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“随我死战，向南攻击！”刘备深知若不能及时摆脱被敌两面夹击的境况，战局只会变的越来越不利，遂将帅旗一挥，率大军快速转向，向身后曹军冲杀过去，希望能够杀出一条血路。
刘、曹两军迅速陷入混战之中。战场中刀枪狂舞、鲜血飞溅、肢体纷飞。吼叫喊杀声、兵器交鸣声、哀号惨叫声、战鼓号角声，一时间，各种各样的声响交织起来，在苍凉荒寂的冬日原野中回荡着，久久不能平息。
……
汝南城。
由于刘备大军出征，城内仅余不足5000军士，守将刘辟下令四城紧闭，谨防敌人可能率军前来突袭略显空虚的城池。同时，刘辟自己还亲率百余军士在城中四门不时巡视。
守卫北门的校尉朱康强笑着陪同刘辟巡防北面城池，心中却已焦急如焚，暗自咒骂着刘辟为什么还不离开？时候可是已经差不多了！
就在这时，守卫南门的校尉范疆忽然派人前来，说是在南门发现一些异状，请刘辟过去看看。刘辟闻听之后，交代朱康要谨守城门后，焦急地领人直往南门而去。
看着刘辟远去的身影，朱康长长地舒了一口气，幸亏范疆及时地把刘辟“调虎离山”，否则再过片刻，自己的计划可就得露馅了。朱康来到城楼边，举目向北面眺望过去，似乎在寻找什么！
不一会，一阵轰鸣声遥遥地传来。朱康凝神仔细地倾听，忽地面露喜色——那是数千匹战马急速奔来的马蹄声！片刻后，一支骑军出现在视线之中，人数不少于4000骑，飞速地朝汝南城北门方向奔驰而来。
“敌～袭……！”一名守城士兵惊骇地狂吼起来，但他的话音未落，一杆长枪已经透胸而入。这士兵不敢置信地望着胸前的枪尖，挣扎着转过头来，却愕然发现——刺自己的人正是自己的军中兄弟。身躯缓缓倒下，意识消散之时，他都没能搞清楚到底怎么回事！
“所有人听我号令，打开城门，迎接曹丞相大军入城！”朱康兴奋地大声喝令道。百余名朱康的亲信一面威压着其余的士兵，一面七手八脚地将放下吊桥，推开沉重的城门。——瞬间，汝南已近不设防！
眼见曹军的骑兵离城门越来越近，甚至已经可以看清楚兵锋前列的旗号：荡寇将军——张！
曹军一旦入城，自己的亲人会怎么样？？？压抑不住这个想法——终于，十数名士兵不顾一切地突破朱康亲信的威压，冲下城楼，发足向城内狂奔，同时声嘶力竭地狂吼起来：“敌袭，敌袭！北门敌袭！曹军杀过来了！”
忽然发生的这一幕，让朱康愣了一下，而后面色变的铁青，恨声说道：“娘的！这些混蛋，等曹丞相大军进城之后，看老子怎么收拾你们！”随即转过头来，对其余亦想有所举动的士兵怒喝道：“刘备不仁！我已弃他，投靠曹丞相。你们谁敢顽抗，老子立杀不饶！”
张辽骑军转瞬已至，踏过吊桥，疾速冲进了城内。
“张将军，张将军……”朱康为了避免“误会”，边往城下奔走边大声喊道，“是自己人！”
张辽勒马驻步，挥手止住身边骑兵意欲攻击的动作，朗声喊道：“是朱、范、张三位校尉中的哪一位？”
“张将军，我是朱康。此时城中守军不多，其中大部分已经被我和范兄、张兄掌握，只有少部分仍由刘辟掌握。如今将军大军已到，剿除刘辟残军轻而易举。”朱康谄媚地说道。
张辽一贯看不起那些卖主求荣之徒，强忍着心中的不屑，正色说道：“辛苦朱校尉。朱校尉立此大功，丞相必会有所重赏！”
“嘿嘿嘿嘿……到时还请张将军多多美言！”
“好了，朱校尉快去整肃城内军马绞杀刘辟残军，你派个人领我速速攻占郡守府！”
“是，张将军！”被张辽威势所摄，朱康也不敢再罗嗦什么，连忙吩咐道：“你们几个，快为张将军引路！”
此时，汝南城中已然开始混乱起来。郡守府议事厅中，孙乾、糜竺、陈震、糜芳等人正在焦急地等待前方刘备的战报，忽然听到府外喧哗嘈杂声不绝于耳，正要出门看时，一名士兵面色仓皇地冲进厅中，连跪拜礼也不做，急促地说道：“报～报～报！朱康校尉献门，曹……曹军杀进城了！”
