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……
散议之后，大哥将我单独留下，稍稍了解了荆州的情况后，便详细地询问起司马懿在我那里的情况来。
“司马仲达是个国士之才，只可惜他的身世……”听完的介绍后，大哥微感怅然地叹了口气，“三弟替我多敲打敲打些他，我实在不想让如此人才葬送在我手上。”
“大哥放心……”我知道大哥话中“葬送”是什么意思。大哥虽然以仁德著称，却也不是一个滥好人，司马懿因身不由己的缘故“背叛”了一次，大哥还能原谅他，但如果再有第二次，大哥恐怕就不会对他再有任何心软。
“算一算，自从涿郡起兵到现在，也已经有二十多年了，那时三弟才是刚刚及冠，如今也快年及不惑了。你二哥四十有二，我四十有七。”大哥惆怅地说道，“虽然很有些不甘心，但我们兄弟确实都老了。稍有空闲时，对镜看看自己，便发现头上又多了许多白发。再有20年，我们恐怕就会相继化为尘土，那时斗儿、兴儿、苞儿、星彩、广儿他们年纪都还小，未必能撑起社稷大业。
元直、孔明、士元、子敬、仲达都有国士之才，比我们也要小上十多岁，我确实很希望他们能够扶斗儿这些小辈再走上几年，直至都能独当一面。”
我能体会出大哥的心情，事实上有些时候也感觉自己已年轻不在，虽然力气精神并没有衰减，但眼角浮现的皱纹却昭示着岁月的无情。
“三弟，20年，就用这20年，我们兄弟一定要将一个国泰民安的大汉交给斗儿、兴儿、苞他们。”大哥眼中泛出希冀的光芒，“20年后，如果天下真的太平了。我跟你，还有你二哥，咱们把所有的事情都交给儿辈们，咱们兄弟回涿郡去过几天逍遥日子。”
“恩！”我激动地点了点头。
“对了……”大哥似乎想起了什么，笑问道，“三弟，听说你在荆州收的那个弟子也回庐江了，是叫邓艾吧？”
“恩！”我点点头，笑道，“这小家伙相当聪颖，德公都赞不绝口，而且才11岁，日后正好可以给斗儿做个伴。”
“哦～～？”大哥也来很大兴趣，“比之马幼常如何？”自徐庶、诸葛亮、庞统出师后，马谡就一直被誉为鹿门继前面三人之后最有前途的弟子。大哥也对马谡之名常有耳闻，此刻不由便拿马谡跟邓艾做起比较来。
“论天资，恐怕不相上下；论机变，马谡更胜；论稳实，邓艾更胜。！”思索了片刻，我说了自己的感受。
“那还真要见上一见了！”大哥兴趣更甚，“三弟，今晚就在我府上设个家宴，你把弟妹、苞儿、斗儿和邓艾都带带过来。”
……
我回到家中时，惊愕地发现邓艾已经跟苞儿、星彩玩得滚熟了。无论看起来多么老成，他也不过是个11岁的孩子而已。
箭术技艺越发长进的苞儿得意洋洋地教邓艾如何射箭，似乎他已成为如赵云一般的神射手了。到目前为止还未学过武的邓艾倒确实对箭术流露出无比的兴趣来，也不在乎苞儿年纪比他小得多，认真地学习着。星彩这鬼灵精却不时在一旁捣乱。
蓉儿本静坐一旁含笑看着几个孩子玩耍，突然眼睛的余光瞥见了我，惊喜地起身：“相公，你回来了！”
“回来了！”我笑了笑，大步迎上前去。
“阿爹，阿爹……”苞儿一把扔掉小弓，飞也似地跑了过来。星彩丫头也毫不示弱地跟在后面飞奔。
一手一个，我稍一用力就将两个小家伙同时抱了起来。
“阿爹，我的箭射得更远了……”
“阿爹，阿爹，带什么玩具回来了？您上次答应小彩的……”
两个小家伙如何小麻雀一般在耳边叽叽喳喳个不停，不过却丝毫不令人厌烦，反而有一种说不出欣慰喜悦。
邓艾将弓箭放好后，谨慎地我一家四口保持着距离，大概是不敢打扰。
我抱着两个小家伙走向邓艾，先看了看他，又看了看一旁的弓箭，笑着问道：“想学武？”
迟疑片刻，邓艾还是低应了一声。
“明天早点起来！”
听出了我话中的意思，邓艾眼中迅速闪过惊喜交加之色，随后重重地点了点头。
第一百零八章（上）
