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经过第一轮的试射，荆扬军的投石机校对好了角度和高度，第二轮的投射基本都是往关上招呼而去。这一次，降临的是一团团火球，来自地狱的狂暴火球！
蔚蓝色的天幕上，布满了火流星，百点千点的火流星，在空中划出一道道美丽而恐怖的痕迹。
曹洪嗓子眼发干，心中生出非常不妙的感觉，但此刻他什么也做不了。
关下的荆扬将士一时间也呆住了，一个个瞪大眼睛，张开嘴，摒住自己的呼吸，直直地盯望着满天流星降临虎牢关的壮观景象。
这一刻，时空突然定格。远远望去，数百颗火流星聚成了一颗巨大的彗星，以无可抵挡的架势，朝关隘撞去。
片刻后，流星落地，光华四射。
曹军士卒浑然不知所措，落在眼前的这一个个“流星火球”到底是什么？下一刻，地狱已经降临……
撞击上地面的“火流星”，第一时间散裂了开来，主球体仍然朝前滚动，但无数的小火球却是无规则地四处迸发。但凡是所有被碰到的东西，全部都被烧着，兵器、衣物、人、甚至连石头似乎都被点燃。
上百颗“火流星”的同时撞击，激打出的小火球几乎布满了整个关楼。
躲在女墙下的曹兵，根本是躲无可躲，许多人的衣物、毛发当场就被燃着，瞬间之后就成了火人。他们惊恐万分，绝望地凄惨哀号，扔掉手中的兵刃，有些人倒地不停地打滚，希望能够扑灭火焰，有些人则站起身扑向自己的同伴，希望能够得到帮助……
但这一切，却都是于事无补。曹洪根本不曾料到虎牢关会陷入到火海之中，因而也就谈不上准备什么灭火的东西。而且纵然准备了，也难以在巨石的轰砸下保留下什么来。
火人的滚动奔走，让不少原本未曾着火的人也被殃及，混乱进一步加剧。
麻烦还不止这些，火光之中，一股股的浓烟在弥漫。烟雾呛眼呛喉，更散发出一种令人头晕目眩，闻之欲吐的恶臭。不少人没有被火烧着，却被这奇特的臭烟薰倒……
曹洪捂住鼻子，命令亲兵即刻下关招呼其他军卒准备各种灭火的器物。此刻，他自己不能下关，否则士卒们就更加撑不下去了。
这时，又一轮的火流星从天而降。
无数的人形火炬在凄惨的哀号中，跑动着，挣扎着，甚至有人直接从七、八丈高的关墙上跳下来，宁愿被摔成肉酱，也不愿忍受这烈火的煎熬。
遭遇五轮火流星的洗礼之后，虎牢关已经成了一片火海。
……
从初时的震惊恢复过来后，数万荆扬军卒纵声狂呼，既为己方拥有的强大武力而发自内心地感到自豪，又为那些负责投石的同袍呐喊助威。
投石兵平素里不显山，不露水，甚至在很多战斗时根本派不上用场，以至其他军卒都有点不大待见。
但眼前这500炮（石炮）齐发，火流星烈焰焚关的壮观场面，恐怕许多人终此一生都将无法忘怀。如果没有投石兵操控的这些恐怖“神兵”，单以步卒强攻似铁的虎牢雄关，跟自杀都什么区别？
“咚咚咚……”文聘看得兴起，推开两名擂鼓士兵，劈手取过两柄鼓棰，口中一边怒吼，两手如飓风一般，疯狂地敲打起了巨型战鼓。
和着文聘，其他的战鼓也纷纷加快敲击的节奏，鼓声由雄浑变得高亢，急促的频率能让人的心脏爆裂开来。
投石兵们劲头更足，不顾额头、面颊上渗出的汗水，动作娴熟、步调一致地进行投射准备，随即在一声声怒吼喝令中，整齐地完成了新一轮的轰砸……
……
大哥大概是长时间摒住呼吸，突然间长长地吐出了一口气：“没想到，火弹居然有如此威力……”
“恩……”我点点头，轻应了一声。眼前的这一切，也让我深深地惊住了。
事实上，以投石机投射火弹，正是出自我的提议。
经过器械坊半年的努力，才发明出现在所使用的这种的火弹。这种火弹是用一块大石为核，然后用油泡过的麻绳层层包裹石头成一球体，当中放置了一些储油的小陶罐和特征的薰烟材料。投放之前，用火燃着，算好时间后将其抛投出去。基本在麻绳即将被烧断的前后，火弹恰好击中目标，这时陶罐破裂，油料四溅，便如开花弹一般，炸裂出无数火球，可以令躲藏在女墙下的守兵无所遁形，其杀伤性自然不言而寓。
