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“如果真是如此，韩遂这一回，不就等于送羊如虎口了？”曹丕震惊地说道。
“是送‘狐’入虎口！”微微坐起些身子的曹操，笑着截断了儿子的话，“大名鼎鼎的黄河九曲，怎么也得算是只老狐狸，岂能比做羊羔？”
“呵呵……”荀彧等人一齐笑了起来，房内略显沉闷的气氛顿时得到了些舒缓。
片刻后，曹操收敛笑容，冲荀彧说道：“文若，你看好哪一方？”
“虽然更详尽的情报还未得知，但以彧之见……”荀彧不大乐观地说道，“韩遂形势大凶！”
“荀公，这怎么说？”努力汲取知识的曹丕谦逊请教道。
“所谓成败之因，无外乎天时、地利、人和。以天时而言……”荀彧不紧不慢地分析道，“除在地利上，韩、马不相上下之外，其余两者，韩遂都处于下风。”
顿了顿，荀彧继续说道：“更紧要的是，韩遂对马岱的确切情况所知甚少，而且由于面临的局势太过被动，情急之下的韩九曲还能否保持冷静心态，很难预料。如果他急于求成贸然用兵，也就等于在既不知彼，也不知己的情况下，去打一场必败之战。
知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，则每战必败！”
听了荀彧详尽细致的分析，其余众人都不禁陷入到沉思之中。
“事情可有转机？”曹丕斟酌着说道。
“难！”荀攸摇了摇头，“以眼下情势，我军根本无力去支援韩遂。仅靠韩遂一己之力，若无意外变故，很难扭转局势。
而且，在碰壁之前，韩遂肯定不会听谏放弃西凉。碰壁之后，他到底还能保留几分气力，已是未知之数。”
“凉州若被马岱所得，则并、雍两州再无宁日，汉中更是将腹背受敌！”钟繇皱了皱眉头，沉吟着说道，“丞相，与其空在汉中飞地分散兵力，不如收拢力量稳守雍、并。”
“元常的意思是……放弃汉中？？？”陈群诧异地说道。
“正是如此！”犹豫了一下，钟繇还是点头说道，“汉中位置虽然重要，那是建立在我军实力充足，要以此为据点、全面进袭荆、扬的基础之上。
但是，如今情况已截然不同。徐州及南阳、汝南、北海、东莱诸郡相继失陷。兖、青战场，局面暂时还未能得到改观。再加上人心不安，粮草匮乏种种……”
当钟繇不断提及曹方所面临的困境时，曹操的面色逐渐由晴转阴，甚至显得有些森然。
钟繇也知道自己所说的内容有些触曹操的霉头，但还是咬牙说了下去：“以繇之愚见——在此后数年内，我军须以休养生息、固守现有州郡为主，短时日内恐怕无力南征。
若是如此，为孤悬之地的汉中，于我军其实已没有那么重要。将夏侯征西的精锐之师北调，作用或许要更大。”
“眼下或是如此，但日后难道永不会南征了么？”曹丕毕竟还年轻，一时按捺不住，驳斥说道。
“日后要用，就日后再取。”钟繇不怒不恼地缓缓回道，“土地是死的，人却是活的。留得青山，还用怕没有柴火么？”
说完后，钟繇便秉气收声，静候曹操的反应。甚至于，他都做好了被降罪的心理准备。毕竟，先前的那番话确实有些“耸人听闻”。
出乎意料，曹操非但没有怒火爆发，反而露出了沉思的表情，面色也逐渐放缓。
荀彧、荀攸叔侄交流了一下眼神，随后都轻点了点头。
“放弃汉中，岂只丢的是一个汉中，连西川也等于是，拱手让给了刘备……”曹操似自言自语，又似在回答钟繇。
“丞相，这却是未必……”荀攸接口说道，“西川纵然不归丞相麾下，刘备也难以一口吞下。蜀人保守，向来排外。不说刘璝，就算是张任等人也未必会容忍刘备入川。
蜀道艰难，若无内应，单只从外部强攻，难比登天。只要在多下些工夫，必能叫刘备无法轻取西川。
至于汉中，更可借此设一条二虎竞食之计……”
“张鲁？”曹操第一时间反应了过来，挑眉问道。
“正是！”荀攸笑着说道，“张鲁与刘备关系再如何好，也不见得愿意屈居刘备之下为臣。
