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军陷在西凉战场，我们不如让西凉维持目前的局面。让杨凤、曾锋带着部分兵力戍守武威、安定、汉阳和陇西，我们则把主要兵力全部集中到中原，从司隶、兖州和徐州三个方向攻击豫州，和曹操一个人作战。
马腾和韩遂虽然明知曹操挡不住我们，但他却无力帮助曹操。马腾和韩遂毕竟实力有限，我们不去打他他就该万幸了。他对我们没有任何办法，只能眼睁睁地看着我们攻克豫州，然后兵发西凉摧毁他们霸占西疆的美梦。
因此，吕布建议屯重兵于中原，集结大约三十五万步骑大军攻击豫州。
太史慈和关羽支持张燕的攻击之策。
西凉大战如果开始，中原战场上的大军因为粮草辎重不足，无法出动，这样一来，曹操就得到了充足的恢复时间。
马腾韩遂占据的西凉，是个渺无人烟的地方，就算给他们几年时间，他们也无法恢复西凉增长自己的实力，所以马腾韩遂对我们威胁不大。但曹操就不一样了，曹操有豫州，有扬州的江北两郡，还有荆州刘表这个坚强的后援，他每过一天，气力便恢复几分。我们给他的时间越长，他实力恢复的越多，将来我们攻打豫州的难度也就越大。因此，稳住西凉的马腾和韩遂，集中所有力量从司隶、兖州和徐州方向攻击豫州乃是上上之策。
不过，太史慈认为现在中原三十几万大军屯兵休整没有必要，大元帅完全可以让他的司隶大军立即南下杀进荆州，消灭刘表。大军如能占据荆北三郡，杀了刘表，对将来的豫州大战，对将来大军平定天下，都有非常大的好处。我们不应该让这个机会白白丧失。
参加军议的郭嘉、贾诩和徐庶，不好明确表示支持谁，他们只能从朝廷财赋的角度阐述一下各自的立场。
如果按照朝廷原定攻击之策，也就是赵云所坚持的攻击办法，攻克西凉需要打两场大战。而且西凉偏远，运输过程极为艰难，这对朝廷来说，是个沉重的负担。如果现在朝廷改变策略，采用吕布等人的攻击办法，虽然也是打两场大战，但是中原运输要简单得多。无论从时间上还是从财赋上都是合算的。
这种事天子不敢擅自拿主意。他对几位大臣说，你们再仔细商议商议，然后书告大元帅，请他和诸位军中大军最后议定。
几天后，曾炩和刘虞、杨奇等大臣联名上奏，要和曹操联姻议和。奏章中把和曹操联姻议和的诸般好处说得很透彻。河北可以不费一兵一卒重创曹操、刘表和孙坚三方势力，这当然要比太史慈提出的攻击荆州的建议高明很多。
天子下旨，同意大元帅和诸位大臣们的奏议，招抚曹操和孙坚。但是，大家所不知道的是，曾炩这一切都是放的烟幕弹，在他的心中，有另一套计划，那才是他真正的计划。
在随后的不到一个月的时间里，崔烈、皇甫嵩、朱雋和卢植相继去世，无极城朝廷中原朝廷一系也就是门阀世家一系遭遇重大打击。
天子派人把太史令马丰请到了宫中，询问天象吉凶。
这位马丰大人出生三辅第一门阀马家，最早在冀州府为官。后被拜太史令至今。太史令掌管天时星历，遇上朝廷有丧娶祭祀之事，则掌奏吉日及时节禁忌，另外还负责记录灾异符瑞等事。所以这位马大人经常出入皇宫，和天子很熟。
马丰跪拜了天子之后，不待天子问起，立即把最近观看星象的所得禀奏了一遍，“西凉和豫州这两年恐怕都有战火肆虐。不过，河北这几年风调雨顺，应该不会出现灾祸之事。”
“一个月之内，本朝连失四位老臣，星象上可有什么征兆？”天子担忧地问道，“这是凶，还是吉？”
马丰犹豫了一下，低声说道：“河北杀伐太重，血气冲天，天象难免出现变数，所以……”
天子脸色稍变，眼里立时闪过一丝怒色。
马丰急忙改口，“不过，这不会影响中兴大业的进程，请陛下不要太过担忧。”
“哼……”天子冷笑了一声，伸手从案几上拿过一卷书卷，“我看你话中有话。”
