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盖俊谓杨奉道：“路上徐公明数哀求于孤，真情实意，言辞诚恳，孤亦为之动容，你未至前，又求，言及此次南下勤王，但有寸功，不求封赏，只求抵偿你的罪过。孤壮其忠，高其义，方许之。所以，杨子承，是徐公明把你从鬼门关拉回来。”
鬼门关对杨奉来说是个陌生的词汇，不过并不难理解，有鬼，有门，有关，多半是死人呆的地方。杨奉当即拜倒，口中说道：“多谢徐中郎在将军面前美言，我才得以苟活，大恩无以为报，请受杨奉一拜……”
“杨中郎，不可……”徐晃赶紧侧身避让，以示自己是杨奉的旧臣，不敢承拜。
杨奉闻言止住拜势，怔怔看着徐晃，良久叹息一声。当年他对徐晃百般猜忌，屡屡打压，乃至生出杀心，而徐晃不以为意，临降盖俊前尚保他安然撤退。现今徐晃以杰出才能受盖俊看重，在北疆如鱼得水，却冒着失宠的风险逆盖俊心意，为他求情，成后不图回报，依然待他甚恭。如此人物，怎能不叫杨奉为自己昔日的刻薄感到惭愧。
不过杨奉很快便想通了，徐晃是一国之才，不是他这个区区数县之主所能驾驭得了，长久相处，未必善终。追随拥有问鼎天下之能的盖俊，才是他的出路。
盖俊看得大为感慨，谓左右道：“徐公明真忠义之士也！”随后看向韩暹、胡才、李乐。白波贼大小渠帅十数人，但其中势力最大者便是帐中这四人。根据间者及内应情报，杨奉约有部曲万余人，三帅则各拥五六千不等，双方实力在伯仲之间，其余渠帅大者两三千，小者三五百，相加约万余人，白波贼总计有战兵四万有奇。当然了，这是按照白波的标准，若以盖俊的标准，恐怕要缩水四五成。
三人一碰触到盖俊眼神，不敢有丝毫迟疑，争相说道：“吾等早闻骠骑将军威名，只可惜无人代为引介，今日得见，三生有幸。吾等愿效犬马之劳，以为勤王先锋。”
“……”盖俊哑然失笑，他们反应倒快。
和先前预测的差不多，剔除白波诸军里的老弱病残，及羸兵、老革、兵痞，得兵两万八千。
盖俊乃选拔精锐八千人编入盖军，余者两万划分二十部，每部千人，置校尉一人，五部为军，编成四军，置中郎将一人，杨奉、韩暹、胡才、李乐以校尉行中郎将分御之。韩暹、胡才、李乐将兵之数和原来相差无几，甚至因为选优淘劣，战斗力犹有过之。杨奉则吃亏不小，实力锐减三分之二，但他保得一命已是万幸，不敢奢望过多。
两军共有六万三千步骑大军，说实话，盖俊没有魄力把他们全部带走，要知道河东西南安邑一带尚有关羽部两万五千、张绣部一万，及河东郡兵数千，总共不下四万人马。双方相加足足超过十万之众，纵然以并州雄厚财力也会大感吃紧吧。
是以白波四军之中，盖俊只带上杨奉部，但也已达到四万八千人。
韩暹率五千步卒向西经采桑津入左冯翊，与西路大军主帅杨阿若会合。胡才受命前往晋阳，李乐部则留守平阳，看管铁矿。
第三百七十六章 天堑
五月初中，武关。
关中有所谓四塞，西陇关，西南散关、东函谷关，武关，则坐落于京兆尹东南，南阳郡西北。而以武关为界，正是战国时秦、楚之势，古语云：楚水秦山古战场，即指武关。
因其扼秦楚之交，据山川之险，道南阳而东方动，入蓝田而关中危，号称一夫守垒，千夫沉滞，扼一关以限南诸侯。
正是由于武关所处的特殊地理位置，自设立之日起，即与战事结缘，古往今来，围绕着它生了大大小小不计其数的战斗。而武关战事的成败，则往往能决定一个国家的兴旺盛衰，如秦楚鏖兵，刘项之争。
不过，似乎这座关隘注定是楚的伤心地，无论是战国时的楚国，还是秦末的西楚。
今日，沉寂已久的武关重新变得喧嚣，因为，又一个“楚”的继任者来了，欲挑战这座对楚如同天堑般的关隘，他便是后将军、荆州牧，袁术袁公路。
荆楚将士抵达关下，大营依丹水而建，连绵数十里，蔚为壮观。
