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杜君平道：“莫非与杀死先父的仇敌有关？”
银面人道：“很难说，一切都得你去细心体会，老朽也无法明说。”
说着从怀中取出一封书信道：“这是九洲镖行金陵分号的一封荐书，你可递去九洲镖行投送，至于怎么做，那就要看你的机智了。”
杜君平接过荐书又道：“如若天地盟旧事重提，派人来找麻烦呢？”
银面人点头道：“这是意料中的事，也可说是我们所希望的，你不用怕，既着你去，自然是早有安排。”
杜君平豪放地朗声笑道：“我懂了，不入虎穴焉得虎子，由此看来，武林的乱源或许就出在九洲镖行。”
银面人默然半晌，复又道：“江湖人心险诈，任你武功多高，仍得处处留心，不然就容易落入敌方的陷阱。”
杜君平此刻已经明白，不再多问，把手一拱道：“在下一切遵命，此刻便起程。”
银面人点了点头道：“请吧，老朽也得去复命了。”
杜君平一耸身跃上马背，径自寻路往山下疾驰，一路晓行夜宿，这天未牌时分已然进入京城，街上一打听，才知这座镖行就在东牌楼。
行近东牌楼，远远便见“九洲镖行”四个斗大的金字，发出耀眼的光芒，八字门前还站了四个青布包头的镖伙。于是上前抱拳道：“请通报一声，在下求见秦总管。”
镖伙翻着眼，将他上下打量了一番道：“你是什么人，找秦总管何事？”
杜君平道：“金陵分号荐来的镖师，有书信面向秦总管投递。”
镖伙哼了一声，见他设有递送红包的意思，竟别过头去不理不睬。
杜君平心中大为恼怒，一脚踏上台沿，大步往里走去。
四个镖伙齐声喝道：“这是什么地方，可由不得你小子乱闯。”
嚓！嚓！四把鬼头刀闪着寒芒，迎面截来。
杜君平哈哈一阵狂笑，直震得四人耳鼓嗡嗡作响，手掌轻轻一挥，四把鬼头刀齐根折断，把四个镖伙惊得呆了，他却头也不回地直往大厅闯去。
突地，门内一阵呵呵笑道：“小兄弟，好俊的内功啊。”
杜君平抬头一看，只见一个身穿青缎夹袍，手执旱烟杆的老者，缓步走了出来，心知必是秦总管了，于是抱拳道：“在下是金陵分号来的，只因……”
老者一摆手道：“有话里面说吧，那几个小兄弟也太不长眼了。”
随着老者进入客厅，从身上取出荐书，双手送给老者。老者匆匆看一遍，抬起利刃似的两道目光，在他身上打量了一会，哈哈笑道：“老弟有这等身手，屈留在分号确是委屈了你。”
说着话风一转，捋着颔下三绺鼠须，徐徐地道：“本行虽是一个镖行，可是和普通镖行稍有不同，这点你在分号也许知道了，凡用一个人，第一要有真才实学，第二要将来历交待清楚，若果是有所为而来的，最好是趁早别打那主意，敝东家可不是好说话的人。”
杜君平道：“在下的来历，早在金陵分号便已交待明白，至于手底下如何，请总管依规矩看着办就是！”
秦总管阴沉的脸上，展露出一个极为勉强的笑容，点点头道：“老弟说话也爽快，老朽也就不和你客气了。”
说着扭头吩咐道：“去把前几天来投效的两位镖师也请来，请他们都到后面练武场去。”
杜君平跟着秦总管穿过一条长廊，来到了练武场，此时场中已站立了不少人，另有两个少年站立在场边，一个浓眉大眼，年约二十七八，腰插两支判官笔，一个文生打扮，手摇纸扇，年仅二十上下。却是一派斯文，想来就是所说的两位新来的镖师了。
秦总管首先开言道：“老夫秦奇，现为本号总管，遇事还作得几分主，希望三位尽量把武功施展出来，老夫决不委屈你们。”
目光对着三人一扫，随即对人群招手道：“傅师父和鲁师父请过来。”
立时应声走出了两个人，一位手横锯齿刀，横眉怒目，一身都是匪气，另一个年在五旬上下，生得鹰鼻鹞眼，阴沉沉地，令人见了极不舒服。
秦总管指着老者道：“这位是崆峒派的剑客傅德芳，那位是芒山闪电金刀顾大侠的高足鲁曾，现都是本行的一等镖师，你们能和他们打个干手便行了。”
