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虽然只是个三等，但到底是在王夫人屋子里伺候的，只要伶俐懂事，不愁没有出头的机会。而王夫人身边的一等丫鬟，虽然是仆人，可说起来还比贾琳这个庶子风光些，至少，宝玉对着大丫鬟们叫姐姐的时候，王夫人可没有一次会阻止的。
见贾琳止了步子，冷冷地朝自己看了一眼，打帘子的丫鬟这才有些慌张，连忙低下头去。贾琳却默不作声地走开了。原著中，元春是教导过宝玉识字的，也就是说，元春入宫会比现在更晚一些。但如今，元春却已经离开家了，这是不是意味着……贾府的人在心虚？
也不知道贾母怎么就看出贾琳的好来了，这次回府之后，她赏下了不少好东西来。每逢晚饭，贾母虽然没有叫贾琳去她的屋子里用饭，但总会赐下一两道菜来。那菜从贾母的院子里送到贾琳的院子里，即使保温的效果再好，也已经失了好滋味。更何况，仿佛是为了做出一种无声的对抗似的，贾母这边抬高了贾琳，王夫人那边就更需要周姨娘的服侍，早上洗漱的时候，周姨娘捧着盆子，晚上吃饭的时候，周姨娘站在门边打帘子——虽说，做姨娘的是该要服侍主母，但这也太过了一些。可偏偏，旁人就是不能说出她的不是来，毕竟这就是规矩，就是贾母，她都不好管着自己儿子房中姨娘的事情，只能睁一只眼闭一只眼。一看到周姨娘疲累的样子，贾琳自然什么都吃不下了。所以，别说是贾琳，就是贾琳院子中和他亲近一些的丫鬟，都一点都没有将贾母的看重当成什么可炫耀的喜事，那些菜最终都只进了他院子里丫鬟们的肚子。
过了年，等到了正月里看大戏的时候，宝玉再看见坐在一边的贾琳，犹豫了一下，将小脑袋转过去了，到底还是没有再喊出一声哥哥来。
第三十一章
这个年，对贾琳而言就这么不咸不淡地过去了。
王夫人虽然想把贾琳给嫁出去，但是若不先办好贾珠的亲事，先论贾琳的，那就显得太刻意了些。关上门来，她怎么对付贾琳都好，可成亲这种事情，总会众人皆知的。比如说，贾府的仆人都略过了贾琳，管宝玉叫宝二爷，但是，出了贾府的门，世人也是能看到这个长幼有序的，如果贾珠的亲事还没定，贾琳就被嫁出去了，少不得要因此传出王夫人不慈的名声来。若是这样，贾政还要不要做官了，贾珠还要不要出去交际了？日后，元春若是真被贵人看重了，她的母亲若是有这个名声，那她也尴尬。因此，王夫人只能将这事儿忍了下来，先用心帮贾珠挑媳妇。不过，她如今对待贾琳的时候，已经连面上的温情都没有了。好在，等出了正月，王夫人倒也没有拘着贾琳出门——当然这也是贾政发了话的缘故。
在王夫人的认知中，周姨娘就算探知到了要把贾琳入清籍嫁人的消息，但究竟怎么回事，却还是不清楚的。但其实，贾琳已经从贾琏那里知道几乎全部的真相了。王夫人既然没有禁他的足，他就有足够的时间来下一盘大棋。而贾琳的目的，不在于让秦恕顺利和自己成亲——这件事情，贾琳觉得自己一定能做到，所以不能算是一件事情——而在于如何顺利将秦恕从暗部影子的身份正大光明化。
再说贾珠的亲事。贾珠这个年纪，也的确能讨媳妇了。只是，他的身份有些尴尬。说他是荣国府的嫡子吧，他偏偏就是二房的，等贾母去了之后，他们这一房到底还能不能住在荣国府上都还不一定。说他是少年英才吧，他身上又偏偏只捐了一个贡生，从来不曾下场试过，谁知道他日后大比的时候能考出什么名次来？就是日后真能成了举人，他父亲还只是一个五品小吏呢，这儿子不能越过父亲去，日后的前程难道就卡在六七品的小官上？这么一来，高门第的人家，他们看不上贾珠，可低门户的人家，王夫人又瞧不上。
于是，从二月份，王夫人在宴席交际上隐约放出要给贾珠寻亲事的消息之后，一直拖到了四月份，贾珠的亲事还没有定下。王夫人先前瞧中了几个，本以为十拿九稳的，可等王夫人话里话外稍微露出那么一点意思来时，人家就要么说自己女儿还小，要么说已经订了亲事，更有的，干脆装着没有听懂，总之，没有一家是答应的。王夫人因此气得够呛，从此看贾琳更不顺眼，若不是因为贾琳，她的珠儿如何现在就急着定亲呢，只要等珠儿成了举人老爷，哪里就落得如今让他人挑三拣四的份上？