这一次，是火弹第一次正式在战场上使用。
我虽然曾见过几次试射，但那时最多也仅只有十余架投石机而已，跟眼前这500架齐射的壮观场景完全不能相比。
除了震撼，我无法使用其他词汇来形容自己心中的感受。
不过，火弹的威力固然不小，但其制作、运输却也同样繁琐。以我军随军所携带材料制作出的火弹，只能供500架投石机完成20轮投射。而此外，其他普通石弹也并非用之不竭。
照今天这个架势轰砸下去，至多三天，恐怕就再也找不出可供使用的石弹。
也就是说，我军必须在这三天之内，攻破铜墙铁壁一般的虎牢外关。惟有如此，才谈得上继续进攻随后的几道内关。
……
眼见火弹已经被投射了十五轮以上，我再次挥动手中蛇矛。
伴随着令旗的不断挥舞，数十辆重型冲撞车冲出了军阵，缓慢地朝关下推进过去。一队队手持盾牌的步卒紧紧跟随在攻城器械的侧后方，井然而有序。
两个强弩兵方阵移到了投石机的前列，迅速列城攻城射击阵型——云阵，引弦待发，随时准备压制来自关上的敌军。
火流星依然在天空中呼啸。一次次的撞击过程中，绽发出它们最为灿烂的光辉。
最后一发火弹划破长空后，真正的夺关之战开始了。
……
投石机的轰砸已经停了下来。连续21轮的投射，已经将投石兵们的体力消耗殆尽。
关上，一片烈火。
关下，大大小小的投石滚得到处都是，尤其是关墙脚下，石头甚至垒积成堆。加上先前几日愤韫车的填埋，关前的沟壕几乎已被整条填平，彻底失去了原本的阻敌作用。而那面吊桥，也早已在飞舞的巨石下，被轰成了稀巴烂。
清理出道路后，重型冲撞车开始了对关门和关墙的撞击。厚实的关门，在连续几日的轰砸里，一直都是重点照顾的对象。虽然有门洞做为掩护，但也不免伤痕累累。
“咚～咚～！”巨型的撞木重重地撞击着。一声声巨响，便犹如关门痛苦的低吼。
“嗾嗾嗾……”无数的飞钩被手弩射上天空，随即钩扒在了关上的女墙隙缝中。
身手矫健的士卒口衔短刀，迅速地沿着绳索攀爬向城关……
第十四章
被曹操多次加固的虎牢关，实在是高得有点离谱，很难造出可供登城使用的云梯来。
一般情况下，攻击方也只能指望先用攻城器械填平沟堑，再撞开关门，进而冲进关内。不过，如果无法压制关上的守军，纵然填十万人进去，也未必能够撼动这座关隘。
而这，也正是虎牢被称为天下雄关的原因所在。
但在今日，一切都发生了变化。
经过20轮火流星的疯狂轰击，虎牢关上早已成了一片火海。成百上千的曹军士卒化做了火中冤魂，无数防御建筑变成了一片片废墟。
熊熊肆虐的火焰，恶臭眩晕的浓烟，炽热而稀薄的空气，弥漫四溢的肉焦气息，将虎牢雄关变成了人间地狱。
幸存的士卒恨不得能够插上翅膀飞离这片人间地狱，哪里顾得上去抵御敌军的进攻。
乘着这样有利的时机，荆扬军发起了潮水一般的攻击。
关内，部分曹军想尽一切办法地加固关门，视线范围内能够找到的障碍物全被拿来堵在了门后。但饶是如此，在巨型撞木一次次的沉重撞击下，关门还是不住地发出“嘎吱嘎吱”的痛苦呻吟，变得摇摇欲倒。
无数的飞钩弥补了云梯高度不足的缺陷，经手弩的发射，它们已经凿住了女墙的隙缝，垂下的绳索铺平了登城的道路。
早已经过多番训练的登城士卒，身手矫健如猿猴，动作迅速地沿着绳索向关上攀爬。由于不用担心守军的攻击，攀爬的过程相当顺利。除了少数人因为飞钩固定不牢而在攀爬中坠落外，多半士卒成功地登上了关楼。
登关的士卒全部以湿布蒙覆口鼻，衣鞋也是呈半湿状态，其目的就是为了在关楼的火海中能够立稳脚跟，并最终控制住关楼。
王平第一个爬到了关上。因烈火的烘烤，女墙的砖石开始变得灼热，王平登城的地点，恰好就是最为灼热的一处，以至双手的手心被烫出许多水泡来，但他却仿佛丝毫感觉不到这些一般。稍微观察了一番周围的情况后，王平当即厉声呼喝其他登上关楼的士卒向自己靠拢。
