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“丞相准备如他所愿么？”
“任甘宁这样闹下去，青、徐两州恐怕要出大乱子。算了，就当再给云长一个人情吧，反正眼下我看重的是荆州和汉中。”曹操眼中现出一丝凌厉之色，似轻实重地说道，“张翼德向来纵横无敌，这次他被妙才缠在了汉中，我看他怎么解荆州之围。若能乘此机会夺了荆北，就算给刘备平抚了扬州内乱，这次的计划也就不枉了。”
贾诩微微点头。荆北四郡的人丁占了整个荆州的六成以上，得到荆北，曹、刘之间的实力对比将发生根本性的改变。
“文和，明日一早我们就去新野，这一次，我要亲自取下荆北。”曹操长身而起，慨然说道。
“丞相，那下官先下去做安排！”
“恩！”曹操点了点头。
贾诩拱手施礼后，举步离开厅而去。
……
不到半盏的茶的工夫，正在阅览文书的曹操发觉贾诩去而复返。
“文和，有什么新情况么？”抬起头，曹操略感疑惑地说道。
“丞相，刚刚得到一条消息……”贾诩表情沉肃地回道，“张懿被刘备贬为江夏郡丞，但在往江夏赴任的途中，遇刺身亡！”
“什么？”曹操眼睛一紧，手中简书一下落在了桌案上。曹操自然知道，这所谓的张懿，正是派往刘备麾下做暗间的司马懿的化名。
“那里的刺客？”曹操微楞了一下，急声问道。
贾诩神情古怪地说道：“从扬州传来的消息说，刺客来自我方。”
“这如何可能？文和，你派人动手了？”曹操看向贾诩，疑惑地问道。
在曹操麾下，掌管情报刺探、分析，以及暗杀事宜之人，正是贾诩。而曹操也很清楚自己的这个下属行事狠辣，为消除扬州内乱事宜的后患，也不是没有可能暗中刺杀司马懿。
“丞相没有吩咐，诩怎敢擅自下令。而且此事也关乎到司马伯达（司马朗）和河内司马族！”贾诩摇头说道。
“文和，把你得到的消息详细地说一遍！”曹操表情认真地说道。
“是……”
待贾诩将他所知情况做了完整的禀报后，曹操闭目思索良久，重重地拍了一下桌案，恨声说道：“世人都道曹某行事狠辣，他刘备比我又好到那里去。明明是他杀了‘风痹子’，最后居然还架祸到我头上。”
贾诩虽然没有说什么，但心中所想却也跟曹操差不多。
到了这一步，事情已很清楚。司马懿的身份一定败露了，而刘备有心诛杀奸细，却又不想在自己内部造成混乱（再怎么讲，司马懿都是前征南大将军椽，典农中郎将，随便将这样的重臣斩杀，势必会在人心不稳的扬州再兴起一股风波。而刘备又不能公开承认司马懿是奸细，这样一者对他善于识人用人的名声造成无可挽回的损失，而且还有可能被人认为是有意转嫁矛盾。），所以就明里将司马懿贬职，暗中却派人在往江夏的途中将其斩杀。在自己的地盘上，刘备想杀一个人是再轻松不过了。
杀了司马懿，再嫁祸给曹操，所有问题都解决了。偏偏曹操这边经常用刺杀的手段，这罪名就算是坐实了。既达到了自己杀人的目的，又可以不引起内部的混乱，在贾诩看来，刘备这一手的毒辣绝不下于自己。
至于曹操这边怎么想，刘备根本就不用管。曹操既不敢主动承认司马懿是自己所派的奸细（一旦承认，势必会引起荆、扬士族最为激烈的反感，甚至可能波及到曹操治下的州郡），又无法说司马懿不是由己方派人刺杀（说了又有谁会相信？）。也就是说，曹操在司马懿这件事上，只能认命地吞下这个哑巴亏。
而河内司马氏就算要记恨，最大对象也该是曹操，而不是刘备（杀死一个潜伏在自己内部多年，并险些造成弥天大祸的奸细，对谁都是再正常不过的事）。
“嗬～～！”曹操缓缓起身，仰天长叹一声，“刘玄德啊，刘玄德，曹某还是小看了你！”
“丞相，丞相……”伴随着一阵急促的脚步声，刘晔急匆匆地走入厅内。
“子扬，什么事？”曹操有些意兴阑珊地问道。
“许昌兵变……”刘晔只说了四个字，就惊住了曹操和贾诩。
第九十四章（上）