——王夫人也不想想，这事儿最开始，还不是因为她想把贾琳嫁出去？
等七皇子这边的准备工作做得差不多了，贾琳也觉得可以收网了，王夫人还为了贾珠的秦恕急得嘴上冒泡，贾琳少不得亲自给王夫人出了一个主意。当然，贾琳不可能跑到王夫人面前亲自和她说。他的话是传给王熙凤的，王熙凤又装作给王夫人排忧解难的样子，将这话说了出来。虽然自扬州的事j□j发之后，王熙凤手里真正攥住了一些权力，这显然让王夫人心里不是很舒畅，但王熙凤面上的功夫做得好，她若是真想讨一个人欢喜，无论如何都是做得到的，所以如今王夫人到底还以为这个侄女是信任自己的，有些话也不很瞒着王熙凤。
王夫人当日就去了贾母的院子，散了下人，才委屈地说了自己这些日子受得冷遇，最后转了话锋，道：“这般下去可不行呢，珠儿这般有本事，如何能给他娶个小家子气的媳妇，那岳家不说能帮扶他的，反而还拖累了他？我们这些日子也是想错了，光顾着不能将府上和镇南侯府上的亲事宣扬出去，以免连累了元春丫头的名声。但这毕竟是十几年前的事情了，当日知道这个的人又少，如今更是没多少人知道了，他们如何知道订下的是元春丫头呢？我们只说，是府上和镇南侯府有婚约，直接把元春丫头摘出去就是了。而且，这事儿既然郡主也是能得好处的，那不如叫那边也帮着使使劲……”
元春的婚约其实不算什么正经的婚约，说到底不过是老太公和先镇南侯意气相投时的一句话。但真正追究起来，却还是算有的。原本，王夫人的打算是极好的，她以为凭着元春的样貌才情，是一定能获得三皇子的喜爱的。等元春成了三皇子的女人，日后的皇妃，谁还会拿婚约说事呢，就算真提了出来，直接把贾琳代嫁了过去就好了。反正元春已经成了事了，是不怕外人诋毁的。
但是元春一入宫，谁知道就出了那样的事情，转而去了七皇子府呢？这么一来，虽然王夫人也提出了将贾琳嫁给镇南侯世子这个主意来，但到底，当初和镇南侯世子定亲的是元春，若是率先宣扬了出去，只怕连累得元春名声不好，她现在还只是个有品级的宫女，名声一旦不好，那就什么前程都别谈了。王夫人如今还指望着刘贵妃会出手将元春从七皇子府上捞出来呢，元春的处境可以说是如履薄冰，是经不起一丝风浪的。再说，宫里的女人说到底都是皇上的——虽然元春和贾府是冲着三皇子去的——若是被人知道，元春有了婚约还往宫里送，到时候只怕还落得一个欺君之罪。
贾府这是在心虚呢！因此，王夫人做事的时候都是悄悄的，只想着悄悄将这些事情抹平了就好。也就是说，贾母和王夫人虽然想借着婚约的事情，把贾琳和镇南侯世子凑成对，用以讨好清灵郡主，从而和刘贵妃重新搭上线，但与此同时，为了不影响到元春的前程名誉，他们又不敢主动拿婚约来说事。于是，王夫人才会想着先把贾珠的亲事定下来，然后顺势把贾琳入了清籍，再主动去和清灵郡主合计，在尽量不牵扯到那份婚约的基础上，把贾琳给嫁了。这就使得整个事情变得复杂了起来，贾琳等得花儿都谢了，结果王夫人竟然还没有成事。
“郡主自然是乐意世子娶男妻的，只是，继母难做，那么多双眼睛看着，她也不好主动提出给世子娶男妻……我们若是把这个婚约透给郡主知道，只怕郡主咬着牙也要认定了婚约上的人本来就是琳小子，我们两府都这么认定了，旁人还能说什么？而且，世子如今也到年纪了，若是由郡主提出来给世子求娶琳小子，我们也不用这般急着给珠儿先定下来了。按理来说，郡主应该比我们还急。毕竟，当初，是皇上金口玉言封了闵柔公主的儿子为世子，这若是皇上再金口玉言一次，又给世子指了一门有前途的婚事，那郡主这些人的谋划可不就是给他人做嫁衣了。”王夫人慢慢地将王熙凤给她出的主意透露给了贾母听，越说，她越觉得自己先前的打算是走进死胡同了。若是镇南侯那边主动提出来求娶，那贾府这边也不用讲什么长幼之序了。而且，贾琳过了年就十三了，虽然还小了一些，但嫁人也是可以了的。
