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经过10多天时间的整训，攻略寿春城以及郡下各县时所收降的万余士兵已经初步归心，能够认同自己是大汉皇叔刘备军中的一员。这是一个相当可喜的现象！
从军营回到郡寿府后，我径直往内院方向而去——那里有一个我牵挂无比的人！
与夏侯蓉有了三生之约后，我们的关系可说一日千里。几日来，无论繁忙与否，每日我都会抽出个多时辰，去她那里小坐。或与她叙话、或听她拂琴、亦或只是四目相对凝望……对她，我没有过于唐突！面对如此绝色佳人，克制自己是一件非常辛苦的事，但我还是强忍住欲望，没有逾越雷池——她将是我缘定今生的妻子，无论如何也不能草率地对待她。过段时间我将会请大哥为我们主婚，让她堂堂正正地成为我张飞的妻子。
步到她的房门口，却见房门微敞，推门进房，里面空无一人。人呢，去了哪里？她来到寿春这几日可是甚少出房门的！
此时，从院子后面隐约传来一阵稚嫩清脆的笑声！我七曲八弯地步到了院后花园，寻声望去。
入眼处，残雪尚未融尽的园中，约有2、30余株腊梅正傲寒绽放，千、万朵梅花如云似雪，扑鼻的清香充盈在园中。梅花树林边，一个白裘女子静静地站立，白玉般的酥手微探，轻拂点点梅花。如玉的娇颜上浮现着淡淡的微笑，映衬在雪白的梅花下，人比花娇，花输人艳。这一幅如梦似幻的美丽图画，终我这一生也是忘记不了。
不知不觉，我已经迷失，浑然不知何年何月，何时何地，只是呆呆地凝望着她……
穿梭在梅花丛中、言笑晏晏的侍女锦儿暮地发现园中多了一人，正要惊呼，定睛一看是我，微微松了口气，立即向我弯腰行礼：“拜见张将军！”
夏侯蓉闻声转过身来，见到了正深情凝望自己的高大身影。面上微微泛红，却没有回避我炽热的目光，羞涩地朝我轻轻一笑，微启樱唇发出天籁一般的声音：“……你……来啦！”
我举步来到她的身旁，情不自禁地握起她的滑似凝脂、柔若无骨的玉手，和声说道：“来了！”
虽然已经是第二次被我握住玉手，但她仍然娇躯微颤，面红过耳。那白中透红的绝丽姿容，无人能不为之倾倒。片刻后，颤抖慢慢平息，她以几近细不可闻的声音：“锦儿还在这里呢……”
“呵呵……那丫头已经走了，只剩下我们两个了……”我微笑说道。
“啊……”夏侯蓉抬起红晕未散的俏脸张望了一下，果然没有看见侍女，想来是刚才已经悄悄地离开了，垂首低喃道：“这丫头……”
我轻轻摩挲着她的玉手，兴味盎然地注视着她又渐渐变红的玉颜，“今天过的还好吗？”
半晌没有说话，而后，俏首微微北顾，明眸中闪现出一丝怅然。
我有些了然，轻声问道：“想念家人了？”
玉首微点，随即又轻摇了几下。看得出她的心中很矛盾。
傻丫头！我双臂轻轻一带，将她整个身体环进了怀里，低头在她的耳边轻轻说道：“苦了你了……”
沉默了一阵后，她缓缓地，仿佛试探着一般，将臻首依在了我宽阔的胸口，久久不语……
……
正月十八日，简雍正式接过了寿春郡中政务。随他一起过来的15名官吏也都量才适用，9人留在寿春城中辅助简雍，5人被分派到郡下各县主掌政务。其中我特别点派了邓芝前往寿春郡中的重镇——合肥，协助魏延守好寿春南面门户。
邓芝等人起程分赴合肥各县后不到一个时辰，一名身形极为彪悍的大汉携带魏延的书信，来到寿春城下。仰望着雄伟坚固的寿春城池，大汉眼中射出炽热的精芒。
片刻后，大汉长长吐了一口气，步伐沉稳有力地向城门方向行去，腰侧悬挂的一串铜铃随着步子的迈动发出“玎玲”“玎玲”的悦耳声响！
第二十九章
“叔至，士卒操练的不错！辛苦你了！”我望着校场中步调整齐操练中的士兵，朝随在我身旁的陈到说道。
“末将的职责所在！”陈到谦逊地应道。
这时，校场的东侧忽然传来一阵震天的吼声。
“侵掠如火！”
“沉静如林！不动如山！”又是另外一阵巨吼声响起。