“前段时间，我请你把本朝近十几年来的大事记录在卷。你写得不错，但是……”天子把手中书卷放到案几上缓缓展开，指着其中一段文字说道，“当年大元帅奉旨在北疆肃贪，深为先帝赞许，曾屡获嘉赏，但你却在记录中说，大元帅肆意践踏律法，肃贪手段血腥残忍，乃本朝四百年来第一酷吏。”
天子抬头望着马丰，怒声质问，“你为什么要这么写？”
“这是事实，我并没有诬蔑大元帅，当年的情况就是这样。”马丰面不改色，躬身说道，“现在大元帅动用军队，在青、兖两州大肆抓捕，数千颗人头很快就要落地。我在记录这件事的时候，依旧会说他是大汉四百年来第一酷吏，而且他依旧骄恣枉法，眼里根本没有天子和朝廷，更没有大汉律法。”
“不淮这么写。”天子把手中书卷狠狠摔到马丰面前，“立即改了。”
“陛下，本朝的内阁总理大元帅地位尊崇，他既然能违背律法，为什么别人不能违背律法？他能无所顾忌的杀人，为什么别人不能无所顾忌的圈地炒地？他不但是酷吏，更是目无法纪的乱臣贼子。”
天子气得脸色通红，厉声道：“你改不改？”
“不改。”马丰的最很硬。
“拖出去，打。”
诸位大臣急忙劝阻。
天子对马丰的性格还是非常了解的。这个人因为出身高门，一向自视甚高，脾气也很倔强，常常出言顶撞天子。平时马丰顶撞他，天子认为他是直言劝谏，一般不以为意，但今天他忍耐不住了，“这次谁劝都不行，我非要惩治他一下，让他知道到底谁说话算数。”
最近悲痛之事太多，崔烈等人对天子都不错，在长安的时候，就是因为有他们的照顾，天子少吃了许多苦。现在他们一个接一个的去世，天子心里很压抑，马丰的顶撞就好像在他脆弱的心理上扎了一下，让他郁积很久的哀伤突然找到了宣泄之处，一发不可收拾。
马丰被几个虎贲卫士拖了出去，正要开打的时候，长公主刘萧、大元帅夫人戴霜赶到了宫中。两人大惊，急忙喝令卫士暂停行刑。一般大臣如果阻止行刑，虎贲卫士们理都不理，因为他们根本没有阻止的资格，但这两位不一样。长公主就不说了，而那位美丽的戴霜夫人，是北疆军里最负威名的魅力人物，曾经和他们一起在北疆出生入死，就算掉脑袋，也要给她面子。
天子看到长公主，顿时觉得很委屈，眼泪忍不住扑簌簌流了下来。
众大臣慌忙告退。
刘萧走到天子身边，缓缓蹲下，本想安慰两句，但看到眼前孩子单薄的身躯，想到他在乱世中用自己柔嫩的肩膀勇敢地承担起中兴社稷的重任。为此他牺牲了自己快乐的人生，忍受着常人难以想象的痛苦，在彷徨和恐惧中苦苦支撑。他应该受到人们的尊敬，应该快乐而幸福的活着，他不应该而象现在这样，总是一个人躲在角落里伤心哭泣。
第五卷 第八十二章 刘萧的顾虑
刘萧张开双臂，把他紧紧地搂在了怀里，安慰道：“会好的，一切都会好的。等大元帅送来了捷报，最痛苦最黑暗的日子便会过去。父皇在天之灵会保佑你，列祖列宗和无数大汉英魂会把世上最大的幸福和快乐赐给你。你所有的心愿和梦想都会变成现实，你会成为大汉最圣明的皇帝。”
天子心灵颤抖，伏在刘萧的怀里失声痛哭起来，“姐姐，我害怕，我真的很害怕。他们都走了，都离开了人世，把我一个人孤零零地丢在世上受苦受累。我做了一个噩梦，我梦见老师，他浑身浴血，骑在绝影上，一个人在千军万马里奋力冲杀。我很害怕，他要是死了我该怎么办？我去依靠谁？”
“陛下……”刘萧心痛如绞，用力抱着自己的弟弟，泪水夺眶而出。
天子哭了一阵，心中积压已久的痛苦和悲伤得到宣泄，情绪渐渐平静下来。
“陛下，马大人又顶撞你了？”刘萧拿着丝巾轻轻擦了一下眼睛，柔声问道。
天子呆呆地望着案几上的文卷，叹了一口气，“他想怎么写就怎么写吧。不管老师是不是本朝第一酷吏，将来他都是我大汉中兴的第一功臣，这个功绩没人可以抹杀，会永留青史。”
刘萧笑笑，“记得很久以前，好象是大元帅在冀州肃贪的时候，朝野上下口诛笔伐，异口同声指责大元帅骄恣枉法，说他是本朝第一酷吏。大元帅当时很高兴，说这个酷吏好，自己宁愿当酷吏，也不愿姑息养奸，让恶人逍遥法外。”