“什么？怎么会这样？……”
没等到孙乾等人再问些什么，郡守府中的亲兵队长冲进厅里急道：“曹军大队骑兵朝郡守府杀过来了，距离已不到200步，弟兄们已经将大门关紧死守。请各位大人尽快撤离！”
“撤离！可我们该往何处撤，该怎么撤？不知城里还有谁是可靠的？”糜芳惊慌地说道。
“刘辟将军应该是可靠的，我们杀出府，汇合他之后，是战是走，再做计较！”孙乾还比较沉稳，略一思索后说道。
“可我们这些人能出得去府吗？”糜芳有些绝望地说道。
的确——厅里众人大多是文士，仅有糜芳粗通些武艺，怎么杀得出去。
“各位先生不必担忧，我愿死战护送婶婶与各位先生出府！”一个尚透露出一丝稚气的声音从厅后传来。
众人一起回头看去，一个不到20岁的青年男子走进厅内——正是被关羽留下看顾郡守府而未随军出征的关平！
第三十三章
“砰！”“砰！”“砰！”……“哐镗！”郡守府的大门终于被撞开。
张辽身先士卒大步流星杀进府内，抬手几枪将几名拼死抵抗的郡守府内亲兵刺死。迅速来到大门紧闭的议事厅外，抬腿猛地一脚。“啪嗒！”一声，厅门已被踢飞，张辽提枪冲进厅内，举目四顾，里面空无一人。
“众军士，府中各院各房，一个不落，与我仔细地搜，勿要放过一人。若遇府中眷属、官吏，除非反抗，不得轻易伤害。听清了没有？”张辽迈出议事厅，对麾下士兵大声喝道。
半盏茶的工夫后，搜索的士兵相继回禀，但结果——除了击杀10数名抵抗的刘军军士，俘获数十名仆人婢女之外，几乎毫无所获！
“有无问清楚刘备的家眷和那些官吏哪里去了？”张辽沉声问道。
“禀将军！据府中的仆婢招供，刘备的家眷已从后门逃离！”
“娘的！”一向颇重仪态的张辽都忍不住要骂娘。那个无耻又无能的朱康，妄夸海口说已掌握了城中大部分士卒，可以轻易解决剩余的刘军。可结果——不但没能解决，反而被会过神来的刘辟领军杀的节节败退，不少受朱康蒙蔽的士兵在刘辟的呵斥下，又重归刘辟麾下。完全处于被动的朱康只能向张辽求援，张辽无奈之下不得不将原本准备用来包围郡守府的骑军，派出3000骑帮助他扑灭城内的反抗。由于没有得到朱康的步军协助，张辽只能让自己的骑军去寻找树木撞门。结果前后一番耽误，足足耗费了两盏多茶的时间。现在——好不容易攻进郡守府，结果却毫无所获！
压抑下心头的愤怒，张辽果决地下令道：“留一队人驻守郡守府继续搜查，其余人随我追击刘备的家眷！”
……
汝南城东城大街，由关平在前开路，糜芳合后，甘、糜二夫人、孙乾、陈震、糜竺以及另外一些官吏在5、60名亲兵的环卫之下匆匆忙忙地向东门赶去。派出了数名亲兵去联络刘辟，但是都一去不返。在不知道战局到底如何的情况下，关平与孙乾等人稍一商量之后，还是决定先杀出城外，确保两位夫人和众文官安全。其余三门方向都是喊杀之声四起，看来正在激战，只剩下东门目前还比较安静，看来只能从这里寻求出路。
奋力突破一小队叛军阻拦后，关平一行人已经到达距离东城门不足500步处。这时，忽然从斜刺里冲出一军，直奔他们而来，孙乾等人尽皆皆大惊失色，正自慌乱。
“不要慌！孙先生，你们继续往东门撤，我来挡住追兵！”说罢，关平纵马横刀，领了2、30名亲兵迎着那一军便冲了过去，“关平在此！来者何人，报上姓名！”
“关少将军，是我——刘辟！”听到关平的喝问，对面一个洪亮的声音立即回道。
“刘将军？！”关平定睛凝神看去，当头一人果然是刘辟。但刘辟此时盔歪甲散、满身血污，与平常模样全然两般。
“刘将军，情况怎样了？”关平面色焦急地问道。问话的同时，手中大刀却仍然紧紧握着，没有放松警惕。
“守卫南、北、西门的朱康、范疆、张达等人都已叛投曹操，城池便是他们献出的。我适才领军与他们交战，本来已经打退他们，但是后来又有大队曹军骑兵杀来，我实在抵挡不住，败退到这里来。”看得出刘辟的确经过了一场血战，气息显得非常急促，“关少将军，主公家眷可还安好？”