“究竟怎么回事？”一听许昌有变，曹操再也无法保持冷静，沉声急问道。
“丞相，这是荀公的加急文书！”刘晔上前，将一封绢书呈递给曹操，“国丈伏完勾结散骑常侍耿纪、兵曹椽韦晃、长水校尉吴建、议郎金祎，乘天子寿诞之际突然起事反叛。事起后，又有侍中卢毓、尚书郎刘助、太史周宣等人附从贼叛。叛军占据许昌未果后，已裹挟天子往武平（豫州谯郡一县）方向而去。”
“不好！”贾诩略一思索，惊声说道，“丞相，伏完等叛贼是准备南下投奔刘备。武平毗邻颖水，一旦刘备派麾下水军接应，伏完等人极有可能裹挟天子叛逃成功。”
汉天子虽然早已无实权，近年来威望也大大降低，但对曹操而言，这仍是一个极为重要的工具。
有了天子，就有了大义名分。
尽管汉室已经衰微，但不可否认仍有很大一部分士族大儒忠于汉天子。而且，与偏安观念较重的南方士人不同，曹操治下的北方士人对天子大义更为看重。在曹操的麾下，就多有这样心系汉室却才华卓著的人才。甚至，连曹操的头号臂助荀彧荀文若，也是这样一个人物。
否则，在这次伏完起事时，也不会有那么多的朝臣附随。
无论曹操如何权倾朝野，如何的架空天子，但只要有天子在手，曹操就能将这些人才聚拢在自己的手中。一旦天子走脱，甚至逃到刘备治下，对曹操将无异于一场噩梦。
试想，若是刘备以天子名义，召唤那些忠于汉室的官员大吏南下，曹操恐怕除了以武力威逼，也拿不出什么有效的办法来。（注：历史上曹丕代汉时，曹操已经在北方经营了二十多年，根基早已稳固，而那些有影响力的反对以魏代汉者，如荀彧、荀攸、崔琰都已相继被曹操逼死。更重要的是，经过二十几年，忠于汉室的那一辈人已大都过世，或者说被思想改造了。可以说，至曹丕代汉，阻力已基本被曹操先行消除。但在本书中，情况大有不同。曹操平定北方才不到三年，根基还远谈不上稳固，天子对他仍然非常重要）
更有甚者，曹操这权倾朝野的丞相位置，恐怕也将失去。天子如若南逃成功，势必在荆扬重建朝廷，署理朝政的丞相总不至于游离于都城之外。届时，曹操不能丢下北方的基业，到刘备治下去“行使”丞相大权，那便只能换个人来担任丞相。
失去了这一系列的名分，曹操如何能够吸引人才前来投靠。跟刘备不同，曹操既不是帝室宗亲，也没有那么好的名声。
“曹休干什么吃的？让他统领许昌事务，他却让几个叛贼闹了个天翻地覆，居然连天子都被裹挟出了许昌！”曹操一恼之下，将手中绢书狠狠地甩了出去，右手重重地桌案拍了一下，面色铁青地怒吼道。
其实，曹操的话里，连荀彧也骂了进去。毕竟，曹休只是执掌军队，荀彧才是真正的主事者。
不过，荀彧倒是受了无妄之灾。伏完等人起事前的几日，荀彧因感染风寒，一直卧病在床，不能理事。许昌的大小事务，是由卫尉董昭和曹丕主管。又因天子寿诞，许昌上下一片忙碌，伏完等人的起事准备就被掩饰了过去。
而曹休，其实也是受了他人的牵累。曹休本是将手中兵马一分为二，每六个时辰一轮换巡守许昌。其中曹休自己负责一轮，另一轮则由他的亲信校尉王必负责，而这王必与起事主谋之一的议郎金祎关系颇佳。当晚，恰好是由王必巡守，金祎借口有要事将其邀入府中，并在游说不成的情况下将其拘押。随即取得王必兵符的长水校尉吴建，诈称城中有人谋叛起事，王必被刺客所伤，业已昏厥。王必昏厥前，“委托”吴建统领巡守兵马镇压“叛乱”。
巡守兵马中本有一部就是来自长水营，加之兵符又在吴建之手，而恰好此时城中确实起了混乱。最终，竟真让吴建暂时骗取了巡守兵马的指挥权。
后来，这一部兵马在较长的一段时间内，竟成了伏完等人起事的助力，给平定“叛乱”制造了巨大的阻碍。
由于伏完等人行事尚算隐秘，当变乱骤起时，曹丕、董昭立时被搞了个措手不及。伏完等人第一步便是控制皇宫，取得天子的诏书后，直称曹操为权奸篡臣，号令京中百官应诏除贼。以卢毓、刘助为首的一部朝臣也对曹操早有不满，见有人起头也率府兵响应。