很幸运，由于关上的可燃物并不是太多，“火流星”狂袭所带来的焚关烈焰逐渐在变弱，有些地方的火焰甚至已经熄灭，火海被隔成了一片一片。但是，那浓郁的烟雾却没有消散半分，如果不是有湿布捂住口鼻，想在这里呆下去，实在是很难想象。
除了刚刚攀爬上来的荆扬士卒外，关上几乎看不到一个囫囵人影。视线范围内，只能看到一些在烈火中做最后挣扎的曹军士卒，但很显然，想从火中脱困已经完全不可能，连同伴都抛弃了他们。有些人完成最后一次挣扎后，就再也不动了，任由那熊熊烈焰将自己的身体化做一团黑炭。
目光所及之处，除了尸体，还是尸体，而且是最惨不忍睹的那种尸体。
王平的眉间隐隐浮现出一丝不忍，但也只是瞬闪即逝。在这块战场上，不是敌死，就是我亡，由不得半点同情不忍。
登上关楼荆扬兵越来越多，稍做集结后，立即从无火的地方寻找石阶下关，直接杀奔关门处，籍此接应关外的同伴。
……
关内一片混乱，来来往往的曹军士卒撞做一团，许多人脸上都难消惊悸之色。
适才那犹如天罚一般的“流星火雨”，实在太过令人震撼了。无论是老兵，还是新卒，这样的恐怖场景都是头次得见，谁能不惊，谁能不怕。
更要命的是，很多人根本不知道刚才的那阵“流星火雨”是由敌军的投石机抛射而成，以为真是上天降下的恶兆。
“列阵，列阵，都把阵型列起来！”
“把这些狗娘养的全杀了，全杀了……”
浑身是血的曹洪挥舞着手中大刀，如同一个狂暴的魔神，声色俱厉地咆哮着。在第三轮火流星降临之前，亲卫们就将曹洪拖下了关楼。但他也没能全身而退——面颊多处被石砾檫伤，身上的衣甲有多处被烧着，左手背的皮都被烧焦了一块。此外，一名忠心耿耿的亲卫以化为肉饼的代价，奋不顾身地挡下了一块巨石，否则曹洪能否安然站在这里还是两说？
惨重的伤亡，非但没有令曹洪胆怯，反而彻底激怒了他。
连续有上百名奔突散逃的士卒被曹洪下令斩杀后，其他的曹军将士终于被镇住了。他们逐渐地回过神来，压下心中的恐惧，组织起来，攻向那些登城入内的荆扬军。
……
“不要恋战，搬开那些东西，打开关门，打开关门……”
王平一刀将正面的敌卒砍成两截，左手盾牌猛地砸在另一名敌卒的脸上，将整个人砸得倒飞开去。抽了个空，他转头冲军司马薛无狂吼道。
虽然不停有荆扬兵沿着绳索爬上关墙，加入到王平的队伍中，但这样的速度还是太慢，没有办法彻底压制住对手。随着曹军反击力度的加大，攻进关内的士卒承受的压力越来越大。毕竟，他们只有千余人，曹军却有上万人。
但是，如果能打开关门，一切将发生变化。己方的六万大军只要能冲进来一万人，就可以彻底改变局面。
“杀光他们……”薛无领着数十名悍卒，势如疯虎一般扑向拼死守卫在关门前十数名曹军。
……
“冲过去，冲过去，不能让敌军打开关门……”曹军厉锋校尉王双挥舞一柄六十余斤的大砍刀，率领本部兵马疯狂地向关门方向靠过去。
王双部是曹洪麾下最为精锐的兵马，先前几日一直都驻守在关楼上。在敌军投石机的轰砸下，也遭受了一定损失，曹洪心疼自己的精锐，才于昨日将他们撤了下去。
这一决定的正确性，在此刻才得以验证——如果未被撤下，在今日的“流星袭城”中，王双部不亡亦残。
身材魁梧的王双犹如一头出闸猛虎，大砍刀上下翻飞，所向披靡。他麾下的悍卒也深受鼓舞，奋死拼杀。
一声异常尖锐的金铁撞击声后，王双身形稍晃，抬眼怒视前方，知道自己遇上了对手。
王平连退了三步才勉强稳住脚步，心里虽然吃惊于对手力道的强悍，但他生性坚毅，眼中并未流露出半丝惧色。
微一打量了面前的强敌，王平毫不迟疑地再度挥刀攻了上去。一连十数刀，刀刀见劲，招招搏命，王平凭着一股悍勇之气，生生将王双逼退了几步。
“杀……