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“四个人，还有四匹马！能让我们进城了吗？”
“好！现在就开门放你们进来。但上头有令，你们必须先要下战马，才能进城！”
“知道了！”
“啪嗒”一声，吊桥放下。而后城门被缓缓推开。城外的曹兵立刻牵马进城，他们实在不想在这北风头多呆片刻。但是！甫一通过城门进到城内，这些曹军军士惊愕地听到一阵“嘎吱”——那是弓弦被拉开的声音。慌忙朝四周一打量，却发现至少有百十支箭已经瞄准了他们几个。究竟怎么回事？几名曹兵正手足无措间，忽然耳边传来两声厉喝。
“收起吊桥！”
“拿下他们！”
几名曹兵还没有会过神来，已经有十余人一涌而上将他们死死摁住。几名曹兵既是惊慌又感到莫名其妙，奋力挣扎了几下，但是根本动弹不了分毫。领头的军士急忙大声喊道：“你们是不是搞错了，都是自家弟兄，我们是夏侯将军帐下……”
“呵……呵呵……曹军狗贼，放亮你们的狗眼，看清楚我们到底是不是你们的弟兄？”从城楼上走下一名身形孔武有力的大汉，冷笑着说道。
直到此时，在城内的火把照映下，几名曹兵才看清楚对方与自己迥然不同的衣甲，以及在城楼内侧的一面迎着强劲的北风招展的默绿色军旗——“刘”！为首的军士立刻惊呼出声：“刘……刘……刘备军？！？”
……
寿春，郡守府议事厅
一名曹兵跪在厅下，战战兢兢地将自己知道的所有情报都招了出来。见再也问不出什么，我收回了弥漫在大厅中的骇人气势，挥手示意一旁看守的士兵将这名近乎虚脱的曹兵押了下去。在他之前已经拷问过另外三名曹兵。这四名被陈到俘获的曹兵所招供的内容前后并无出入，看来应该没有作伪的成分。
我将身前的几案上一卷文书拿起再次端详了一番，这卷文书我已经看过两遍。文书的内容其实相当简单，上面只是交代了由当今天子赐婚，将曹操亲族爱将——夏侯渊之女许配给江东孙权，要求沿途各郡县必须保证送亲队伍的安全，并且提供各种便利，最下面盖着曹操的丞相大印。令我感到疑惑非常的是，曹操与孙权竟然会联姻？？如果我记得不错，在原先的历史轨迹中孙权好象没有娶过哪位曹操宗族中的女子为妻，倒是孙权的弟弟孙朗曾经迎娶了曹仁之女！但是这卷文书上写的清清楚楚，的确是赐婚给孙权的！
不过！可以肯定的是！不管赐婚的对象是孙权，亦或是孙朗，只要曹孙两方一旦联姻成功，对于我军而言绝对不会是一件好事。我站起身形，双手后负，微闭双目沉思起来。
议事厅里，徐庶与林豹、林雪、金畴、陈到等军中校尉分坐于两侧，见我没有问话，也自沉默不语，只是静静地注视着我。
片刻后，我睁开眼睛，目光在厅中扫视了一圈后，沉声说道：“从这一册文书和适才几名曹兵招供的情况看来——曹操奸贼似乎欲与江东孙权联姻。此事不知各位有何看法？”
我问完之后，厅中仍然是一片沉寂。不过这也难怪，厅中除了徐庶，像林豹、林雪这些军中校尉都是寒门出身，没有受过什么系统的教育。战场之上冲锋陷阵、指挥作战是他们所长，但是曹、孙为何联姻、联姻会带来什么后果这类“战略”层面上的事宜，就非他们所长了，问他们几乎就等于问道于盲。厅里除我之外，唯一精于此事的徐庶毕竟初来乍到，还有所避讳，不愿将自己的锋芒露的太过，以免引起他人的反感，因此也没有开口。
我走到徐庶的身旁，笑着向他问道：“元直，不知你有何计较？”
