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曹操恼怒地挥挥手，狠狠地骂了一句。此刻他恨不得生吞活剥了曾炩。
由于第二天清晨还要赶路，曹操当机立断，接受了戏志才的建议。
第五卷 第一五三章 四面楚歌
第二天一早，正当曹操准备率领大军北上蒙县之时，斥候带来了一个极其糟糕的事情，北疆军上将吕布出现在沛国战场。北疆军在沛国战场猛然发力，已经攻克沛国绝大部分城池，偌大的沛国，如今只剩下最西边的谯县一座城池了。
曹操的口中发苦。
他已经预见到了这个消息带来的结果。北疆军要是再攻克谯县，不但自己的老家沦入敌手，而自己大军的后路也将被极大的威胁。
曹操很清楚，吕布率领的铁骑，正是苍狼铁骑，也就是由乌桓人组成的铁骑。这支铁骑是北疆最先组建的铁骑之一，它组建于中平元年，也就是黄巾叛乱的那一年，仅仅是比无极卫和疾电铁骑晚一些而也。
而苍狼铁骑的战斗力，是北疆仅次于无极卫的铁骑。可以想见，当谯县被攻克后，这一支铁骑驰骋于濄水（前几章误写为洵水，这里更正一下）北岸，自己大军不只是粮道被断，主力大军更是被拦腰分成两段，而且首尾不能相顾。而自己这在梁国的近十万大军，则是几乎已经陷于死地
如今，睢阳的南方、东方和北方都落入曾炩的手中，只剩下西面靠近陈留还算是比较安全。但是，这种安全，实际上也不能说有多安全，只要北疆军一发力，占据陈留郡的襄邑城，那么，自己就将陷于重重包围之中。到那时，就真的是上天无路入地无门了。
曹操也是一个狠人，拿得起放地下，马上下令大军掉头向南。在发出这一命令的同时，曹操命令曹仁坚守蒙县，一定要为自己率领大军打通南面的交通线争取到足够的时间。
曹操希望自己回军够及时，谯县还没有被北疆军占领。那样，自己还有一线逃生的可能。
大军掉头之后，向南急行而去。
突然，几名斥候从西边狂奔而来。
“报！”斥候高声狂吼。
“禀报主公，北疆军张飞部舍弃攻击陈留，突袭了襄邑城，如今，襄邑已经失守”斥候的消息让曹操差一点从马上摔了下去。
真的是担心什么就来什么啊自己刚刚才在祈祷襄邑不会被攻占，结果这时间还没过去一盏茶的功夫，自己就得到襄邑丢失的消息。
另一个更糟糕的念头升上了曹操的心中，他不寒而栗。
曹操纵声狂吼：“快，骑兵离开大队，随我急速驰援谯县！”
曹操无法，只得采取这不得也而为之的办法。他只希望自己能够在谯县沦陷之前赶到。那样，自己还有一线生机，否则，不但这梁国的十万大军难逃全军覆没的危险，自己恐怕也是逃不出这梁国地界。
正当骑兵脱离大队，准备火速南下的时候，南方的天边一道烟尘滚滚而来。
驰骋在最前面的人曹操认识，正是自己麾下大将蔡阳。
曹操的心里“咯噔”一声，死亡的威胁在这一刻是那么的清晰。
蔡阳送来的消息印证了曹操的猜想，北疆军中将曾僕煦率领两万苍狼铁骑，突袭了谯县，蔡阳拼死杀了出来，给曹操送来消息。
曹操有一种四面楚歌的感觉。
六月下旬，张飞率军占领襄邑城。
襄邑城是一座小城，位于睢阳城西方两百里左右的样子。当张飞领军疾驰赶到时，城中的人还以为是曹操的大军及时从江淮返回了，一个个欢呼雀跃。等到他们看到遮天蔽日的旌旗原来都是北疆军的大旗时，顿时肝胆俱裂，惊惶之下竟然打开城门，夺路而逃了。
张飞无意追杀，率军进驻襄邑城，然后率军东进，准备攻击己吾城。
曾炩告诉张飞，吕布率领大军，已经占据了沛国全境，如今曾衡正率领铁骑向陈国柘县河梁国鄢县前进。曾炩请他督军急进，和曾衡、曾僕煦率领的苍狼铁骑会合于鄢县城下，完成对梁国曹操部队的合围。
命令刚刚送出去，张飞和吕布的信使就到了，“大元帅，鄢县已经被张飞将军、曾衡将军和曾僕煦将军攻占了。”
曾炩又惊又喜，“曾衡、曾僕煦已经到了柘县？左路大军已经包围了梁国？”
