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张任、严颜面色冷淡，完全当张松是死人一般；黄权同样面色平淡，他是喜怒不形于色。相形之下，彭漾却是满脸铁青之色，虽然克制着自己的行动，但那对喷火的眼眸似乎要将张松吞噬下去。
当屠刀临头的那一刻，张松仰天长叹：“吾有经纶之才，恨无纵横天下之日，惜哉，惜哉……”
刀片挥舞，满腔热血自断颈处激喷如泉，十二颗人头如滚地葫芦一般跌落尘埃之中。
……
大祭仪式之后，寻了个机会，我将张任、严颜、黄权、王累共邀于一处，就西川的未来进行一次开诚布公的商谈。
从抵达成都之日起，我以自己的实际行动向黄权、王累等人做出了表态。近半个月的时间，他们自己也该有了成熟的决定。
面对身为川中文武之首的这四人，我再没有做什么掩饰，很坦诚地表明了将西川收入大哥麾下的意思。
张任和严颜沉默而未置可否。不过，以张任的耿直性情，没有立即恼怒翻脸，其实已能表明他的一些态度。
稍后，还是黄权先开了口。他首先询问了能否让刘阐继任益州刺史。
我没有直接回答他，只是反问经过一年多的战乱后，西川最需要的是什么？
答案其实很简单——人心的安定，民生的恢复。如果让一个无法实际理事的少年主掌西川，随之而来的权力斗争将无可避免。
沉吟了片刻后，黄权再次询问我对西川有何打算。
想了想，我很坦然地告诉黄权，及张任、严颜、王累，近几年内将由川人出任益州刺史，时间稍长或许会换其他地方的官员接任，但川中士人的权益绝对不会受损。其他地方的官员可以到川中为官，川中官员同样也可以到其他州郡出任刺史、郡守，朝中肯定也会有川中才华卓异之士出任要职。
为了打消黄权等人的顾虑，我很简单地列举了一个现成的例子。最近几年，荆、扬两州的官员交叉为官的现象已经相当普遍，这既促进了治政清廉，同时也没有损及两州士人的利益。
思索了许久之后，张任、黄权等四人最终接纳了我的主张，同意归附。
两日后，张任、严颜、黄权、王累等五十余名川中文武官员联名上表，奏请大哥巡抚西川八郡，以安川中民心。
……
十日后，襄阳飞鸽传书至成都。天子追谥前宗正卿、益州刺史、蜀公刘璋为丰愍王，追增司空衔。以刘璋幼子刘阐承蜀公爵。
同时，诏告天下——“大将军、大司马、楚公刘备，代天（天子）巡抚益州。”
第一百七十四章（下）
南郡
时值九月初，初秋的太阳虽然残暑未消，但天气已经开始逐渐转凉。稍带凉意的秋风为荆北平原换了一身秋装。
一亩亩耕田整齐的横列着，那中间是逐渐呈现出金黄色的稻禾。江陵虽然位处荆北，但气候与荆南很相近，粮食的成熟期比之中原一带要早上大半月。至多再有半个月，田间的稻子便可以收获了。
不同于前两年的涝旱，今年老天爷出奇地仁厚，全年风调雨顺，庄稼的长势异常喜人。眼见丰收在望，田间垄上，随处可见忙碌的身影。百姓们一边忙着搁田，将田中的水位降至土面露出，另一面又要防止鸟雀啄食成熟在即的粮食。
一名坐在田垄头稍做歇息的老农望着自己田地里的庄稼，抹了抹额头的汗水，喜滋滋地与其他乡人唠着家常。
不多时，自远处官道朝田垄间走来的一行十余人，引起了乡农们的注意。虽然不知道来人是谁，但乡农们大概也能猜出应该是官家的人。
每逢农忙季节，郡县里的大人们都会亲临田间巡视，探访民生民情，乡农们基本也习以为常了。
那一行人在左右张望田垄间的繁忙景象时，很注意脚下的情况，基本没有践踏到田里的庄稼。
“老丈安好！”一行人中看似是为首的一名中年男子，和声向那老农招呼道。
“见过各位大人！”虽然十数人都是身着普通的布袍，但颇有阅历的老农还是能够看出这一行人，尤其是这名说话中年男子身份的不凡，连忙恭敬地行跪拜礼。不远处的其他几名乡人也相继赶来行礼。