徐庶很清楚这是我给他的一个展示才能的机会，微微一笑，缓缓站起身形，向我微施一礼后长身而立。配合脸上自信的微笑，徐庶以不紧不慢却又让人感到异常信服的语调说道：“曹孙此次所以联姻，以庶之愚见，不外乎是出自相互利用之因——曹操面临河北袁绍的威胁，官渡一战的大败，袁绍与曹操已成不共戴天之仇，加上河北雄厚的人力、物力。一日不灭袁绍，曹操便一日不得安宁，故曹操眼前当务之急便是解决袁绍。而欲与袁绍决战，曹操必然要解除后顾之忧。只要能与江东孙权通过联姻结成一段时间的盟约，不但可以解除江东对曹操的可能威胁，而且还可借孙权来牵制荆州刘表。对曹操而言，此番联姻，可以一举解除后方两处威胁……而江东则经历前番孙策骤逝，孙权以弱冠之龄初继兄位的变故。此时内部仍然动荡不安，而外有荆州刘表步步紧逼，故而孙权也需要通过此番的联姻来稳固江东的局势。此次的联姻，两方不过各取所需然耳！”顿了一顿，徐庶歇了口气，又继续说道：“然则，曹孙两方一旦联姻成功，对我军却是大大不利！寿春一地，北接曹操，南临孙权。届时我军极有可能为曹孙两方南北之夹击，其势甚危！”
听了徐庶的叙说后，林豹等人尽皆恍然，同时心中也不禁隐隐产生了一丝担忧。
我微笑着点点头，挥手示意徐庶坐下，说道：“元直所言，与我所思相同。一言以概之，此一事对我军是大大不利。既如此，我们便要阻止他二方成此婚约。根据适才曹兵所招认情况来看，这支送亲队伍，已距离寿春足50里。若非有眼前的这场大雪，恐怕在昨日便已到达寿春。”
徐庶笑着应道：“看来他们似乎还不知道寿春已然易主之事，这倒是给了我们一个极好的机会！”
“元直的意思是……”
“将军，他们不是派人前来寿春请求李通派遣军马接应吗？我们何不‘答应’他们的请求，派出一支人马去接应接应他们！”说完后徐庶的眼中闪过了一丝“狡黠”的光芒。
我立时领会了徐庶的意思——伪装成李通的军马奇袭这支送亲队伍。这个办法的确可行，根据刚才曹兵招供的情报看，护送的士兵人数不超过700人，又无大将领军，况且他们连日赶路必然疲乏。以这点实力，只需要出动风骑营，在我有心、他无备的情况下，绝对可以轻松战而胜之。但是令我想不通的是，以曹操颇为雄厚的军力，竟然会只派这点军马来护送如此重要的送亲队伍。这其中会不会有什么阴谋呢？
听到我说出的顾虑后，徐庶笑道：“将军，难道您忘了，曹操并不知道寿春已然易主之事。在他看来，从许昌经寿春到江东这一路都是曹孙两方的地盘，根本就不会有什么危险，当然也就勿须派遣多少军马护送了。更何况曹操还要应付河北袁绍的威胁，也分不出太多的兵力来。依徐某之见，此事中应无什么阴谋诡计！”
“恩！元直言之有理。”徐庶的话消除了我的疑虑。我步回厅中主位坐下，凌厉的目光在厅中巡视了一番后，大声说道：“既如此，事不宜迟，当即刻出兵击破这支送亲队伍！子冲！”
堂下林豹立刻站起身形，出列躬身拱手大声说道：“林豹听令！”
“汝即刻招集风骑营随我出战，全军更换曹军衣甲，备上李通旗号，在北门集结。”
“得令！”
“元直、子风、文安、叔至，你等谨守城池，勿要有所懈怠。在我出征期间，城中一切事务以元直安为主！”
“得令！”徐庶、林雪、金畴、陈到等人齐声应道。
“好！众人各司其职，散了罢！”
“是！”
不一会，厅中众人相继起身离去。只余我一个人呆在空荡荡的议事厅里。我缓缓地站了起来，步到厅门口，凝望着厅外纷舞的雪花，心里有一种莫名的情绪变得愈发强烈起来。从刚才决定出兵之时开始，这种情绪就从心底油然而生。说不清，道不明，似喜悦、似惶惑……为什么会这样呢？以前多次征战，从来没有过这种情绪，这次到底是怎么回事……
算了！不去想了！我甩了甩头，猛地转身大步朝后堂走去。
“来人，盔甲伺候！”
“备马！”
“抗矛！”
第二十三章
地白风色寒，雪花大如手。
寿春城北40里，一支包括数十辆大车与近700名士兵的队伍冒着稍见减弱的风雪迤俪前行。一日一夜的大雪后，大地仿佛铺上一层厚厚的惨白绒毯。足有四指多深的积雪给队伍的行进造成了极大的困难。人涉雪前行，尚是深一脚、浅一脚，显得颇为不便。而那几十辆满载陪嫁物事的马车简直就可说是寸步难行，时不时便会陷入积雪之中，有数次甚至差点搞的车翻马仰。从辰时出发，现在已过午时，足足两个多时辰，队伍不过走了6、7里路。
