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袁绍伟立于黄河边，眺望黄河滚滚，奔流向东，惊涛澎湃，掀起万丈狂澜。
见那宛若巨龙一般的浊流，袁绍陷入回忆当中。延熹八年（公元165年）四月至延熹九年（公元166年）四月，整整一年当中，黄河忽然变得清澈见底。
《京氏易》有云：“河水清，天下平”，民间谚语亦有云：“黄河清、圣人出”。可是，大汉国士民没有等来太平，也没有等来圣人，等来的是第一次党锢之祸。
它，改变了很多人的命运，其中就包括袁绍。那一年，袁绍岳父“天下楷模”李膺被捕，虽逃过一劫，但没有逃过三年后的第二次党锢之祸。
那一年，二十一岁出任濮阳县长的袁绍恰逢母丧，弃官为母守孝，三载过去，正逢第二次党锢之祸，袁绍决定补服父丧三年。他的生父是袁逢，过继给死去无嗣的兄长袁成，袁绍与其说为袁成，不如说是为刚刚惨死的岳父李膺服丧。毕竟，他非袁成亲生，父子从未谋面，怎及得上看重他、赏识他，并将爱女许给他的岳父李膺呢？
没有人能体会得到当时袁绍心中的无边痛楚，那三年守丧期里，他无数次对天誓，一定要为岳父报仇，一定要让奸阉付出代价，一定要、一定要……
离别政坛十八载，默默苦忍十五载，以无上毅力，终成士人领袖。中平元年（公元184年），黄巾暴起，党锢解除，他在大将军何进的屡请下重新出山，五载规划，一朝除阉，他兑现了当初下的誓言。然而董卓进京彻底打乱了他的规划……
不知不觉间又是两年……
“本初元年、本初元年……”袁绍低声念叨着，汉质帝本初元年（公元146年）即是他的生年，蓦然回，觉自己已经四十有六，即将步入老年，虽然容貌依旧俊朗潇洒，仿若三十许。
“本初……”一声惊叫传来。
毫不夸张的说天底下敢当面唤他表字的人不出一只手，此际更是只有一人。袁绍微微诧异地瞥向快步走来的许攸，不明白他情绪为何这般激动。
许攸脸色涨红，挥臂叫道：“韩馥来了，就在黎阳。”
袁绍一怔……
“快、快渡河，快啊……”
袁绍撇下营中数万大军，第一时间乘舟过河，韩馥出县廷迎接，表示恭敬。袁绍对韩馥的忐忑视而不见，仿佛两人之间什么也没生过，拉着他的手嘘寒问暖。
韩馥虽知袁绍企图，仍然大为感动，险些落泪：“盟主待我如此，真真是无地自容。”
“吾本不愿提，文节偏偏要提这些，唉汝南袁氏，颍川韩氏世代友好，些许龌龊，何必介怀？吾早忘矣。”袁绍拉着韩馥的手，一边向里走一边道。此话不假，两家关系甚至可以追溯到袁绍高祖，东汉名臣司徒袁安和司空韩棱友好，韩棱孙司空韩演亦与袁氏相善，及至韩馥，为袁隗故吏，算算足足五代，百余年了。
韩馥叹气道：“唉滏水大败，邺城陷落，终是让我看清，我非冀州良主也……”
袁绍插话道：“盖子英用兵如神，号为第一，世间有几人可与之相抗？”
“盟主无须安慰……”韩馥继而苦笑道：“我如今要兵没兵，要地没地，仅剩下冀州牧名头，若是盟主认为这个头衔还可一用，便让我得一个让贤美名吧。”
袁绍驻足，刚欲开口推让，见韩馥双眸犹如一潭死水，心有触动，点点头道：“既然文节决心甚坚，我应便是。”
韩馥闻言长舒一口气。
两人继续向院落深处行去，袁绍问道：“文节家人可还安好？”
韩馥摇头道：“生死不知。”
袁绍开解道：“盖子英此番入冀，当为冀州钱粮而来，不会轻易害人性命。如果文节实在不放心，我马上修书一封，子英应该会卖一些面子给我。”
韩馥急忙道谢，他现在没有别的奢求，只希望家人能够平平安安。
袁绍认为事不宜迟，命令河南大军连夜过河，汇于黎阳城外，北上当日，韩馥当着数万人的面将冀州牧印绶交与袁绍，正式交班，公告天下。
袁绍以车骑将军承制任命韩馥为奋威将军，随军北上。