“暂且还安全，现在正在往东门方向而去！”
“呼……”刘辟仿佛长长舒了一口气，面色微缓，“如此还好！汝南城已经守不住了，我们还是护送主公家眷先行离城，出城后再做打算。”
关平见刘辟模样神色不似作伪，消除了疑虑，急声应道：“好，我们快追上去！”
不多时，关平、刘辟便领残军追上了前面的一行人。正自忐忑不安的孙乾等人见追赶上来的是刘辟，欣慰之余又不禁觉得凄凉——仍然追随刘辟的士卒已不足400人。
“子才，城里怎么……？”孙乾出声问道。
刘辟摇了摇头，沉声说道：“公佑先生，顶不住了！还是先撤出城吧！”
没有等孙乾回答，刘辟已策马奔到东城门下，大声喝道：“我是刘辟，快开城门，放下吊桥！”
……
片刻后，汝南东城门外。
刘辟将守卫东门的4、500名士兵收入自己军中后，策马来到孙乾面前，问道：“公佑先生，下面该往哪里去？”
孙乾略一思索，说道：“只能往寿春投奔三将军了！刘将军，你派几个人去打探一下主公和关将军他们的下落。”
“好！赶快上路……”刘辟语音未落，就听到城内传来的一阵阵沉重的马蹄声。
追兵来了！
刘辟面色先是一惊，随即迅速地平复下来，昂声对关平、孙乾等人说道：“关少将军、公佑先生，你们尽快离开，由我来挡住追兵！”
“刘将军，你不能……”看着刘辟的神情，孙乾明白——刘辟是准备舍生掩护他们离开了！
“公佑先生，主公将守城重任交托于我，但是我……却有负厚望。况且叛反献城的朱康、范疆、张达都来自我的帐下，我实在是对不起主公！现在我能做的，就是让你们能够平安离开！”刘辟微微垂下头颅，沉痛歉疚地说道。
“留下500人随我抵挡追兵，其余人随关少将军护送主公家眷和各位先生离开！”
见到刘辟态度坚决，关平、孙乾等人无奈之下，只能向他深施一礼后，匆匆离开。
刘辟收回自己目光，深吸一口气，厉声喝道：“众军士！随我死守城门，一定要挡住敌人追兵！”
……
“孙先生，刘将军寡不敌众，是挡不住多久的！”关平沉声对孙乾说道。
“少将军的意思是……”孙乾疑惑地问道。
“曹军追兵都是骑兵，以我们的行军速度，继续向东走，一定会被他们追上。”
孙乾点头问道：“那依少将军之见，我们该往哪里走？”
“现在天色已暗，敌人无法很好地追踪我们的行迹。我们只需先转向往南，走上一段后再折向东，应该可以避开追兵！”
“恩……少将军所言甚是，就照你说的做吧！”
……
“哎！”张辽勒马望着茫茫的夜色，轻叹了一口气。一直往东追赶了5、6里路，连个人影都没追到。看来刘备的家眷一行人没有径直向东逃离，走的是其他的路。现在这样的天色，继续追赶已经不可能，只能放弃追击了。
如果不是在城门口被阻拦了一段不短的时间，原本是可以追上的。没想到——那刘辟竟然能如此悍不畏死，在身披数创的情况下仍然率军死战，直到最后死在自己刀下时，已直直把自己的骑军拖在城门口小半个时辰。这样的人值得佩服，相形之下，那朱康……简直不值一提！
“众军士，停止追击，随我——返回汝南！”
……
深夜，天黑如墨染，只见寥寥星辰，一座略显光秃的荒土山上，几十团篝火在透骨的冬夜寒风中摇曳闪动。每团篝火旁都围挤着百十名士兵，白日里近两个时辰的激战让士兵们心力皆疲，许多人已酣然入睡。寂寥的夜空里不时响起几声因疼痛而发出的哀号声。
刘备在关羽的陪同下，在山上仔细巡视了一番，心情沉重地回到了一堆篝火旁，坐了下来。低头思索了片刻后，沉声说道：“二弟，把子龙、元俭他们都叫过来，我们好好商议一下军情！”
“恩！大哥！”关羽应声而去。
不多时，龚都、赵云、廖化、周仓、裴元绍等将校都随着关羽来到篝火旁。
“都坐下吧！”刘备放缓自己的语气说道。
看到众人都在篝火旁寻了个地方