“许校尉，不知你派出的那些个军士可否顺利到达寿春？照这个情形下去，今晚我们肯定是到不了寿春了。如果李通将军没能派人马前来接应，恐怕明天我们也未必便能到得了寿春！”张纮裹着厚重的裘皮披风骑一匹战马上，语带颤声地对一旁的曹军校尉说道。由于马车行路实在过于困难，而且甚至有翻车的危险。所以即便是相当畏惧寒冷的张纮也不得不离开马车，骑马前行。
“张大人，不必担心。我所派出的几名军士虽非寿春本地之人，但亦曾跟随我家夏侯将军几次来寿春征战，对这里的地形相当熟悉，如无意外当可顺利到达寿春。以我料想，李将军的接应人马应已在途中了！”
“果真如此便好！”张纮略感安心地点点头。望着漫天飞舞的雪花，张纮忍不住将身上的披风拉紧。果真是岁月不饶人啊！当年年少之时，何曾如此畏惧风寒，哪像现在这样……哎！看来……以后这出使的任务只能交给他人去做了。其实原本出使许昌之前，孙权也曾因体恤张纮孱弱的身体，打算由其他人出使许昌。但张纮认为与曹操联姻这等重要事务，还是由经验最为丰富的自己出使最为妥当，坚持请求孙权委派自己前去。孙权不便拂了这名忠挚老臣的心，况且以张纮的外交才能，在江东的确无出其右者。最后，许昌之行还是交给了张纮。
想起主公孙权当时流露出对自己真诚关心的年轻脸庞，张纮脸上泛出了一丝笑意。主公的大业未成，自己还得为多尽心力，这副又老又病的老骨头还得多熬个几年。算了，日后还是老老实实地呆在温暖和煦的江东吧，四处奔走的事务还是交给那些后辈吧！
正在这时，队伍的前列忽然传来了一阵欢呼声。
“怎么回事？”许校尉见状大声喝问道。
“禀校尉，寿春李将军的人马来了！”一名士卒跌跌撞撞地跑了过来，语气兴奋地说道。
“可曾看清对方旗号？”张纮细心地问了一句。
“看清了，确是李将军的旗号！”
“好！张大人可要随我去迎接李通将军？”许校尉激动地朝张纮说道。
“正合我意！许校尉先请！”张纮笑着说道。
许校尉与张纮一前一后策马来到队伍前列，举目向前看去。只见百五十步外，一支颇具规模的“曹军”骑兵正在慢慢接近过来，当头一骑擎一面迎风猎猎而舞的军旗，旗上非常显眼地书着一个斗大的“李”字。
“果然是李将军！”许校尉定睛确认对方的衣甲和旗号后，高兴地喊道，一策马便要迎上去。
“不对头！有杀气！”一个低沉却有力的厉喝声响起。
“什么？”许校尉愕然驻马，回首看去。说话之人是紧随在张纮身侧的一名侍卫打扮的彪壮大汉。
听到身后大汉所说的话，张纮也感到莫名其妙，但他并没有呵斥这名大汉，反而语气相当和缓地问道：“幼平，怎么了？”
这名唤“幼平”的大汉沉声急道：“前面的骑军有很强的杀气……不大对头……”忽然间，大汉急举右臂，直指前方，“啊……他们不是李通的人马！所有人马赶快戒备，前面是敌人！”
许校尉和张纮顺着大汉的手臂所指方向望去，骇然地发现——对面的骑军已经开始加速，很明显是在发起冲锋。只一眨眼间，两军距离已然不足50步，甚至可以清楚地看到对方骑军手中亮出的样式奇特的细长战刀。而那面“李”字大旗已不知扔到何处去了。
此时，只要不是瞎子亦或傻瓜，便可以看出对方绝对不怀好意。许校尉微一楞神后，立即发出声嘶力竭地狂吼。
“敌袭！！！所有人与我迎战！”
然而他的声音很快便被另一阵狂暴的怒吼声掩过。
“杀！”对方的骑军已冲刺至距离不足20步远。奔腾的战马速度已经加至最快，飞扬的马蹄荡起地面的积雪，残雪纷纷扬扬地飞起又落下。马上的骑兵个个杀气腾腾，双目充盈着血色，手中明晃晃的战刀已然扬起做劈砍状。
10步！
5步！
“杀！”对方的骑军再次纵声狂吼。伴随着怒吼声，锋利的战刀凌空劈下，带起一抹抹飞溅鲜血。通白的雪地中顿时凭添点点红色的印记。
“啊……啊……！”十数名曹军士兵尚未会过神来，已经在惨叫声中被