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“这倒是不大可能！”我摇了摇头，沉声说道：“江东军军力本就不宽裕，如今既击庐江，又袭丹阳，所以，无论哪一路兵力都不会很多，返击丹阳的江东军至多也就与袭庐江之军人数相当，在万人左右。若其再分兵两路进攻，更会造成兵力分散，将极有可能被我军各个击破。以我料想，只要统军敌将非是太过无能之辈，当不会行此不智之策！”
“将军之言甚是，太平、泾县两地相距近百里，敌若分兵进击，南北之间极难策应，实是自取败亡。”廖化点头说道。
“太平、泾县？敌军究竟会选择哪一路呢？”我眉头紧紧锁起，死死地盯着地图上的两点。敌情不明，实在难以作出正确的判断——敌军的确切兵力是多少？敌统军主将又是何人？此次江东军的全面反扑，身为江东兵马都督的周瑜不可能不出动，但他究竟是带兵去了庐江还是正朝丹阳这边而来？凭心而论，在如今的江东军中，最让我顾忌的其实还是周瑜——能率军以弱敌强，一举击退15万荆州大军，并破敌近半（从甘宁那里得到的消息），这是何等的才能啊！周瑜此人治军严谨，多谋善略，是真正的军事奇才，若此次真是与他为敌，必须提起十二分的小心。
“将军，以末将之见，敌军极有可能选择太平为攻击方向！”全琮览毕绢书之后，突然出声说道。
“子璜，说说看……”我转头看向全琮，以目光鼓励他继续往下说。
“锦帆营探哨发现敌情之时，亦已惊动敌军。敌军既知自己行踪败露、我军必会有所防备，当不敢再行冒险之策，惟有步步为营，稳打稳扎！若进攻太平，敌步军可得水军援应，进退自如，纵然战事不利，亦可登船迅速撤离，十分稳健。反之，若进攻泾县，虽可切入丹阳腹地，但也有孤军深入之险，若被我军探明动向，以其远来疲惫之师安能敌得过我军围剿。”全琮神情略有些激动地分析道。
“恩～！”听完之后，我微微点了点头。全琮的分析跟我想的倒是差不多，但这毕竟只是一种猜测。
“元俭，议事之后你速派信使前往太平和泾县，提醒文安与永威务必加强戒备，万一发现敌情，让他们以最快速度回报秣陵！”我沉声对廖化说道。
“其余诸将，各自回营整肃士卒，做好随时出战的准备。一旦有敌军确切动向传来，大军便要即刻出动！”
……
八月十五日午时，甘宁再有一封紧急军情战报送至秣陵，道江东水军蒋钦部突然摆脱与锦帆营的纠缠，迅速朝东线开进，目标似乎是芜湖、太平一带。
八月十五日未时，太平县金畴快马来报：大队江东军步卒进逼太平，总军力不下于6000人，其军中帅旗名号正是——江东兵马都督周！
第七十九章
八月十五日黄昏，泾县西北20里，一处茂密的树林。经过2个时辰的谨慎行军后，4000江东军士卒在孙瑜的率领下正潜在树林深处休息。
“父亲，孩儿一定会为您报仇血恨，一定会拿张飞狗贼的人头来祭奠您！”孙瑜靠坐在一棵大树下，低头用力檫拭着手中的配剑，眼中掩饰不住地现出愤懑恨毒之色。吹拂在林中的阵阵寒凉秋风也丝毫不能让孙瑜心中的怒火热意消散。
“孙将军！”一个瓮声瓮气的声音突然从不远处响起，随即便是一阵沉稳有力的脚步声接近了过来。
“周校尉，有什么异状么？”孙瑜头也不抬地问道。来人正是奉命辅佐孙瑜的周泰。
“斥候在林外发现几个百姓模样的人，末将惟恐是刘备军的细作，便将他们一并擒了回来。请问孙将军如何处置？”
思索了片刻后，孙瑜眼中寒光一闪，冷冷地说道：“周校尉，你亲自去拷问这些‘细作’，看能否问出些敌情。完事后，全部处理掉，我军的动向绝对不能有一丝泄露！”
“是！”虽然知道这些被捕获的百姓不可能全部都是“细作”，但周泰还是毫不犹豫地领命离去……
约两盏茶的工夫后，周泰疾步返回，面带一丝喜色向孙瑜禀报道：“孙将军，那几人中果然有刘备军的细作。”
“问出什么没有？”
