按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“说是50万，其实最多也就2、30万……”一名眼锐如隼的中年将领低声说道。
“彦明说的不错……”韩遂点了点头，捋着颔下的长髯，缓缓说道，“但就算只有2、30万人，以今时的曹操恐怕也不易应付！
刘备这机会选的实在是不错。”
名唤“彦明”的中年将领正是韩遂之婿阎行，其少年时便身负勇名，跟随韩遂之后，在韩遂与马腾因误会而起一次内讧战斗中，阎行曾激斗当时已经声名雀起的少年马超。在长矛被折断的情况下，阎行奋勇击杀马超坐骑，并险些以断矛刺死马超本人。
那一战，阎行虽然占了马超年少的便宜，但其武勇却也勿庸置疑。经那一战之后，韩遂开始重用起阎行、并最终招其为婿。最让韩遂满意的是，阎行不但身手出众，而且还善于用脑，这在性情粗豪的西北汉子中是相当难得的。有些时候，韩遂不禁感叹，为何阎行不是自己的亲子。
“先是天子驾崩，又连遭洪涝瘟疫，看来曹操的运气也用光了……”阎行眼中闪过一丝寒芒，“说不定这一次刘备还真能成事……”
“没那么容易……”韩遂摇摇头，淡笑说道，“曹操这个人，不能当一般人来看。当年在濮阳被吕布打得落花流水，在官渡以一敌十迎击袁绍几十万大军……这样的困境，常人早就垮了，可他楞是能挺过来，还能反败为胜，这靠的并不完全是运气。
当然，刘备也不是个善茬。他能靠一个区区的汝南郡发家，如今占据荆、扬、交三州。
曹操和刘备这一战，谁胜谁败，现在还不一定呢！”
“主公，这次我们该帮谁？”相貌粗豪的韩遂爱将梁兴急切问道。
韩遂笑了笑，却没有立即回答。
“曹操答应封主公做骠骑将军，还要将天水、扶风割给主公，刘备那厮到现在还没派个鬼影子过来，分明是不将主公放在眼里。”部将杨秋面带怒气地说道，“末将以为还是该帮曹操！”
“主公怎么想？”阎行见韩遂依然是笑而不语，知其必定是有了主张，恭敬地询问道。
“不急，先等等。看清楚情况再说……”听到杨秋提及“骠骑将军”时，韩遂眼中虽然闪过一丝热意，但随即便被掩饰了起来。
“父亲是想坐山观虎斗？等曹、刘两方打到精疲力竭，我们再联合胜的一方，对付败的一方……”韩肃眼中一亮，急切地说道。
韩遂笑看着自己独子，流露出一丝赞许之色，但随即，出乎众人意料地说道，“是坐山观虎斗。但却不是联合胜方对付败方，而是……
联合败方对付胜方！”
这话一出，厅内无人不惊，皆愕然地看着韩遂，不知道他的真实意图是什么。
“嗬～～！”收敛起微笑，韩遂略显惆怅地叹了口气，无奈地说道，“虽然很不甘心，但不得不承认，这天下到如今已是曹刘两雄对峙的局面。无论是我西凉，还是辽东、西川，都已无法跟这两方抗衡。公孙康那小子自以为是，以为凭他那点小伎俩就能把曹操和刘备玩弄在股掌之间，结果碰得头破血流，丢人现眼，徒惹无数笑话。如果不是因为顾忌到刘备，区区的辽东早就被曹操拿下了。
我西凉虽有铁骑纵横，但无论是人力、物力、财力都跟曹、刘差的太远，根本没有一拼的本钱。这次他们两家的大战，无论是谁胜了，都可能借着胜势以图一统天下。到那时，他们绝对不会放过我西凉。
所以，咱们要帮的，不是胜的那方，而是败的那方。只有让他们继续对峙下去，西凉才有活路。”
“明白了吗？”最后这句话，韩遂表面是在询问一众下属，但真正的对象却是韩肃。
一阵错愕后，韩肃似懂非懂地点了点头。
“彦明，代我给曹操回信，就说一旦调集齐各部兵马，我就会率军南下为他助战……”对阎行做了交代后，韩遂起身施施然离去。
除寥寥几人外，厅内多半人还是没能真正弄懂韩遂的意思，一个个面面相觑……
……
成都，益州刺史府内，同样也在为刘、曹大战之事争论不休。
围绕是旁观，还是参战；若参战，是助刘备、还是助曹操等问题，益州文武形成了截然对立的几大派别——