一时间，几乎所有的士兵都不由自主地缓下自己的动作，朝东侧看去，眼中流露出钦佩艳羡的神色。
校场东侧，林雪的“虎枪营”，金畴的“熊枪营”正在进行攻防攻杀演练。虽然并未使用他们那特制的长枪——枪身由坚硬的枣木制成、枪头由精铁打造、全长一丈、重量超过30斤的刺枪，用的仅是一些没有枪头的长棍。但攻防双方毫无半点戏耍的意思，两营士兵个个神情肃然，杀气腾腾，一攻一守之间威势无匹。攻击一方“枪车”行进，如惊涛拍岸，生生不息；防守一方“枪阵”林立，如磐石矗立，岿然不动！
此情此景，不仅其他士兵看得恍若痴呆，连我身旁的陈到都有些愣住了。虽然不止一次地看过“虎”、“熊”二营的操练，但陈到仍感到震撼不已。比对起自己操练的士兵，陈到的情绪有些低落，低声叹道：“……但他们跟虎枪、熊枪两营比起来，差得还太远了……”
我收回眺望的目光，转身拍了拍陈到的右肩，淡笑着说道：“叔至……你要知道，‘虎’、‘熊’二营成军已有近半年时间。这半年里，我与子风、文安每日都对他们进行严格的操练，其间还经历了无数次血战。半年汗水与血火的考验，才让他们真正成长为一支铁血精兵。你的这些士卒不过才操练10天半月，怎么应该贸然与他们比较……叔至，我相信你！给你半年时间，同样也能练出一支精兵来！”
抬头看着我信任的目光，陈到心神激荡，眼神渐渐变的坚毅起来，语气中充满自信地说道：“恩！将军，请您放心！”说罢，陈到转身来到校场中，朝那些微微发愣的士卒大声喝道：“提起精神！与我好生操练起来！”
看着在陈到的指挥下、重新专注地投入到操练中的士卒，我点头露出满意的微笑。正要举步前往校场的东侧，忽然，一名士兵飞奔来到我的身前，单膝跪地，大声禀报道：“启禀将军！有一人持魏延校尉书信，求见将军！”
魏延的书信？？难道合肥有事？第一时间我立刻便想到可能是合肥有紧急军情。
“人在哪里？快带他过来！”我语气急促地说道。
“是，将军！”
不一会，那士兵领着一名大汉来到我的面前。我一打量来人，不由得心中微微一惊。何其雄壮威武的一名大汉——36、7岁光景，身高与我相当，体型精壮，仿佛充满无穷的力量，古铜色的面庞一看便知是饱经风吹日晒，目光坚毅，但其中似乎也隐藏着一丝壮志未筹的遗憾。
此人绝对不一般！这等人才，不可能仅是一名传递书信的人！难道有诈？我警觉起来，一丝细微的杀意从身体里散溢出，沉声问道：“你是什么人？”
这大汉立刻便感应到这丝杀意，心中一惊。对方不问自己索取书信，却先问自己是谁？似乎是对自己产生了戒心。大汉面上却毫不慌乱，躬身低首，双手奉上一封绢书，朗声说道：“巴郡甘宁，拜见将军！”
“锦帆贼甘宁！”一旁传来陈到的略带惊讶的低喝。原来陈到注意到一名体型彪悍的陌生大汉被带到我的面前，担心此人会对我有所不利，便急忙赶了过来，当听到大汉报上名号后，立即惊呼出声。
那大汉听得陈到的低喝，身体微微一颤，面上浮现出一丝愤怒不豫之色，似乎被陈到触及了自己的痛脚。但却仍低着头颅，默然没有反驳。
竟然是甘宁——锦帆甘宁！……原先的历史轨迹中，曾有过“百骑劫魏营”壮举、东吴军中三大悍将之一——甘宁甘兴霸！他来见我做什么？难道是代表孙权向我下战书？难道是来刺杀我……
暮地，我回过神来，不由得暗笑自己疑神疑鬼——现在才是建安六年（公元201年），甘宁根本还没有投奔江东，怎么可能做这些事情！倒是我，有些思维定视了！
对了！魏延的书信！
我示意甘宁身旁的士兵将那封绢书递给我，展信一看，果然是魏延手书，最后还有他的印信，看来——书信不假！