“细作是由驻守泾县的刘备军所派出。据其招供——他与另外十数名细作奉命12个时辰轮流打探泾县方圆30里内的情况。故除被擒获的这名细作外，附近可能还有其他细作……”
“泾县……”孙瑜凝望着身前不远处的遍地落叶，微微有些出神地低声喃语道。小半晌后，孙瑜抬头望向周泰，急声问道：“可问出泾县的守军情况？”
“问出了！”周泰点头，瓮声说道，“守备泾县的刘备军约有1500人，守将是一个叫裴元绍的人！”
“……哼哼……”孙瑜忽地冷笑了起来，语气中不可抑制地流露出强烈的暴虐杀意，“那就先拿泾县开刀，用这1500人来祭奠我父亲在天之灵！周校尉，速去整肃士卒，一待天黑之后即刻向泾县开进！”
“……孙将军是准备夜袭泾县？”周泰直直地望着孙瑜，有些愕然地说道。
“不错！”孙瑜冷冷地说道。
“但是将军，周督是命我等穿过泾县，直接奔袭秣陵……如若夜袭泾县，一则耽误时间，二则可能泄露我军行迹，岂不是会坏了周督大计？”周泰犹豫着劝荐孙瑜道。
“穿过泾县？？有那么容易么……”孙瑜冷笑着说道，“泾县细作12时辰不间断派出，我等行军岂能瞒得过去敌军耳目！惟有将泾县取下，方能扫除后患、安心奔袭秣陵！”
“孙将军，我等可以乘夜色直接折向北面行军，便可避开泾县细作刺探……”周泰沉声荐道。
“我主意已定，休得多言！”孙瑜不耐烦地一挥手，打断周泰的劝说，决然说道，“先克泾县，再袭秣陵！”
“……”踌躇了片刻后，周泰似乎很不情愿地从身上掏出一封绢书，沉声说道，“孙将军，这里有周督的一封军令——若是您有违周督计划行事，末将便只能奉周督之命暂且取了您的军权。请您再三思而行！”
“周瑜的军令？”孙瑜冷冷地看了看周泰，随即接过那封绢书展开阅览起来。
“呵呵……”尚未将绢书上内容看完，孙瑜已轻轻冷笑了起来，怒火按捺不住地充溢在双眼中，“周瑜～～，周瑜！你的手未免伸得太远了……”孙瑜对周瑜由来已久的不满，立时之间便要爆发出来。
“嘶～！”孙瑜突然猛一发力，将手上绢书一扯成两截，狠狠地摔在地上。
“孙将军，你怎能……”
“周泰，你可知这江东之主姓什么？”孙瑜直直地盯着周泰，声色俱厉地怒问道。
“……”周泰并非不知孙家年轻一辈与周瑜的矛盾，自然知道此刻孙瑜问话的用意。但这内中的利害关系，实在不是周泰区区一个校尉所能插手的。
“你可知你的主公是我家兄长孙仲谋，而非是那周瑜！”孙瑜咄咄逼人地喝问道，“我这兵权，除我兄长之外，谁人敢夺？周泰，你要么随我夜袭泾县，要么就给我滚回周瑜那里去！”盛怒之下，孙瑜也顾不得收敛自己的语气。
“……”望了望地上裂成两截的绢书，周泰思量再三后，无奈地选择了妥协。“末将……这就去整顿兵马！”
……
“咚咚咚……”在震天似的战鼓声中，近3000名江东军攻城部队向太平县城的南城发起了猛烈的攻击。
“滚石擂木、沸油锡汁准备！”城楼上，金畴一面顾望着城下的情形，一面大声地向城上守卒下达着命令。自三个多时辰前进逼至太平城下之后，江东军已经连续发动了第三次攻城——前两次攻城都是试探性的，只稍一接触后江东军便迅速撤离了攻城区域。但这一次，很明显是要动真格了。
江东军担任攻击任务的主要是盾牌兵、弓箭兵和冲车队。在约1300余名盾牌兵的掩护下，1600名弓箭手列成江东军特有的攻城箭阵——“云阵”，迅速而整齐地向不远处的城楼倾泻着一波波的箭雨。与此同时，四架结构相当简陋粗糙的冲车开始朝城门发起冲击。由于太平县城并无护城河（一般只有郡城或是战略重镇才会挖设护城河），而且每一架冲车顶上都蒙了两、三层浸过水的熟牛皮，既坚实且能防火，城上守军射下的箭支根本无法伤及躲在车内的江东兵。不多时，四架冲车已相继被推至城下，并开始对城门进行撞击。
“盾牌兵上前格挡敌军箭支！”
“目标敌军冲车，把沸油倒下去！”