其中一派，主张益州军应当乘刘备北伐、腹地空虚的机会，与曹操言和，同时派遣大军进攻荆州，而后凭借荆、益两州坐望天下。这一派里，包括了刘璋的族弟刘循，益州望族吴氏的族长吴懿，望族张氏的张肃、张松兄弟等人，涉众颇广。
以秦宓、王甫为首的少部官吏，则坚持认为曹操弑杀先帝、妄立天子，乃是汉室社稷的大患。刘备北伐乃是顺应天意民心之举，刘璋身为汉室宗亲，又接受了“章和天子”所授的宗正之职，此时自然是应该兴师攻曹，响应刘备北伐。这一派里，只有十余位清流名士。
而剩余的人，却是主张两不相帮，坐山以观虎斗，等待时机。这一派里，包括了以严颜、张任为首的益州军将领，和黄权、王累等州郡大吏。
三派人争执不休，令益州刺史刘璋头疼不已。刘璋本就没有逐鹿中原的雄心，甚至对战事都感到畏惧。
权衡之后，刘璋还是选择了两不相帮。
当刘璋做出最终决定后，刘循、吴懿、张肃、张松、孟达等人迅速地交流了一阵眼神，似乎做出什么决定。
但几乎没有人注意到这一切，只有心思精细的张任察觉到一丝异常，略显疑惑地朝刘循等人看了一眼。
……
辽东
“这刘备还真会选时机。”公孙恭击掌叹气道，“连遭洪灾瘟疫，曹操实力已经大减，这正是千载难逢的好机会。早知道如此，我们如果等上一等，到这个时候再起兵，说不定就打下幽州了。
哎！可惜这么好的机会，就白白失去了！”
说到这里，公孙恭流露出无比的懊恼之意。
“怎么会失去？”一直没有说话的公孙康眼睛直直地盯着身前桌案上的幽州地图，冷冷地说了一句。
“呃～～！”公孙恭一阵微愕后，似乎会过意来，惊讶地说道，“兄长是准备不管上次跟曹操订下的盟约？”
“什么狗屁盟约？”公孙康咬牙切齿地说道，“那是天大的耻辱。不杀了曹操、刘备二贼，怎能消我心头之恨！”
“兄长，同时与曹、刘为敌，恐非良谋啊！”公孙恭担忧地说道。
“我知道分寸。”公孙康冷冷一笑道，“先借刘备来打垮曹操，然后再收拾掉刘备。看谁还敢戏弄我公孙家！”
见公孙康心意已决，公孙恭也只能默然点头……
……
汝南、南阳两郡边境，平氏县小唐亭
我与庞统驻马在河畔，眺望着唐水中一眼不见尽头水军船队。
唐水是汉水的一条支脉，原本也就只有不到五丈宽，但去年突发洪涝之后，水位暴涨。尽管已经过去好几月，但水位仍要比正常时候高出许多，眼前的河面竟宽达七丈有余。
凭借如此便利的河道，粮草辎重的运输变得相当轻松，大大地减少了人工和粮食的耗费。
“去年八月中时，唐水曾经决堤，平氏、鲁山两县六千余百姓死于洪水之中！”望着眼前平缓的河水，庞统感慨地说道，“随后，两县又爆发严重瘟疫，死伤两万余人。
这两县本来也算是汝南和南阳郡中屈指可数的富庶之地，如今哪里还有半点富庶的影子？”
平氏是我这路大军攻克的第二个县。但与其说攻克，不如说接收。
大军出新野后，北上攻击了八十余里，还没有与曹军发生过一次真正意义上的碰撞。平氏令和湖阳令都在大军将至之时，就自行出城献降。而且，县中的士绅百姓，对我大军的到来也颇感欣喜，大有箪食以迎的意思。
但我很清楚，这只是曹操的战略回避而已。
第一百一十三章（上）
湖阳和平氏两县，在去年的洪涝和瘟疫中受灾极重，非但有大量百姓死于天灾之中，更有无数人南逃入荆州。曾经肥沃的田地，如今却是一片荒芜，满眼土黄之色。
令人震惊的是，在这片广袤的平原上，居然连一点草星都不见，放眼望去尽是黄土。据闻，因去年受灾过于严重，百姓家中的粮食在洪水中几尽化为乌有，而治下五州全面绝收的曹操根本无力组织起有效的赈济，饥饿至级的灾民不得已之下，只能挖掘草根、剥取树皮来充饥。这样做的后果，便是导致平原上一草难寻。
虽然早先就对中原诸州灾后的惨状有所耳闻，但亲眼看到一个个形如枯槁的百姓，看到这放眼皆黄土的平原时，心中的震撼还是难以言语的。