“对，吕布将军的军队已经包围了谯县。”信使兴奋地说道，“曾衡和曾僕煦两位将军于昨日黄昏时分杀到柘县城，并和己吾城的张飞将军取得了联系。张飞将军随即领军急驰四十里赶到鄢县会合了曾衡、曾僕煦两位将军。鄢县城守军看到城外三万多人的铁骑，吓得魂飞天外，趁着天黑弃城而逃了。”
曾炩哈哈大笑，自己这个袋子终于扎严实了。如今，北疆十七万大军，从四面将曹操的十万大军围困在了梁国，曹操已经插翅难飞。
“九万铁骑在汳水、睢水和濄水之间的大平原上往来飞驰，急需粮草军械的补充。”曾炩说道，“急告荀彧等人，想尽一切办法给我把粮草军械运送到睢阳城来。铁骑各部每天都会齐集睢阳城大营补充食物和武器。”
豫州沛国，谯县城。
吕布驻马城下，望着前方高大的城池，用力吸了一口混浊的空气，以平息心中的激动和不安。
从大军攻克蕲县城开始，自己就开始闻到了血腥的死亡气息。攻打蕲县城的时候，因为叛军仓促应战，城池很快失守，但眼前这座城池足足有十天的准备时间。另外这座城池本是曹操的老家所在，屯有大量粮草军械，自己要想像攻打蕲县城和铚县城那样轻松拿下它，根本不太可能。自己的步卒大军人数有限，经过长途跋涉和连番激战之后，将士们非常疲劳，尤其是粮草辎重的供应因为战线的拉长变得越来越困难。
北疆军杀到此地才算真正碰到了对手。
在定陶行辕里纸上谈兵是一回事，站在真正的战场上指挥攻击却是另外一回事。现在自己总算能理解主公让自己亲自指挥大军阻击曹操军回援的原因了。
此刻梁国战场的血战，大军能否在预定时间内攻占梁国，把战线迅速稳定住，关键在于自己这里能否快速攻占谯县，并成功迟滞曹操军回援的速度，把叛军挡在武平、苦县一线。
主公正是因为担心可能在阻击战场上失败，所以才不顾一切地亲自率军杀过了汳水河。他要亲自指挥这关系到生死存亡大战。而他也正是信任自己，这才将阻击曹操大军北援的重任交给了自己。
吕布眯起眼睛，舔了舔嘴唇。
真正的生死大战开始了。此仗过后，自己这一路将士还能剩下多少？惨重的伤亡会不会影响到大战的最终结果？主公一向追求稳健，此次大战是难得的兵行险着，命运之神会照顾北疆吗？大元帅会有惊人的好运气吗？
吕布大声说道：“传令各部，集结兵力于东城，明天攻城。”
吕布、高顺指挥大军向谯县东城发起了攻击。
吕布严令各部控制攻城节奏，不要一味猛攻。目前首要之务是把城内曹操军吸引到东城来，以便大军利用投石车和火炮数量庞大的优势，尽可能消耗曹操军兵力。
双方的厮杀非常激烈。北疆军架起五百架云梯，铺开了长约一里宽的战场，投入了一万悍卒攻城。在北疆军凌厉的攻击下，东城守军伤亡较大，连连告急。打到黄昏的时候，夏侯恩几乎把城内一半以上的兵力都调到了东城防守。
晚上，卞喜率军从距离一百五十里外的睢阳城赶到了濄水河畔，并带来了一部分粮草军械。
吕布和高顺商量了一下后，决定继续攻击东城。卞喜带来的大军连夜渡河赶到城下，并在清晨时分随同先到的大军一起，向城池发起了攻击。
这天，吕布在东城投入了两万人攻城。
谯县城在狂风暴雨般的攻击中凄厉地叫着喊着，伤痕累累，但它依旧顽强屹立在濄水河边。这一天，荀夏侯恩般无奈之下，只好把城内所有的兵力都调到了东城。
下午，臧霸、管亥统率一万大军赶到了濄水北岸。
管亥要求立即渡河投入攻城大战，吕布婉言拒绝，“大军急行两百多里，将士们疲惫不堪，还是先歇一下吧。”
高顺把这两天的攻击情况说了一下，“目前曹操军的兵力几乎都集中在东城，两天来的攻击目的已经达到。”
“明天凌晨，你和臧大人率军渡河，悄悄逼近西城。”高顺指指卞喜，“卞大人也在凌晨时分率军离开东城，赶到西城和你会合。”
“我们在凌晨时分发动攻击，掩护你们两支大军的调动。”