是夜，大将军府的内厅中传出阵阵欢声笑语。
我和大哥浅斟慢饮，不时地转头笑看着斗儿、苞儿他们几个在厅内来回跑动，嘻笑打闹。
只要有这几个小家伙在，什么地方都会变得热闹异常。几个孩子里，最小的关兴也已经四岁，成天跟阿斗、苞儿、星彩他们混玩在一切，小家伙们的感情好到极点，虽然彼此间也会闹一些小矛盾，但小孩子没有记仇的天性，闹过后不久又会玩在一起。
比较有意思的是，据说阿斗从来没跟星彩闹过别扭。跟“我”所熟知的历史不同，现在的阿斗天资相当的聪颖，而且性格也很是活泼好动，跟我家大小子有得一拼，但他跟苞儿打闹过，跟小关兴打闹过，但就是在星彩面前出乎意料地老实，很有些“惟命是从”的感觉。
大哥也曾开玩笑地说，星彩就是阿斗天生的克星。
甘、糜两位大嫂，胡、陆（二哥的妾室，陆逊的旁支堂妹）两位二嫂，加上蓉儿她们几个早已将桌案拼在一处，言笑妍妍，根本就不似在饮宴，而是在闲聊家常。
甘大嫂和两位二嫂都有了身孕，特别是大嫂，估计再有两月左右就会临盆，面庞上满是母性的光辉。
惟一让人感到遗憾的，就是二哥和关平因为整军之事仍然留在寿春，否则三家人就凑全了。
……
大哥抬眼看了看拘谨地独坐一角的邓艾，笑着招了招手，示意他过来。
在鼓励的目光中，邓艾小心谨慎地起身走了过来，稍楞了楞，似乎不知道该如何行礼以及怎样称呼大哥。
虽说大哥很是平易近人，但在不自觉间他还是会流露出一种令人摄服的气势，这是长期身为上位者所积累起来的。到邓艾目前为止的阅历还是相当有限的，恐怕还无法不受大哥的气势影响。
但他毕竟也不是一般的少年，只稍微犹豫了一下后，便双膝跪地恭恭敬敬地行了一个大礼，口称：“小民邓艾，拜见大将军！”
大哥眼中闪过一丝兴味之色，笑着跟我交换了一个眼神，随即缓缓起身，走到邓艾跟前，亲自将他扶起：“你是翼德的弟子，也就是我的子侄辈。以后就不必叫什么‘大将军’了，就叫‘伯父’吧！”
邓艾不敢置信地抬起头，没有立即应承，而是小心谨慎地看了看大哥，又将目光转向我。
在鹿门书院求学两年后，邓艾的性格变得塌实很多，不像跟我初次见面时那么轻躁了。若换作那时的他，恐怕此时接口便答应了，但现在他也知道谨慎以对了。无论天资如何聪颖，少年时期如果太过张扬卖弄，日后很难成就大器，原先历史中的马谡、诸葛恪就是典型。邓艾能有如此变化，我心中确实很感到高兴。
见我笑着点了点头，表示默许，邓艾才恭敬地喊了一声：“伯父……”
“好，好，好！”大哥含笑摸了摸邓艾的头，随即让他在我们的一旁坐下，随口问较起几个问题来。
回答每一个问题时，邓艾都显得很谨慎，思索片刻后才给出答案。
一连问了七、八个问题后，大哥满意地冲我点了点头，随后把阿斗他们几个叫了过来，指着邓艾说道：“苞儿、星彩、斗儿、兴儿，以后就把小艾当做你们的哥哥……”
几个小家伙眨了眨眼睛，相互交流了片刻后，乖乖地叫了一声“艾哥哥”。
大哥再为邓艾介绍了几个小家伙后，温和地说道：“小艾，以后要照顾几个弟弟妹妹！”
抑制住心中的激动，邓艾当即跪伏道：“大将军……伯父放心，邓艾一定誓死护卫少主！”
听到这话，我也不禁微笑了起来。
邓艾果然跟以前不一样了……
……
待邓艾回到自己原先的座位上后，大哥轻叹着说道：“此子前途无量，打磨得好，日后一定能成为斗儿他们的绝好臂助。三弟，你要好好地磨练他啊！”
“恩……”我轻轻点了点头……
……
建安十二年五月十八日，正值小皇子出世半月。
朝议之时，光禄大夫许靖上表，提请由孝献皇帝嫡嗣皇子继任天子位，以正社稷之名，使篡臣奸党（指曹操）无法搅扰人心。
许靖上表之后，光禄勋蒯越、廷尉张昭等人相继附奏。
大哥与司徒卢毓、司空刘助、太常伏德等人商议之后，决定采纳许靖、蒯越、张昭等人的奏请，正式将小皇子继任九五之事纳入日程。
