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却听得周瑜长叹一声，这才开口道：“此刻刘备本人已去南郡，但是加上马幼常原本的奇袭兵马，南郡的守军只怕不下万人。我大军征战日久，士卒们疲惫不堪，此刻强行攻城只怕是自取其辱。再者，眼下蒯越的偏师已退，夏口的关羽和刘琦再无牵制，如今刘备在荆州的兵力犹胜我军半筹。眼下我们若是强行攻打南郡，他们极有可能袭击我军后路。如此若是腹背受敌，南郡必将要成我军伤心之地。”说完更是连连摇头，懊恼不已。
“那大都督，我们如今该怎么办呢？”甘宁也不是没脑子的人，听周瑜这么一说，也知道了事情的严重性。一时间所有人都是沉默不语，眼巴巴地看着周瑜在帐中来回踱步，就等他拿个主意。
走了几十个来回之后，周瑜终于是停住了脚步，脸上的神情已经是异常的坚定，当下转过头来对甘宁道：“兴霸，你连夜乘快船去一趟柴桑，然后当面觐见主公，请他再调拨两万人马至陆口，以为军用！”
“诺！”甘宁抱拳应诺后，便即扬长而去。随即周瑜下令，大军暂且全部退出北岸，驻扎在陆口，休养生息的同时，也等候甘宁的后续部队。
“公瑾，你是准备强行攻取荆襄了？”诸将告退之后，鲁肃忍不住开口向周瑜问道。以他们二人的关系，私下里自然是表字相称了。
“没错，刘备如此无耻，先得南郡，再取襄阳。我东吴苦战数月，却无尺寸所得，如此岂能甘心！”周瑜恨恨不已地道，心里更是感觉憋屈无比，要是孙权一下子就给他五万大军，现在早就直接攻打荆州了，如何能任由刘备猖狂。
“可是公瑾，如今我军和刘备份属同盟，若是此刻和他翻脸，岂不是便宜了曹操？再者，我军征战数月，将士们早已疲惫不堪，粮草更是多有短缺，此刻强攻南郡，合适吗？”鲁肃显然对周瑜的这个提议不太感冒。
“这个子敬无需担心，前番我缴获了一部分军粮，足够大军月余用度。只要我有五万大军，一个月内足以拿下荆襄！若是此刻不进军，等刘备在荆襄立稳了脚跟，那我们想要再谋取荆襄，可就更难了！”周瑜长叹一声道，随即也是喃喃自语道：“原本是一举夺取荆襄的大好机会，怎么会变成这样呢？”
当下周瑜不听鲁肃之言，派甘宁回去江东，请求孙权给自己调兵，自己则是在陆口等候，只待兵马齐备，就好把刘备已经吃到嘴里的肉给夺下来。结果等了五天之后，甘宁回来了。但是他并没有带到孙权派来的后续部队，却带来了一个差点让周瑜吐血的消息。
第七十章 喘息的良机
甘宁告诉周瑜，身在柴桑的孙权在得知赤壁之战大获全胜之后，自信心极度膨胀，也不和周瑜商量，直接就带着原本为他准备的后续部队，和张昭等人一起渡江，分兵攻打淮南的合肥和涂中去了。此时的柴桑，几乎已是再无一兵一卒可派，也无半点粮草可调拨了。
无兵可派，粮草也不太足了，自己手头上的人马甚至还不如刘备来得多，以周瑜的智计，面对如此局面，也只能徒呼奈何了。纵然是极为不甘心，纵然是心里都快滴血了，周瑜也只能暂且收兵回柴桑，把夺取南郡的事情暂且押后。
当下留下吕蒙和周泰率军一万驻守陆口，程普率军五千留守南江夏，周瑜自和鲁肃、程普等人率领其余两万人马撤回江东。当这个消息传到荆襄的时候，刘备等人都是暗自松了口气。无论如何，周瑜现在撤回去了，短时间内肯定是不会再回来了。而曹操大败而归，至少也要一段时间才能恢复元气。既然曹操和孙权的势力都需要缓一口气，相应的荆州这里也就可以得到很长一段休养生息的时间。
于是乎，在草草地过完了这个新年之后，刘备就开始有条不紊的进行一系列措施。此时刘琦已然病重到了不能起床的地步，自然是难以理事，所以荆州大小事务，全都取决于刘备。无所谓厚道与否，反正为了荆州上下所有人，刘备是展开手脚，准备以刘琦的名义大战一场了。