“在黎明前夕，你们必须完成攻击准备。”高顺用力一挥手，“黎明时分，在卞大人的指挥下，两万大军将向谯县西城发起猛攻，争取一鼓而下，绝不给敌军任何反攻的机会。”
臧霸、管亥等将领神情兴奋，轰然应诺。
“叛军被我们连攻两天，已经精疲力竭。”吕布冷声说道，“明天凌晨我们再度攻击，几个时辰打下来，估计曹操军连走路的力气都没了。”
“我们时间不多了，明天上午必须拿下谯县城。”吕布捏紧拳头，凌空一拳击下，“拿下了谯县城，我们即刻赶赴苦县。”
第五卷 第一五四章 攻克谯县
凌晨，谯县东城，火光冲天，鼓声如雷，杀声如潮，一队队的北疆军突然在深夜时分，向谯县城发起了攻击。
曹升大为兴奋，冲着气喘吁吁奔上城楼的夏侯恩高声叫道：“我们的援军来了，我们的援军到了。”
夏侯恩还没说话，一阵密集的长箭撕裂了夜空扑面而来。亲卫们大呼小叫，高举着盾牌，簇拥着夏侯恩飞速躲到城墙垛子后面。
几个躲闪不及的士卒身中数箭，大声惨嗥着栽倒在地。
夏侯恩面无表情地扫了一眼，扭头对身后的曹升说道：“遍告守城将士，就说我们的援军已经赶到了城父，距离我们还有一百多里，北疆军很快就要撤退了。”
“我已经传令下去了。”曹升笑呵呵地说道，“你没有发现大家杀敌的劲头越来越大嘛。”
夏侯恩笑笑，“大军回援速度非常快，远远超过了我们的预料。”
“谯县城内有各级将领们的家眷和财产，他们担心被北疆军烧杀掳掠一扫而空，而且谯县还是主公的老家，他们怎能不心急如焚？”曹升笑道，“我估计他们为了赶路，连睡觉都趴在马上。”
夏侯恩眼里闪过一丝疑惑。当官的可以坐在马车上睡觉，但士卒们不行，随军民夫不行，他们要睡觉，他们并不知道北疆军在攻打豫州，他们更不知道自己的家园已经被北疆军攻占。主公用什么办法这么快就返回了？
北疆军的攻击越来越猛烈，尤其是犀利的箭阵，如同下雨一般无休无止。火炮和投石车的轰击也越来越密集，高大雄伟的两层城楼在一发发炮弹、一块块大石的连续重击下，已经千疮百孔摇摇欲坠了。
夏侯恩坐在人来人往的街道上，看着来回奔跑帮运武器的民夫，心里慢慢涌起一股不祥的感觉。
就在这时，“轰……”一声巨响从城楼方向传来，所有人都吓得面无人色，调头向城门方向看去。
木制两层城楼在炮弹和石块的重击下，不堪忍受，终于坍塌了半边。
城外北疆军的欢呼声震耳欲聋，直冲云霄。
战斗愈发激烈，北疆军士气如虹，攻击的势头一浪高过一浪。
曹升站在坍塌的城楼下面，声嘶力竭地喊叫着，指挥守城士卒奋力还击。
黑夜越来越暗，让人有一种窒息的感觉。黎明马上就要来临了，这个血腥的茫茫长夜总算熬到头了。打了一夜的北疆军，也要在天亮后休息一下，吃点东西补充补充体力。激烈的战斗要停止一段时间了。夏侯恩摇摇晃晃地站起来，打算回到府衙休息片刻。
就在这时，西城方向突然传来了急促的战鼓声。
夏侯恩骇然心惊，脑中霎时一片空白，高大清瘦的身躯忽然间摇晃了几下，差点栽倒在地。
夏侯恩一把抓住身旁亲卫的皮甲，颤抖着声音说道：“快，快去告诉曹大人，支援西城，支援西城。我们上当了，上当了……”
鼓声如惊雷掠空，震撼天地。
吕布猛地举起长戟，纵马狂奔，“杀上去，各部所有将士，攻城……”
杀声如潮，人流如海，滚滚洪流铺天盖地，以摧枯拉朽之势狠狠撞向了血迹斑斑的城墙。
谯县城在这一撞间轰然巨响，好象一位庞然巨人在临死都用尽全身力气发出了一声绝望怒吼。
黎明蓦然降临，黑夜在这一瞬间悄然碎裂，霎时随风而逝。
西城门，两万北疆军将士如同一股呼啸的飓风，毫无阻碍地越过了城墙，冲进了城内，然后沿着大街小巷席卷而去。
曹升临危不乱，在北疆军攻势最猛的时候，依然以最快的速度调集了一千五百人马，急速支援西城。
面对扑面而至的暴戾飓风，曹升和他的一千五百士卒就象地上的落叶一般毫无还手之力，转眼就被卷进了风中，消失得无影无踪。
郭勋、孙观等将