如此一来，许昌内部的乱战，变如滚雪球一般，规模越来越大。除了少部精明的朝臣躲在府中，闭门不出以逃避这场可能招致灭门之祸的乱事，大半以上的官员竟然都被卷入其中。
局势完全失控，曹丕、曹休等人甚至已经有心暂且放弃许昌，先携曹氏亲族和另一些重臣大将的家眷外出避难，而后再请曹操率军回师平定叛乱。就在最困难的时候，抱病在身的荀彧拖着病体出现在曹丕等人跟前。
了解了情况后，荀彧态度异常坚决地反对退出许昌。在荀彧的筹谋下，曹休召集了曹彰、曹泰（曹仁之子）、曹彬（曹真之弟）、夏侯充（夏侯惇之子）、夏侯霸等曹氏宗亲子弟，统领各自府中的家兵，加上仍受曹休掌控的一部兵马，与“叛军”进行了坚决的拼杀。与此同时，荀彧以尚书令身份，张榜通告许昌的文武百官，勒令所有人即刻返回自己府中，但凡仍继续在外之人，皆以叛乱大罪格杀勿论。
在荀彧的这一系列的得力措施下，局势逐渐逆转了过来。尤其当被吴建蛊惑的那一部巡守兵马搞清楚了情况重归曹休麾下后，伏完等人夺取许昌的希望彻底落空。不得已之下，伏完、卢毓等人携天子逃出了许昌，吴建则统领各大臣的家兵负责殿后护卫。
由于许昌局势仍很不稳定，人心极度不安，加之混战中兵马损失惨重，荀彧阻止了曹休的追击，急谴快马300里加急向曹操通报情况，同时又遣快马分赴青、徐、兖三州，令三州主官通力合作截住伏完一行。
……
愤怒到极点后，曹操反而逐渐冷静了下来，寻思起对策来。
“丞相，为今当务之急是先稳定许都局势，以及救回天子，其他战事比起这两者都显得微不足道。”尽管贾诩知道这场叛乱很可能天子早已知情，甚至就是由他指示伏完等人所做，所以天子十之八九是主动是逃出许昌，但此刻贾诩还是用了一个“救”字。
“贾大人说的不错！”刘晔点头说道，“天子之事绝对不能稍有迟缓，一旦刘备知道此事，派遣甘宁水军接应，天子很可能被叛贼裹挟南逃进入扬州。而且印玺也在叛贼手中。”
“子杨，即刻与我传书元让、宣高（臧霸），命他二人不必再与云长和魏延纠缠，各自退兵50里。留下防范兵马后，元让派遣骑军即赴细阳与武平一带，不得让伏完等贼有机自颖水南下。宣高即遣一部兵马返回青、徐两州腹地，严防甘宁的袭扰。”不多时，曹操打定了主意，沉声对刘晔说道，“传书子孝、俊义、伯宁，令他三人仍照先前计划行事，全力夺取荆北。再传书妙才，令他务必将张飞拖在汉中。”
顿了顿，曹操又想起了什么，对正准备离开的刘晔说道：“对了，子杨！准备好行程，一个时辰后，我等动身返回许都。”
“晔明白了！”刘晔拱手施礼后，迅速离去。
下达了一系列的命令后，曹操面上表情未见丝毫舒缓，紧蹙眉头思索着什么。
“文和，这事你怎么看？”抬头看向贾诩，曹操沉声问道。
“丞相，我总觉得这次的许昌叛乱，没有那么简单！”贾诩拈着颔下稀疏的山羊胡须，缓缓说道，“丞相应当发觉了，伏完等人叛乱的计划可说是相当完善，就算让诩来筹谋，也未必能制定出比这更好的计划来。
首先，丞相不在许都。夏侯征东（征东将军夏侯惇）、征西（征西将军夏侯渊），曹镇东（曹仁）等军中宿将也不在许都。加之目前丞相大军与刘备四线开战，许都兵力空虚，可以说这是一个千载难逢的机会。
其次，利用天子寿诞，许都内外忙碌的空子，进行谋叛的准备确实很难为人察觉。
再者，以诡计窃取许都近半兵马的指挥权。成事则可掌控许都，即便失败也使得许都驻军实力大损，无力追击。
再加上一发觉情况不对，就果断地弃许都外逃，而且所逃的方向正是颖水附近。
凡此种种，皆可说明这叛乱计划的完善。诩虽不能断定这计划由谁筹谋，但却绝非伏完、耿纪之流所想得出来。除却丞相麾下之人，能搞出这样计划的人，恐怕也只有刘备帐下徐庶、诸葛亮、庞统等人了。”
“没想到，我设计刘备，他也在设计我……”沉吟片刻后，曹操微