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重伤的八百多袁军，赵云并没有残忍地下达杀害命令，而是让人送往距离壶关较近的潞县，那里有一所专门为壶关守军配备的大型战地医馆，里面配备有许多可以实施外科手术的郎中，能够救活绝大多数还没有断气的袁军伤兵。
这些伤兵，一旦被并州救活，今后可以发挥很重要的作用。具体是什么作用，大家可以回想以前赵兴的一些惯用的做法，总之只赚不赔就是了。
返回林县的袁绍前去拜见朱儁，将攻打壶关的战况含含糊糊地汇报了一下，大意就是守关主将赵云厉害非常，关上士卒弓箭犀利，第一次攻打壶关失利了。
朱儁听完袁绍的诉苦，也不管袁绍的脸上是不是挂得住，仔细询问了一番当时攻城的一些细节。比如“关上士卒的弓箭可以射多远，发射长箭的士卒大概又多少人，从开始发起攻击到撤回部队花了多少时间，先头部队的伤亡人数是多少？”
袁绍没有办法，只好红着脸硬着头皮将朱儁的一些问题做了回答。虽然朱儁在朝中的地位没有袁隗高，可人间手握重兵，高居九卿之列，也不是他袁绍现在可以得罪的起。
听完袁绍的介绍，朱儁紧皱眉头，凝神思考了一会，然后对身边的副将说道：“派人召集东路联军的大小将领前来中军议事，共同商议攻打壶关事宜。”
一个时辰之后，公孙瓒带着田豫和慕容平，张郃带着沮授和许攸，太史慈带着武安国和陈登等人来到卢植帐中，大家按照职位高低分析而坐。代表朝廷的朱儁自然坐于中间的主位上，出兵最多的袁绍一方坐于紧挨着朱儁的右手边上，公孙瓒则坐于朱儁左手边上，凑合着出兵的青徐两周代表太史慈坐在了外面。
朱儁将袁绍率兵试探攻击壶关的结果告诉众人，然后不等大家发表意见，便又说道：“早知并州士卒战力非常，如今看来只比我们想象之中的更强，攻打壶关势必难以一蹴而就，还需诸位同心协力，持久作战！明日吾将率领朝廷兵马前去攻打壶关，各位随吾亲临一线观战！”
第二日，朱儁亲自带着两万南军从林县出发，到了中午时分终于抵达壶关五里之外，于是就地安营扎寨，当日并未立即发起攻关战斗。利用下午的时间，朱儁带着各路将领一起前出到壶关之外一里处，仔细观察了壶关的地势和布防情形。
实地看完战场之后，众人心头都很沉重，因为大家几乎没有发现壶关的任何破绽。安安静静的壶关就那样不动声色地耸立着，城上的守军明显可以看到五里外朝廷大军安营扎寨的情形，却一点反应都没有。这种静寂的可怕地部队，要么是一支即将溃散的哀兵，要么就是一支决死不退的劲旅。从前几日袁绍碰的一鼻子灰看来，镇守壶关的先锋军显然属于后者。
手中握有“千里眼”的赵云，自然很早便看到了五里外的朱儁部队，城下的东路联军战地观摩团靠近壶关之后，赵云甚至从单筒望远镜里看清了众人脸上凝重的神色。要说脸色还算正常的人，那就是太史慈了。赵云从未见过太史慈，为何能够认出这位武将呢？无他，还是暗影的功劳。这次前来围攻并州的三路大军之中，凡是重要的人物，赵兴都让暗影临摹出了真人的画像，送到各军主要将领手中以作参考。
尽管朝廷一直封锁着并州，但是渗透力和行动力超强的暗影队员仍然活跃在一些地区。赵兴与孔融之间的书信来往就从未间断过。当赵兴命人将修订和装帧一新的《四书五经》送给孔融时，可想而知这位孔子后人的心情会有多么的激动。
这次攻打并州，孔融原本就不想掺和，实在是碍于卢植的面子，只得让太史慈和武安国带领一万青州兵前来东线助阵。孔融明知道当初镇北将军府家将赵虎不惜动手杀人，也要救下太史慈的老母，却仍然派太史慈为主将前来攻打赵兴，个中奥妙也只有几个当事人心里头明白了。
见朱儁不急于发起攻击，赵云也就下了关墙。与其在城头傻站着，还不如回关内房中多读一些书，反正何时发起攻击那是攻方的权力，防守一方只要按照部署严防死守就成。