中年男子留意到老农悬于腰间的一枚造型奇特的铜质小牌，弯身将其扶起后，正色说道：“老丈是功民之身，不必如此多礼。可否将功民牌借于在下一看？”
老农忙小心翼翼地解下腰间铜牌，双手奉给对方。
接过铜牌仔细地看了看，中年男子轻叹说道：“两子从军，一亡一残，老丈为朝廷付出的太多了。朝廷有愧于您啊……”每一块功民牌上都会铭刻所有者的姓名，及得牌的原因（即功劳），大致的情况一看便知。
“大人说到哪里了！”老农连连摇头，“小老儿有七个儿子，老大在十五年前战死在南阳，老二、老三在十年前战死在江夏，最后连个胳臂腿都没能看到。
老四去年虽然死在汝南，但骨灰还能回到家；老五缺了条腿，回来后官家分田分牛，还给配了婆娘。比起老大老二老三来，他们两个好太多了，小老儿知足，知足了。
这都是托皇叔大人的恩德，颁下功民令……”
中年男子听得入神，缓缓将手中的功民牌递还给对方。
老农相当宝贝地将铜牌檫拭了两下，重新挂回自己的腰间，而后恭敬地垂手而立。
“老丈今年的收成看来不错，一亩地怕能收到三石（360斤）粮食……”沉默片刻后，中年男子仔细察看了周围的金黄色稻田，欣慰地对老农说道。
“大人说的是，小老儿这十几亩地，怕是能收到四石一亩……”提到自己得意的地方，老农枯皱的面皮笑逐颜开，声音也洪亮了几分，“县令大人今年分下来的谷种实在是好，穗大粒子多，还不容易生病。要不然，也没这么好的收成……”
谈论到高兴处，中年男子席地而坐，随即也招呼老农坐下来。
一旁的乡民越聚越多，听了老农的话，都纷纷点头，对本县的县令大加赞颂。
“哦～？”中年男子饶有兴致地轻叹了一声，随即转头轻声对身旁的一名护卫模样的年轻人询问道：“子雍，本县的县令是何人？”
“好象是诸葛均大人……”相貌英武的年轻人略一思索，俯身恭敬地回道。
“原来是子瑜和孔明的幼弟，难怪才干如此出色……”中年男子轻捋长髯，微笑说道。
“主公，时候不早了，您也出来半天时间了，明天还得动身前往西川，还是早些回去吧！”年轻人看了看天色，低声劝谏道。
“也好……”中年男子点头站起身，拍了拍身后的尘土，笑着向一众乡农作别。
目送中年男子一行远去后，行跪拜礼的众乡农这才缓缓起身，其中一人有些怀疑地对那老农说道：“孙老爹，刚才那位当真是官家的大人么？他穿成那样子，又没点官威……”
“大概是官比较小吧？怕是比县令大人还要小些……”另一人猜测道，“孙老爹有功民牌，连见县令大人都能不跪，这次亏了，亏了……”
“爹，爹，爹……”伴随着一阵急促的呼喊，一名瘸腿青年拄杖从人群后挤了出来，险些摔倒。
“你腿脚不便，小心些……”老农连忙扶住自己儿子，似责实爱地埋怨道。
“爹，你知道刚才那位是谁么？”瘸腿青年顾不得老父的埋怨，语气急促紧张地说道。
“东子，到底是谁？”周遭的乡农知道这瘸腿青年是去年刚刚从军中退伍回来的，见的世面广，不由得尽皆好奇地询问道。
“那是当朝大将军！”瘸腿青年自己也不大敢相信地说道，“就是常提起的皇叔大人……”
“什么？！”在场的所有人立时呆立如木鸡，完全不能接受这一震撼性消息——当朝大将军、皇叔（其实刘备已经是皇祖）！如此尊贵的大人物，适才居然跟自己这群平头百姓同坐闲叙。
“东子，你没……没有看错人？”另一名年纪较长的乡农有些艰难地确认道。
“大将军曾到我们营中巡视过三次，我怎么会认错？”瘸腿青年急急地回道。
这一说，不由得众人不相信了。
楞楞地望着那行将消失的身影，80余名乡农突然不约而同地跪了下来，异常虔诚地伏首于地。
许久之后，那名老农突然解下腰间的功民铜牌，高举过头，兴奋地对儿子说道：“东子，我要功民牌供起来，供起来……”
……
刘备回到江陵城后，焦急等待的荆州别驾马良、南郡太守顾雍等人终于松了口气，将高悬心头的大石放了下来。
