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舰也从黑暗中现身了。从身形和配置上看，毫无疑问，这是一艘拥有强大火力的重巡洋舰，尽管从离开船台起就刻着条约时代的印痕，但它依然是这个星球上大多数国家可望而不可求的海上力量。
不过，也许是不屑于使用如此强大的舰炮攻击几乎没有反击能力的运输船，也许是准备把宝贵的炮弹都用到真正的战斗中去，自始自终，这艘船牌上刻着“什罗普郡”号的重巡洋舰都不发一炮！
威廉·斯特瓦特上校站在他暖和的指挥室里，用冷冰冰的目光注视着白炽光映照下的德国运输船，顽强与顽固有时候并无区分，在许多欧洲人的思维中，投降并不可耻，因为荣誉只是身外之物，活着才是最重要的。
“它在发报……”穿着白色军服的军官一手拿着听筒，随时将来自其他部门的报告上报给自己的指挥官。
冰冷的目光中没有一点儿惊讶。
“是明码……它报告了自己的方位……两艘英国巡洋舰和一艘更大的战舰……”军官继续报告着。
年逾五旬的上校眯起了眼睛，他看到有两艘德国运输船在用小口径的火炮射击，那应该是临时装在上面应对空袭的37毫米或者20毫米机关炮，对于远处的巡洋舰，它们不可能造成任何的破坏！
“结束这一切吧！”冰冷的言语比寒风更为锋利。
黑暗中，两座硕大的前炮塔在悄然转动，4门203毫米口径的重炮很快对准了射程之内的目标——这种舰炮对于战列舰算不了什么，但对于根本没有任何装甲防护的普通船只乃至小型军舰来说，则具备极其致命的威胁，装备有相同口径的“欧根亲王”号在欧海之战中的表现就是最好的佐证！
※※※
“提尔皮茨”号的指挥室里，暗红色的舱灯仿佛置身于潜艇之中。暖气一直开着，但不足以让人感觉如沐春风，每个人都穿着厚厚的冬装，手上也大都戴着皮质的手套——安慰的说，低温的一个好处便是让人保持清醒的头脑。
看到参谋官送来的电报，张海诺只淡淡的说了一句：“来了！”
众军官中，有如舰长冯·林格将军一般深情忧虑着，有和参谋长梅克上校一样沉稳镇定着，还有几位年纪较轻的，眼神中流露出一种单纯的兴奋。
“怎么样？先生们！有没有胆量跟英国人打上一仗？”张海诺故意提高了声音问众军官们。
那一张张或写满请粗花呢活力或刻着岁月沧桑的脸庞上，惊讶和兴奋的成份各自增加了不少，但没有人急于表态。因伤搁浅多日的“提尔皮茨”号，在护航舰艇的拖曳下总算离开了那块浅滩，并于几个小时后缓慢但平稳的离开了莫托夫斯基湾，现在正凭借自身动力以25节的航速活动在巴伦支海南部——一匹摆脱泥坑的骏马，在草原上飞驰的心情也大概如此。
“元帅，以本舰目前的状况和英国战列舰对抗似乎……”这话一听就知道是舰长冯·林格将军说的。
“如果英国海军只派出少部分快速战舰，加上‘希佩尔海军上将’号和‘舍尔海军上将’号，我们还可以倾力一战，可假若英国人这里动用了本土舰队主力……”大战当前，参谋长梅克似乎也有些动摇了。
张海诺看看两人，心里有些藐视，谨慎无可厚非，但在瞬息万变的战场上，过于谨慎就可能贻误大好战机了——在凯尔特海战和欧海之战开打之前，不也有很多人持谨慎的观点吗？
“今天是几月几号了？”张海诺突然问了一个看似和主题无关的问题。
两位高级军官都有些诧异，梅克抢先说：“11月24日！”
“1941年11月24日！”张海诺大声的复述出完整日期，战争已经进行到了第26个月，以德国为首的轴心国阵线看似风光无限，可战争潜力却在不断的消耗，没有人可以准确预料到战局的发展——不断的改变历史拐点，使得历史的分叉和原先的轨迹产生越来越多、越来越大的出入，现在就连张海诺也失去了原本的“预测能力”。不过，对于历史主线的发展趋势，他仍然能够作出比大多数人更为合理的推测：在亚洲局势不断紧张的情形下，早已卷入战争泥潭的日本帝国进一步扩大战事的规模无可避免，迟迟不远配合德国进攻苏联，其实最大的原因便是“资源”。维持一场长期战争所需要的大量资源，区区岛国根本无法做到自给自足，长期以来，日本的石油和钢材都依赖于向美国进口，但随着《出口控制法案》的出台，美国开始有意识的遏制日本在亚洲的扩张，这迫使日本政府将目光投向橡胶、石油和矿石资源都十分丰富的东南亚，进而同英、法产生了利益上的巨大冲突。