实地观察外壶关的“战地观摩团”返回了朱儁大营，众人复聚一起，开始商讨明日的攻击方案。
“关上守军弓箭射程明显超过吾方，从其毫不吝啬的攒射来看，关内箭矢的储量一定十分惊人，想要耗光守关士卒的箭矢，只怕吾方这十三万大军尚且不够。”沮授说出一个让大家无法否认的事实。
“既然壶关守军箭矢占有，吾方只好在人数上进行压制，明日吾将调动八千弓箭手对城上守军进行压制性射击，让城上守军不敢露头，趁此间隙命令攻城部队登上关头。”朱儁按照常规打法的思路，想出了这么一个简单易行的办法。
如果守关的长弓团被迅速靠拢的八千弓箭手压迫的不能还击，到时候就得依靠镇守壶关的重步兵发挥阵地战优势，将冒死爬上关头的南军士卒撵下关墙。只是这样一来，先锋军的伤亡就要直线上升，这一仗只怕是不好打了。
不管如何，该付出的代价，镇北军团早已有了心理准备，只要赵云的身影始终伴随着关上士卒，这支最早由黄巾流民起家的军队就会爆发出惊人的韧性和战斗力。
第六卷 各自算计 第三二零章 漫天箭矢如雨下
不出赵云所料，第二日上午，吃过早饭的南军终于动手。
在朱儁的亲自指挥下，八千手持大汉制式长弓的精锐士兵，排着整齐划一的阵型缓缓向壶关接近，快要抵达关上守军的射程之内时，突然全体停下了脚步，似乎在等待什么。
不一会，从后面跟上来的攻城士卒，抬着云梯接近到八千长弓兵的身后。这时卢植又下了一道命令，八千持弓士卒立即冒着城头倾斜而下的箭雨，飞快地向壶关城下涌来，等他们抵达所持长弓的有效射程之内后，立即向城头密集地发射箭矢，竟然跟守关的士卒进行对射。
先锋军内的长弓团士卒，为了发挥射技，身上只穿比较柔软的皮甲，仅有一些重要部位垫着钢板，比如心脏等位置。城下弓箭手的数量明显多于关上的守军，在双方都能射中对方的时候，自然是箭雨密集的一方占优。
一见己方长弓兵开始中箭，赵云立即命令士卒停止射击，躲进了呈斜面设计的女墙缝隙之下。这种与关头平面呈六十度角射击的斜坡性女墙，可以完全抵挡住城下抛射上来的箭矢。只是这样一来，城下八千弓箭手身后跟着的攻城士卒便可以迅速接近并且最终利用云梯爬上城头。
赵云在命令长弓团停止射击的时候，便已经决定将攻城士卒放到城头上来再动手。到了那个时候，城下的长弓兵自然不能不顾己方战士的死活，继续向关头发射箭雨，而一场近身肉搏战也就在所难免。
“周仓听令！命你亲率重步一师全体士卒接替长弓团作战，务必将攻上城头的朝廷士卒全部赶下去！”赵云向周仓下了死命令。
“停止射击，攻城部队登城！”几乎是同一时刻，朱儁也下达了攻城的命令。
现在攻防双方的情况是：壶关之上的长弓团虽然在最初射杀了数百快速接近的南军弓箭手，但现在被城下的箭雨压制的不敢露头。而一旦南军数千攻城部队开始攀爬云梯，城上的长弓团便可以利用女墙和垛口的地形优势向云梯上的敌军进行袭扰射击。但袭扰射击毕竟不是攒射，一旦露头时，还要面临城下弓箭手的威胁，所以很难阻挡攻城南军最终登上壶关。
果然，过了一盏茶的功夫，攻城部队便在城下弓箭手的掩护下来到了壶关城墙根下，他们将朴刀负于背上，头上戴着类似于大草帽一般的头盔，冒死开始攀爬云梯。一旦被他们登上城头，躲在女墙后面的弓箭手可不是对手。当然，赵云也不会这么轻易就让攻城部队真正在壶关上头站稳脚跟。两千重步师的精锐，可是跟鲜卑人的骑兵都死磕过的，居高而下，跟爬在云梯上的南军对阵，怎么都占着优势。
看到攻城的士卒已经快要爬上城头，卢植下令弓箭手停止射击。袁绍、公孙瓒、太史慈等人在远处一直观战，看到这里也不由得为朱儁的指挥暗暗叫好。到底是身经百战的老将，对于战场形势的判断和把握确实很有一套。
看到终于有一名南军士兵在露出了头，周仓那破锣一般的吼声瞬间爆发：“重步师，开始攻击！”