虽说荆州治安状况良好，但刘备仅在寇封所率十余名亲兵护卫下微服出巡的举动，还是太过冒险了些。由于刘备有言在先，马良等人也不便暗中安排护卫。
“主公，适才由襄阳传来一封急书，是西凉那边的！”见礼后，马良取出一封绢书恭敬地递呈给刘备。
“有劳季常了！”冲马良微微点头后，刘备展书阅览了起来。
待刘备看完绢书上内容，马良才谨慎地询问道：“主公，莫非西凉生乱？”
刘备摇了摇头，却没有说什么。
刘备不答，马良自也不便再继续追问下去，便静静地立于一旁。
思索了许久后，刘备突然抬头对马良询问道：“季常，你可有意往西凉一行？”
马良微微一愕，随即似乎明白了什么……
……
安定
垂下手中的绢书，司马懿双目微闭，陷入到深深的思索之中。
“来人，速速有请刺史大人过府……”约莫半盏茶的工夫，司马懿才结束沉思，起身出门呼喊道。
……
待马岱坐定后，司马懿斥退所有亲随仆婢，将先前自己所看的那封绢书递给了对方。
马岱开始还有些莫名，但绢书上的内容很快让人面色大变。
“仲达，此信从何而来？”猛地抬头，马岱急切地询问道。
“此信本是以一锦囊密封，不知被谁以石块连系投入这座府邸中，锦囊上有懿所用的化名！”司马懿蹙眉回道。
“这么说……荀彧业已确认了仲达未亡且身在西凉的消息？”马岱略一思索，诧异地说道。
“而且，他居然还知道懿身在安定，甚至探到了这座府邸……”
“这怎么可能？”马岱不敢相信地说道，“荀彧再如何睿智，也不可能有此神鬼之能！”
“荀彧并没有神鬼之能，他只不过设了一个圈套……”司马懿摇了摇头，轻叹道，“当日舍弟被救回安定时，恐怕就已被曹方细作盯上。
曹操本就在凉州钻营深广，加之凉州局势还未完全安定，正是给了曹军细作以可乘之机。懿怀疑，安定城中就多有曹军细作，我方的某些举动怕是正落在他们眼里。以荀彧的智计，推测出什么来，也完全在情理之中！”
掂了掂手中的绢书，马岱皱眉对司马懿说道：“仲达，荀彧难道就不怕将信投错了？”
出自荀彧亲笔的这封信，虽然言辞隐晦，但意思却是相当清楚——要求司马懿以司马一族为重，重新为曹操效力。
“这同样也是荀彧的阴谋！”司马懿苦笑一声，“投对了自然是好；若是投错了，则此信必然会落在马将军手中。在荀彧看来，马将军若看到此信，必会对懿大生疑虑之心。
一旦马将军生疑，懿走投无路，只能再回到曹操那里。就算马将军一怒之下将懿击杀，对荀彧也不会有什么影响，反而能使我司马氏完全绝于主公与马将军！”
“这老贼果然奸诈！”思索片刻后，马岱恨声说道，“仲达，你待如何应之？”
“只有兵行险着了……”司马懿怅然道。
……
九月十八日，大哥在甘宁的护卫下，搭乘水军战船沿长江朔流而上，抵达江阳。随后在我的亲自迎候下，转走陆路北上。
四日后，进抵成都。
川中大小文武官员数百人出城三十里相迎。
第一百七十五章（上）
对于大哥的到来，川中上下表现出了普遍的热情。除文武官员外，数万百姓于蜂拥于城外，列队相迎。自成都东城往外五里人涌如潮。
见以大哥为首的一行官员策骑而来时，几万百姓自发跪伏于地，有如山倾。
大哥翻身下马，将缰绳交给身后的寇封，自己则朝不远处的一位老汉走去，躬身双手将其扶起，随即抬手对道路两侧的人群说道：“诸位父老，不必如此多礼。天气寒凉，都起来吧……”
得到我的示意，关平迅速与我一并跃下战马，一左一右地来到大哥身旁，表面为协助他托扶年长的乡老，实际却是为了贴身护卫大哥的安全。
虽然道路两旁每十步左右便有兵卒担任警戒，但出迎的百姓人数实在太多了。谁也不敢肯定是否会有刺客混杂于其中。
西川战乱刚歇，局势还远未达到安宁的程度……
见大哥下马，一众川中官员也不便继续策马驰行，三五成群地相继下马。
大哥几乎就是在这样的一路搀扶招呼下，徒步朝城门口走去。进城之后，