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在非洲方面就地转入守势，最东段的防线就设在苏伊士运河以东不到50公里处！
这一变故距今虽然只有两个月时间，而意大利空军在北非的力量根本无力支撑起这里的空中战线，英国人虽然失去了整个地中海和曾经繁忙的航线，但他们并没有就此放弃，而是远绕过好望角或是跨越太平洋从本土和美洲调集部队、装备。在这种情况下，喷涂着英国皇家空军徽标的轰炸机每隔几天就会光临这里，近几个星期以来，一些以白色五星与蓝色飞翼为标识的飞机也频频出现——人们很快得知，这是来自世界第一工业强国的空军部队。随着美国的参战，大量美式装备和美国士兵都在源源不断的运往前线战区，也许用不了多久，人们就能在苏伊士运河对岸看到美国佬的坦克了！
上尉刚刚上楼，却差点和从房间里出来的隆美尔撞了个满怀。尽管沮丧，陆军元帅显然不是那种完全受情绪影响的人，“快，去防空洞！”
两人一同冲下了楼，跟着军官们一起进了街口拐角处的一个防空工事，这本来就是英国人为了躲避德意空军的轰炸而挖掘的，占领者几乎无需改进就成了一个不错的掩体。只是角色对换之后，如今藏身其中的德国人与意大利人未免要感到悲哀或是讽刺了！
军队中严格的等级之分，在这空间有限的防空洞里仍能得到体现，军官们自觉的将最好的位置让给隆美尔和他的副官，至于剩下的人，德国军官们聚拢在左边，意大利人聚拢在右边，剩下的空间则让给那些平民避难者。
防空洞外，隆隆的炮声不绝于耳，那是地面防空炮以及游弋在附近水面上的军舰在激烈的开火。英国海军已经被迫撤出了他们曾经无比熟悉的地中海域，甚至连红海中都很难再见到圣乔治十字旗的踪影。不过由于直布罗陀要塞依然处于英军的控制之下，轴心国船只仍无法自由进出直布罗陀海峡，除了从土耳其人手中收回的“戈本大叔”和一些通过陆路运到地中海的小型鱼雷艇，德国海军在地中海便只有为数不多冒险绕过南非而来的舰船，如今活动在开罗附近海域的，多是意大利人的舰艇和船只！
不多时，截然不同于高射炮开火的炸弹爆炸声开始传来，地面也随之微微颤抖起来。对于德意军队和留在开罗的居民而言，值得庆幸的是目前盟军轰炸机还只是重点攻击埃及境内的一些军事目标，很少有炸弹落在非军事区域，因而这防空洞被炸中的几率非常小。不过平日里趾高气昂的德国和意大利军官们，在这样的环境里都是一个个板着脸孔，即便交谈，也是用非常低落的声音。
也许是不愿意在公众面前依然保持那种沉闷而沮丧的状态，隆美尔主动发问说：“吉奥文将军的副官已经回去了吧！”
“是的，十分钟前就走了！”上尉说罢，还特意向意大利军官们那边看了几眼，并没有发现他想要找的人。
“这些意大利人！”隆美尔嘟囔出这句话的时候，表情显得颇为不满，也许这个时候，他正想着自己来到北非之初，几十万意大利人竟然被几万英军打得抱头鼠窜，若不是自己带着非洲军团前来支援，这些意大利人大概早就被赶回欧洲去了，看到苏伊士运河简直就是做梦！
上尉有些犹豫，却又很想知道答案的问：“元帅，我们真的会像意大利人所说的那样……撤回本土去吗？”
隆美尔眼含失落的看着他，“你想回家了？”
“我想回家，但不是以这样的方式！”上尉非常坚定的说道：“我希望把所有的敌人都打败了再回家！”
隆美尔缓缓的仰起头，尽管这个姿势他看不到辽阔无界的天空，但压抑的情绪还是得到了一定的舒缓。良久，他重新看着自己的副官，伸出右手，搭在这个年轻的德国军官肩上。
“我也想回家，但不是现在！等到赢得了战争的胜利，我们一起凯旋而归！”
“是的，元帅！”上尉高兴的说，“让英国人、美国人还有俄国人都见鬼去吧！”
“嗯，也许还有……”隆美尔有意瞟了一眼那些站在靠近通风处的意大利军官。
“是的，元帅！”上尉笑了笑，“让他们也见鬼去吧！”