贾母虽然觉得这主意不错，但到底还不敢冒险。说到底，贾母的目的是让元春重新回到刘贵妃身边，被三皇子看重，但王夫人的目的更偏向于直接把贾琳的前途给断了。看似殊途同归，但如果，只要有一种能够不牺牲贾琳，就可以让元春那边起死回生的情况出现，贾母就不会牺牲贾琳。而王夫人却是心心念念想要把贾琳打落到尘埃中去。所以，王夫人这些日子忙进忙出的，可贾母却还在观望。反正，如今元春虽然还在七皇子府上，但她顶着凤仪殿女官的名头，七皇子是不能够动她的。再说，按照元春的年纪来看，她如今还没有真正长开，也还是等得起的。
正巧，过几日就是北静王太妃设宴的日子，贾母也拿到了请帖，而清灵郡主显然也是能拿到请帖的，贾母便有心去试上一试。不知道他们聊了些什么，反正当贾母从北静王府回来的时候，王夫人脸上满是喜色。
秦恕这根刺在清灵郡主的心头刺了太久，这回一得到了法子，清灵郡主自然立刻付之于行动。可以说，贾府的算计等于给她递了一架梯子来。果然，从北静王府的宴席上回去没过几天，清灵郡主就称了病，一轮一轮的太医往镇南侯府上去了。眼见着清灵郡主越病越重，京城中的人都知道她似乎活不了太久了，忽然又传出了一句大师的批命来，说只要镇南侯府上办上一场喜事冲一冲，郡主自然能痊愈。
第三十二章
勤政阁是宣正帝处理政务的地方，即使他因为幼年的经历，年轻时有些狠辣阴沉，年老了却又很是刚愎自用，耳朵中更是只听得见奉承的话——忠臣不好做啊，想说什么劝解的话，还要先说一番好话来打底——但他到底还不算是一个昏君，至少在勤政这一块上，他完全是做到了。即使到了如今这个知天命的年纪，宣正帝依然每天会花上不少的时间亲自批改奏折——当然，由此也可以看出，宣正帝的身子还真挺不错，至少离老得动不了还远，三皇子或者四皇子如果老老实实地等着老皇帝翘辫子还好，如果没了耐心，他们一早玩完。
熏香袅袅中，宣正帝折子批到一半，忽然像是被什么气到了，直接将手中的笔丢了出去。作为宣正帝身边的得意人，常福面不改色地侍立在宣正帝身后，微微低着头，就好像什么都没有看见。宦官虽然按规矩不能识字，但在宣正帝身边伺候了这么多年，常福如今也能勉强认出一些字来。方才那让宣正帝大发雷霆的折子写的事情正是要奏请皇上立太子的。这原也没有错，毕竟宣正帝已经到了如今这个年纪，这些年，像这样类似的奏折就没有断过。秦二世而亡，之后多少朝代都以此为鉴，绝不能在皇上临死之前，对下一任皇帝的人选还模糊不清。只要稍微有些使命感的官员御史，都会以此为由来提醒圣上。但宣正帝从来没有像这几个月一样，看到这种奏折一次就发一次火。
这是什么时候开始的呢，仿佛是去年七皇子出宫开府之后……不不，应该来说，是皇上训斥了大批官员之后。常福眯了眯眼睛，不敢再想下去了。他本来就不是一个完全人，所以除了贪财，他最是惜命。不该管的事情不要管，不该知道的事情也不要去探究。如此一想，常福的身子伏得更低了一些。
“他可还在外面跪着？”宣正帝忽然问道。常福心头一紧，又一松，他一直在宣正帝身边伺候着，勤政阁外面的事情自然也是不清楚的，所以这个问题就不好明着回答，但常福也没有必要去说外面那人的坏话，因此，常福一边将宣正帝手边已经冷了的茶水给换了，一边恭敬地说道：“镇南侯世子是难得的忠孝之人，想来，皇上不说起，他便一定还是跪着的。”
宣正帝又冷哼了一声。他端起茶盏，正要喝一口，外面却传来了喧嚣声。宣正帝便又将手上的玉杯给放下了，脸色更黑了一些。常福意会，立刻就走到外面去。不一会儿，常福就回来了，脸上带了些许轻松之色，道：“皇上，忠顺王来了。他见外面下了雨