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杜君平猛的一提马缰，那马人立起来，登登退后两步，险险把那一鞭躲过。
厉若花手腕一凝功，鞭梢灵蛇般卷起，又拦腰扫了过来，杜君平的马蹄堪堪落地，那是无论如何无法躲过了，只得施展擒拿手法，忽的一把将鞭梢抓住。
厉若花往回一收，那鞭竟似生了根一般，气得她厉声喝道：“你……你……”
杜君平把手一松，冷冷地道：“在下投入九洲镖行，乃是来当镖师，可不是奴才走狗，任由主子打骂的。”
厉若花一松手把马鞭丢了，纵身跃上马背，把马一夹，疾往城外冲去。
他们一番争吵，早惊动了分号的人，纷纷出门外观看，可没有一个人敢于上前化解，此时见厉若花赌气跑了，又都把目光投向杜君平，大有出手之意。
杜君平也不理睬他们，把马一带，径往城外走去，他不徐不疾地走着，心中却在暗暗思考着，此番到京城后，去九洲镖行呢还是另作打算？
如此走了约有六七里，突然发现路边坐着一个支颐沉思的宫装少女，细看之下正是那位赌气奔出的厉若花，于是把马勒住道：“你怎么不走了呢？”
厉若花道：“歇歇嘛，你这个人也真是，怎么不替我留点面子。”
杜君平冷笑道：“在下可不是那种奴才痞子，听任主子颐指气使。”
厉若花噘着嘴道：“并不是我性急，昨晚总号传来消息，一天一晚工夫，被人连拔了五处分号，死伤总在四五十人，你说气不气人？”
杜君平大吃一惊，道：“有这等事？”
厉若花叹了一口气道：“他们大家都对你极其怀疑，只有我不相信，他们才不敢怎样，可是你竟对我那种态度，老实说，如果换了别人，哼……”
见杜君平没有做声，跟着又道：“还有一件奇事，昨天居然有个女子在总号冒我的名把你打发出来，我想你一定认识这个人。”
杜君平摇了摇头道：“我至今不知道九洲镖行的东主是谁，当然也不知道有你这位宫主了，昨天早上虽见过那位宫主可是她蒙着面，你现在不说起，我仍然还以为那就是你呢！”
厉若花沉吟了一会道：“也许你虽是不知道，此人可能是姓王和姓李的一路，等我们到总号后就不难明白了。不过我可以告诉你，镖行既发生了这么大事，我爹必定十分震怒，他老人家可不会像我这样好说话，不管你存的是什么心，到时还是小心的好，不然的话，那是自己拿自己的小命开玩笑。”
杜君平故作骇然地道：“有这样的事？”
厉若花冷冷笑道：“提起我爹的名，江湖哪个不闻名丧胆。”
接着又一本正经地道：“不过你放心，有我在绝不会有人难为你就是，我这个人就是这样奇怪，人家对我恭维，对我巴结，我愈觉得讨厌，像你这种有骨气的人，才像男人样子呢！”
杜君平道：“在下并不希望你夸奖，我总觉得做人应各守其份就行了。”
厉若花翻身上马道：“我们快点赶回总号吧，我心里急得很呢。”
她一面纵马疾驰，一面回头笑道：“有人贸然替我的事不必提了，我会承认那就是我。”
杜君平心中暗暗奇异道：“她为什么要这样做？”
厉若花放辔和他并肩而行，复又感喟地道：“江湖上的人，个十都说我淫荡毒辣，那是我故意放荡形骸，这事只有我爹明白，实际我是清白女儿身，但谁又能相信呢？”
杜君平暗暗忖道：“谁管你这些事。”
但嘴上仍漫应道：“只要令尊明白，旁人说长道短管他呢。”
厉若花叹一口气道：“原先我只是任性好玩，可是现在我明白了，一个人若是声名弄坏了，你就是掏尽黄河的水也洗刷不清。”
她愈说愈伤感，竟至黯然滴下泪来。突然回过头道：“我觉得你如果确实是为了挣钱，那就实在不应进入九洲镖行……”
杜君平故作惊讶地道：“为什么？”
厉若花自觉失言，叹了一口气道：“吃镖行饭的人，刀头舐血，难免不结下恩怨，那时麻烦就自然找来了。”她虽然言不由衷，倒也转变得入情入理。
杜君平点头道：“宫主说得极是，在下等到这场风波平息过去，还得请宫主美言一二，让我脱离镖行。”