插判官笔的浓眉大汉，大步行了出来，抱拳道：“在下王宗汉，极愿先见识一下闪电金刀的秘传绝学。”
鲁曾傲慢地扬着脸道：“阁下既然看上了我，那就亮兵器吧。”
王宗汉双笔交到左手，虚虚一拱道：“恭敬不如从命，在下得罪了，接招！”
倏地双笔一分，刷地一道乌光疾射对方面门。鲁曾暗吃一惊，脚下微偏，手上的锯齿刀已掣电般劈出了七刀，但见金光连闪，端地快速已极。
王宗汉马步沉稳，双笔大开大合，迎着闪闪金芒，突入刀光之内，但听一阵呼呼风声，王宗汉蓦地撤身暴退，双笔仍交左手朗笑道：“果然高明，在下甘拜下风。”
鲁曾挺着金刀，一脸都是得意之容，秦总管面色一沉，冷冷地道：“好一式‘紫府鸣金’，鲁镖师你还不与我退了下去。”
鲁曾低头一看，两只袖上每只都添了五个透明的窟窿，不禁丑脸飞红，往人群中钻去。
再下去就是那年青文生了，他慢条斯理地摇着纸扇跨前二步徐徐地道：“这一场该轮着在下向崆峒傅大侠请教了。”
傅德芳有了前车之鉴，也不敢再托大了，暗中提气凝神，先行把剑撤下，摆了一下门户，沉声道：“请！”
年青文生摇着纸扇道：“在下姓李名俊才，年轻识浅，一切还请傅大侠多包涵。”
傅德芳沉喝一声道：“少废话，接招！”
剑式骤发，长剑挟着一溜寒芒，劈面点去。
李俊才手中纸扇拍的一合，以扇代剑，蓦地一式“炼石补天”，硬从剑影中递准了去，傅德芳心头一惊，剑化天女撒花，撒起一片剑幕，谁料，对方这式原是虚招，纸扇一摇，幻出万点寒星，又递到了面门。
着着制住对方先机，顿使他心胆俱裂，猛的一撤身，横剑大喝道：“他也是崆峒派的？”
李俊才摇头微笑道：“傅大侠不必多疑，在下无门无派，只是瞎猫抓耗子，碰巧用上罢了。”
秦总管脸上掠过一丝狞笑，仍然若无其事地道：“两位都已合格，现在请王师父和今天来的这位杜师父比试一场。”
说着对身旁的杜君平挥了挥手。
杜君平心头电转，缓步进入场中，对着王宗汉拱手道：“在下比二位可差远了，还望手下留情。”
王宗汉打量了他一眼道：“行家一伸手，便知有没有，我们以十招为限如何？”
杜君平撤出长剑道：“在下一切遵命。”
王宗汉为人豪放，也不虚套，左手判官笔一点，口中喝道：“接招！”呼的直取前胸，他这招用了三成功力。
杜君平举剑一挥，他化解了这一招，但没就势还攻，王宗汉粗中有细，暗中点头忖道：
“此人倒像颇有来历。”
猛的手上一紧，连攻了三式。这番不仅功力加到六成，招式也辛辣无比。
杜君平沉着应付，从容地又化解了对方三招，跟着一声清啸，挥剑还攻，一片剑光闪耀中，连续攻出攻式，用的都是玄门的正宗剑法，老练纯熟，无懈可击。
王宗汉喝采道：“好剑法。”
双笔交挥，挡开了剑式，倏地一撤身。双笔交至左手朗笑道：“十招已过，咱们就算平手吧。”
杜君平收住剑笑道：“在下能不能合格还是问题呢。”
王宗汉正容道：“有无真材实学，自有秦总管的法眼评断，杜兄何须客气。”
此时秦总管已满面春风地走了过来，大笑道：“几位都出身名门，学有专长，为本行又添高手。”
随即高声吩咐道：“快着厨房备酒为三位大镖师接风。”
这席酒直吃到深夜方才兴尽，秦总管除在席间谈论了些江湖各派的武功外，绝口不问二人的出身来历，对镖行的情形，也极少谈到，杜君平几次提起，都被他轻描淡写地岔开。
秦总管道：“夜深了，三位也请安息吧。”
三人随即起身，立有人上前接待，王宗汉和李俊才被安顿在东客房，杜君平被安顿在西客房，进入房中一看，不仅被褥是新的，连桌椅等陈设，都极其讲究，随即两臂一伸，打了一个呵欠，把长剑解下往床上一扔。
此时已有两个丫环走了进来，一个替他沏上香茗，一个便去展开被褥。
杜君平笑道：“姑娘快请安歇吧，跑江湖的汉子，哪用人来伺候。”
两个丫环互看了一眼，眠嘴一笑，悄悄退出房去。