迅速浏览完绢书的内容，终恍然——原来——甘宁是被魏延推荐过来投效我军的！在信中魏延说明了结识甘宁的过程——前几日甘宁途经合肥，遭遇守城军士盘查。三言两语不合之下，甘宁大打出手，一人便打趴数十名军士。闻讯赶来的魏延恼怒不已，亲自上场与甘宁交手，两人旗逢对手，酣斗近两百回合，从拳脚到兵刃，从城内斗到城外。相当自傲的魏延也没有叫军士上来帮忙，两人一直斗了两个多时辰，直至筋疲力尽，还是难分胜负。最后两人几乎同时罢手，相顾大笑，将对方引为知己。魏延在问明了甘宁情况后，并不介意对方江贼身份。反而在得知甘宁投奔荆州刘表无果、反遭对方嘲笑、正欲返回巢湖老巢的际遇时，兴奋地邀请甘宁加入我军，并亲书举荐信一封，让甘宁来寿春投奔我。
没想到魏延这个自傲的小子，竟然也会举荐人才，而且还是甘宁这样一个超卓的将才。
看到魏延信中的溢美之辞，倒是让我又些好奇——不知道甘宁究竟厉害到什么程度？恩……且试他一试！
甘宁正心中有些忐忑，虽说有魏延的举荐信，但眼前面色肃然的、正阅览书信的张飞将军是否真的如魏延所说，不会介意自己的“江贼”身份呢？“锦帆贼”这个名号虽然威震湖海大江，但是甘宁其实并不愿意再继续从事“江贼”这个行当。大丈夫生与乱世，当持三尺青锋，立不世之功，方不负此生！
然而，一连几次的投军失败，已让甘宁颇有些心灰意冷。不知此次结果又会怎样？
正自思绪万千，忽然间，甘宁感觉到一股强烈至无法言语的杀气将自己笼罩起来，猛地抬头看去，发觉这股难以抗衡的杀气正是从眼前脸色森寒的张飞身上散发出来的。甘宁面色剧变。可叹！结果还是跟以前一样，而且对方看来还想取自己的性命！
——虽然似乎不是你的对手，但想要我甘兴霸的性命有这么容易吗？甘宁心头的傲气也被激起，眼神也慢慢变的狂热，心中的战意不断飚升！
在这样近的距离，受到我如此气势的逼迫，仍然经受得住而能岿然不动。这家伙与我有一拼之力，不需要再试了！！好一个甘宁，果然英雄了得。身上的杀气迅速地被收敛了起来，我大笑说道：
“甘兴霸果然英雄不凡！得兴霸相助，真乃我兄长之幸，亦是天下万民之幸！”
甘宁正蓄势待发，准备接战。忽地却愕然发现压迫自己的强大杀气瞬间消失了，而后便听到了那个洪亮异常的声音。
片刻之间，心情由期待到失落，再由愤怒到惊喜，一时间竟让甘宁愣住了，无意识地低声说道：“将军……愿意收留我？？？？？”
“甘兴霸如此英雄，我怎能不留？我且任你为军中都尉（次于校尉一级），日后若有功劳，再行升迁，如何？”
一下子回过神来，面露狂喜。未曾想……不但被收用，而且甫入军中便被任命为都尉一职！甘宁立即单膝跪地，双手成拳举过头顶，声音微颤说道：“多谢将军！宁无以为报，惟肝脑涂地，效犬马之劳！”
“哈哈哈……快快起来。”我举步上前，双手将甘宁扶起，“适才见书信中，文长说兴霸如何英雄了得，我心甚异。故聊相试耳，还望兴霸莫要见怪！”
“将军客气了！”甘宁连忙谦谢道。
“好！兴霸，且随我过府，我尚有话要与你畅谈。今晚再为你设宴接风！！”
“多……谢将军！”
正要跟随我离开校场，忽地一阵震天的巨吼声传来，让甘宁不禁愕然止步。
“有我无敌！”
入眼处，“虎枪营”与“熊枪营”一齐发动“枪车”，如同奔息不止的怒潮对撞起来。那无匹的威势让甘宁震撼不已——好厉害的军队啊，无论在江东还是荆州，从没见过如此强悍之军！……能够加入如此强军，实在太好了！
“兴霸！跟上来！”
“呃～～好！将军，来了！”
……
建安六年正月二十日，临近午时
许昌城，南门外，旌旗蔽日，刀如山，枪如林，6万曹军军容齐肃，整装待发！
全身戎装的曹操跨乘在一匹全身金黄的高头骏马上，向为自己送行的荀彧说道：“文若，我出征期间，许都的事务就交给你了！”
“丞相放心！”荀彧神色和缓，语带从容地说道。
“恩！”曹操微微点头，荀彧的忠心与才干是勿需置疑的。
——“吉时已到！”一个清悦洪亮的声音响起。
曹操扫视了一番整肃的军容，满意地点点头。将手中帅旗一挥，沉声喝道。“大军开拔，兵进——汝南！”