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猛虎如遭电击，空中扑势一缓，只扑中马肋，按倒马匹，它再吼一声，竟舍下身前摔得头昏眼花的盖勋，转奔向偷袭者。
太快了！
虎奔跑起来的速度太快了。
与面对野猪来袭时的游刃有余不同，盖俊战战兢兢搭上第二支箭，大虫已至马前五、六丈处，并发出第三声咆哮。
盖俊浑身寒毛炸起，惊得连箭都捏不住了。
他终于明白为何父亲刚才不曾躲避。
面对一只虎，你根本无法躲避。
“我会死吗？”
盖俊脑中一片空白。
踏云还未吓僵，带着他回身往山坡上跑。
慌乱间目光斜觑，意外看到盖胤持着匕首不退反向斜前方跑，同时挥臂呼喝，显然是想把虎的注意力吸引自己身上。
猛虎绿莹莹的眼珠一凝，冲势稍缓，似有转向之意。
“你疯了？”盖俊不由大急，强烈的情绪波动大大缓解了身心压力，他发现自己能动了，两脚脚尖绷直冲下，紧夹马腹，上半身扭转一百八十度，拉硬弓，搭重箭。
“嘣！”
利箭带着惊啸声贯入猛虎的脖颈，猛虎被箭上附带的力量掀翻，不等它爬起，又有两箭先后钻入腹中，接连遭创，大虫终于失去了它山君的威风，躺在地上呜呜哀鸣。
盖俊拨转马头，骑马来到近前，狰狞着脸拔出一箭，并将之射入猛虎眼眶，这一击是致命的，猛虎立时便没了生息。
他咬牙切齿，还不解恨，一箭、两箭、三箭……十箭……直至箭袋射空方才停下。
周围，死一般的静。
“你是白痴吗？”盖俊气喘如牛，大声吼道，左手颤抖着，几次欲举起马鞭都是不行，如非脱了力他定会狠狠抽在盖胤脸上。
“……”盖胤低下头，小族叔在气头上，沉默就是最好的回答方式。
不远处盖勋、阎忠互相搀扶着起身，看着被射成刺猬似的山君，不禁面面相觑。
良久，阎忠扯了扯嘴角，露出一个比哭还要难看的笑容：“射虎救父，孝勇无双。如此佳儿……将来必为西州冠冕。”
第二卷 负笈进京
第十七章 蝗灾
宁静的深夜里，浩瀚的星空下，盖俊躺在房顶，对月把盏，好不悠闲。
三年了啊！
三年的时间说长不长，说短不短，至少是让他从一个梳着总角的顽童变成束发盘簪的少年，距离屠虎也有二年半之久了，当日他未弃虎尸，而是雇人运至汉阳郡，并找来匠人用虎骨、虎牙制作了一条项链送给阿妹，权当做未能如约返回的赔礼，一举赢得了小人的原谅。又用虎骨精心打磨制作十三枚韘（即扳指），除去四人各分一枚，剩余九枚，留待有缘人。
盖俊绝没想到只因阎忠一句‘射虎救父、孝勇无双’八字评语，竟使他成为河西四郡健儿争相结识的对象，甚至还有凉州他郡之人不远千里赶来，为的只是见他一面，不客气地说凉州少年皆以结识他为荣。出名是好事，却也为名声所累，少年之人本就是初生牛犊不怕虎，不服他的大有人在，一般这种人他都会交给盖胤解决，至今还无人能在他手上走五合。
另外父亲盖勋出仕了。
自去年被郡里举为孝廉，几天前收到来信，告知家人他已外放到凉州汉阳郡出任长史一职，秩六百石。内地郡的副官为丞，职责是协助太守管理政事，然而边郡形势复杂，常常需要与异族交战，所以废丞而设长史，是郡里名义上的二把手。太守、长史通常关系很差。当今太守权力大得惊人，除长史乃朝廷亲自任命外，郡里其他职位皆可自行招募，隐然一国之貌。因此长史权力之大小要看主官脸色，如果碰上心胸开阔同时赏识你才干的人，那长史可谓兼管军政，相反如不被主官待见，抱歉，你会成为和平时期的摆设，战乱时期的先锋。
听闻……
当今汉阳郡太守出身阉党……
父亲嫉恶如仇……
怎么想也不会相安无事吧？
还有，盖胤终于如愿娶了心上人阿白，就在十几日前，场面安静而温馨。
倏地响起一阵踏梯声，回头望向漆黑的房檐，一张略显敦厚平凡的脸出现在眼前，其后展露出其满是棱角的八尺身躯，正是族侄盖胤。
