为马岱、张任等人庆功。高览等几位归降的原曹军将领也列席参加了饮宴。
酒过三巡。
“……据定公（留守长安的吕岱）传来的消息，夏侯征西身体倒是没有大碍，不过精神很低落，不大愿意进饭。”吕蒙先把关西战事的经过详细地为我介绍了一番，在最后，提到了我老泰山的事。
内心中说，如何处置泰山大人，连我自己都有点感到为难——
降？以他的性格，以及与曹操的关系，绝对是天方夜谭！
放？作为对手，他在战场上是个相当难缠的角色。这一次，马岱、张任、吕蒙三人联手，在设计成功的情况下，付出了近四万人的代价，才非常艰难地击败了我的泰山大人。张任的川军十损其七，基本算是被打残了。如果不是马岱提前赶到战场，关西战局如何，恐怕还是未知之数。
杀？出于某种原因，肯定也是不行的。唯一可行的选择，也就只能是软禁了！
虽然马岱他们把一个棘手的难题“抛”给了我，但我还是得感谢他们手下容了情……
为了不让高览感觉尴尬，我也招呼众将频频向他们邀饮。
……
宴散之后，我特地单独留下了高览，只问了他一件事——他愿不愿意随我东返中原战场，继续下面的北伐战事。
没有施加什么压力，我很坦白地告诉高览——既然不愿意对曹操倒戈相向也无妨，我可以安排他南下荆州，避开这场北伐战事。而且，担保绝不会为此而降罪于他。
对我提出的这个问题，高览明显地感到了惊讶，或许还有那么一丝感动。思索了许久后，他还是要求南下荆州。
……
拿下函谷关的第三日，大哥从洛阳快马传讯——经陆逊禀报，或许是得悉了关中、关西残败的消息，曹操业已撤消对阳城、荥阳的攻击，兵返许昌。而且撤得是相当坚决。
……
三月下，豫、兖、青战场风云突变。
在关羽、黄忠、赵云三路大军的猛烈进攻下，加之受关中、关西相继沦陷的消息影响，原本还能维持僵局的夏侯惇和臧霸，逐渐地变得被动起来。不得已之下，这两路曹军只得朝许昌方向靠拢，借以拱卫具有指挥中枢和屯粮重地两重身份的“前都城”。
关羽、黄忠、赵云步步进逼，从三个方向朝许昌狂攻猛进。
与此同时，曹仁也被魏延纠缠得动弹不得分毫，只能眼睁睁地看着许昌的形势越发危急。
然而，就在许昌满城军民都以为难逃大军围城的厄运之际，战情突变——自东面进袭而来，距离许昌甚至不到百里的关羽大军，突如其来地掉转兵锋，北上直扑济阴郡。
黄忠的大军同时北上，填补了关羽大军原来的位置。赵云的风骑军则填补了黄忠的位置。
如此一来，就形成了关羽大军进攻济阴，黄忠、赵云策应、拖滞曹军的格局。
曹军似乎没有料到会出现这一惊人的变化，甚至以为这是对手所设计的诱敌之计，短时间内并未做出应有的反应。直到济阴郡全面告急，才恍然大悟过来，想要派兵增援，却不得不面临黄忠和赵云的阻截。
由于对手的进攻集中于许昌和鲁郡方向，曹军的兵力也相对地集中这两地。济阴郡的原本就不多的守军甚至还被抽调了一部分用以增援别处，此刻遭遇关羽大军的猛攻，根本组织不起像样的防御。不少城池直接就是望风而降。
短短四日，济阴郡下城池十去其八，只剩下离狐、阳里寥寥几县仍然掌控在曹军之手。关羽大军急袭如飓风，两日攻克离狐之后，兵锋直指濮阳。
只要能攻下濮阳，曹操治下的河南（这里泛指黄河以南，淮河以北的地方）各州郡将被彻底分割成两部分。
关羽的这一大手笔，令天下震惊。直到此刻，许多人才算明白了刘备军北伐战略，震惊之余，更对曹操的形势感到悲观。
但就在这时，曹操又还了世人一个震惊……
第二十三章
章和五年三月二十五日，关羽大军进逼至濮阳南郊六十余里处。濮阳城内守军数量有限，守将不敢出战，只能紧闭四门，固守待援。
