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“多谢君侯……”其他被解救出来的荆州官员也一齐向关羽躬身行礼作谢。
“关某只是奉兄长之命行事，尔等只需感谢我家兄长即可！”关羽面色沉肃依然，轻捋颔下长髯，冷冷淡淡地回道。事实上，关羽对这些所谓的“名士”根本是半点好感也欠缺，对他们自诩荆州“忠臣义士”的话语更是嗤之以鼻。这些人先归附蔡瑁、再归附马超，继而在关羽大军围城时又欲献城，这样的行为在关羽眼中，根本就是朝秦暮楚的不忠不义之举。关羽一向尊崇忠义，也敬佩忠贞之士，自然对那些反复之徒就没什么好脸色。
“诸位大人不必客气……”一旁的诸葛亮微笑接口说道，“我主与刘荆州既系同宗，又是同盟，此次应邀出兵平定荆州之乱，自应奋力作战。”与关羽相处久了，诸葛亮对其性情颇为了解，自然知道此刻他心中所想。见关羽话中颇有些得罪人的意思，身为随军参谋的诸葛亮自应为其弥补。
“是，是！荆州上下岂敢忘却皇叔再生之恩……”韩嵩连忙点头，看了看关羽的表情，略显疑惑地问道，“君侯似乎心中有所不豫，却不知有何难事，看我等能否效力一二？”
“君侯只是有些牵挂南郡的战事。”诸葛亮自然不会把关羽面色严肃的真正原因讲出来，笑着以另一个理由解释道，“马超麾下万余铁骑战力不凡，其南下作战，对张平南和蒯督大军恐有较大威胁！”
顿了顿，诸葛亮换了个话题询问道：“亮有一事不明，可否请诸位大人解答一？”。
“诸葛司马请问！”韩嵩当即点头回道。
“敢问马超率军南下之后，襄阳城中事务由谁指掌？”徐庶交给诸葛亮的细作网虽然密布荆州诸郡，但襄阳城却从半个月前开始封锁了普通百姓的进出，也因此细作无法将情报传递出去。
“马超、马岱二酋率军南下后，城中大小事务由伪荆州牧别驾法正主掌，另有马超一族弟协助其执掌军务！”韩嵩不明诸葛亮意图，但还是老老实实地回答道。
“果然是他！”诸葛亮轻摇羽扇，点了点头，“尝闻此人为马超智囊，颇通晓谋略。却不知此人为人行事如何？”
“法正虽然助纣为虐，但却非十恶不赦之辈！”韩嵩虽不明诸葛亮的意图，但还是迅速说道，“曾闻此人曾数次劝荐马超善待荆州士人百姓，也为此使襄阳少生许多杀戮。马超南下之后，法正也未过于为难我荆州士人。”
顿了顿，韩嵩略显羞惭地说道：“让君侯和诸公见笑，昨夜我等意欲起事接应君侯大军入城，不慎为法正察觉，也亏得他手下留情，仅将我等拘禁，未施辣手，我等才能免脱一死……”
诸葛亮知道韩嵩性情较为禀直，他所说的话应当是可信的，遂点了点头。
……
送走了韩嵩一行人后，关羽略有些疑惑地对诸葛亮询问道：“孔明何以如此看重法正此人？”这些日来，诸葛亮多番施展奇谋军略，为大军征战荆北扫除许多障碍，其功劳之大，军中将士有目共睹。而且，诸葛亮性情平和，从不居功自傲，这一点也颇对关羽胃口。对诸葛亮已相当熟悉的关羽，见其对法正的事迹如此关心，知道他定不是无的放矢，不由得好奇起来。
“君侯，以亮之见，法正恐怕不是真心为马超效力！”诸葛亮轻摇羽扇，淡笑回道。
“右司马大人为什么这样说？”李通不解地询问道。
“法正作为谋主，能助马超枭取荆北，足可见其才华谋略绝不一般。但依目前襄阳城中的情形，君侯和李将军不觉得有些奇怪么？”诸葛亮微微一笑，从容不迫地分析道，“襄阳城有守军一万七千余人，除三千上庸兵对马超较为忠心外，其余兵马皆是新被马超收编的荆州兵，军心极其涣散。而法正所设的引诱我军入城的计策，没有成功倒是其次，最奇怪的还在别处。君侯和李将军有无发现——敌军伤亡的都是那些上庸兵！”
关羽和李通二人听到此处，凝神略一思索，随即皆眼中一亮。
“孔明的意思是……法正是故意如此而为？”关羽凤眼微睁，沉声说道。
