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院舍四处都是松林，合抱的古松高可参天，寺后又有一条蜿蜒的河。虽然这寺院远不及中原佛寺的金碧辉煌，却自有一种异域风味。
这里是曾炩西进，兵困车师后部后的中军驻地。经过十多天的讨价还价。商渝和谈，马力多才来到这里，正式拜见曾炩，向他输诚投降的。
曾炩的条件是：交出兵权，归顺大汉。将车师国改为大汉的北车师郡，由曾炩派兵驻守。
车师在西域来说，虽然也算是实力比较强大的。但是，因为他地处北匈奴和乌孙两大西域最大的实力之间，本来就是在强豪的夹缝中求生存，如今交出兵权，反少了一份负担，再加上眼见曾炩兵强马壮，实不可敌，所以对曾炩的要求一概应允，双方会见，敲定一切后，约定明日巳时一复交接城防，马力多便回城去了。
马力多走后，曾炩和几员大将仍未离开，他们坐在土台凉席上，喝着热茶，谈笑风生。
典韦神采飞扬地道：“主公了的，兵不血刃便取了车师后部，若是此番西去，西域各部都这般望风景从，一一俯首，我们这些人可就没有用武之地啦。”
马超微笑道：“典将军，这车师离大汉最近，再加上在车师北面就是北匈奴，西边又是强大的乌孙，马力多只有两城之地，本来就没有与主公一拼的实力，献城投降以全宗祠，是他最明智的选择。可是再往西面的乌孙、龟兹等地，就不会这么容易得手了。”
曾炩笑容一敛，正色道：“孟起所言不假，接下来，焉耆、龟兹、乌孙都不会像车师后部这般和平到手。如今乌孙后部已然到手，要是子龙那边也顺利，以前后车师为根据地，对我们继续西征大有稗益。对车师，要随着我们西进的步伐同步加强治理。此处本来崇信佛教，我们可以投其所好，大兴佛教，藉此捆绑式推行中原文化。”
“呵呵，你们不要对文教之事不以为然，要想长治久安，可不是单凭武力就办得到的事。北方草原也好，西域草原也罢。都出现过强大无比的部落联盟，他们的可汗纵横大漠。倚仗的只是强大的武力。没有共同的文化、经济基础，当他们的武力衰弱以后，便迅速四分五裂，一旦分裂，也就泯然无迹，消失在茫茫人海间了。”
“昔日强横一时的西戎、匈奴，如今在哪里？可我中原就不同，皇帝可以轮流做，然而这天下，却始终还是那个天下。没有文教，便没有凝聚，没有凝聚，又何谈继承？这件事，我已令贾诩、郭嘉等人着手去做。你们不必头痛，如今虽是军务第一。平时与文教之事有什么冲突时。你们尽量予以方便就是。”
曾炩端起茶水抿了一口，又道：“另外，我已命后方的粮草军需尽快起运至车师，由此进行供应，可以大大减轻消耗，也能供给及时。谍报中心、后勤中心，全部前移。设在车师。下一步，我们就该考虑攻打焉耆和龟兹的事了，正所谓，知己知彼。百战百胜，孟起，你把焉耆的情形向大家说一下。”
正敞着怀，摇着蒲扇的马超也严肃起来，他摞下蒲扇，扶膝说道：“如今的焉耆人，已经不是真正的焉耆人。他们是匈奴人的后裔。自匈奴帝国崩溃以来，其族人散落于草原各处，其中最强大的三支力量，一支迁到了我大汉北疆，一支迁到了微山（现在的阿尔泰山）以西，也就是现在仍然车师北面的匈奴，一支驻牧于古焉耆。前朝时，匈奴五单于争位，屠耆单于先后攻击乌籍、车犁，乌籍、车犁皆败走西北与呼揭合兵，呼揭、乌籍皆去单于称号，拥车犁为单于，为屠耆所败。呼韩邪乘机进攻，屠耆大败自杀，车犁也率部投降。现在的焉耆人，就是屠耆单于的后裔。这一代的焉耆单于叫忽罗寒。忽罗寒单于治下的人口有二十多万人。”
典韦、曾尧、曾锋听了，不禁为之凛然，马超又道：“焉耆王都南河城在西海西边，通天河畔，城墙高三丈三，碉楼高四丈，望楼五丈，城廊范围之广，步行一天，方可穿城而过。不过，因为他们仍然保持游牧习惯，而少农耕，所以城中建筑并不密集，焉耆的族人常常整个部落迁徙出城，逐水放牧，食物以肉食为主，存粮极少，不能供应那么多人口的需要，所以南河城中的常住人口只有八万余。”
