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“恩？”我轻噫了一声，饶有兴致地看向徐庶。
“目前曹操弑杀天子的消息已经传遍天下，虽然他竭尽全力制造言论，称天子是由主公和伏完等人谋害，但其治下各州郡已是一片混乱。据闻，许昌朝廷上，十余位朝中重臣向曹操质询天子究竟是如何驾崩？大鸿胪孔融更是当面直斥曹操为权奸篡臣，曹操一气之下，已将孔融收入天牢……”
“孔文举果非常人……”听到这里，我也不禁轻笑了起来，“在如今的情形下，曹操将孔融收监，实是自取混乱！”
孔融乃是孔子第二十世孙，家学渊源，为当世名儒，继蔡邕之后为文章宗师，而且他生性耿介，扬善嫉恶，名重一时，世称“海内英俊皆信服之”，他在天下士人心目中的地位极高。如今孔融因质问天子驾崩之事而被入狱，且不说他一向崇高的声誉名望，就以事论事，曹操此举也会给人造成故意掩饰的印象，非但无法缓解他所处的窘境，甚至会进一步恶化局势。
“将军所的不错。”徐庶点了点头，笑着说道，“曹操估计也是气极了，不过待他冷静下来，十之八九还是会将孔融放出来的。”
“就算放出来，孔文举也未必会领情……”我脑中还残留着一些对孔融的印象，知道此人几乎可说是嫉恶如仇，一旦认定某事纵死不改，“这个蹩，曹操是吃定了！”
“不但是朝中，而且连曹操治下各州中，也有许多州郡大吏和地方名士大儒、宗族领袖上书质询……”徐庶点了点头，继续说道，“除此之外，主公的亲笔檄文（内容由诸葛亮代草）业已通传各州郡。以蒯公、张子布、许文休（许靖）为首的荆、扬名士也相继著文直叱曹操弑杀天子的不仁不义、不忠不孝的恶行……”
“这下子有得曹操忙了。”我轻摇了摇头，心中一阵感慨。
以诸葛亮那细致缜密、料敌先机的思维，所安排的计划肯定是一环扣一环，务必让你没有机会来扭转局势。如果设身处地，换我作曹操，面对这样的复杂痛苦局面，我肯定是束手无策。
“天子的大祭就在四天之后，如果能够在这两天里结束荆州战事，将军还能赶回寿春参加大祭。”徐庶又想起一事，对我说道。
参不参加大祭，对我来说倒是没有什么，我更关心的另一件事：“元直，帝位承继之事有什么意向么？”
就我来说，自然是希望大哥能够登上汉天子之位。但这件事的最终决定，却并非是看我的希望如何，而是要综合内外的形势来做决断。
“三日前孔明给我来了一封信，提到了此事。”徐庶点点头，不紧不慢地回道，“目前主要有两种意向。一是由主公继位，另一种则是等候伏皇后腹中胎儿出世，如若是皇子，则由其继位，由主公辅政；如若是公主，则再作决断。主公目前还未置可否，大概是准备等将军回扬州一起商议。”
这时，一行众人已经来到了刺史府前。
……
“曹将张合领兵寇入我荆州腹地，致使荆北诸郡难得安宁，幸得诸公相助，至昨日终将其击灭。”我长身而立，巡望着厅中众人，“但荆州还尚未了结，曹仁大军依然威逼新野、樊城，满宠残部仍盘踞上庸北部，若不能将他等驱逐出去，荆州士民难的真正安宁。还望诸公继续尽力助我！”
“愿随将军（刺史大人）诛退曹寇！”数十名文武将官一齐出列应道。
“有诸公相助，不愁贼寇不破。诸公多日来的功绩，飞必会上禀兄长。”我抬了抬手，诚声说道，“今日晚间，我就会前往新野，乘此机会，将一些事宜交代一下。
接下来，击退曹仁和收复上庸北部的战事将同时进行，由我亲领子龙和汉升的大军迎击曹仁，由文聘领军负责上庸战事，期间的粮草辎重调拨，请蒯公与季常多加费心。此外，这些日来，张合贼军对我襄阳、南郡造成一定百姓、田地、财物的损伤，请德高（韩嵩）、仲宣与各郡守、县令并力携手，厚加抚恤安置……”
“领命……”
……
议事完毕后，我又与徐庶单独商议了一些事情，随后在襄阳城中休息了近两个时辰。
黄昏，申时左右