随即，太常伏德急召太史令（主掌天时星历，是太常的属官）、太祝令（祭祀时掌读祝词及迎送诸神，太常的属官）、太卜令（国有大事时主卜问，太常属官）共同卜算天时，择定继位吉日。
至第二日，三令上奏，择定六月初八巳时为最为适宜的时辰。
日子时辰一旦敲定之后，一应的准备便紧张地进行之中。
……
由于距皇子继位之日不远，我索性就留在了庐江，通过飞鸽传书的方式向赵云、马良、韩嵩等人了解荆州的军政要务。
为试探出幽州战事中曹操和公孙康的真实意图，根据诸葛亮所筹谋的计划，我传书赵云、黄忠二人在确保荆北防务的前提下，朝上庸大量调集兵马，运输粮草辎重，并命他们有意无意地对外流露出一些信息，以便让曹方探知。
同时，我又让马良遣使与张鲁联络，请他也向大巴山一带集结兵马，摆出反攻巴西和汉中的架式来。
……
五月二十五日，公孙康再遣其弟公孙恭赶到庐江。
公孙恭此行有两个目的。
一是希望大哥出兵北伐，策应辽东军对幽州的攻略；二是请求大哥提供粮草，以备辽东军长期作战的需要。
对第一个请求，大哥毫不思索地应允了，并由我亲自向公孙恭说明了荆州大军正向上庸集结，准备进攻汉中的动向。
公孙恭听罢后，似乎有所不满，沉吟片刻后，委婉地向大哥请求能否让荆州大军由西进转向北伐。他极具蛊惑性地提出，由于曹操兵力北调，南阳、汝南方向的驻军必然大减，只要荆州大军全力北伐，极有可能直捣许昌。而若是能攻下许昌，以如今曹操所处的形势，全盘崩溃就指日可待了。
大哥听后，只是笑而不语。
公孙恭一阵错愕，搞不清大哥的意思，又不敢以言语相逼，只能求助似的看向我这个荆州刺史。
我笑了笑，向公孙恭说明曹军在南阳、汝南方面的守备力量并无减少，北伐强攻的难度极大，而汉中方面的曹军却是有所减少，加之曹操在汉中的根基不稳。对汉中的进攻更能对曹操形成威胁。
公孙恭的口才虽然不错，但军略方面显然是个外行，见我说的头头是道，根本无从辩驳，只得颓然放弃。
但微顿后，他又恳求大哥从扬州、广陵方向对曹操发起进攻。大哥略一思索，点头应允。
第一个要求基本达成后，公孙恭满心期待地提出粮草的请求。
但这一次，大哥却没有那么干脆地应允，委婉地将此事推给了暂行大司农之权的诸葛亮。
听及要与诸葛亮协商，公孙恭立马变成一脸苦色。前一次与诸葛亮打过交道后，估计公孙恭也是吃了不少苦头。
不过，我还清楚地记得，上次公孙恭离开庐江时，分明是一脸喜色……
接下来的关于提供粮草问题的商谈，完全就是由公孙恭与诸葛亮，大司农丞糜竺（掌财政收支的统计财会事，大司农的主要佐官）之间进行。
三日后，公孙恭带着吃鳖的表情离开庐江，分别与我方一众送行的官员道别时，惟独漏了个诸葛亮，也不知是无心，还是有意。不过，他登船时，颇有些避之惟恐不及的架式，似乎岸上有老虎一般。
待船只出发时，我好奇地向笑吟吟的诸葛亮询问了一下，才知道原委。
公孙恭原先的“提供粮草”里的“提供”，其实是想不付出任何代价，让大哥白白赠送，而且数目还不小——十万石。
十万石粮食，对产粮极丰的荆、扬两州倒也不算太大的负担，但公孙康和公孙恭分明有拿大哥当冤大头的意思在内。
诸葛亮笑着说道，公孙恭原本不但想要粮食，甚至还想让大哥无偿提供扬州兵器坊的出产的优质刀枪弓箭。
但很可惜，公孙恭碰到的是诸葛亮。舌璨莲花的公孙恭，在诸葛亮面前全无施展口才的机会，几天的商谈下来竟被诸葛亮反“蛊惑”成功，答应了以战马交换粮食的买卖。虽然获取粮食的目的达到了，但这样的交易很明显不是公孙恭所希望的，难怪他最后把诸葛亮当头洪水猛兽一般。
……
建安十二年，六月初八，隆重的天子登基仪式在庐江进行。
一应前情程序后，至巳时，伏皇后将襁褓中的小皇子谨慎地放上龙御宝座。
随即，大哥以大将军、大司马、皇祖身份，宣读秉国诏书，孝献皇帝