金畴亲拿一面轻盾格挡着如蝗般的箭雨，同时不住厉声怒喝着。迅速有守卒抬着几锅沸油来到城墙外侧，对准正在撞城的冲车用力地倾倒下去。滚烫的油落在了冲车顶的牛皮上，立时被溅得四处都是，但却根本无法穿透进去。
金畴本来就没有指望沸油能够直接摧毁冲车，但他还有后继招数。
“投火把！”在金畴的断喝声中，十数支火把被扔下城楼，准确地落在被浸油的冲车上，立时便将冲车引燃。
“倒铅水！”金畴毫不迟疑，继续下达着命令。
几锅融化的铅水很快被守卒倾倒向城门下的冲车。已经着火的冲车，再被温度极高的铅水一烫，立时有几处熟牛皮为烫穿，随即锡水、油火顺着漏洞流进了车内。十数名倒霉的江东兵如此高温的液体当头淋下，无不皮开肉烂，或直接倒地毙命，或状似疯狂地在冲车内哀号乱撞，其余暂未受创的士兵也禁不住骇然地逃离冲车。
前面的三架冲车被毁后，通往城门的道路已经被堵，最后一架冲车无奈之下也只能退了回去……
“此人颇有几分手段，倒也不是无能之辈！”驻马在帅旗下，周瑜遥望着远处城楼上指挥守城的金畴，嘴角带着一丝淡淡地笑意说道。
“都督，您若是让末将带人上去，末将担保半个时辰内可将城头夺下！”陈武慨然说道。
面对陈武的请战，周瑜笑而不应，只是凝望着前方攻城的情形。
“都督……”陈武还要继续请命。
“子烈兄，难道你忘了都督的计划，咱们现在还不能把太平攻下来！”潘璋笑着替周瑜回答了陈武，“子烈兄还是暂且忍耐忍耐吧！”
“嘿……”陈武有些不好意思地嘿笑了两声，“一时看得性起，倒是忘记了。不知敌援军何时能够赶到，真是等得有些手痒！”
“陈校尉不必着急，太平守军的求援使者早已派出去了，最近的秣陵援军想必不久便会到了！”吕蒙同样满面兴奋地对陈武说道。
“鸣金，收兵！今日的攻城暂且到此为止！”周瑜忽然出声喝令道。
“铛铛铛……！”钲器击打声急促地响起，随即，前方攻城的江东军开始迅速而有条不紊地退却了下来。
“子明，水军那里怎样了？”周瑜转头对身后的吕蒙询问道。
“蒋郎将已命水师一部进驻姑孰水，威逼太平东城。余部水师正在全力应付甘宁的袭扰！”吕蒙迅速地回道。
“恩～！”周瑜似乎颇为满意地微微点了点头，“子明，传我将令于蒋钦——命他一面继续保持对太平东城的逼迫之势，并适当地袭扰一番；另一面必须密切注意东面敌军来援，若有敌情，务必即刻回报于我。”
“是！”
“文珪（潘璋），命斥候加大探哨力度——以我军为中心，方圆10里以内的任何风吹草动都不得放过。”随即，周瑜又对潘璋吩咐道。
“是！”
不远处的太平南城楼上，攻城敌军的退却并未让金畴轻松多少——可能是因为远来乍到、战力尚未完全恢复的缘故，今日敌军的三次攻城都是试探性的成分大一些。但尽管如此，第三次攻城仍给城上的守卒带来了较大的伤亡。敌军弓箭手无论从数量上，还是从弓箭的射程上，都要超过守军不少。在连续不断的十几轮箭雨打击下，守军到后来甚至已无力进行反击，只能够持盾死守。
围城的江东步军约有7000左右，再加上东城外姑孰水上虎视眈眈的江东水军，敌军的总兵力差几是自己守军的三倍。更要命的是这支江东军似乎攻城经验相当丰富——一点也不急于强行登城，而是先以弓箭手杀伤守军有生兵力，给守军士卒造成强大的心理压力。此外，敌军士卒之间的相互策应配合极其娴熟，在盾牌兵的掩护下，弓箭兵几乎可以肆无忌惮地朝城楼上射击……若不是太平的城墙还算坚固，若不是城中还有一支绝对精锐——熊枪营尚未使用，若不是已事先向秣陵告急，金畴真是没有信心能够坚守多久。
“只希望将军能够快些率军赶来……”金畴望了一眼逐渐退出攻城区域的敌军，不动声色地暗叹了口气。
“来些人，把阵亡、受伤的弟兄抬到城下去！”
“其余人抓紧时间休整进食！”
“晚上亦不可懈怠，都给我把眼睛放亮，防止敌人夜袭！”整理了一番心情，金畴纵声朝城上士卒喝令道。
……
八月十五日时，夜色