杜君平洗了一个脸，端起茶杯刚喝一口，猛地抬头对窗外冷笑了一声，道：“朋友，鬼鬼祟祟的，不觉着有失英雄气度吗？”
—条人影应声跃进房来，竟是那使判官笔的浓眉大汉王宗汉。
杜君平放下茶杯徐徐地道：“王兄夤夜来此有何教谕？”
王宗汉压低嗓音道：“兄台是华山派抑是峨嵋派？”
杜君平摇头笑道：“兄弟目下无门无派。”
王宗汉又道：“那么令师是谁？”
杜君平道：“这点也恕我无法奉告。”
王宗汉轻吁一口气，诚挚地道：“此间情形复杂万分，兄台若是无心来此，还早脱离为妙。”
杜君平微微笑道：“兄弟凭劳力换银子，不信会有什么麻烦。”
王宗汉冷笑道：“你我交浅言深，或许这是多余的，告辞。”
杜君平目送他去后，暗忖：“此人是一个血性汉子，只是莽撞了些。”
随即往床上一倒，安然入睡。
一宿过去，次日一大早，两个丫环已在门外伺候，服侍他漱洗完毕，年长的一个这才轻声禀道：“刚才秦总管着人来过，说是有急事相商。”
杜君平点头道：“我这就去。”
进入客厅，王李二人已先到了，秦总管笑容可掬地让座，随即开言道：“三位刚到，本不应劳动，只因近日得力的镖师都已派出去，（奇*书*网。整*理*提*供）说不得只有劳动各位了。”
王宗汉朗声笑道：“我们既已吃了本行的饭，理应听候差遣。”
秦总管接道：“现在有一笔大生意，即日便须解送山东，老朽的意思，由你们三位押送，是最适当的了。”
李俊才笑道：“此事义不容辞，不知杜兄的意思怎样？”
杜君平正待开口，只见屏风后走出一个稚龄丫环来，悄悄在秦总管耳边说了几句话，秦总管点了点头，目视杜君平道：“以王师父和李师父的武功来说，力量是尽够了，我看这样吧，杜师父暂时还是留在行内，万一再有生意，也好应付一下。”
主事的既这样说，杜君平乐得顺水推舟，当下点点头道：“在下一切听从总管的安排。”
秦总管复又面对王李二人道：“老朽已选好几个得力镖伙，趟子手也是极精干的，此行绝对没有问题。”
李俊才哈哈笑道：“以九洲镖行的声威，在下相信也没有那么不长眼的，敢来虎嘴上捋须。”
秦总管森森笑道：“凡事总以小心为宜，二位今天便起程吧。”
王宗汉与李俊才双双行出大厅后，秦总管满面春风的对杜君平道：“老弟一路风尘仆仆赶来京城，还是多歇息几天吧。”
杜君平回到客房，心中暗暗奇异不已，秦总管为什么又把自己单独留下？同时他们这种优礼有加的举动，可不像对待一个镖师呢，莫非内中另有阴谋？
他此刻身处龙潭虎穴，遇事不能不小心三分。
正当他怀疑不定之际，伺候他的使女突然走了进来道：“秦总管着人来请你。”
杜君平漫应道：“他在什么地方？”
“好像是在后堂。”
杜君平心里一动，随手把剑佩上道：“你领我去吧。”
随着使女穿过了两个院落，来到后面上房。只听秦总管的声音道：“杜老弟来了吗，请进来吧！”
掀开软帘进入花厅，不觉一怔，只见上首坐着一位宫装打扮，头挽高髻的少女，用一方青纱将面蒙着，秦总管却在横里坐着，见他进来，立即引见道：“这位是东家的千金，也是本行的宫主，请快来见过。”
这种引见倒是别开生面，杜君平心里暗暗好笑，但仍然抱拳道：“在下杜君平，见过宫主。”
宫装少女摆了摆手道：“听秦伯伯说杜师父的武功很高，能屈就在本行，我们很欢迎。”
杜君平道：“在下艺业低微，承宫主这般礼遇，以后定当竭力报效。”
宫主道：“那很好，昨天新来的王师父和李师父，今天便派去跑这一趟，我实在有点不放心，你可马上起程，在暗中跟着，万一有事也可打个接应。”
杜君平道：“在下遵命。”
宫主又面对秦总管道：“秦伯伯的意思如何？”
秦总管对杜君平道：“宫生对你十分赏识，希望你多卖点力，本行决不会亏待你。”
随又沉着脸道：“那两个小子来历着实可疑，今天派他们出去，原就是有意试探他们，可是你别多心，你