厉若花瞥了他一眼道：“我已经告诉过你，以后叫我名字就行，宫主二字从你嘴里喊出来，好像特别刺耳呢。”
杜君平笑了笑，没有作声。
他俩只顾说话，脚下无形中慢了，突地，一阵辔铃声响，一匹快马由后面飞来，呼的擦身而过，扬起漫天黄尘，气得厉若花狠狠骂道：“不长眼的东西，大概是替他爹奔丧吧？”
就这擦身而过的刹那，杜君平已看清了马上坐的一位眉清目秀的棉衣公子，此人腰间隐约插了一支长剑，在他的印象中，觉得此人虽然人才出众，但眉宇间流露出一股凶戾之气，显得桀骜非凡。
都城隐隐已然在望，厉若花道：“我们赶一程吧。”拍马当先疾奔。
回转镖行，一切还和以前一般，只是出入的人多了一点，而且神色之间都有点紧张。厉若花跳下马便径自进入后宅。杜君平也回到原来客房，两个丫环仍和从前一般，很恭谨地伺候他。
这番回转，他不得不加意留神了，第一个感觉是两个丫环都似会武，伺候他不如说是监视他。于是故意和她们搭讪道：“二位芳名怎样称呼？”
大的一个答道：“小婢叫春娥，她叫秋菊。”
杜君平笑了笑道：“二位的武功好像很有根底呢。”
春娥笑道：“杜护法，你别拿我们开玩笑了，除了伺候宫主的姐妹学过武外，我们哪够格呀。”
杜君平笑道：“怎么你们把我升作护法了？”
春娥道：“这是总管接到宫主传谕改的，那还会错得了吗？”
杜君平道：“护法每月可以多拿点奉银吧？”
春娥笑道：“岂只是奉银，护法的权可大着呢，他有考察镖师的权，可以到各分号去巡视，也可以代表东主执行家法……”
说别这里突然住口，也许她感到自己说漏了嘴。
镖行居然还有护法、家法。这不是奇闻吗，不过已知是东魔设的，那也是不足为怪了，由于春娥说到他升护法是宫主的意思，使他突然想起了和阮玲的约会，于是起身说道：“我得出去走—趟，如果宫主问时，就说我买东西去了。”
春娥和秋菊互看了一眼，面现难色道：“本行近日接连出事，听说东主已亲自入江湖了，你此刻出去走动，恐怕不方便吧？”
杜君平笑道：“没有什么了不起的事，我只是出去走走，就算有事情，晚上回来办也耽误不了呀。”
春娥知他是宫主新结的好友，不便再拦阻，只得任由他出去。
杜君平挟着小包袱，径自奔出镖行，门上倒没人拦他，上街找了个客寓，先行换了飘香谷的那身花匠的打扮，这才径往水月庵，这所庵堂并不大，却极其幽静，在门上轻轻扣了两下，里面出来一个年青女尼，对他打量了一番道：“你找谁？”
杜君平抱拳道：“在下是花匠老杜，要见这里借住的一位阮姑娘。”
年青女尼点了点头道：“随我来吧。”
随着女尼穿过佛堂，来到后面一所精舍前，女尼轻声道：“阮姑娘，有人找你。”
里面传出阮玲的嗓音道：“是杜兄吗，请进来吧。”
杜君平坐下后，阮玲劈头一句便道：“总算不错，你还记得来，我怕你乐不思蜀了呢。”
杜君平愕然道：“你这是什么话？其实我这趟并不冤枉，听说那魔头已亲自进入江湖了呢。”
阮玲淡淡一笑道：“这也不是什么了不得的事，他不过是‘江南副盟’的一个负责人而已。”
杜君平骇然道：“天地盟怎会有邪魔加入？再说当年选出四大副盟也没有他呀！”
阮玲仍然平和地道：“此一时彼一时，不过内中的详情，并非三言两语可以说得清楚的。”
杜君平复又道：“你们已经对他们下手了？”
阮玲道：“没有呀！不到时机，我们何若打草惊蛇。”
扑君平冷笑道：“你们事事都瞒我，一日夜间，连拔九洲镖行四五处分号，你以为我不知道。”
阮玲霍地立起身来，急道：“果真有这回事？”
杜君平道：“魔女亲口告诉我的，料她不会骗我。”
“这就奇了……”阮玲低头思索了一会道：“敢对东魔公然寻仇，而且出手如此之辣，江湖上还找不出这种人呢，那除非是从海外异门来的。”
