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当前一杆迎风飘扬的战旗上，张扬地挥洒着几个大字。
“右将军——张！”
张合虎目直视前方，咬着牙齿，双拳紧握，恨恨地从口中甭出了六个字。
“张飞！”
“西凉铁骑！”
第九十六章（下）
起先虽然惊讶于斥候关于一支骑军接近的禀报，但张合那时还是没能想到会是张飞回到襄阳。
毕竟，接到满宠的传书才仅仅小半个时辰而已。无论如何，张飞也不可能在这么短的时间内击败满宠。张合虽然对满宠阻击张飞之事并不乐观，但在他看来，挡个一天两天应该还是能够做到的。
而张飞如果想绕过满宠的阻击，就得多走不少路程。
正因如此，张合怎么也没料到会是张飞赶到。
但是，有一件事张合并不知晓。满宠所派的信使，因在途中遭遇由南郡北上增援襄阳的郡国兵，不得已躲避了一个多时辰。
这一件事，造成了张合判断上的一大误差。
如今，在几乎没有任何心理准备的情况下，突然看到最为顾忌的敌人出现在自己眼前，张合沉稳的心境立时被打破，原先定下的计划也变得再不可行。
焦触、张南等人惊愕地看了看对方，不自禁地吞了口吐沫。
难道满宠那一万多人，已经被……击溃了？？？？
……
紧盯着远处的张合军营，我一边平缓着气息，一边大大地松了口气。
张合还在这里，说明襄阳城没什么大碍，而赵云那里也避免了腹背受敌的命运。尽管空气中飘散着浓郁的血腥气，说明襄阳今日可能又付出了很大的损失，但拖滞张合的战略意图已经完全达成。
“多谢了，元直。接下来，就交给我吧！”掉头看了一眼襄阳城所在方向，我暗自忖道。
“叔扬（马休）、季羽（马铁），你们留下压阵。令明，告诉襄阳——我们到了。”转过头，我对马休、马铁、庞德下达着命令，最对马岱说道，“仲华，咱们先去跟张合打个招呼。”
最后这“招呼”两字，我说的特别重。
“诺！”马岱眼中闪烁着灼人的精芒，轻点了点头。
“走！”一声轻喝后，一黑一白两骑张合军营方向疾驰而去。
在我的身后，苍劲的羌笛声冲天而起，悠长地回荡在天际之间。
驰至张合军营营门两百步左右的距离，我和马岱勒马伫立。这时，张合也领着十余名曹军将领来到营门外，营内的曹军士卒不住地来回走动，看来正在整军准备迎战。
策马前行两步，我提起马侧的蛇矛，随即平指前方。
这一举动，立即在对面引起了一阵慌乱。有几名曹军已经在高声招呼着什么，营门内两侧的箭楼上的弓箭手也已经开弓上弦，做了攻击的准备。
张合一抬手，止住了部下的慌乱，徒步上前几步，无惧无畏地与我四目相对。
“不经主人的同意，擅自窜入他人家院之中，这叫做什么？”我冷冷地喝问道。
“普天之下，莫非王土。这荆州，什么时候姓张了？”张合毫不示弱地冷言相讥道，“张某奉天子之命入荆州公办，何时需要经过你这叛贼同意了？”
“哈哈哈……”我仰天狂笑起来，蛇矛在手中风车般转动了几圈后，重重地插入身侧的土中，“这大汉江山什么时候姓曹了？张合，你把着心好好地问问自己，你到底奉的是天子之令，还是曹操的命令？自甘堕落附随一个视纲常为无物，视人命为草芥的权奸篡臣，你张合有什么脸面自称奉天子之命？”
张合的面庞一阵扭曲，显然驳斥不了我的话，但仍不甘示弱地说道：“张飞，旁人惧你如虎，我视你为小儿。你们兄弟被丞相大人的妙计耍的团团乱转，这一次你救不了汉中，同样也救不了荆州。丞相大人业已调集了数十万大军，即日就会南下，届时你等跳梁小丑必将化为齑粉。如你还识时务，即刻弃械归降，张某在丞相面前为你求个情，饶了你的性命。”
“除非你张合是神仙，才能帮曹操再变出数十万大军来。”我冷冷一笑，厉声喝道，“满宠和申仪叛贼那一万多人，就将是你张合和曹仁那厮的前车之鉴。这一次如果让你和曹仁全身退出荆州，张飞此生就永不上战场！”