这是一支由三万步卒，四千骑兵组成的精锐大军，他们打过黄巾、打过叛贼、打过山寇、打过曹操，更和董卓的“秦军”血战累累，可谓身经百战，当世无人能够小觑。
只是，三万余大军规模固然不小，却与荆楚号称带甲十余万的实力不太匹配，毕竟，勤王乃是天下第一等大事，合该出兵更多才是。
袁术自然有能力使己方大军人数翻倍，但他虽然迫于形势，答应勤王，可他也绝不希望孙坚趁着他入关中之际夺得扬州，从而一跃而起，臣凌主上。是以，袁术举兵勤王的同时，以中郎将文聘为帅，中郎将桥蕤为副，并江夏太守刘祥，率兵三万，由江夏出，沿长江下游而进，进攻临郡豫章。
扬州六郡，不管是土地面积还是富庶程度，抑或人口，豫章皆为第一，特别是人口一项，巅峰时期过四十万户，一百七十万口，占扬州总人口的三分之一还多。即便是如今稍稍回落，犹有三十余万户，不下一百五十万人。
这么一大块肥肉，袁术若是不吃，那他就不是“路中悍鬼袁长水”了。这个绰号乃袁术担任北军长水校尉时，京师士民为他取的，流于坊间，轰传天下，颇为贴切。
姑且不提目前盘踞江北九江、庐江二郡的孙坚军能不能迅攻杀扬州刺史陈温，从而过江袭占丹阳、吴郡，袁军取得豫章，大军乘胜开入会稽，如此一来，则（南）半个扬州，便算入怀，至少也能和孙坚南北而治，运气好一些的话，甚至划江而治也有可能。当然，这都是袁术的想法，现实未必会按照他的心愿走。
袁术优哉游哉漫步于丹水河畔，苍梧太守蔡瑁、后将军长史杨弘、治中蒯越、从事邓羲，中郎将张勋、纪灵、野利，都、校尉李丰、乐就、陈纪、雷薄等荆楚文武臣僚尾随其后。
“哦？盖伯嗣已经开战了吗？”时值初夏，丹水两岸风光绝美，袁术恋恋不舍的收回目光，转而看向杨弘。雒阳虽然已经失去了它曾经作为大汉帝都的荣耀，可仍然是天下所瞩目的焦点，原因无他，目前它的主人是骠骑将军盖俊，如此而已。虎威将军、河南尹盖胤出兵的一刻，就为荆州间者觉。
“是，正在进攻弘农县（秦函谷关）。”杨弘点点头，进而又道：“据说，关云长猛攻曹阳亭，以期和盖伯嗣会合于弘农。”杨弘出身弘农第一门阀杨氏，弘农有个风吹草动，他第一时间就能知晓，甚至比荆州间者还快。
“盖子英来真的？他究竟在搞什么鬼？……”袁术胖了数圈依然俊朗的面孔上，露出一丝惊讶之色。他本以为盖俊只是摆摆样子。如今凉州诸将面对的是皇甫嵩把守的郑县，未必能够卒下。盖俊克定弘农，从后而来，凉州叛军前有阻截，后有强兵，必然崩溃，到时，长安摆脱危机，重建威严，这对盖俊有什么好处？
“……”杨弘默然，盖骠骑就不能一心为国吗？袁术何必抱着怀疑的态度。
蒯越想了想道：“盖骠骑莫不是企图截断凉州叛军后路，令其等为瓮中之鳖，从而逼降之？毕竟，凉州叛军现在虽然落魄，却是汉军精锐。说是果如我猜测那般，却是不妙，届时盖骠骑合关西、河朔，盛兵二十万众，驾临长安，谁敢挡之？”
袁术不由点点头，认为蒯越的猜测有道理。
中郎将张勋道：“按照蒯治中所言，那我们应当攻克武关，守卫长安。”张勋年约四旬，身量中等，脸容刚毅，甚有威仪。其出自汝南大族张氏，早年为太傅袁隗故吏，曾参与平定豫州黄巾之乱，带兵经验丰富，堪称袁术麾下席大将。事实上伴随着袁术崛起，平荆南、伐董卓、击曹操，诸多战事，都能看到他的身影。
杨弘皱眉道：“武关夹于峡谷间，北依高山，南临丹水，雄伟险绝。若是易攻取，当初我们也不会出鲁阳北上进攻大谷关，直接经武关入长安迎驾岂不是更好？”
蒯越长叹一声道：“李蒙守城之兵不下万众，而我方步卒仅三万，未易取也。”
另一名中郎将纪灵开口道：“今凉州叛军被皇甫将军挡于郑县城下，不得寸进，长安犹有大兵，为何不遣一军南下，与我方里应外合，共破武关？”
蒯越道：“凉州叛军入京兆尹郑县，便意味着打通武关之路，虽然两者间有重重大山为阻。长安素知叛军多骑士，可能是担心派军南下，易被伏击。”