“十之八九应是如此！”诸葛亮睿智的双眼中现出奇光，“以法正之智，实在不应设出这样留有诸多破绽的诱敌计策。以亮之见，只有两种可能……”
关羽、李通皆将目光凝聚在诸葛亮身上，显然已完全被其话中的内容所吸引。
“其一，法正别有阴谋，襄阳之事只是其阴谋的一部分；其二，法正是想借机彻底脱离马超。”
“右司马大人认为哪一种可能更大些？”李通拧眉追问道。
“亮较倾向于第二种可能……”诸葛亮缓慢踱着步子，和声分析说道，“马超一勇之夫，常凭武力行事，绝非明主，法正若想施展才华抱负、建立功业，必会寻机脱离马超。先前法正常随马超身旁，想要脱身也无机会，前几日马超率领大军南下，便给法正留下了机会。但以马超为人，也不可能将襄阳如此放心地尽付于一个外姓之人，故而必有细作暗中监视法正。法正若稍有异动，或是想要私下偷逃，必为细作所察。想要安然脱身，又不被马超恼恨追杀，只有乘城中出现战乱，让马超以为法正已死于乱军之中。而且襄阳一失，马超几已彻底失去在荆北的根基，在君侯和将军的大军夹击之下，他若不逃，则必覆亡。马超若亡，法正便更加安全。现在想来，法正所谓的诱敌入城之计，恐怕就是想将襄阳献于我军，此计对于他可谓一举数得。”
说到最后，诸葛亮自己也忍不住摇头笑了笑，显然对法正的计策颇为欣赏。
“如此说来，法正恐怕是随那些百姓逃出襄阳了……”李通先是点点头，随即又有些疑惑地说道，“但这与我军又有何关系？”到现在，李通还是没搞清楚诸葛亮这样特别关心法正的原因是什么。
“亮是想看看法正留给主公和君侯的另一份大礼到底能不能接受……”诸葛亮笑了笑，回了一句更加令人摸不着头脑的话。
“另一份大礼？”关羽捋了捋颔下长髯，拧眉思索说道，“孔明可否明言？”
“亮适才从法正整理的荆州宗册文卷发现一物……”诸葛亮施施然从袖中拿不出一纸绢书，呈递给关羽。
关羽接过绢书，迅速地浏览了一遍后，疑惑地抬头说道：“这似乎是马超的一绢手书，有何用处？”
“正如君侯所说，而且这应当是马超的亲笔手书……”诸葛亮笑笑说道，“有此手书，再加上荆州牧印绶，上庸已是我军囊中之物。”
“诈城？”李通敏感地接口说道。
“准确地说，应是先调虎离山，而后诈城……”诸葛亮点了点头，详细地解说起自己的计划来……
……
听罢诸葛亮的计划后，关羽、李通略一思索，皆认为极为可行。
“此计虽然极妙，但马超手中仍有数万大军，主力未损，贸然断其后路，是不是为时过早了？”李通心中仍存有疑惑，“依我看，还是应当先南下会同将军大军，将马超主力击破为上策！”
“马超手中虽有数万大军，但在亮眼中，其实只有那万余铁骑而已……”诸葛亮笑了笑，胸有成竹地分析道，“马超以骑、步军南下进攻将军，但步卒速度如何能与骑军比拟？以马超的性情，根本不可能等候步卒一同进军，他必然是先行率领铁骑南下，想要打将军一个措手不及。但如此一来，其骑、步两军必会脱节，马超的铁骑虽然可畏，但那些步卒却都是刚从蔡瑁手中抢夺收编而来，军心极其不稳，一旦遭遇强力攻击，便会如襄阳城中的守军一般，非降即溃。赵将军一定也是看出了这一点，才果断地放弃对襄阳的骚扰，直接南下去追击马超。如果亮猜测得不错，赵将军此时很有可能已将马超的步卒击溃！没有步卒，马超仅凭那万余铁骑，面对将军和蒯越的近八万大军，根本占不了便宜。”
说到“根本占不了便宜”时，诸葛亮的脑中忽地闪现出了庞统那张扬而自信的面庞，嘴角泛起了一丝笑意。
歇了口气，诸葛亮继续说道：“一旦马超得到襄阳失守和步卒被击溃的消息，他的唯一选择就是退回上庸、凭借地利固守！如若那时上庸已落入我军之手，那马超除非彻底放弃铁骑、强入蜀中投靠刘璋，否则便是一只瓮中之鳖，上天无路，下地无门！”
诸葛亮仅凭只鳞片爪的些许情报，便对战局的发展做出了惊人的预测，而且眼光统筹全局，每一环每一节都在其预料的范围之内。如此骇人的分析能力，纵然是关羽、李通这样的沙场宿将也是瞠目不已。