我与马岱、庞德携铁骑搭乘水师战船，渡汉水北上，至晚间戌、亥之交，赶到了新野。
业已得到飞鸽传讯的赵云，率陈到等将领，将我迎入新野城中。
……
议事厅中
“将军回荆州不足八日，就击退满宠，击灭张合。而末将费时一月有余，仍是击退曹仁，连襄阳城遭袭都无法增援，实在惭愧！”赵云白皙的面庞微微泛红，躬身向我请罪道。
“曹仁有七万多人，子龙只有四万人。以四万敌七万，能让曹仁寸步难进，就算换作我，也未必能比子龙做的更好。”我将赵云扶起，轻捶了一下他的胸口，笑着说道，“刚才的话，实在不像是子龙会说出来。”
顿了顿，我继续说道：“曹仁也蹦达不了几天了，如今我军在新野、樊城的兵力已经不逊于他，识相些，他自己滚出荆州，否则干脆他也就别想离开了！”
“叔至，你帮我给曹仁送份礼物！”我抬手让亲兵拿来一个木盒，转头对陈到说道。
“礼物？”
第一百零二章（下）
新野城北5里，曹军军营，中军帅帐
天色初蒙蒙泛亮，镇东将军曹仁便召集了麾下将领进行军议。
“斥候适才急报，似有一部骑军由南面而来，进入新野城中！”看了看帐中精神有些不振的众将，曹仁眼中闪过一丝不豫之色，沉声说道。
“曹将军，是不是赵云的风骑军？”中郎将吕旷打起精神，疑惑地问道。
“风骑军从来都是在外游击，罕进城池，依我看可能不大！”曹仁微捋颔下虎髯，缓缓说道，“我也担心会否是西凉铁骑北上了？”
这些日来，赵云的风骑军给曹仁造成了极大的威胁。风骑军本就是来去如风，加之又擅长骑射，往往是在外线游击，但只要发现任何战机，这支骑军就会如草原上的野狼一般，毫不犹豫地张开自己的獠牙，而且通常是一击便退，曹仁也曾以麾下骑军追击过一、两次，最终都被风骑军的骑射打得毫无还手之离，只能惺惺作罢。而其他的步卒，即使想要追击，也没有这个脚力。
可以说，新野、樊城其余三万多驻军，给曹仁造成的麻烦，还比不上只有7000骑出头风骑军。如果不是有风骑军无休无止的牵制袭击，即便攻不下城防坚固的新野，夺取樊城还是不成问题的。而一旦樊城告破，襄北的防御体系即告崩溃，曹仁完全可以抛下新野，转道樊城直接威胁襄阳城。但很可惜，这一战略意图始终无法成为现实。
打了一个多月，曹军上下几乎已经有点谈“风”色变了。
“西凉铁骑？”这四个字立时让近半的将领完全从早起的昏沉状况中清醒过来。
“可是，曹将军，西凉铁骑应该正在随张飞与张合将军交战啊？”吕旷之弟吕翔微愕地说道。
“目前新野、樊城的敌军兵力几乎已与我军相等，张飞完全没有必要在抽调西凉铁骑过来增援，除非……”平寇校尉夏侯兰有些踌躇地说道。
“除非张合已经覆没！”曹仁叹了口气，沉重地说道。
其实，自从得到满宠关于“张飞兵返荆州”的急书之后，曹仁夺取荆州的信心便发生了动摇，而随后黄忠率以万数计的大军进援樊城之后，希望也变成了失望。加之许昌发生的种种闹心之事，让曹仁早有退兵之心。
不过，一则曹操还没有下令，二则张合那里情况不明。如果张合那里取得进展更好，就算无法成事，曹仁也必须接应其撤退。如果擅自抛下张合退回南阳，恐怕曹操也不会答应。
“这……不大可能吧！”吕旷愕然地说道，“张合将军勇猛善战，又精通兵法，就算奈何不了张飞，全身而退肯定不成问题。”
“对手是张飞，俊义又深入到荆州的腹地……”曹仁以手轻击桌案，虽然没有把话说完，但言下之意确实是不太乐观。
“这该死的赵云，如果不是他死缠，丞相的计早已成功，荆北也已是我军囊中之物！”破锋校尉夏侯杰怨气极重地说道，“还有那张飞，也不知他怎么这样快就回到了荆州？”
“将军，凭我们现在的兵力，想使战局有所进展，恐怕不是易事，是否请……丞相大人再调拨援军？”似乎顾及着什么，夏侯兰斟酌着说道。