维希法国早已无力控制传统的海外殖民地，在德日的外交压力下，勉强同意由日军出兵占领法属印度支那的关键要塞，但罗斯福总统旋即下令冻结日本在美国所有的资产，同时向日本的石油出口只可通过许可证贸易方式——这触动了日本政府和军队高层的底线，一场为资源而打的战争已经在所难免了。
“时间不多了！”张海诺兀自叹道，不出意外的话，日美之间的剧烈碰撞已经进入倒计时，届时德国也将不可避免的卷入同美国的直接交锋中。一旦美国这个世界头号军事机器开动起来，英国政府退出战争的可能性几乎不复存在，德国想要摆脱两线作战的境地，恐怕就只剩下和苏联死磕这一条路径了！
这时候，张海诺几乎忍不住想动用舰队指挥官的专权，押上北方舰队乃至北方的整个战局，启用排在第二顺位的备用方案。在这一方案中，潜艇将取代主力舰队和航空母舰成为战斗的关键，虽然眼下集结到巴伦支海周边的德国潜艇只有预期的一半多一些，但这并不妨碍一场构思大胆而新颖的海战发生，重要的是，许多人都会在看见苹果的时候忽略脚下的玻璃。
不过，高层之间的复杂形势，迫使他不得不多给自己留个心眼：“给海军司令部发报，英国巡洋舰分队已经出现，主力舰队极有可能在向摩尔曼斯克行进途中！进攻或是规避，请司令部尽速定夺！”
第43章 离奇的境界
以5000人阵亡或被俘为代价攻下的滩头阵地，仍由7000名士兵顽强固守着，2万余名士兵已经陆续登船踏上增援之路，而前方的港口，是俄国获得外界援助的最大输入口。这一切，都使得北方舰队的战或退，都不再是单纯的战术问题。
艰难的抉择，摆在了德国海军总司令雷德尔的面前，帝国海军元帅连夜召集海军高级将领们开会商讨，但众人各执己见，短期内根本无法得出一个统一的意见。为此，雷德尔将手下将领们分为主张迎战和主张避战两派，各自提交一份作战方案。待到天亮时，两个大方向的作战思路已经被梳理出来，尽管在细节上还有许多待讨论的地方，但危急的形势当前，容不得半点人为的延误。带着两份作战方案，以及从两派将领中分别挑选出的代表人物，雷德尔踏上了飞往东普鲁士的航程。
运送海军高级将领的任务，一如既往的落在了拥有特别外形的容克…52身上，而即便在吵杂的机舱内，将军们依然没有放弃说服另一方的努力。
“这一次，英国和苏联两家联手，不论海军、陆军还是空军都大大超过我们在北方的力量。战争就是战争，我们不能总期盼奇迹的出现！”
现年46岁的海军总参谋长赫尔姆斯·海耶，因为头脑灵活、能言善辩而被看作是海军参谋部中的“活跃份子”，他跟随雷德尔多年，参与了德国海军历次行动的谋划。在许多人质疑“莱茵演习”计划是一场巨大的冒险时，他对“海军存在”思维的批判可是相当尖锐的——谁都知道，在上一场战争中，强大的德国公海舰队在日德兰海战后便沦为一支“存在舰队”，最终没能为战局的发展起到应有的作用。于是，海耶也被看作是海军中最具有革新思想的年轻将领之一，以至于当他这次站在主张避战者的阵营中时，许多人都颇感意外。
“不，这不是奇迹，我们完全有能力击败英俄联军——如果伦敦和莫斯科真的诚心合作，英国舰队也不至于到这个时候才开始行动！我们应该相信冯·分肯施泰因元帅的能力，相信我们的军官和士兵！”