第六卷 第四章 高雅兰到来
典韦迫不及待地道：“其城中兵力如何？”
马超道：“城中可征兵力在两万到三万人左右，而且城墙不高，城廊又太大，实际上不利于防守。麻烦的是，焉耆国有九座城池，他们在城外的族人更多，一旦得悉南河城被围，而我们又不能迅速攻克该城的话，就会迎来源源不断的援军，他们的援军是来自各个部落的骑士，来去迅捷，可以袭扰战术对付我们，而且四面八方都是草原和沙漠，不存在什么必经之路，这种地理上的特殊性，使我们无法围城打援。拖住他们死战，甚至还有可能被他们拖垮。”
曾尧道：“我听说龟兹人和焉耆人为了争奋西域古道的控制权，曾连年征战，彼此是世仇。焉耆国得乌孙人之助，兵困它乾城，迫使龟兹迁了城下之盟，结下父子之国，龟兹人对此一直心有不甘，可否挑唆龟兹国在它背后狠狠捅它一刀？”
曾炩摇头道：“现如今，龟兹人已经与焉耆和亲结好，没有十分把握，他们是不会与焉耆撕破脸面的，而且。我们此番西征，是要一统西域诸国。他们同仇敌忾还来不及呢，怎么会在这时自相残杀？”
曾尧挠了挠脑袋，不作声了。
曾炩微微一笑，说道：“你们现在知道，焉耆如何难打了？”
典韦振声道：“难打也要打南河城总比不过襄平城的险峻，西行路上，焉耆算是最强的几方势力之一。只要拿下焉耆，危须、尉犁、已经没落的龟兹等国还有胆量与我一战么？”
曾炩笑道：“打自然是要打的，可是如何打法，却须好好计量一番。如果因为打焉耆，耗尽我军实力，就算继续西进，又如何能把这些占领的地方切切实实地掌握在手中呢？
他扬起头，喃喃自语道：“但是必须得打下西域，否则，我们和西方各国的交通就要大受阻碍，于我大汉的进一步发展很不利。不过，打下焉耆却也得须得好好思量一番
这时，一个亲卫快步走上颂经台，凑到曾炩耳边低语几句，曾炩目光微微一闪，点了点头，对诸将道：“不要一根筋的只想着用武力强行攻城。杀人一千，自损八百啊，你们可要知道，自损的那八百固然是咱们的兵，杀别人的那一千，一俟征服该城，那也本该是咱们的兵。好了，大家回去都好好想想，集思广益，咱们总能想出一个最妥当的方法来的。
众将一一起身，拱礼退下，曾炩却端起茶来，轻轻抿了一口，抬眼向前门望去。
娉娉婷婷，翠羽黄衫，衣带飘飘，宛若飞天，一个俏生生的美人儿，正自前门款款走来。
春水绿的罗裳，外罩杏黄色的衣衫，窄腿宽口的紧腰裤，纤腰一握，长腿错落，樱口瑶鼻，姿容婉约，虽已嫁作妇人四五年了，可是高雅兰的神情气质，乃至身材容颜，依旧妙丽如同少女。
曾炩眼中不禁露出了笑意，但高雅兰却没有笑，她板着俏脸，很严肃地走到曾炩身边，说道：“龙组已奉命前移。”
曾炩微微颌首，说道：“坐。”
高雅兰便一屁股坐在席上，双手按膝，腰杆笔直，眼观鼻，鼻观心，有如入定老僧。
曾炩恍然未见，又道：“我让龙组由沿途州府配合，修路建桥，铺设邮驿的事已经开始了么？”
高雅兰声音呆板地道：“是，自长安到敦煌一线的邮驿正在铺设，从敦煌经蒲类到车师尚未开始铺设，沿途，我们已察看了路况和各地地形，等车师完全到手，马上着手进行。”
曾炩赞许地道：“甚好，利用原有的水陆交通要道，尽快铺设邮驿，畅通交通，不止有利于工商的兴旺，也有利于我们真正对整个西北进行掌控。我和贾诩、郭嘉、周瑜等几位大人商议过，自古以来，控制疆域的手段，不外乎是驻兵、屯垦、设官、纳税、编户、兵役衡役、科举教学，同文通兑这些事情。此番西征，我之所以必须亲自前来，就是因为这些事全都需要我来决定，如果传达请示，公文往复，实在旷日持久，我不止要一路用兵打到葱岭去，还要一路把我们的触角铺到葱岭去，如此方能一劳永逸，真正统治这些地方。”
高雅兰微微欠身道：“夫君但有吩咐，妾身安敢不从？这些道理，倒不必说与妾身知道……”