数日之后，意军非洲集团军的副总指挥官、埃及驻军司令马卡·吉奥文将军获邀参加德国陆军元帅隆美尔举办的私人宴会，当这位意大利陆军中将以为自己的盟友确实因为国内政局动荡的缘故要返回德国，因而美滋滋的想着德国非洲军团那些令人羡慕的装备时，却被告知德国在北非的驻军近期并不会撤离，在国内政局稳定下来之前，这十万名官兵将由隆美尔元帅全权调度指挥——并且将以固守现有区域尤其是苏伊士运河为主要任务，而德军官兵也已经做好了击退任何入侵者的准备！
第28章 驰援柏林
此行前去柏林！
当列车行进到德法边境靠德国一侧的小站卡尔斯鲁厄时，陆军第15步兵师的士兵们终于从自己的军官那里得到了这个让他们无比振奋的消息。是的，自从法国战役结束以来，他们中的大部分人都没有再去过帝国的宏伟首都。尽管每年都会获准休假一段时间，官兵们若不是返回家乡与亲人团聚，便会借机游览法国最著名的风景胜地——有着艺术之都称号的巴黎，亦或是阳光下的美丽沙滩，柏林固然是他们心目中的神圣之地，但它终究位于德国的东北角，何况元首本人大多数时间并不呆在柏林！
长长的军列最终在站台旁停了下来，不过让国防军士兵们感到意外的是，火车站的后勤人员并没有像往常一样非常积极而迅速的送来食物以及供应淡水的水龙头，迎接他们的，却是一些冷漠的、穿着党卫队制服的家伙。很快，消息从军官车厢传来：由于线路故障，火车暂时无法继续前行！
在机敏的军官下去打探回情报之前，官兵们还一直等待着铁路“恢复通车”，他们哪里知道，前方的线路正被用来全力运送党卫队及其支持者，而且命令早已从慕尼黑下达：直到禁令解除为止，各车站务必阻止运送陆军的列车在国内随意开行。
识破了诡计，曾在横扫波兰和法国的战役中表现的陆军第15步兵师官兵们义愤填膺，可却在党卫队的万般阻挠下寸步难进——就算他们通过暴力手段占领这一车站，也不可能攻占受到党卫军控制的铁路车站和铁路线，而且在没有得到统帅部或是陆军司令部的命令之前，向自己人开火的行为是被绝对禁止的。
短短两天时间里，越来越多的军列因为同样的原因被迟滞在德法边境一带，这其中有些部队是临时调回国内的，有一些则是在经过训练、整备后按照原定计划驰援东线的——但狂热的党卫队成员可不管这么多，在几个车站，他们甚至和试图强行通过的陆军士兵动了手，拳脚之间双方各有损伤，但好在双方的指挥官都较为理智，因而没有继续恶化并酿成灾难性的后果！
与此同时，聚集在柏林周边的党卫队士兵以及受党卫队控制的武装人员数量以极快的速度增加着，并且迅速超过了由斯登将军统领的首都警备部队，尽管这些国防军士兵及编入临时作战序列的预备人员早已利用各种工具在柏林周边构筑了多道警戒线，在城郊与市区的结合部，他们甚至还修筑了街垒并配备了大量的铁丝网和机枪，但一场大规模的城市攻坚战并没有爆发。以18辆虎式坦克、40余辆IV型坦克、III型坦克以及包括突击炮在内的上百辆各式装甲车为若干先导，数量庞大的党卫队及其支持者们缓慢而有计划的向着市中心挺进。到了2月18日傍晚的时候，他们距离位于柏林中心城区的总理府所在地仅有不到10公里的行程——站在高处甚至就能够看到总理府的白色大圆顶。若不是柏林北部地区还控制在忠于临时政权的陆军士兵手中，在阿道夫·希特勒遭到刺杀后的第一位临时总统路德维希·贝克，恐怕都无法乘坐飞机从东线直接返回柏林。
可是，贝克的归来就能立即稳定军心吗？
答案并没有如一些人期望的那样，狂热的党卫队不仅运来了大量的武装人员，还祭出了他们最擅长的攻心作战，他们如同苏军政委一样在卡车上架上了大号的喇叭，不断广播着他们在慕尼黑、在法兰克福、在科隆以及许许多多德国城镇同时广播着的内容：篡权者谋杀了元首，占据了德国的首都，而且还妄图夺取军队控制权乃至整个国家……