二人若是相争，张鲁虽然不可能是刘备对手，但其毕竟也在汉中经营十数载，肯定也能兴起些风浪。”
“公达也是赞同放弃汉中？”曹操看向荀攸说道。
“不论元常先前的话，就以能用一汉中换取休养生息之机，攸认为都值得！”荀攸肯定地说道。
“收缩军力，于我军有益！”荀彧也点了点头。
曹操正准备说些什么，却突然听到丞相主薄杨修在房外禀报道：“丞相，梁郡紧急战报！”
“德祖，进来吧！”
相貌儒雅清瘦的杨修举步踏入房内，向曹操行礼后，递上一封战报。
“丞相，梁郡怎么了？”见曹操面色微沉，荀彧诧异地问道。
“龙亢失守了！”曹操让杨修把军报递给荀彧，沉声说道，“荆州军也不知用了什么办法，居然把龙亢的城墙给弄塌了。子廉抵挡不住，已经率军退往蕲县。”
“什么？”
“就依元常之议，以汉中为条件，与刘备议和停战！”曹操神情决然地说道。
……
从郿县出发后，韩遂大军仅用了一天半时间就赶到了汉阳郡最东陲的临渭县。出乎意料，在临渭居然没有遭遇到半点阻挡。守军似乎是不战而退了，甚至于，他们还在城里留下了小部粮草，勉强能供韩遂大军一日之用。
撤便撤吧，居然还留下粮草。面对这有些诡异的情形，韩遂不但没有放下心来，反而感觉到一丝凉气正盘旋在心中。
马岱究竟想做什么？
第一百五十七章（下）
马岱究竟想做什么？
同样的问题，在成功“夺回”上郭县之后，再次占据了韩遂的脑海。
几乎与在临渭的遭遇一般无二——与其说是“夺回”上郭，还不如用“接收”形容更加恰当。
韩遂统率大军刚刚抵达上郭近郊，还没来得及下达什么命令，就接到斥候禀报，称前方城池城门大开，无人防守。
面对这出乎意料的“好事”，韩遂反而犹豫了。接连派出了几批斥候，将城内城外探察得一清二楚，确认并无伏兵之后，韩遂才放心地引军进驻上郭城。
“巧合”的是，上郭城的库仓内同样也留下了差不多足够韩遂军一日消耗的粮草。
这样的事情，如果只发生一次，还能看作正常；但眼下居然又一次地发生了，这恐怕就不能用巧合来解释了。
诚然，临渭与上郭都算不得大县，跟中原的县城比起来，它们不值一提。两县的城池也算不得坚固，用来抵挡大军进攻，无异于螳臂当车。但，那是针对拥有攻城器械的步军而言的，韩遂的大军全是骑兵，而且没有任何攻城器械。
即使再孱弱的城池，只有守军有足够的意志力，韩遂的铁骑们也只能徒呼奈何。当然，如果韩遂让骑兵弃马转为步军，再有这耐性去伐木建造攻城器械，自然就是两说了。
然而，如果真样做，韩遂就无异于扬己之短，避己之长了。
仅仅是让出城池，还能解释为马岱想收缩集中兵力，但为何又要留下粮草？在临渭时，韩遂就曾以城中百姓试探粮草是否被下了毒，结果一切正常，完全可以食用。
与韩遂的困惑截然迥异，马玩、程银、李堪等人却是乐观非常。
在他们看来，敌人只是因为畏惧己方铁骑而弃城溃逃。他们力主借助接连夺城的气势，加速行军，尽快冀城，以求能一举夺下这个汉阳郡的治所。据有了汉阳郡，就能得到一个平定西凉之乱的平台。
谨慎思索之后，韩遂决定冒一冒险。
……
望垣县，县衙大堂内
“叛贼果然是叛贼，见着主公回师，连一战的勇气都没有！”马玩哈哈大笑地说道。
“明天大军就该在冀城休整了。”李堪兴奋地接口道。
以同样的方式，不战而下望垣县城后，韩遂军中上上下下都沉浸在一片意气风发之中——这哪里是什么战斗，根本就是秋风扫落叶一般地接收城池。照这样的形势下去，最多半月，就能把多半失陷的郡县收复。
“马岱究竟想做什么？”韩遂终于将深埋心底的问题说了出来。
大堂内喧哗声突然消失，一众部将都将目光投向了韩遂。
“主公是认为这其中有诈？”成宜出声询问道。
韩遂不答反问道：“文锋也是这样想的么？”
“恩……”成宜点了点头，沉吟着说道，“接连三个县，居然一城不守，就这样让我军攻到了冀城跟前，实在太奇怪了。