另据斥候回报，由于近日来东线战事日渐被动，再加上西线的失利，导致濮阳城被人心惶惶，甚至传闻有百姓因为想出城避祸，结果差点与守军动起手来。城中之乱，可见一斑。
拿下这样的一个濮阳城，只是时间上的问题罢了。
然而，就在此时，一连几封急报接踵而至，送来了一个又一个的惊人消息——
三月二十二日，曹军虎牙将军牵招率领骑、步军一万余人，以骑军先行，步军跟进的方式，锲入黄忠和赵云的结合部，将这两军分割了开来。
同日，曹军镇东将军臧霸率领本部两万兵马朝黄忠所部发起猛攻。黄忠奋勇迎击，两军激战于扶乐县，暂时难分高下。
三月二十三日，曹军征南将军曹仁派遣部将董衡督军数千，反攻位于梁郡东北的虞县。
……
……
曹军这一连串的大动作，既有些出乎意料之外，但却也是在情理之中——在洛阳、长安都已被攻破，在关中、关西丢失殆尽，在关羽大军业已杀到濮阳的情况下，不可能指望曹操一直都看不出刘备军的北伐战略。
如果说未能看出刘备军的第一步分割计划，是曹操的疏忽。那么，想以同样的手段再欺骗他一次，就等同于天方夜谭了。
事实上，关羽、诸葛亮从掉头进攻济阴的那一刻起，就根本未抱着真能瞒过曹操的想法。他们打的只是一个时间差——
根据从斥候从豫西传回的消息，曹操先前一直在与陆逊纠缠在阳城、荥阳一线，因为他试图能够扭转西线的恶劣局面。一直到确认雍、司两州大势已去，曹操才可能真正放弃。
而就算放弃了，他也需要一定的时间回师，以及从失利中缓过神来。
关羽和诸葛亮就是准备利用这段时间之差，以猛烈迅速的进攻，一举拿下济阴，堵住濮阳，将河南的诸州郡一分为二。而接下来，就是与魏延左右夹击，彻底地解决曹仁所部曹军。
然而，就在分割计划行将完成之际，曹操的反扑来了，而且是相当的猛烈……
……
濮阳厚重敦实的城郭轮廓已经在望，关羽的大军却不得不暂时停驻了下来。
一骑骑快马飞快地驰进驰出，不停地来回传递着消息。
掀开布帘，全琮举步踏入临时搭成的帅帐内，躬身行了一礼后，禀报道：“君侯，关荡寇（荡寇将军关平）刚刚快马传回消息——飞军业已进抵濮阳城下，守城曹军闭门不出。关荡寇正在喝令守军出降，但暂时未有结果。”
关羽只是点点头，表示自己已经知道此事，目光仍然盯注在帐正中的诸葛亮身上。
全琮再行一礼，退回到帅帐的左下首。
“……虞县一旦丢失……”诸葛亮以手中羽扇指着一旁的沙盘，神情略显凝重地说道，“曹军实际就从东、西两面，对黄汉升部形成夹击之势。同时，由于牵招的阻截，南线的风骑军也无法有效策应黄老将军……”
“但是……”诸葛亮直起身体，清淡如水的目光在帐内诸将身上掠过后，话风突然一转，“亮并不认为，曹操筹划出这些大动作，目的就是为了黄老将军……”
“军师的意思是？”朱然似明非明地接口问道。
诸葛亮将羽扇从原先所指的地方一路前移，停驻在了一处，随即虚划了一圈。
众将的眼睛都不自禁地一紧。诸葛亮所指的，正是关羽大军所在。
诸葛亮证实了众人心中的猜测，“以牵招牵制赵子龙，从东、西两面威胁黄汉升……凡此种种，曹操的真正目的，恐怕是为了包围、聚歼君侯的大军。”
“怎么讲？”关羽轻捋颔下长髯，简单而直接地问道。
“在西线，曹操已没有翻身的机会。对其而言，损失的不仅仅是夏侯渊、曹洪，和那数万大军，以及关中、关西的广袤土地。更关键的，他已经失去了天下人的信心，尤其是自己治下各州郡官员军民的信心。
长此以往，不消我方大军攻打，曹操治下郡县恐怕就会成片成片地倒戈归降。”诸葛亮比划着沙盘，不紧不慢地分析道，“若不能迅速改变战场态势，这一状况还会愈加恶化。