盖俊为他倒了一杯酒，出言调侃道：“伯嗣，新婚燕尔，你不在房中与阿白厮守，跑到房顶作甚么？”当今有“婚而无字非礼也”的传统，是以盖胤以十九之龄取字。伯者长也，指其是家中长子，嗣者，正对应名胤，胤有子孙相承续之意。汉代男子取字并非一定要满二十，比如少结婚、少游学、少出仕，都可以先行取字。
盖胤脸“唰”地一下红了，他已是成人，还是抵挡不了盖俊直白话语，如果让他在与猛虎厮杀和小族叔的挖苦间二者选一，他一定会毫不犹豫的选择前者。
半晌道：“我打算明日随小族叔去汉阳。”
盖俊看了他一眼，皱眉道：“这样不好吧？你刚刚结婚，我看还是等几年再说。”
盖胤没有说话，但目光炯炯，显示决心甚坚。
“好吧，不过你得先说服你阿母才行。”盖俊没再坚持，盖胤朴讷少言，这种人一旦下定决心便是九头牛也拉不回。且他亦希望盖胤随他去汉阳，以他的才能不该埋没在敦煌、盖家堡里，与大汉国相比这里实在太小了，父亲信中也是这个意思。
“阿母同意了。我弟年岁渐长，忠厚孝顺，将阿母交给他照料我也走得放心。”
“你安排妥当就好。”盖俊举起酒杯，“来，干一杯。”
叮……
“终于要走出去了，等待我的将是什么呢？我能……改变历史吗？”
盖俊借着仰脖干酒凝望皓彩月华，一时想的痴了。
次日清晨盖母马昭领着他和阿妹去祖母处道别，三人一进门，一个披发亮眸童子迎上前，小大人似的见礼，一本正经的模样极为惹人怜爱，盖缭忍不住伸手捏红了童子白皙细嫩的小脸。他便是当年盖俊所救弃婴，小名白水，古时落地即算一岁，如今四岁大了。
盖母马昭一把拍掉女儿的手，白水可是老人的心头肉，这孩子固然懂事，从不吵闹，可万一掐哭了怎办？到时还不把偌大盖家坞闹得鸡飞狗跳。
果然，老人心疼地招回白水，直到拥于怀中才道：“佳妇来了，不必见礼了。”
离别之语，满怀伤感，不过老人一把年纪，早就什么事都看开了，只是嘱咐多多来信，三人应诺告别，之后依次拜别族中长辈，快到午时方才起行。
再次望见祁连山，依旧气势惊人。
再次来到酒泉平原，依旧繁华无比。
只是田间时有飞蝗掠过，糟蹋庄稼，百姓不仅不加以捕杀，反而祈求神灵护佑。
诗云：“秉彼蟊贼，付畀炎火”。
光武诏曰：“勉顺时政，劝督农桑。去彼螟域”
经典诗经、皇帝诏书皆道螟蝗可杀，为何百姓不捕？
迷信……即使科技时代也无法消除它，何况当今。
盖俊转而嘴角泛起苦笑。
迷信呵……最没有资格质疑你的就是我了吧？
一入张掖郡，蝗虫更多，渐有泛滥成灾之险。且蝗虫糟蹋庄稼不算，还祸害草原，罗侯、沮渠元安所在部落已经举行了几场祭祀，丝毫不见成效，正急得跳脚骂娘，冲淡了不少故友重逢的喜悦，盖俊、盖胤和他俩匆匆喝了一顿叙旧酒就离开了。
一行人进了武威郡直向南行，经金城渡口进入汉阳郡。
几日后，于一个傍晚时分抵达渭水河上游一县，这里距郡治所冀县已是极近，过了渭水河再行一、两个时辰便是，但盖俊最终还是选择在此留宿一晚，因为他听闻渭水南岸，陇西、汉阳两郡边界一带有羌人作乱，虽说规模不大，相距又远，可摸黑赶路终究不妥。
包下一间馆舍，安顿好一切，盖俊悠闲地漫步街道上。
作为凉州第一郡汉阳治下县城，这里人口明显比他郡县城多了不少，尤其南市商肆颇为喧闹。肆，贩货之处，又称市井。古人云：立市必四方，若造井之制，故曰市井。
肆内商品无所不有，如酿酒、酿酱、粮食、熟食、竹木、漆器、细布、染料、皮革、药材、铜铁用具、牛马猪羊、筋角丹砂，乃至最为珍贵的书籍，只要你出得起价钱。
本来像他这样身份的人一般不会来此，想要何物只会派遣厮役出入其中，盖因商贩在这个时代地位低下。他灵魂来自现代，自无轻商心理，逛得心安理得。
转了一圈，几乎是踩着收市鼓声离开商肆，手中已添两、三玩物，这是送给阿妹的。