“不过……”刘萧迟疑了片刻，继续说道，“这一次我也反对在青、兖两州大肆肃贪。朝廷应该及时下旨，阻止大元帅毫无节制的杀戮。”
“为什么？难道你也认为大元帅做的不对？”天子很惊讶。
“不是，大元帅的做法无可指责，但河北受形势所迫，现在不能这样重刑惩治违法官吏和门阀世族。现在朝廷急需官吏，更需要这些门阀世族给朝廷提供可用人才。如果大元帅肆意惩治，不但让朝廷的官吏危机雪上加霜，也会让门阀世族在遭受重创后痛恨朝廷酷法，门阀世族中的贤良之才可能因此抵制朝廷征辟，拒绝出仕。”
刘萧慢条斯理地说道：“陛下也知道，自从大军开始南渡黄河平定中原以来，朝务猛增，内外朝诸府的官吏们日夜操劳，几乎没有休息时间，究其原因就是可用官吏太少。同样的情况在河北三州，在青、兖两州诸府也是一样。”
“几位老大人身体每况愈下，先后病逝，和他们没日没夜的处理政务有直接关系。如果他们能得到很好的休息，肯定能多活几年，也不至于象现在这样带着无法弥补的遗憾离开人世。”
“北疆在很早的时候就非常缺乏官吏，虽然大元帅建立了许多学校，但是北疆官吏紧缺的状况因此一直未能得到改善。如今十几年过去了，朝廷从拥有河北三州，发展到接近平定天下了。但官吏紧缺的情况却越来越严重，到今天已经演变成官吏危机了。”
刘萧看到天子没有说话，于是继续说道：“虽然我们都很努力，在河北三州建了很多大小学堂，但一个人进了学堂后，并不意味着读几年书就能成才。成才需要很长一段时间，需要诸生勤奋刻苦的学习。一般情况下，十个诸生在念了十几年的书后，能有一两个成才的就非常不错了。”
“陛下你可以看看今日无极大学里的诸生，他们有的来自门阀世族，有的来自各级官吏之家，这是诸生最主要的来源了。还有一部分诸生人数较少，他们主要来自次等士族或者家道中落的贫苦士族，来自商贾富豪之家，来自塞外胡族诸部落王或者贵族人家。”
“门阀士族和官吏大家中的孩子生活优越，养尊处优，能安下心来好好读书的并不多，大都是碌碌无为的平庸之辈。次等士族、贫苦士族和低级小吏家中的孩子相对来说念书刻苦得很多，因为这是改变他们一生的唯一途径。诸生中，这一类人家的孩子学业普遍较好，我最近几年大力举荐的人才几乎都是出身此类人家的孩子。不过相比门阀富豪和官吏大家出身的孩子，他们的人数还是太少了。这主要和他们并不富裕的家境有关，很多这一类出身的孩子因为缺乏钱财，早早弃学回家，最后远离家门赶到无极大学深造的寥寥无几。毕竟能让孩子在无极城继续学业，需要很大一笔钱财，能做到这一点的人家并不是很多。但令人高兴的是，能来的都是人才。我曾派人到各地郡县学堂查访过，希望能找到更多的贤能之士，结果还是比较满意，能在郡县学堂坚持完成学业的，其才能普遍不错，很多人完成学业后都在当地的郡县府衙出任掾属。”
“至于来自塞外胡族的诸生，因为受到出身、语言、风俗习惯等等原因的限制，能把大汉话说好，能看得懂**就已经凤毛麟角了。他们到无极城除了学习**和治国之策外，主要还是充当质人，所以人们只能尽力教授他们，让他们其中的佼佼者学有所成。朝廷要想把胡族汉化，需要时间，需要几代人的努力，我们这一代人是无法实现这个目标了。”
“朝廷新政中最为引人注目的就是肯定商贾富豪的地位，允许他们的子女进入仕途。大汉自孝武皇帝以来，一直打击商贾。朝廷能在律法上做出这种重大变动，完全是因为这十几年来，北疆也好，河北也好，朝廷也好，都得益于各地商贾富豪们的大力帮助。如果没有这些人的鼎力相助，当初北疆的屯田不会成功，河北也不会如此迅速恢复元气，而朝廷也无法在这么快就开始平定天下。当然了，商贾富豪们得到的回报也是非常丰厚的。看到他们的子女挺着胸膛，和门阀世族官吏大家的孩子一起出入学堂，一起站在朝堂上议事，他们也应该满足了。不过，自从朝