当下刘备听从诸葛亮和马谡的建议，首先将刘琦从夏口接来南郡养病，接着又派孙乾为使者，前去许昌朝廷上表，表奏刘琦为荆州刺史。只要有了这个大义的名头，刘琦，准确的说是刘备，就可以名正言顺地在荆州发号施令了。
许昌那边的消息一时间还没有回来，奉命率军前去平定荆南的黄忠和赵云，却已经顺利完成任务。正如先前大家所预料的那样，在曹操大军撤退之后，荆南三郡处于无人监控的状态，除了孙权派人笼络一下，再无人管这里了。
因此当黄忠和赵云的一万人马抵达时，无人可以挡他们的兵锋。不到一个月的时间内，零陵太守刘贤，桂阳太守赵范，以及武陵太守金旋，全部都是望风而降，刘备一一善待之。至此，所谓的荆襄九郡之中，已有南郡、武陵、长沙、桂阳、零陵、上庸、北江夏这六个半郡为刘备所有。剩下的除了东吴趁着联盟的时候，占据了大半个江夏郡，此外就是最北面的襄阳郡和南阳郡，暂时还被曹操占据。大汉十三州一部中，疆域最广阔的荆州，就这么被瓜分了。
而在军事上完成了对荆襄诸郡的占领之后，刘备就开始进行一系列的人事任命，迅速向这些新的的郡县，去安插自己的官吏亲信。长沙太守，偏将军关羽转任荡寇将军，领襄阳太守；此外文聘为讨寇中郎将，兼领江夏太守；陈到为邸阁督，领上庸太守。赵云为牙门将军，领桂阳太守；廖立为长沙太守，郝普为零陵太守；张飞为征虏将军，领南郡太守，刘备自己则是自任为武陵太守，不过本人留在南郡总领全局。因此武陵郡的事务，则是由名义上的武陵郡丞马良负责打理。
除此之外，荆北的诸郡之中的政务军务，原本多为蔡氏和蒯氏所把持。在曹操兵退之后，蔡瑁和蒯越的那些党羽，大半也是随他一起逃之夭夭了，这一来一下子就空出了一大批职位，尤其是基层的职位。什么从事，县令、督邮之类的数不胜数。刘备原本在荆州就极是得人心，现在他坐镇荆州，原本郁郁不得志的荆襄才俊，自然是蜂拥来投，几乎每一天，都有人被他委任去各处上任。而在诸葛亮、马谡、马良等人的努力下，更多逃避战乱的士人前来投奔刘备，原先逃亡在外的百姓也开始陆续返回，开始重建家园。据马谡和诸葛亮粗略估计，到了今年夏天，这些新得的郡县，差不多能够恢复原本七八成的生机。
建安十四年，注定要是刘备破茧重生，飞黄腾达的一年。经过一个多月的努力，刘备基本上完全掌握住了手里的六个半郡。险要之处驻扎着精兵良将，才智卓绝的文官打理着政务，刚刚经历了战乱的荆州，开始缓缓恢复元气。而最大的惊喜则是在新年过后到来，一直盘踞在庐江的袁术旧部雷绪，率领部曲家属五万多人，前来荆州投奔刘备，这也极大地缓解了刘备眼下兵力不足的窘境。
荆州百战之后，最大的问题就是人口锐减。虽然有马谡蝴蝶作用，刘备几乎是以最为快捷的方式拿下南郡，但是战乱之中流离失所在所难免。这个时候刘备要是大肆扩军的话，多少就有点竭泽而渔，不利于荆州的可持续发展。要是不扩军的话，只靠刘备现在手头上这点兵力，想要看牢这么大一块基业，也是不现实。
在这个节骨眼上，雷绪的到来，简直就是雪中送炭了。他麾下的部曲家属足足有五万多人，其中士卒整顿一下，足足有将近两万人。这两万人虽然因为操练不得法的缘故，战斗力不是特别出色。但是别忘了马谡最擅长的就是操练，而且这些人都有一些战斗经验，倒不是完全没有经历过战阵的菜鸟。只要加以严格的训练，战斗力更是可以倍增，在这乱世中也算是一支难得的战力了。
事实上，雷绪的到来确实是帮了很大的一个忙。除了熟知历史的马谡，对此早有心理准备之外，其余众人都是喜不自胜，就连一向沉稳的刘备，最近几天都是乐得得意忘形。据马谡观察，他基本上都乐得不知道走路该先迈哪条腿了。
刘备是飞黄腾达了，不过有些事情就不是他所能左右的了。就在雷绪率部来到荆州之后的第二天，一个惊人的消息从江东传来：刘备的盟友孙权和张昭率军攻打合肥，结果被合肥守将张辽打得大败而归，江东大将太史慈、宋濂战死。
第七十一章 又生事端