曾炩加重了语气道：“我不是说给你听，是要你记住了，把这些道理说给主持其事的人听。治政之要，不管是驻军屯垦、移民实边、编户齐民、纳税衡役，官府一向知其利害，执行起来也不遗余力，唯有这邮递传驿，却向来不被人重视，如果他们不晓其利害，又怎么会认真去做呢？”
“邮驿不通，则政令不达，军令延滞，通商受阻，百姓之间不相往来。便是中原，如此这般，也将在不同地方的百姓心中竖起一堵坚墙，何况这西域地方，地广人稀，交通本不便利呢？想要怀柔抚远，你的恩威，便得时时能展现在他们面前，他们才会时时警醒，在他们头上，还有一个随时可以降临的管理者。天高皇帝远，这句古话，难道你还不明白它的意思么？”
高雅兰道：“是，妾身明白了，妾身一定将夫君的意思传达下去，叫他们认真做事，绝不敷衍。”
曾炩展颜道：“这就对了。”
高雅兰起身道：“夫君如慕没有别的吩咐，那……妾身就告辞了。”
曾炩眼中的笑意更加明显：“公事谈罢，两夫妻见面，难道就没有私房话说了么？”
高雅兰笑道：“这不是夫君你说过的，在公共场合，要公私分明嘛现在这里，可是夫君你处理公务的地方，可不是私人地方。”
曾炩拈起一粒葡萄干扔进嘴里，悠悠然道：“那就奇怪了，刚刚有位高大人面见本官，谈的明明是公事，却一口一个夫君，要是真的那么公私分明，那就叫我大人嘛，叫夫君做什么？”
“哎呀，你……”高雅兰一下子被他说破了心事，俏脸顿时像着了火，羞得她无地自容，她一下子扑进曾炩怀里，将手中的梨子狠狠地往他嘴里一塞，嚷道：“不许说，不许说！”
曾炩得意洋洋，含含糊糊地笑道：“你就那点小心眼儿，还想瞒我……唔……唔……轻一点，再塞……就变成谋杀亲夫了……”
第六卷 第五章 首战焉耆
十万大军陈兵于焉耆王城南河城城下，一个个威武的军阵稳如山岳，各种攻城器械密集如林，森严凝重的杀气，笼罩着整个焉耆古城。
城墙上密布着一排排箭手，矢弩遥指城下，严阵以待着，一片静寂。在他们的身后，却有隐隐的尘土飞扬，从城外的望楼上看进去，可以看见一队队骆驼正在牧人的驱赶下快速移动着。这座城出奇的大，城中也出奇的空旷，与中原的城池风格截然不同。如果只看靠近城墙的部分，你几乎可以把它理解成为一堵高墙围着的草原，建筑群还在距城墙两里多远的地方呢。
这些骆驼有的身上架着弩车，有的载着巨大的藤筐，筐中装着一块块碗口大的卵石。很显然，这是焉耆一方守城和远程攻击的重要武器。
身材高大瘦削，穿着一袭白袍，阔目高鼻的焉耆单于忽罗寒亲自登上城头，指挥作战。忽罗寒是一个七十多岁，但是仍然很是健朗。
眼见城外一个个军容严整的战阵，忽罗寒不禁暗暗心惊。可是，他只能战，不能降，他没有别的选择，他是焉耆单于，相当于中原的皇帝，西域其他任何势力都可以降，但是一个皇帝，如果降了，他如何自处？
几个王子都分别赶到各处城头去督战坚守了，包括他的几个王妃，这些女人也都骑得快马，射得利箭，战场上并不比男人逊色，为了守住他们的疆土，皇室中能战的人全都登上城头了。
忽罗寒惊忧的目光注视良久，才从城下煞气冲宵的队伍中慢慢移开，望向他们的身后，遥远的沙漠和绿州，他的长子已在曾炩的大军赶到南河城前便已离开南河城，飞赴游牧于外的各个部落以及焉耆其他的八处城池去示警求援了，可是援军什么时候才会到呢？
城中竭尽全力，已召集了六万控弦之士。忽罗寒从不怀疑自己的士兵做战的勇气和杀敌的能力，但是，他与凉州马腾的军队并非没有打过仗，马腾想把势力继续向西渗透，他则想把势力不断向东延伸，焉耆人和西凉马腾，十余年来一直征战不断。
在以往的战绩中，双方各有胜负，但是马腾在历次作战中，多是进攻的一方，是在他焉耆地境作战，他占着地利，而且马腾还受到大汉中原各势力的牵制，以及西凉周边羌人不断造反的压力，在这样的情况下打个半斤