游兴已尽，又有收获，盖俊加快了回程脚步，走出不远忽见一群小儿跨着竹马，手持小弓于一株大槐树下吵闹起来，他本未留意，只是猛然听见有童子唤他名字，心中惊奇，不由缓了缓步子。
一个七八岁的童子脸都气红了，又重复道：“大石，明明是我赢了，当为盖俊，你怎地反悔？”
被指责的小儿比对面那些同伴高上一个头，仗着自己身高体壮蛮横地道：“只有我能当盖俊。”
“你无耻，以后绝不再……”先前童子话还未说完，左脸便挨了一拳，直把他打得眼冒金星，往后跌去。
周围同伴一齐起哄，声讨打人的童子不讲道理，不想这家伙还挺横，扑将上去连揍数人，诸童子怕极一哄而散，先前被打的那孩子也跌跌撞撞跑了。
“你怎么不愿他扮盖俊？”
打人童子坐在树底青石之上，疑惑地看着向他走来的盖俊，犹豫片刻，回道：“盖俊是英雄，他不配。”
盖俊觉得这小儿挺有意思的，逗他道：“他不配，你配？”
“我长大了一定会成为像盖俊一样的英雄。”大石昂着头，活像只骄傲的小公鸡。
盖俊失笑，两人也算有缘，遂从怀中取出一枚虎骨韘递过去：“好小子，有志气。这枚韘送你了。”见这小儿似无意来拿，便故意激他道：“这东西可不是白给你，若你长大了没有成为英雄，我便收回来。”
“好。”小儿果然受不得激，一把抢过骨韘。
盖俊笑笑走了。
小儿自信满满喊道：“这是我的了，绝不叫你索回。”
回应他的，是一个摆摆手的高大背影。
第十八章 献策
“阿父。”
“锦奴。”
盖勋双手狠狠抓住独子肩头，细细打量，分别近一年，儿子长高了许多，已经超过七尺，遂大笑道：“我儿可称堂堂丈夫了。”
盖俊轻轻皱了一下眉头，心道：“看来蝗灾害人不浅哪，连一家人重逢之喜也冲刷不掉父亲脸上的疲惫之色。”一路行来，野外到处是一团团压在低空的虫云，它们时聚时散，伴随着嗡嗡声迅猛扫荡绿油油的田野，场面惨不忍睹，令人揪心。
“阿父。”盖缭乖巧地上前行礼。
盖勋含笑摸了摸女儿柔顺的秀发，拉起她的手。
马昭近到丈夫身前，忧道：“夫君，你面色憔悴许多，要多多注意身体啊。”
盖勋无奈地道：“郡里蝗灾肆虐，我怎么睡得下。”
马昭问道：“情况如何？”
“唉……百姓今岁惨了，天灾面前，无分汉胡。”盖勋脸色愁苦，领着妻子女儿入城，边走边道：“不仅凉州，大汉半壁江山皆有泛滥成灾之危。”
马昭又问道：“朝廷有何对策？”
“有人说蝗灾乃上苍警示，陛下准备惩处一批苛酷贪污的官吏。”说到这里，盖勋摇摇头，显然在他看来这并非当务之急。
盖俊一旁插话道：“我有一法，可消蝗灾。”
“哦？当真？”盖勋停下脚步，目不转睛地盯着儿子，生怕他只是儿戏之言。
别说，他还真有法子，他前世姓什么？姚啊，家中一直以唐之宰相姚崇的后代自居，姚崇治蝗之名流传千古，其治蝗之法被后世奉为经典。他小时听姚崇灭蝗的故事没有一百遍也有八十遍，耳朵都听出茧子来了。
“阿父是否见过飞蛾扑火？”
盖勋不解其意：“徒惹焚身之祸罢了，为何有此问？”
“飞蛾、飞蝗份属同类，阿父焉知蝗虫不会效法？”
盖勋一拍额头，同时“啊呀”一声，连连说道：“这简单道理，我怎地就没想到、我怎地就没想到……”
“你能想到就奇了，这可是千古良策啊。”盖俊心底嘀咕，之后说得更具体了，“父亲只需组织民众在夜间设火于田边，火边挖坑，边焚边埋，定可缓解蝗患。”
盖勋越想越有理，撂下一句‘真我佳儿也’，便奔向郡府面见太守去了。
这……就算一心为民也太雷厉风行了吧？至少要把家人送进官舍再去不迟？
母子相视苦笑，只好在厮仆引领下进了官舍。
作为一郡官员家属的住地，汉阳官舍修得豪华非常，当然了，和敦煌盖氏祖宅自是不能相比。一个公家，一个私人，两者也没有可比性。
盖勋来到府寺门口，深深吸一口气，步履放慢，正了正衣冠，神色凝重地踏入其内。
他才就任长史一职不久，不