听罢族侄的建议，曹仁一阵沉默。虽然曹仁有意保守秘密，但在敌方的刻意散布下，天子驾崩的消息已经无法阻止地传入了南征大军之中。由于曹仁治军严谨，军中虽不至于出现大的混乱，但军心却的确受到了不小影响。而像夏侯兰这样头脑比较好的将领，更隐隐猜到南征之战恐怕无以为继。
不过，即使是对族侄夏侯兰、夏侯杰，曹仁也没有透露许昌及曹操治下各州郡的最新情况，否则对军心肯定会更大。
曹仁心中其实很清楚，攻略荆北之战已无援军可盼——如今的曹操根本无心打理战事。
直到现在，曹仁还是有些想不通——原本形式一片战局，怎会在短短的时间里发生了几近天翻地覆的变化。
“文中，你给我加派些斥候，一定尽快把情况探清楚，昨夜进新野的骑军到底是风骑军还是西凉骑兵！”曹仁沉吟片刻后，对夏侯兰交代道。
知道曹仁是不想再谈援兵之事，心思缜密的夏侯兰自不会再寻不自在，急忙应道：“诺！”
“传信给樊城李典那边，务必要小心谨慎……”
就在曹仁下达命令之际，一名曹军都尉谨慎地在帐外禀报道：“曹将军，巡哨斥候擒住一名敌兵，此人称是奉命求见曹将军！”
“敌兵想求见我？”曹仁眉头一蹙，随即与帐下的诸将对视了一眼。
跟曹仁一样，其他人也是一脸茫然，不知敌人到底有什么企图。
“带他进来！”略一思索后，曹仁沉声回道。
“是！”
……
半盏茶的工夫后，一名不足20岁的敌兵被那名曹军都尉及几名曹兵押进了帐内。
曹仁只打量了一眼，就知道这人绝对不是一名普通士兵，厉声喝问道：“你到底是什么人，若有半句虚言，曹某叫你当场人头落地。”
“厉锋校尉凌统！”那敌兵不卑不亢地回道。
“校尉……”曹仁冷冷一笑，森然喝道，“一个区区的校尉，见了本将军还不下跪！”
“我虽职卑，却不屑向敌人下跪！”凌统是个天生胆大之人，居然不为所动地回道。
“推出去砍了，把脑袋送回新野！”曹仁面寒如水，微一摆手。
那几名曹兵当即就要推人出帐。
“我家将军说了，只要曹将军砍了我的脑袋送回去，他就还1000个脑袋给曹将军，其中至少有一个将军、两个校尉。”凌统似乎浑然不惧，咧嘴一笑道。
“你们哪个将军？”曹仁眼睛一凛，厉声询问道。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
“自然是我家张飞将军！”报这名字时，凌统完全不掩饰语中的自豪之情。
“张飞到了新野？”曹仁立觉不妙，急喝问道。
凌统咧开大嘴，嘿嘿一笑，却没有开口，似乎是不屑回答。
强忍着心头怒火，曹仁恶狠狠地瞪着这简直是不知天高地厚的年轻敌军校尉：“张飞让你来做什么？”
“送一份礼物！”凌统挣脱羁缚，随即对身旁的那名曹军都尉说道，“把我带的盒子拿进来！”
那名都尉估计也是没看过如此嚣张的俘虏，微楞了楞，直到听到曹仁的命令后，才怏怏地出帐，再回来时手中捧了个长大的木盒。
待木盒被放在地上后，凌统便上前开启。不料这一举动却引起了不小的误会，几名将领以为凌统有心行刺，忙做出戒备。
“曹将军，盒中没有利器，人也搜过身了！”那都尉已经简单地检察过凌统和盒子，忙向曹仁禀报道。
曹仁目视凌厉之色，微一摆手，示意众将不必大惊小怪。
凌统打开盒子，从里面拿出一个布状物，抖搂了几下，双臂一展张了开来：“我家将军命我给曹将军送战旗一面，并‘恳请’曹将军在三天之内离开襄阳和上庸，否则……”
说到这里，凌统故意顿了顿，抬头先看看曹仁及一众曹军将领的表情。
凌统收口的一刹那，帐内几近鸦雀无声，无数双眼睛只是直直地盯着那面有些残破的战旗。荡寇将军——张！
是张合的聱旗，而且绝对不是假冒。
看那聱旗的残破状况，分明是在激战中破损的。
再联系上张飞和那支“神秘”骑军深夜进入新野的时事，一个冰冷的事实已无情摆在了面前——张合十有八九是全军覆没了。
“我家将军说了，曹将军是聪明人，收了这份大礼就该知道怎么做了！”凌统将聱旗交给曹仁的亲卫，随即带着戏谑的轻笑说道。
“这面战旗的主人怎样了？”曹仁面色不变