杜君平想了想，觉得自己出来太久，随即起身告辞道：“如果还须留在那里的话，我得回去了。”
阮玲道：“我还有一句话必须叮嘱你，那魔女的淫荡，江湖到处闻名，而东魔的狠毒更不用说，你该时时记着。”
杜君平点点道：“还有别的事吗？”
阮玲又道：“江湖险恶，处处可能都有陷阱，尤其是酒色二字，更沾惹不得。”
杜君平笑道：“阮姐姐，你只比我大两岁，怎么有点像老太婆。”
阮玲冷笑道：“总有一天你会想到我的话，到那时后悔也许晚了。”
第 三 回 官道劫镖
杜君平默默起身告辞，回到客寓换了衣服，重又回到镖行，进入房中，只见厉若花独自一人，手托香腮坐在那里，不由一怔道：“你有什么事吗？”
厉若花轻吁一口气道：“我想找你聊聊天。”
杜君平挥去身上的尘土道：“宫主降尊纾贵来到一个镖师房中，不怕人家物议吗？”
厉若花冷笑道：“他们敢。”
随又轻叹一声道：“整天谈的都是打、杀、斩，真是腻了，要不然就是宫主长，宫主短的喊个不停，一派巴结恭维，叫我怎能不烦。”
杜君平道：“外面玩腻了，可以回到爹娘身边，膝下承欢，享享天伦之乐。”
厉若花感喟地道：“要是娘还在时，还用你说吗，我爹他是成天不在家的，叫我跟谁说话去？”
此时春娥已替他们掌上灯来，轻声道：“宫主，后面有事请你。”
厉若花不耐烦地道：“等会再说，去拿饭来，我和杜护法在外间吃。”
杜君平道：“不必了，我已经吃过了。”
厉若花道：“吃过了陪我吃，快去拿来。”
春娥答应着退了下去，不一会便在外间摆好了杯筷，跟着酒菜也送上来了，厉若花硬拉着杜君平一同坐下，她似乎内心很烦闷，一上来便连干了二三杯酒。
就在这时，人影一闪，似风吹落叶般飘下来了一个高大的青袍老者，缓步跨入厅内，阴森森地道：“你们吃酒怎么不通知我一声。”
厉若花一见来者，兴奋地跳起身来，张口便喊道：“爹……”
老者忙对她使了个眼色，厉若花会意，于是忙改口道：“贾伯伯，你几时来的？”
老者徐徐地道：“刚才不久。”
厉若花又为杜君平引见道：“这是我爹爹最好的朋友贾伯伯，他最是疼我。”
杜君平站身行个礼，随即让老者上坐。老者也不谦让，坐下后对他上下打量了一番道：
“令尊也是武林中人？”
杜君平摇头：“在下自幼便是孤儿，身世一点都不知道。”
老者思索了一会道：“武林姓杜的不多，有个杜飞卿你可知道？”
杜君平心头咚地一跳，忖道：这不是秘笈上的那个名字吗？
但表面仍然摇摇道：“没听说过。”
老者呵呵笑道：“这样一位有名的剑客你会没听说过？”
杜君平道：“在下从未在江湖上走过，是以孤陋寡闻。”
老者又道：“那么令师又是哪位呢？”
杜君平道：“是一位玄门道长，但不知他的法号。”
老者笑了笑追：“这也是常有的事。”
厉若花打断了话题道：“这位杜兄的武功不错，人也挺老实的，侄女已作主升他护法，贾伯伯你说好不好？”
老者皮笑肉不笑地点头道：“你的眼力很不错，怕只怕是鸡窝里养不住凤凰。”
厉若花并未听出他言外之意，又道：“你如认为护法不合适，等过些时候再着他主持一个分号不就行了。”
“你说的对。”老者哈哈笑道：“我明天便叫你爹交派他去管个分号如何？”
厉若花兴奋地道：“真的？那我真要谢谢你啦。”
老者突然面容一整道：“再几天便是你娘的忌辰，你明天一早就赶回去吧，你爹爹在家等你呢。”
厉若花不高兴地噘着嘴道：“过几天不行吗？”
老者沉声道：“你爹说过，非回去不可。”
厉若花无可奈何地道：“去就去好了，爹总是这般不近人情，人家还没有玩够嘛。”
老者立起身来道：“我们后面去吧，你爹还有话要我告诉你呢。”
厉若花等走后，杜君平回到房中，料想厉若花此一去不会再来了，关门睡下，等到两个丫环走去，立即翻身跃起，溜出客房，展开飘香步法，疾向后宅飞去，这宅子虽是戒备森严，仍被他巧妙闪过，潜上房檐，偷眼对里一看，只见里面灯火