马岱如果不是有阴谋，就是准备集中兵力，在冀城与我军决一死战。”
“有此可能！”韩遂认可了成宜的分析，“但最奇怪的还是这粮草。临渭、上郭、望垣，每座城池里都留下那么些粮食。说多不多，居然就大致能供我军一天之用……”
“不知主公有无发现……”成宜突然想到了什么，截断了韩遂的话，“这三县之间的路程，以骑军行进差不多正好是一天时间。难道……马岱正是算着时间，给我军留下粮草的？”说到最后，连成宜自己都微微楞住了。
“文锋，不要危言耸听来吓唬人！”程银不满地说道，“到你嘴里，好象什么都是阴谋了。依我看，这就是守军畏惧主公和我铁骑大军，来不及带走粮草就弃城而逃了。这些粮草，虽然只能满足咱们大军一天的消耗，但一座县城里能有几个守兵，让他们吃一个月都足够了。”
“但是，我军攻进汉阳都已经三天多时间了，为什么到现在还没见马岱那混蛋的影子？”成宜不甘示弱地回道，“就算他实力再差，也不至于一战的能力都没有！”
“你自己刚才不是都说了！马岱那混蛋大概是想集中兵力，在冀城跟主公决战？”程银挥挥手说道，“而且，斥候把前前后后5、60里都搜遍了，连个鬼影子都看见。马岱能有什么阴谋！”
“大军的粮草还能支撑几天？”韩遂挑了挑眉，询问道。
“加上在望垣找到的粮食，撑个三天没问题！”马玩迅速回道。
“三天……”低声念叨了几遍后，韩遂再次陷入矛盾之中——是进，还是退？
进？仅从表面看来，己军士气大盛，敌军连一战的勇气都欠缺，夺取冀城似乎就是顺理成章之事。
然而，日复一日的“诡异”夺城得粮的现象背后，到底有无隐藏着马岱的阴谋？与先前干脆利落地横扫半个凉州的情况形成鲜明对比，马岱现在的举动只能用窝囊来形容。这强烈的反差，怎能不令人生疑？同时，以现有的粮草，如果继续进击，一旦三日内拿不下冀城，整支铁骑大军就将陷入粮草断绝的死局之中。届时，就算想撤退，也是去无可去，只能在粮尽军乱中走向覆亡。
退？虽然粮草足够让大军撤回雍州的扶风郡，但这一退，也就等于放弃了凉州的所有权。几十年来，韩遂为了成为西凉之主，也不知耗费了多少心力，结拜兄弟都杀了三个（边章，北宫伯玉和马腾）。放弃西凉，简直就等于是杀了韩遂。
韩遂踌躇反复的模样，不自觉地就影响了其麾下众将。马玩、程银等人显得更加焦急，成宜则是心中更增忧虑。
“赌了！”对凉州难以割舍的情结，促使韩遂下定了决心。猛地一拍桌案，他长身而起，厉声说道，“马岱如果在冀城更好。只要胜他一仗，那些反复之徒就该知道，到底谁才是西凉的主人！”
“吼～！”马玩、程银等人一拍胸脯，兴奋地高呼道。
……
冀城西北50里，一万三千余骑正屯扎于此。
中军帅帐之中
“韩遂已入瓮中！”司马懿指着地图，从容淡定地说道，“这汉阳大地，就是他的曝尸之所。”
魁雷次子狂风沙愕然说道：“司马先生为什么这么笃定？韩狐狸手里也有一万来骑，真正打起来，也要费点力气！”
与狂风沙存有同样疑惑的，还有另外几个羌部的首领。
这次的作战，马岱并没有动用收降过来的韩遂旧部。那些兵马跟随马岱时日尚短，军心还没有完全归附，一旦在战场上遭遇旧主，谁也不敢担保他们是否会哗变。
深知此战关键的马岱自然不愿意去冒这风险，这里的一万三千骑都是来自羌部。
“呵呵……”司马懿淡淡一笑，摇头说道，“根本不需要跟韩遂拼死拼活。只要时间一到，他想不死也难。”
“啊……？”帐内疑云更生。
……
送走各羌部首领后，马岱略显踌躇地对司马懿说道：“仲达，事情当真会像你说得那么简单？”
“马将军放心！”司马懿点了点头，不紧不慢地说道，“如果在三日前，懿还不那么确定。但在此刻，懿已有八分把握可以击溃韩遂。
懿现在唯一不确定的，只有一事……”
“什么事？”马岱英眉一挑，急声问道。
“马将军已失去了止水之心……