捋须思索片刻后，关羽认可了诸葛亮的提议：“孔明言之有理，此刻袭取上庸正适其时。但此事非比寻常，需得一精明沉着之人方可胜任……”
转过头，关羽向李通询问道：“文达，你可愿领此重任？”
“君侯相托，岂敢不从！”李通毫不犹豫地应道。
“以李将军之能，夺取上庸应不在话下……”诸葛亮轻摇羽扇，面色稍显沉重地说道，“但亮心下有一忧虑——上庸扼荆州西面门户，无论是袭取荆州，还是西征汉中、蜀中，上庸皆是必争之地。如此重地，曹操恐怕不会无动于衷。李将军此去攻袭上庸，颇有可能与曹军遭遇……”
听得可能与曹军遭遇，李通立时楞了一楞，踌躇了起来。李通曾为曹操部将，颇受曹操重待，被委以威南将军一职镇守寿春，战败被俘后，受刘备所感才改换了门庭。但归降时，李通曾请求刘备莫要让他与曹军交战，刘备未做思考当即应允，而且此后也未因此事对李通有所芥蒂，将其晋升为横野将军，委以庐江太守之职。李通感刘备知遇之恩，也全心全意地履行着自己的职责。
关羽默默看着李通，也没有出言逼迫。关羽曾有过与李通类似的经历，对其身同感受。
“若君侯信得过，李通愿领此重任，必献上庸于君侯帐下！”思索了良久，李通眼中射出决然之色，躬身抱拳，朗声说道。
“好！”关羽知道李通已克服心中障碍，面上笑容微展，当即允道。
“多谢右司马大人！”李通忽地转身，向诸葛亮行了一礼说道。
“李将军快快请起，折煞亮了！”诸葛亮将李通扶起，笑着回道。
……
“君侯，斥候急报！”全琮急步匆匆地走入厅内，行礼后大声向关羽禀报道，“马岱所率三万步卒遭风骑军连番突袭，已经崩溃。赵将军目下正率风骑军继续追击马岱残部！”
关羽与李通对视一眼，都看出对方眼中的惊异之色，随即齐将目光投向了诸葛亮。
第三十六章
建安八年三月十七日，联军七万余人进抵麦城。
麦城，位当阳县东南五十余里处。麦城历史悠久，东周时即为楚国重要城邑，但此地最为后人所熟知的，却是那一曲“关公走麦城”的千古悲剧。在原先的历史轨迹中，吕蒙白衣渡江、奇袭荆州得手，迫使正在北伐樊城的二哥回师自保。但这一退，却成了二哥辉煌人生的绝唱。被吕蒙瓦解了大军士气后，威震华夏的二哥也不得不率领残部困守麦城，最后与关平两父子突围途中双双被东吴重兵擒斩，周仓、王甫等一众忠臣志士亦与城同亡。二哥的故去和荆州的丢失，直接导致了其后的一系列剧烈变故，原本蒸蒸日上的蜀汉政权也就此逐渐走上衰微。
可以说，麦城正是蜀汉政权的由盛而衰的一个重要转折和见证。
但此刻的麦城，仅仅是一座无名小城而已，而且那些“历史上”曾经在此发生过的事情，在今时今日恐怕也不会再有机会“重现”。
大军在麦城稍做休整时，我特地带着庞统走上麦城城头。
曾经是强楚重邑的麦城，早已不复当年的模样，破败失修的城墙将其在荆州的地位显露无疑，马超甚至没有在麦城屯扎半点兵力。当联军的前锋初抵城下时，麦城令便果断而“明智”地选择了开城投降。
扶着城墙壁，我举目四望。由于蒯越心急赶路，联军并未进驻麦城，七万多人就地屯扎在城外。士兵们正忙于埋锅造饭，袅袅炊烟被春风吹拂，斜斜地飘上天际。更多的人则是席地而坐，恢复着行军后被消耗的体力。
看着眼前的一切，我脑中却仿佛呈现出了这样一幅景象——在数万吴军的包围下，英雄迟暮的二哥略显苍凉地向王甫、周仓等人交代着什么……
“嗬～～！”目光变得游离，我怅然地叹了一口气。
“将军为何叹气，莫非有什么心思？”听到了我的叹气声，庞统转过头，颇为费解地询问道。
“来到这麦城，突然心有所感，并无什么心思！”我直起身，摆了摆手说道。
“哦～～？”庞统轻噫了一声，随即点头说道，“浮华过后，终见沧桑！想麦城当年何等繁华，今日亦成如此破败模样！”庞统以为我是睹物思古，所以有所感慨。