听我提及满宠和申仪，张合面色微变。而这，也正是我的意图所在。
我和张合的这番对话，既是互下战书，同时更是一场心理战，为了打击对方的军心士气。
“仲华！”我头也不转地对马岱低声招呼道。
“恩！”马岱轻应一声表示会意。
几乎在同时，我和马岱都从马侧提起了一杆投枪，随后奋尽全力投掷了出去。
带着让人的心脏阵阵抽搐悸动的厉啸，两柄投枪以异乎寻常的速度破空击出。张合一见情况不对，顾不得再骂什么，急招呼身后将士闪身急退。
但他的顾虑是多余的，我的意图根本不在伤人。比起会动的人，一些不会动的目标更容易成为立威的对象。
“啪～！”由马岱掷出的那支投枪自栅栏上方呼啸而入张合的军营，而后继续飞行了几十步，准确无误地钉在了悬挂张合帅旗的木柱上。
紧接着，伴随着炸裂声，旗杆自投枪钉入的地方齐腰而折，深蓝色的“张”字战旗如秋后落叶一般，无奈地飘落在地。
几乎在同时，我掷出的投枪穿过栅栏的间隙，钉入了营门左侧箭楼的一根支木中。劲力强绝且带着螺旋气流的投枪并没有被阻住势头，穿过一根支木后，又接过是另一根……无巧不巧地穿过四根水平位置平行的支木后，投枪又飞行了几十步后，才狠狠地刺入土中。
每一根被穿过的支木都无一例外地被投枪附带的螺旋气流直接炸断，失去了四根重要的支木后，原本颇为稳固的箭楼顿时松散了起来。箭楼上方的军士心神俱失，惊慌之下，加剧了箭楼的摇晃。片刻后，整座箭楼居然重重地坍塌了下来。
受到波及的曹兵，哀号阵阵。
拔出倒插入土的蛇矛，格飞十余支袭来的箭矢，我不带任何感情地对张合军营方向喝道：“张合，洗干净你的脖子！”
随即招呼一声，与马岱一齐拨马返驰回铁骑军阵。
“嚯！嚯！嚯……”1400余铁骑同时用兵器击打地面，口中齐喝出声。
暴风雨一般声音，撼动着荆襄平原。
……
军营中一片狼藉。
张合看了看折断的帅旗，又看了看坍塌的箭楼，随即愤怒地转头盯视着疾驰而去的两骑，终忍不住仰天狂啸起来。
帅旗断，主战事不祥。
不少曹军将士心有余悸之余，也不禁泛出了不安的感觉。
……
襄阳城中，徐庶和蒯越正在探望抚慰负伤将士，忽听有一阵隐隐约约的羌笛声从西南方向传来。
两人略有些不敢置信地互看了一眼。
“蒯公，听到了么？”徐庶指着声音传来的方向，迟疑着说道。
“没错，是羌笛声。”蒯越点了点头。曾有段时间里，蒯越几乎听腻、听怕了羌笛声，因此印象非常深刻。
“难道说……”徐庶看了看天色，乍惊还喜地说道。
“元直，去看看！”蒯越也不愿乱猜，直接说道。
“好！”向随从官员简单交代了之后，徐庶和蒯越联袂策马直奔西城方向而去。
还未及到达城楼，两人便听到了阵阵呼喊声。声音中喜悦之情，远远便能听得出来。
两人加速驰至城楼下，早有城门校尉黄卓迎了上来。
“守风，怎么回事？”徐庶急声问道。
“军师，蒯公……”黄卓完全掩饰不住自己的喜悦之情，“将军回来了，铁骑已经赶到襄阳，庞德将军就在城下。”
“将军人呢？”一边急步向城楼上走去，徐庶一边向黄卓询问道。
“庞德将军说，将军正在跟张合打‘招呼’……”
来到城楼外沿，徐庶放眼看去，果见庞德单人独骑立于城下：“庞将军，你们何时赶到的？”
庞德抱拳欠身施了一礼，高声回道：“回军师，末将等1400余骑随将军先行驰援襄阳，刚刚抵达，无前飞军和文聘将军所部兵马正往襄阳急赶。另有黄忠将军所统大军主力，正朝上庸急赶。”
徐庶面色大缓，随即有些疑惑地问道：“阻梗于上庸、襄阳之间的曹军满宠部如何了？”
“已被击溃。叛贼申仪业已被将军击杀！”
“好啊！”徐庶击掌大笑道，“庞将军，我这便开城迎你进来！”
“军师，暂且不必了，末将还要先回铁骑那边，看将军是否另有指令！”庞德行了一礼后，打马飞驰而去。
“蒯公，荆州无碍了！”徐庶回首看向蒯越，笑着说道。