早已经等候在女墙之下的重步兵，立即出现在垛口上，开始向敢于登城的南军士卒发起致命攻击。只见重步师的士卒们个个身材魁梧高大，穿着漆黑的盔甲，带着掩面护喉的钢盔，左手小臂上固定着一面轻巧结实的小圆盾，而右手所持武器则分为三大类，分别是沉重的大斧，锐利无比的短枪和寒光迫人的长刀，总之都是出自卧虎军工厂的制式装备。
经过高顺反复训练的镇北军团士卒，此刻终于爆发出了惊人的战斗力。这些士卒眼里没有丝毫的恐惧和退缩之意，个个斗志旺盛，冷酷无情地将好不容易爬上城头的南军士卒，或是一斧劈开脑浆，或是一枪刺中心脏，或是一刀削去头颅，总之就如同杀戮机器一般，采取最直接有效的方式杀死敌军，没有丝毫的拖泥带水。
城下的朱儁和远处的观战的各路将领，看到城垛之中突然冒出一群浑身漆黑的士卒，十分麻利的将爬上城头的士卒全部杀死，心里的震撼可想而知。大家此时才明白过来，这才是镇北军团的战斗力！
城下的弓箭手见到己方攻城部队惨遭屠戮，立即向上发射箭雨，却有些悲哀地发现，城头上那群穿着奇异的士卒压根就不惧怕箭矢的攻击，他们全省上下防护严密的护甲，保证了自己绝对的安全。
对付这些重甲士兵，唯一的办法就是不停地将人送上城头，让他们杀人杀的手脚发软之后，活活累死才行。真要这么做，城下这一万多人似乎还有点少了，毕竟一名训练有素的老卒，两三下之内就可以杀掉一人，一口气不杀个几十人，怎么会累死呢？
朱儁看到这里，毫不犹豫地命令壶关之下所有士兵快速撤离。城上一直没有发挥作用的长弓兵自然不会闲着，立即送上一阵箭雨，又射杀了几百人。
撤回营寨的朱儁命人清点士卒伤亡情况，结果让他十分痛心。只是一个时辰功夫，八千长弓兵损失了近千人，登上壶关的一千多攻城士卒全部阵亡，无一幸免。
一战损失了两千多人，这个结果看上去与十三万大军的数字相去甚远，可这仅仅只是一个开头啊！像壶关这么坚固的要塞，可能打上半年都不一定攻破，一天死伤两千多，不出一个月军心士气就要涣散到无法再战的地步，如何不让朱儁着急上火？
赵云也命令手下统计伤亡数字，结果也让他不是很满意。长弓团被南军的逆袭射死射伤了两百多人，重步师的情况稍好，只有一百多人的伤亡，而且是轻伤为主，死亡的只有几十人。
按理说，如此战绩也算是大胜，可赵云一点也不高兴，甚至是有些担忧。赵兴只给他了六千人，还有四千名从各地抽调的预备役部队。在战场上先锋军士卒伤亡一个就会少一个，这些老卒可是镇北军团最宝贵的财富，只有尽量降低伤亡，才可以长久地守住壶关。
一场激烈的攻防对抗结束之后，双方都立即召集将领议事，各自商议着今后的对策。先锋军与南军不同的地方是，议事之前，首先进行了检讨式的战斗总结，各团以上将领，纷纷将战斗中的失误和问题全都摆出来，一个一个地进行批评和纠正，这也是镇北军团坚持了很多年的做法。与其在战场上用战友的鲜血提醒问题所在，还不如经常进行检讨和反思。
朱儁一方商议的结果是：各路人马轮流攻城，就算打消耗战，最先顶不住的也是并州一方。
赵云一方商议的结果是：加强重甲步兵与长弓兵的配合，今后组成战斗小组，一名重甲步兵后面配一名弓箭手和一名强弩手，如何攻击则指定其中一人负责。
壶关攻防战还将继续进行下去，而在此时，箕关的攻防战也拉开了帷幕。
第六卷 各自算计 第三二一章 箕关攻防战开始
扼守着并州进出洛阳咽喉要道的箕关，见证了太多的兴衰成败，如同一位久经沧桑的老人，始终默默地注视着远处绵延横亘的太行山和王屋山。如果箕关可以开口说话，这位倔强的老头，一定会向人们讲述光和六年春天一位少年带着一百名家丁从此路过时的情形。
那位轻狂少年穿过壶关之时，曾即兴赋诗一首：“牵黄擎苍人疯癫，新雨清泉濯足眠。若个少年莫等闲，意气风发出箕关！”
谁曾想过，当日不过是少年戏语的赵兴，如今虽然不再疯癫，但依然牵黄擎苍，搅动着大汉的风起云涌，意气风发地笑对朝廷三面大军的合围之势。