一直默不作声的蔡瑁冷笑道：“其实要我说啊，什么都是假的，惟有王子师忌惮我等是真，他巴不得我等和李蒙两败俱伤才好。”
“……”
“德珪不可妄加揣测。”袁术淡淡说了蔡瑁一句，瞥向张勋，问道：“攻城战具运来几成了？”
张勋回头与亲信低语，而后答道：“回禀将军，民夫日夜不息，已经运到五成，午后，差不多可以达到七成上下，到时，就能展开进攻了。”
袁术想了想，点点说道：“这样，下午动一轮进攻，试探试探对方虚实。”
“诺……”张勋抱拳称诺。
午后，日渐西沉，荆州军以临车、冲车、云车、床弩为先驱，数以万计的士卒紧随其后，向武关动猛攻，一时间矢石如雨，遮天蔽日，震耳欲聋的喊杀声充斥山峡，久久不散。
日落，钲声鸣响，荆州军止住攻势，缓缓而退，然而让他们想不到的是，武关东门缓缓开启，一支千余人的玄甲铁骑如离弦之箭般射出。
荆州军身经百战，并不慌张，以攻城战具为凭，试图抵挡住对方的冲击。然而，凉州骑士纷纷于马上弯弓搭箭，施展骑射之术，一支支利箭破空而出，它们仿佛长了眼睛一般，即使荆州军躲于攻城器械后面，也全无用处，前面数排大戟士接连中箭倒地，引得一阵骚乱。
继而，凉州骑兵弃弓箭，执刀矟，灵巧的绕过攻城战具，直扑人群。
“杀，给我杀，兄弟们给我杀……让这帮来自楚地的猴子们，见识见识我们西凉男儿的厉害……”李蒙嗜血的狞笑，长刀左劈右砍，尽饮敌血。
在主帅李蒙的带领下，千余凉州骑军气势如虹，摧枯拉朽一般闯入敌阵，就像一只大铁椎，所过之处，一片狼藉，掀起血色的旋风。
荆州军面对杀气腾腾的西凉甲骑，全无半点还手之力，到处都是哀嚎声、惨叫声、哭喊声……
凉州骑兵突击里许，斩数百，李蒙觉对手抵抗逐渐增强，当即见好就收，吹响撤退的号角，甲骑闻令向左旋转，划出一道美妙的弧线，掉头而返。刚刚经历一场噩梦的荆州前军，又被西凉铁骑从后猛攻，顿时再遭重创，鬼哭狼嚎，溃不成军。
凉州骑兵从容而来，从容而走，从始至终，荆州军一直阻止不起有效反击。这一切，都被远方的袁术看在眼里。凉州人有此战力，他并不感到奇怪，因为，装备了马镫的骑兵和无马镫的骑兵绝对有着天地之别。
不用怀疑，袁术也知道了马镫的秘密，而消息来源，不是旁人，正是董卓。董卓又非白痴，自然不会告诉他，然而董卓今年躲入万岁坞后，性格越暴虐，诸将求见，辄有不顺，立刻被杀，以致人人自危，如此形势，怎么可能守得住秘密。
不过，袁术虽然知道了马镫之秘，但因为接触时日不长，还没有一个清晰的认识，今日，是他第一次体会到马镫的重要性，特别受害者是己方的情况下，体会更深。
日后，恐怕是骑兵的天下了袁术心里默默地道。同时也很庆幸，他借刘和之手，收编了数千幽州突骑，不然，他处于不产马匹的南方，将沦为二流势力。
第三百七十七章 河东贤才
盖俊从获得董卓败亡的消息，到筹备勤王，到率兵南下，再加上途中收编白波军，等到抵达河东郡治所安邑时，已是五月下旬初，而此时距离董卓之死，即四月二十三日，已过去将近一个月时间。
河东太守臧洪、偏将军关羽率文武出城二十里相迎。
两人和盖俊都是十几年的交情，两年不曾谋面，兴奋之色，溢于言表。今年正旦盖俊于晋阳大会地方诸郡守两千石，即使河内太守现今名义上还是王匡，也有“不是太守胜似太守”的功曹山曜出席，不过有两人未曾到场，一个是河南尹盖胤，另一个便是臧洪了。一来河东地理位置敏感，恐董卓警觉，二来就是为地震所累，抽不得身
“子源，哈哈哈哈……”盖俊矫健地跳下马背，大步流星来到臧洪面前，对其心窝狠狠来了一拳，长笑道。“子源，两载未见，却是气质大变啊你做得好河东……”
臧洪望着上司兼好友爽朗地大笑，虽知他话里没有别的意思，还是不由露出苦笑。说来他官运颇为倒霉，前年出任河东太守，好不容易安稳下来，去岁遇到地震，今年碰上洪灾，河东好好一个财富重地，被折腾得不轻，不仅未