对于轻骑偷袭邺城之举，盖俊仅仅是抱着试一试的想法，不能说全然没希望，但绝不过三成，庞德运气显然不错，西门守将邓茂竟然是袁绍方面的人，真是大妙啊。想及连续动兵两年都不用再为粮食愁，盖俊心头一片火热。
目前军中有步卒约两万，骑兵四千，遂留徐晃领兵五千驻守大营，照顾三千伤兵及两万俘虏。盖俊自将骑四千，飞赶往邺城，步卒万余则押解着冀州大营里的上万乘大车，数万民夫缓慢而行。
盖俊心急如火，仅用一日便赶到邺城，飞骑入城中，士民皆注目。
庞德在邺城的这几日也没闲着，令冀州刺史部征集大车三万余辆，船数百艘，民夫数万，日夜不停向外运送钱粮，看得邺城士民痛彻心扉，这可都是冀州的钱粮啊。
盖俊踏进刺史部，荀谌、郭图、辛评等颍川士人迎上来寒暄，这些人盖俊皆在河内袁绍处碰过面，而荀谌则早就相识，算来有十几年了。众人旁敲侧击袁绍继任冀州牧，率军北来，想看看他抱着什么看法，盖俊面色如常，直言好啊。
众人猜不出他的真实态度，别开话语，聊起其他，期间荀谌半开玩笑地道：“庞（德）中郎下手可真狠呐，似欲将冀州府库、粮仓搬空……”
盖俊轻轻笑了一下，顾左右而言他道：“（荀彧）文若到底要在家乡躲到什么时候？我屡次修书，他回信都是含糊其辞，莫非要我派兵去颍川把他抓来不成？”
荀谌道：“昨日五弟回信说已将宗族出，预计三月中到达冀州。”
盖俊抚掌笑道：“那可太好了，我得说服大兄（袁绍）把文若让给我。大兄如不让，我便赖在邺城不走。”
“……”颍川诸人面面相觑，盖俊善戏言、好笑语，他这是玩笑话？抑或心里话？
荀谌干笑道：“素闻将军爱谈笑……”
盖俊似笑非笑的看了荀谌一眼，荀谌顿时说不下去了……
郭图突然道：“将军少与袁车骑友善，十数年矣，今既不反对车骑入主冀州，可否手下留情？”
盖俊暗暗赞叹，历史上冀州颍川系，好像自己就对郭图这个名字比较熟悉，其他人泛泛，全无记忆，而今看来不是没有缘由，失笑道：“你知不知道滏水一战我死了多少人？冀州府库的几亿钱仅仅只够抚恤而已，我多拿一些粮谷作为补偿不为过吧？”见郭图还要再言，盖俊装作不耐烦地道：“这是大兄的意思还是你的意思？”
郭图讪笑道：“自然是我的意思，将军大可不必理会。”
盖俊颇以为然道：“我就说吗。冀州富庶，大兄入主邺城，秋收即可入数百万石粮谷，数亿钱，岂会与我这穷困潦倒之人斤斤计较？”
“……”穷困潦倒，这是在说谁啊？颍川诸人一阵无语。其北地屯田、河东盐铁、河内沃土、上党布匹、北疆牛马、盐利……去年又听说他迁百万黑山民屯田上党、太原。诸人可以撂下一句话，三年、五年后，关东诸侯没有一个人能够比得上他。就算如今，董卓也是天天对着北方流口水……
盖俊之后几日里游走于冀州官吏、士族间，态度谦和，温文尔雅，此举旨在为庞德擦屁股。庞德并没有在信中提及他拿长矟指着安平冯氏嫡系鼻子，盖俊从旁人处听说此事，顿时吓了一跳，气得他险些当众抡鞭子，同时心里自责自己对庞德太过放纵。
步卒、民夫到达后，川流不息的运粮队伍变得更加庞大，至今已运出将近一半，即两百万石粮谷，或直接推车向西北而行，或运至污水，填满船舱。
当听说袁绍军经内黄直奔邺城而来，盖俊命人加快运粮度，免得双方见面尴尬。同日，盖俊从斥候那里得知公孙瓒将数万众入魏郡，离邺不过百余里，比袁绍更近，不出意外，明日即到。
盖俊脸色阴晴不定，公孙瓒明明知道他就在邺城，依旧南下……
啥意思？想和我掰掰手腕吗？
年龄，惟有年龄是雄杰们的最大敌人，袁绍五十五岁官渡输给小其九岁的曹操，曹操也好不到哪里去，五十四岁亦在赤壁之战输给三十四岁的周瑜。
第二百七十章 双雄会
却说去年冬天袁术刚刚击败入侵的董卓军，置宴以贺，席上忽闻豫州刺史孔伷病故，第一时间表拜孙坚为豫州刺史，抢在袁绍任命的周昂之前到达豫州。豫州六郡、国，颍川、汝南人口占一半，地盘占一半，夺得两地，就等于夺得半个豫州，便算站稳了脚跟。