说话的是德国海军的另一位副司令罗尔夫·卡尔斯，这位海军上将不仅是一位资深的海军指挥官，也是德国海军航空部队的主要缔造者。在上一场战争中，卡尔斯曾在皇家飞艇部队服役，参加过对英国本土的轰炸并幸运的活了下来——齐柏林飞艇在战争早期虽然在英国军民中造成了极大的恐慌，却也在英国人找到对策后损失惨重，大部分王牌飞艇的乘员悉数阵亡，以至于到了战争的后期，德国的飞艇只能在近海执行有限的侦察任务。
颤动的机舱内，没有人注意到海军参谋长在听到那个名字时表情有着非常细微的变化，直到德国重整军备的时候，他还被看作是整个海军中最有前途的年轻军官，现在，他依然是那个“最有前途的”，苦苦等待着属于自己的特拉法尔加！
“诸位，我个人认为，元首是绝不会放弃那7000名山地步兵和海军战斗步兵的，要知道，如果他们集体投降，那将是帝国自战争爆发以来最惨重的失利，整个民族的信心都会受到动摇！”新晋升德国海军中将的原主力舰队参谋长雷蒙·冯·舒伯特，与冯·分肯施泰因元帅的紧密私交在德国海军早已是众人皆知的事情，这一次，他谨慎的站在了主张交战一派中，而他一直强调的，也多是战略层面的考虑。
海耶冷冷的反驳道：“元首在战略上的考虑比任何人都要长远，所以，究竟是北方舰队的三艘主力战舰重要，还是几千名士兵重要，我们没有必要在这里争论下去！现在的问题是，就算我们的北方舰队留下来和英国舰队交手，那些步兵就能获得拯救吗？别忘了，苏联人随时可以通过铁路向摩尔曼斯克大量增兵，难道我们的士兵能够以一当百？”
“参谋长阁下，请不要质疑日耳曼战士的能力和意志！”坐在海耶一边的京特·古泽上将，口气之柔和简直就像是在尽心教育自己的继任者——这位前任的海军总参谋长，如今以海军上将的军衔负责本土海域的防卫事物，63岁的高龄原本已经可以功成身退了，但他似乎还希望为这个新兴的强国奉献最后的力量。
“不过……”满头白发的古泽将军向比自己年轻近二十岁的舒伯特微微一笑，“高级层面的战略问题，确实是只有元首才需要考虑的问题，我们还是说说更加贴合实际的问题吧！‘提尔皮茨’号有伤，这是板上钉钉的事情，它能否像俾斯麦号一样抵挡几十发大口径炮弹的攻击，我们谁也没有把握！可以说，两艘俾斯麦级是目前德国海军最引以为豪的武器，也是我们和英国海军对抗的最大资本！假若不幸失去了一艘，那么伦敦继续和我们叫板的底气就会成倍的增加，相反，只要俾斯麦号和提尔皮茨号仍然在海上活动，英国人就不敢放心的睡觉！”
“可是……”舒伯特咬了咬牙，以一种尽可能不冒犯对方的语调说：“按照北方女王计划的备用方案，潜艇将承担主攻任务，提尔皮茨号作为诱饵，应该不需要担负先前俾斯麦号那样的压力！”
古泽依然面带微笑，“我并没有任何对邓尼茨将军不敬的意思，但是仅凭二十艘潜艇就能重创英国的主力舰队？如果那样的话，我们不是早就赢得和英国的海上战斗了吗？”
在德国海军高层尤其是邓尼茨和赫森的努力下，德国到1941年时已经成为这个世界上最庞大、最先进的潜艇群，加上凶狠的“狼群战术”，德军潜艇部队在短短两年时间里取得了傲人的战绩，同时也让英伦三岛几度濒临窒息。不过，就在这些德国海军高层将领“高高在上”的争论战局之时，由于美国政府的大力支援，盟军正不断扭转大西洋上的被动局面，而严密的护航体制，也使得邓尼茨的狼群战术威力大打折扣，接下来，只要英美的航空部队装备实用化的机载雷达，德国潜艇部队的日子就会更加难过了——能够让天平重新向猎杀者倾斜的，便只有德国海军韬光养晦的主力舰队了！
将领们之间的激烈争论，一度让机舱里的气氛有些紧张，好在大家都是在军界厮混多年的老面孔，还不至于在这样的情况下撕破脸皮。从上飞机起，雷德尔就一副心事重重的样子，海军总司令的城府并没有那些顶级商人或是政客般深邃，但他也不会身边人的言语、举动——深沉，或许是对他性格最贴切的描述。
几经辗转，这群海军将领们终于抵达了处于隐秘位置的“狼穴”，德国元首在这里的日子其实并不会太长，随着前线战事的僵持，他早就产生了将指挥部进一步前移的念头，新的“堡