蒯越微笑点头，轻叹道：“不想将军居然能这么快就赶回襄阳。这几日来的巨大伤亡，总算不枉。”
“即刻通告全城，并传书新野、樊城前线，及荆州各郡——将军业已回师，以安军民之心。”徐庶恢复了冷静，沉声下达着命令。
……
进入襄阳城后，我让马良即刻为铁骑安排饭食和休息。如果不出意外，恐怕张合今晚就会有动作。目前襄阳城中军力不足，惟有利用铁骑的强大机动力和冲击力来威慑张合，以拖延他的行动，从而后继兵马赶到赢得时间。
第九十七章（上）
回到刺史府后，我即刻召集了荆州群臣进行了一次紧急议事。一则是为荆州战局做些安排，另一个重要的原因则是为安定人心。
从徐庶口中，我已经大致了解了襄阳的情况。扭转荆州战局的第一步，就得先从稳定民心军心开始。有一个安定的后方，我才能将曹仁驱逐出荆北。
此外，从徐庶那里，我还得到了一个意外之喜——徐庶所安排的搅扰许昌计划，已取得极大的成功。根据细作刚刚飞鸽传回的消息，以伏完为首的起事反曹者虽然没能占据许昌，却成功地携天子逃了出来。
不过，在我看来，这样的结果比占据许昌还要好。以曹操在许昌的经营，就算伏完等人能一时夺占城池，也绝对经不住反扑。届时，恐怕不需曹操率军返回，光许昌内部忠于曹操的势力就能将局势反转过来。但如果伏完等人携天子出逃，这其中的变数就太大了，无论如何也不由曹操不重视起来，反而能在最大程度上牵制住曹操。
出现这种状况，曹操铁定得回许昌稳定局势。
不需要面对曹操，对手仅是曹仁，胜算自然大增。
……
“我不在荆州的日子里，亏得有诸公并力携心，方能挫败曹操阴谋，力保荆州无碍。飞这里代兄长，代荆襄九郡百姓，谢过诸公了！”说罢，我长身向厅中群臣深施了一礼。
“份内之事，不敢当将军大礼！”数十位文武官员一齐出列，躬身回礼说道。
“诸公都请起！”我抬抬手，恳切地说道，“今曹仁所部仍在寇犯新野、樊城，张合贼子更是窃入我襄阳腹地。一日不能将他们铲除，荆州一日不得安宁，还望诸公能继续助我击溃曹军。”
“愿效死力！”又是整齐地回应。
……
“元直，传书公权（刘磐），令他自武陵、牂牁边境抽调一万兵马，搭乘船只即刻北上襄阳。再自荆南四郡抽调部分民夫，佯做士卒继续震慑刘璋。
传书伯言，令他调子明北上桂林，随时准备策应公权。
传书子覆（凌操），令他统水师自樊城南下，将北起襄阳，南至当阳的汉水段给我封死。
再传书子龙，令他调风骑军一部策应樊城防务，另一部南下蔡阳一带，准备截击张合。新野方面，以固守为主。”
迅速向徐庶下达了一系列的命令后，连那些不通晓军事的文官们也深深地感受到了我反攻的决心，武将们则个个神情激动，摩拳擦掌、跃跃欲试。
这一系列的命令中，有一些不乏冒险，如抽调凌操水军南下。依樊城的地形、城池的坚固程度和驻守军力，在抵挡优势曹军的进攻时，很有些难度。先前正是凭借凌操水军的全力策应，守将吕岱才能确保城池不失。
但我为了聚歼张合所部，不得不冒一下险了。
……
就在我继续交代一些事宜时，庞德忽然走入厅内，来到我的跟前，低声说道：“将军，张合动了！”
我眼中隐现凌厉之色，微点了点头：“仲华他们准备好了么？”
“随时可以出击！”
“那就先陪张合耍耍……”
……
月黑风高，残星寥落，四野一片漆如墨染。
借着夜色和大风的掩饰，张合领着大军人衔标、马去铃，不点火把，悄然离开军营，朝南面方向而去。而军营中，依然灯火通明，不见任何异状。
张飞那近乎神迹的突然出现，让张合更加坚定了绕襄阳南下的念头。也不想再等到深夜亥时，张合便想乘着西凉铁骑可能远来疲乏可能需要休息的机会，尽快南下至宜城，而后渡汉水北上。因而，戌时未到时，大军便悄然而出。
亲自领了一部人马殿后，张合精神高度集中地留意着四周的动静。不知为何，大军出营后，张合便隐隐