所以，曹操必须在短时间内，赢得一场战事胜利，而且是必须是能够震惊天下的大胜。
主公、将军身在关中，又行将汇合马岱、张任、吕蒙三路兵马，曹操急切之间根本无法相图。这么一来，他能够想到的对象，也只有君侯了。
而假使的确如此……一旦曹操的图谋得逞，必将给北伐大业造成崩溃性的影响。”
诸葛亮的话说的非常隐晦——其实，包括关羽在内，帐内众将都知道所谓的“图谋得逞”，指的也就是关羽的败亡。
身为刘备军中两大巨头，关羽的一举一动，确实都能关系到一场战役的最终胜负。这一点诸葛亮说的丝毫不错。
如果曹操真能击败，甚至是擒杀关羽，很可能在第一时间引起东线战事的动摇、乃至崩溃。东线如若溃败，西线的胜利再如何辉煌，也将无济于事，庐江朝廷精心筹划、规模空前的第二次北伐大战，很可能就此中道夭折。此次北伐如果失败，不知道要多长时间才能恢复元气，届时曹操很可能也稳住了跟脚，南北两强的对峙或许将长时间维持下去。
诸葛亮分析的这种可能虽然后果很严重，不过问题在于，曹操当真有这个能力包围、甚至聚歼关羽大军么？
不提南面的黄忠、赵云两部，东面的魏延部，仅就在濮阳近郊的关羽部自身，也有五万余精锐大军。这样的实力，虽不能说无可抗衡，但曹操想要吞下这块刚刚出锅的“肥肉”，恐怕也得被烫得鬼哭神号。
再者，关中、关西的战事即将结束，腾出手来的西线十余万大军不消多日就能东返中原战场，尤其这其中还包括数万西凉铁骑。
综合此种种，不禁令帐中诸将心中怀疑曹操是否有这样的能力？但诸葛亮又向来料事如神……
“曹操绝对有这样的实力……”感觉到众人焦灼的目光，诸葛亮知道他们心中的疑惑，轻叹说道，“除却业已出击的兵马，曹操在颖川郡内至少还有八万大军。算上用来防范主公和将军的那一部人马，曹操应该可以抽调出五万人从西面包围我军。
同时，兖东的曹仁手中，也有五万人上下。如果曹仁分一部兵马，令擅守之将死抗魏文长半月乃至一月，未必无法实现。这样，大概又能抽调出两到三万兵马。
必要时，甚至臧霸也可以暂弃黄老将军，全力北上进攻……”
随着诸葛亮的分析，众将的表情逐渐变得凝重起来。
“此外，曹操甚至还可以从白马津、官渡等处，调河北兵马南下……”诸葛亮的分析并没有结束，“如果需要，曹操最少能够调动八万人围攻我军。而最多，他甚至能够拿出十五万人。”
听到十五万这个数字，甚至有人惊讶地轻抽了口气。
“军师之言虽然不错，但曹操若真这样做了，其他各处的兵力大大削弱，防守起来势必首尾难顾，危险极大。他当真敢冒这样的风险么？”潘璋皱眉说道。
“以眼下的情形，已非曹操愿不愿冒，敢不敢冒，而是他必须冒这个险——冒险失败，固然会加速覆亡，但不冒此险，曹操当真就能逃脱覆亡么？”诸葛亮提起羽扇，轻轻摇动了几下，缓缓说道，“面对此等情势，以曹操的性格，恐怕是宁可冒险而亡，也不愿保守待死。”
“孔明说的不错，曹操确实是这样的人……”关羽微一颔首，表示了对诸葛亮分析的最终认可，“不过，也好……”
众将很诧异地看向关羽，不知道这个“也好”究竟指的是什么？
“总算是……等到了一场苦战……”缓缓闭起了威不可测的凤目，关羽的脸上浮上了一丝淡淡的笑意。
等到了一场苦战！如此严重的战情，却被关羽说的这般云淡风轻……
不过，帐下众将却是极为受用。忧虑，担心被一扫而空，取而代之的，只有兴奋，嗜血的兴奋，发自骨髓的兴奋……
这就是关羽，平日里严肃得令人生畏，关键时刻，只需只言片语、些举微动，就能稳定住人心、激起麾下将士无穷的斗志。诸葛亮不为人听地轻