“军师，这个消息可靠吗？”荆州牧府大堂中，刘备难以置信地向一旁的诸葛亮问道。别说是刘备了，除了熟知历史的马谡，几乎所有人都不敢相信诸葛亮刚才所说的话。刚刚还在赤壁大败曹操的东吴，居然不到一个月之后就在合肥吃了个大败仗，这话换了是谁都不能相信。
“孙权派人约为内应，却被张辽察觉，后者将计就计，伪造混乱引诱孙权入城大破之，大将宋濂阵亡，太史慈重伤不治而死。如此细致的情报，当不会是有假了！”知道刘备他们为什么意外，诸葛亮也是摇摇头详细解释道。虽然这件事和自己几乎是没什么太大的直接关系，但是近在咫尺淮南之地却发生了这么一场大战，无论如何多少都会让人感到一些震撼的。
“有周瑜在，江东何至于会如此惨败？”刘备思前想后，还是感觉有些无法相信。通过之前在赤壁的近距离接触，刘备可是对周瑜的本事知之甚详，心知他用兵之精，治军之严，谋略之深，无一不是当世第一流的人物，怎么也不敢相信以他的本领，居然会在张辽手里败得如此之惨。
“主公有所不知，周瑜返回江东之后旧病复发，一直在柴桑养兵，此番未曾随孙权一同出征，取而代之的是张昭，后者攻涂中亦遭大败。”诸葛亮介绍道。
这样一说，刘备才算是彻底把情况给弄明白了。而马谡想来想去，好像倒是也琢磨出来了一些味道。张昭他们这些淮泗集团的骨干，想的就是如何打回老家去。多半就是他们撺掇孙权，趁着赤壁之战的余威去攻打合肥，结果却踢了块铁板。想想孙权也真是不靠谱，居然自信心极度膨胀，带着张昭这个书呆子就去和张辽掐架，不惨吃一败仗才怪。
“这个曹孟德当真是不能叫人忽视啊，刚刚在赤壁吃了败仗，这么快就在合肥找回来了！”搞清楚情况之后，刘备颇有些感慨地道。顿了一顿，刘备转头又向诸葛亮问道：“孔明，依你之见，我们眼下该当如何呢？”
听了刘备这话，诸葛亮并没有直接正面回答，反倒是笑问道：“主公莫非忘了，之前在赤壁，刘馥被曹操所杀之时，幼常所说的话了？”
诸葛亮这一提醒，刘备顿时想起来了，当下一拍大腿道：“正是，当时幼常就说过，刘馥一死，淮南之地必然有变。如今孙权虽然大败于合肥，但是淮南必定还是人心混乱。此时若是派一支军马前去渗透一下，必然可以多捞些好处！”
“正是如此，如今淮南主事之人乃是曹军大将张辽。他虽是当世名将，但是论安抚人心，治理地方的本事，却远不如刘馥，我料淮南诸豪强，如陈兰之辈必然要反。淮南乃富庶之地，虽久经战乱，但仍有数十万百姓。若是此时我们能够派一支人马前去淮南攻略一二，加上主公的名望，或能以战迁户，将淮南部分百姓迁来荆州充实地方。”诸葛亮微微笑道。顿了一顿，诸葛亮又道：“事实上，孙权若是能够静候月余，等淮南豪强与张辽翻脸，再进军合肥，必然胜算大增，可惜他操之过急，反倒是损兵折将！”
在这个生产力水平不算特别发达的年代，任何一个割据一方的诸侯，基本上其治下人口的多寡，就决定了实力的强盛与否。历史上蜀汉和东吴之所以敌不过曹魏，与其说是战略上的失误，不如说是绝对实力的差距。因此抓紧一切机会补充自己的经济实力，还是很有必要的。
马谡记得历史上荆州巅峰时期，也就是70年前的东汉和帝时期，人口一度达到了惊人的600多万，光是荆南四郡就超过了200万。就算是在刘表统治的时期，虽然少了一个南阳郡，但是荆襄九郡的总人口也超过了二百万。现在历经半年多的战乱之后，荆北的百姓流离失所不在少数，加上曹操临走之前，曾经把南郡和襄阳一带的部分百姓，强行北迁入南阳郡境内。现在虽然最新的人口数据还没有统计出来，但是刘备治下这六个半郡人口加起来，估计还不到100万。换句话说，整个荆州的可供开发的潜力，还是相当地巨大的。
因此听了诸葛亮的话之后，马谡也是点头道：“正是如此，主公，趁着孙权和曹操都无暇顾及，出兵淮南正是时候！”接着徐庶、孙乾等人也是纷纷赞同。
这么多人赞同，刘备也是当即拍板，同意出兵淮南。既然已经决定出兵，那么接下来就是