两县的县城，在连续的大雨中都受到了不同程度的毁坏，或许是因为人丁稀落，或许是忙于处理灾后事宜无暇顾及，又或是因为什么其他原因……直到现在，城池几乎未进行有效的修复。平氏县城坍塌的东南墙角，至今依然如故。
这样的城防，用来防范一些蟊贼或许还能起些作用，但面对真正的大军，是根本没有半点防御力的。
行军作战，讲求天时、地利、人和。选择一个利于己、而不利于敌的战场，在很多时候甚至能够抵得上万大军。
曹操是个精明的人，更是一位战略战术上的大家，这一点他自然是再清楚不过了。也正因如此，他才暂时地回避了与我军的战斗。
……
“士元，你看曹操会迎击哪一路？”收回远眺的目光，我转头对庞统询问道。
在这场刘、曹之间的全面决战中，不出意外，曹操肯定会亲自率军迎击，只是不知他到底会亲自对付我和二哥的哪一路？
“南阳和徐州虽然都极为重要，但相形之下，南阳北接洛阳，西临汝、颖，对曹操威胁更大。一旦我军夺取南阳，便可直接东向攻入汝南、颖川，威胁许昌。
此外，若不考虑与君侯大军的配合，其实我军还可以北向攻击洛阳，占据虎牢，如此便可将曹操治下诸州的交界中枢掐死。洛阳若破，我军北可以攻并、冀，西可以攻雍、司，东可以横扫许昌。”庞统笑着回道，“有这种种威胁，若我是曹操，肯定是选择亲自迎击将军这一路。
特别是眼下将军已经摆出了一副将要由汝南直接北上攻略许昌的架势，更是由不得曹操不重视起来。若我所料不差，恐怕再过不久曹操就该有大动静了！”
虽然已是初春三月，但冬意尚未完全消去，一阵寒风吹来，让庞统不自禁地裹了裹身上的裘袍。
清脆的马蹄声中，一骑飞驰而至。
从马上跃下后，赵影躬身向我和庞统行了一礼，急切地禀报道：“将军，军师，曹军动了！”
……
中军帅帐
以摆放在桌案上的沙盘为中心，十数人紧紧围成一团。
“斥候刚刚禀报，有大队曹军正自颖川方向而来，目前其前锋已经越过襄城（颖川南部一县），正朝叶县、古城方向进军。”赵云指着沙盘，划出了一条行军轨迹，“此外，汝南方面曹军也有向安乐一带集结的动向。”
开战之后，主要由风骑兵担当斥候任务，所以第一个得到军情消息的通常都是身为风骑营统领的赵云。
“照这个动向看来，曹军应该是为了为了防范我军攻击汝南和颖川……”庞统拈着颔下的短髯，嘴角浮现出一丝异样的笑意。
“这么说来，曹操是被咱们骗住了……”文聘兴奋地说道。
按照大战略的要求，我荆州军团本应该是先夺取南阳，而后再东向攻入豫州，与二哥一东一西对中原腹地形成包抄夹击。
但是，因为南阳的战略重要性，便注定曹操决不可能轻易地放弃此地。如果我军一味地攻击南阳，很可能会将曹军主力吸引过来，进而在形成一场旷日持久的消耗之战。而这，绝不是我所希望的结果。
有鉴于此，荆州军团开始北伐后，我就有意将主力大军向汝南境内挺进，而让自上庸出发的黄忠所部大张旗鼓地攻击南阳腹地，以此来给曹操营造出一种假象——进攻南阳只是为了牵制曹军军力，我军真正意图是为了攻击汝南，直扑许昌。
如果这一计划实施成功，就能够将曹军的主要军力吸引到汝南和颖川一带，从而减少对南阳的防备。这时，我将亲率主力急转兵锋，汇合黄忠狂攻南阳，在曹操会过意之前，夺取宛城。
而从眼下的情况看来，这一战略欺骗，似乎是成功了……
“当真被骗住了么……”庞统紧紧盯着沙盘，口中低声地喃语道。
“士元，你以为其中有诈么？”跟庞统共事这么久，大致也能猜出他心中的一些想法。
“呵呵……”庞统呵呵一笑，“将军也看出些不对了么？”
其实我倒是没有察觉出什么不对，不过庞统这一说，倒是让我不由得沉思了起来。
“军师，到底有什么不对？”凌统微愕地说道。
“从斥候的回报，以及近段时间细作送回的情报来看，曹操在汝南、颖川方面动静很大，但对南阳似乎就没怎么增