袁术虽未亲至，但派出从弟袁胤负责游说汝南袁氏，奔走诸地，家乡汝南太守徐璆，颖川太守李旻相继承认孙坚豫州刺史的身份。
而颍川东边、汝南北边的陈国，即当年皇甫嵩、朱儁、盖俊、曹操合军围杀黄巾大帅波才之地。陈国王刘宠黄巾暴乱时崛起，其善弩射，十十中，麾下有大弩士数千，百姓皆附之。董卓废立，遂自称辅汉大将军，举众数万，屯陈国阳夏县，呼应关东诸侯。在众多封王中，他无疑是最抢眼的一个，文韬武略且不说，其背后有陈国百余万民众、数万大军支持，然而关东诸侯却没有想过立他为帝，无他，过于强势耳。
所幸刘宠虽然强势，却碍于大汉律，无法插手政事，陈国相乃是袁术同乡，汝南许瑒。汝南许氏世代两千石，尤其是许敬一脉，自许敬、敬子许训、训子许相三代并为三公。许相由于谄事宦官，在士人攻杀阉人一役被袁隗、袁绍叔侄以此为由砍了。许瑒正是许相的从弟，不过许瑒鄙夷后者薄行，从不往来，倒也不至于影响两家关系。对于孙坚继任豫州刺史一职，许瑒不抗拒，也并不支持，沉默以对，梁国相亦如此。
袁术搞定豫州六郡、国其四，目光转向沛国，即曹操老家。沛国北方的鲁国相、袁绍朋党、党人领袖陈蕃之子陈逸明确表示反对孙坚，袁绍任命的豫州刺史周昂、奋武将军曹操就驻扎在此，并且连势周边的兖州山阳太守袁遗、济北相鲍信。
由此沛国的地理位置就显得颇为重要了。沛国相因为夹在二袁之间，难以抉择，态度暧昧，袁术怒而任命从弟袁忠为沛国相，将兵入据治所相县，赶走前任。
袁术这边动作频频，孙坚也没闲着，汝南士族繁多，民间疾苦，加之地域宽广，几占半个豫州，西接荆州，南接扬州，方便躲避，是以黄巾虽历六七载，始终不绝。孙坚认为此乃讨董之所资也，将数千兵连战大破黄巾贼，收十余万众，抽调精壮万余作为军卒，汝南、颍川、沛国又给兵三万，合计五万人。
孙坚眼馋陈王刘宠积射士，以勤王为由向其讨兵，众目睽睽之下，刘宠迫不得已予兵五千。至此，孙坚拥兵五万余，屯兵颍川阳城，虎视河南尹。
二月，袁绍过河北上继任冀州牧之际，袁术亦完成对整个荆州的梳理，当即举兵四万，骑两千余，以中郎将张勋为正帅，中郎将文聘为副帅，野利为骑督，从鲁阳出兵，与孙坚约定于河南尹梁县会合。
关东联军解散，盖俊、袁绍相继入冀州，威胁仅剩袁术、孙坚耳，董卓怎么可能不关注南方动静，早在正月时就开始调兵遣将。所以袁术军刚刚走出霍阳山，即将入河南尹梁县，突然碰上董卓军步骑两万余精锐，统帅乃是中郎将徐荣。
关东素来畏惧董卓军，认为其乃天下精锐，锋芒难挡，若是以往，也许就会像去年冬季孙坚那样，一触即溃，狼狈而逃。可是随后的荆州大胜人们猛然现，原来在他们眼中不可一世的董卓军并不像想象中的那么强。
都是一个脑袋，谁怕谁？去年能打败你，今年还能横扫荆州无敌手的袁术军毫不畏惧的向董卓军起冲锋，双方血战数日，血流漂杵，死尸枕籍，老鸦铺天盖地，遮云蔽日，欢快的饮用着鲜美的“大餐”。
董卓军确实没有先前关东人想象的那么强，却也绝对不弱，特别是名将徐荣领军，袁术军渐渐抵挡不住。正当这时，孙坚西出豫州颍川，进入河南尹，欲从背后袭击徐荣部。
董卓早便料到这一手，以东郡太守胡轸为大都督，吕布为骑督，率兵三万迎上。
此役袁术、孙坚投入兵力达九万余人，董卓投入精锐步骑六万，单纯按照实力计算，董卓当会是获胜的一方，事实也在朝着方面展，袁术军即将不支。可惜，董卓识人不准，胡轸与吕布矛盾重重，不能拧成一股绳，被孙坚一战大破。惟一值得庆幸的是，董卓军骑兵极多，败退时屡屡阻击孙坚步卒追军，死伤不到万人。
徐荣击败袁术军的同时，忽闻北方战场的胡轸、吕布败北，大吃一惊，顾不得追击袁术军，火向西北撤退，入驻梁县广成聚。
孙坚挟大胜之势，掉头回击徐荣，双方又是一场激战。中郎将张勋、文聘收拢荆州败兵两万前来相助，徐荣部遭到两面夹击，一路败退