陆军士兵们动摇了，主动让出通道已经不足为奇了，甚至有不少人掉转枪口跟随党卫队人群涌向柏林市中心，这一幕，竟和19年前的啤酒馆事变那样的相似，只不过如今武装游行的地点放在了柏林，双方的力量对比也完全调了个方向！
成立还不到一周时间的柏林临时政府，似乎将在这个动荡的、汹涌的夜晚遭到可耻的失败，希望似乎已经不复存在了。
北距柏林108公里的斯德丁港，喧嚣、吵闹，沉沉夜幕根本无法阻挡精密的军事机器运转，一艘艘身躯庞大的船只从北方驶入港湾，缓缓靠上码头，等到舷梯和踏板放稳，大批身穿灰色军服的士兵便整齐有序的列队下船。这些人身上的制服显得异常厚重，背上的步枪大都置于一个简易的帆布套袋里，脚上更是穿着比大头皮鞋还要厚实的雪地靴——这样的装备，看上去简直可以登陆北极了！
以连队为单位，陆军士兵们在码头上集结，然后一队队、一列列登上毗邻码头的货运列车。两个普普通通的货运车厢，就能装下一个精锐的陆军连，士兵们看起来颇为疲惫，一上车便各自寻找地方休息去了。
“莫尔……穆特中校？您好，你们这批运的具体人数是……？”
码头一侧，两个德国军官似乎正在进行任务交接。
“海神号运了2420人，卡尔德号运了1452人，梅特号登记是1196人，还有提勒号，也运了351人，一共是5419人，现在已经有大约百分之六十的人下船了，半个小时内估计可以全部下完！”海军中校说起话来简明畅快，一点也不拖沓。
“好的！我们之前接到的通知是5000多人，相符！”负责接收任务的陆军军官迅速在他的本子上记录着，只是光线不太好，他不得不侧着身子好让不远处的路灯能够照在自己的本子上。
“除了有一些人晕船呕吐之外，我想海军是不会给陆军造成什么损失的！”海军军官打趣的说，他看了看不远处隆隆启动的列车，问道：“他们这是去哪？”
“柏林！”负责接收的陆军军官头也不抬的说。
“噢？”
“具体我也不清楚，三个小时前已经到了一批，4200人，也是从挪威运来的！按照计划，天亮之前还有两批，据说也都是急着运往柏林的！”
“柏林那边发生了什么大事吗？”负责整个运输船队的海军军官进一步问。
站在他旁边的陆军同僚最后顿了顿笔，合起自己的本子说道：“老兄，你在海上一点风声也没有听到吗？党卫军正试图夺取柏林，好让这个国家重新回到纳粹的统治之下！”
“噢？”海军中校很是惊异的看着对方，一方面，他不知道柏林受到威胁还要追溯到多少年前，另一方面，他不知道这位陆军军官竟对纳粹没有好感——自从1933年夺取政权以来，阿道夫·希特勒和他的党就没有放松过对军队的控制，尤其是经过几年来的战争发展，军队中的纳粹主义者比例增加了许多，这主要是许多新征募的士兵在加入军队之前就已经成为了这种思想意识的信奉者。
“没什么好奇怪的，我是个虔诚的天主教徒！”陆军军官看出了对方的想法，他非常坦然的说：“我本人对战争并没有好恶，但我厌恶任何滥杀无辜的行为，那不应该是一个文明国家的政府所为！”
海军中校自然明白自己的陆军同僚所指何事，在德国，对所谓低劣民族的迫害每天都在发生，但不是每个人都对此持赞成和容许态度，不少人都在暗地里协助无辜者逃离德国或是藏身安全之所，更有一些人因此而踏上了反对政府和统治者的道路。也许是对方的率直让他大有好感，他从怀里掏出一个精致的烟盒，阿道夫·希特勒本人不喜欢吸烟，也不喜欢他的士兵们抽烟，并认为那是一种堕落的行为，而受到德国地理位置和战略形势的限制，自战争爆发之后，奢侈品的供应锐减，劣质烟草充斥在德国民众和官兵的生活之中。不过，依然有一些人能够弄到各种各样难得一见的好东西，尤其是在边境地区服役的士兵以及海军部队——德国的袭击舰和潜艇在海上击沉了大量的盟军舰船，同时也有很多机会从沉船遗留物中找到原本将运往英国本土的物资，运气好的话，他们很可能在一个漂浮的木箱子里找到上号的、用防水纸包好的香烟。大部分自然是当场分给辛苦多日